2015年的二月對NBA來說,似乎和以往沒有什么特別。
即使克里斯·波什因血栓賽季報銷,對賽季來說,也只是一個球星倒霉了。
每個賽季,總有球星倒霉,但波什的情況尤為引人注目。作為于飛的前隊友,又是詹姆斯的核心幫手,他面臨賽季報銷,甚至職業生涯就此結束的風險,牽動了更多人的心。
與此同時,開拓者名宿杰羅姆·柯西因血栓去世的消息,更為波什的傷病蒙上了一層陰影。
柯西曾是90年代的主力球員,退役多年,除了老一輩的開拓者球迷,少有人記得他。
柯西的去世,對聯盟的最大影響,便是讓大家更加關注波什的健康。
NBA名宿們的離世,大多也是如此——生前無人問津,逝去時不過發一則訃告。
然而,于飛沒想到,竟然會在退役之前聽到前隊友的噩耗。
2月28日,快船在灰熊隊主場比賽時,突然傳來消息:NBA名宿安東尼·梅森因心臟病去世。
消息傳出時,于飛正在熱身,他感到腦中嗡鳴,難以置信。
“梅森?是我認識的那個安東尼·梅森嗎?”他疑惑地問道。
林凱文確認道:“是他,消息來自梅森的家人,不會有假。”
聽到這句話,于飛的心情難以平復。
他默默走到場邊坐下,里弗斯關切地問:“弗萊,你還好嗎?”
“沒事,休息一下就好。”于飛輕聲回應。
坐在場下,他的思緒回到了當年。
當他剛被交易到密爾沃基時,作為當時雄鹿隊的球霸,梅森一度想給他這個公認的“刺頭”立規矩,結果卻被他反制。
那場較量讓他在密爾沃基徹底站穩了腳跟。
后來,梅森和卡爾的矛盾也通過一場比賽得以化解,緊接著,雄鹿隊便開啟了連冠之路。
回想起來,梅森在球隊中扮演的角色,和夸梅·布朗當年剛來超音速的時候如出一轍——一個承擔臟活累活的人。
于飛記得,他們打完比賽后常去一些不著調的地方鬼混,梅森還時常幫他撩妹,儼然是他的得力僚機。
然而,梅森退役后,他們幾乎斷了聯系,梅森也從未打擾過他。
很多年過去了,于飛已經不是那個被籃球之神發配到密爾沃基的毛頭小子,而梅森——經年之后再次聽到他的消息,竟然是對方的死訊。
“聯系一下梅森的家人。”于飛在回到球場前對林凱文說道,“看看有什么我能幫得上的。”
當晚的比賽,于飛心不在焉。
不過,快船的實力擺在那,大多數的比賽都不需要于飛認真對待。
即使于飛全程神游,快船還是輕取灰熊。
賽后,于飛拒絕了采訪。
幾天之后,于飛和當年雄鹿隊的老隊友們參加了梅森的追悼會。
于飛見到了雷·阿倫、拉特里爾·斯普雷威爾、丹·加祖里奇
于飛是那支最初的老雄鹿唯一的現役球員。
他們無論如何都沒想到老雄鹿的重逢會是在梅森的追悼會上。
“我還是不能接受他已經走了。”雷·阿倫說,“畢竟,他那么強壯.”
這就像張伯倫的隊友們不相信格利亞會死于牙痛引發的并發癥一樣。
于飛最初也是這么想的,后來,他意識到死亡是每個人的最終歸宿,梅森的早逝是不幸,但這和他強壯與否有關系嗎?
“最近如何?”于飛問起了雷·阿倫的近況。
“很好。”阿倫說,“我在寫一本關于我自己的自傳。”
于飛笑問:“會寫到我嗎?”
“你是繞不開的名字。”
“希望我有一個好形象。”
于飛看了一圈,老雄鹿的核心人員里只有邁克爾·里德沒來。
也可以理解,里德當年和球隊屬于不歡而散,于飛當時在處理他和雷·阿倫的競爭問題上也不夠成熟,但里德之后去了紐約和波士頓,同樣沒能處理好與那兩支球隊的關系。
所以,可能確實是里德自己有問題。
然后,于飛又去找斯普雷威爾聊天。
斯普雷威爾作為奧本山宮殿大亂斗的始作俑者,那次事件與雷·阿倫的被交易息息相關。但當年,于飛依然力排眾議,堅決為狂人爭取了一份大合同。
后來,于飛離隊,斯普雷威爾也被交易。
最終,狂人在2008年選擇退役,至今已有七年。
于飛上一次聽到關于他的消息,是幾年前從新聞得知斯普雷威爾申請破產。
如今再見到他,發現對方的身上已經沒有當年那股凌人的桀驁之氣了。
狂人的身材已經發福,待人和氣,盡管破產了,但作為NBA老兵,他每年從聯盟領取的補貼足夠維持生活。
“斯普雷,好久不見。”于飛詢問了狂人的近況,并表示愿意提供幫助。
斯普雷威爾是典型的那種合作時關系密切,分開后逐漸失聯的隊友。
狂人知道,于飛只要稍微伸出援手,就能大大改善他的生活。
但他沒有開口,因為他覺得自己無以為報。
而且,于飛當年已經為他做了最偉大的事情——在全世界都放棄他時,力保他與雄鹿隊簽下一份大合同。
如今混成這樣,要怪只能怪自己。
“大飛,我已經沒有什么需要你幫忙的了。”斯普雷威爾說,“但我有一個心愿。”
“你說。”于飛道。
“不要像MJ那樣收場。”斯普雷威爾說,“為了我們所有人,不要像MJ那樣結束,那會讓很多人心碎。”
于飛笑了笑:“我會比1998年的23號更漂亮地退場。”
那天,老雄鹿隊的幾位成員輪流上臺講述梅森的故事。
當于飛上臺時,眾人感到意外。他們以為GOAT只是來露個面,卻沒想到他與梅森之間還有故事可講。
于飛講述了一個典型的梅森故事:那是2003年,他和梅森在一家日式料理店吃飯,發現服務員很漂亮,卻不知道如何搭訕。結果,梅森挺身而出,幫他要到了電話號碼。
“安東尼就像我的大哥哥一樣,他在場上罩著我,場下也罩著我,他就是那種愿意為你做任何事情的人。”于飛說道,“盡管多年過去了,我已經不再懷念密爾沃基的生活,但我會永遠懷念安東尼·梅森。”
之后,于飛回歸了球隊。
過去這個月發生的事情讓他的心理狀態發生了很大的改變。
從他來到洛杉磯之后,他的想法一直是帶領快船取得成功,讓自己的職業生涯完美收尾。
現在他覺得珍惜當下,把握住作為球員的每一天更重要。
如果他要在35歲退役,那就要在那之前把自己想在球場上做的事都做了。
從今天開始,他不是在為了捍衛GOAT的名望而戰,因為他已經是GOAT了。
他的失敗只會成為媒體的流量,而不會成為跌落神壇的原因。
當然,這不是說勝利不再重要,勝利依然重要,改變的是于飛的精神狀態。
于飛回到球隊后,首場比賽便是在主場對陣公牛。
當晚,于飛狀態極佳,超遠投籃、妙傳和進攻籃板讓公牛陣中的小迷弟賈巴里·帕克大呼夸張。
“我以為我們在芝加哥進行的那場比賽就是弗萊的全部實力,但我錯了,他的力量遠比我想象的要可怕!”帕克說,“目前為止,我還差很多!”
帕克不只是場面上被于飛完爆,數據上也是。
對上于飛,帕克的數據其實還可以,全場21分7籃板3助攻,就是命中率低了點,只有38。
但他畢竟全程和于飛對位,又喜歡單打,命中率低是可以理解的。
這是公牛培養帕克的方式。
他們主打的就是一種嚴師出高徒的思路,對手誰強,就讓帕克去和誰對位,通過和高手過招學習對方的技巧與經驗。
可于飛的規格比帕克高出太多。
今晚,狀態極佳的于飛狂砍37分、16籃板、6助攻、4封蓋和3搶斷,僅有2次失誤,攻防兩端展現了完全的統治力,堪稱一個攻守兼備的怪物。
里弗斯認為,這是GOAT對前GOAT——喬丹的恨意的延續。是的,他覺得于飛對公牛下如此狠手,正是因為對喬丹懷恨在心。
然而,很快里弗斯就察覺出不對勁了。對公牛下狠手可以理解,但對雄鹿也同樣如此?
兩天后,雄鹿隊前來挑戰快船。如今的雄鹿隊正處于瀕危狀態。由于傷病,德隆·威廉姆斯的狀態逐年下滑,如今已經不配再與保羅并稱雙驕,甚至連明星后衛的實力都不再具備。
作為于飛時代的遺老,拉馬庫斯·阿爾德里奇艱難地帶領雄鹿隊前行,拼盡全力也只能勉強將球隊維持在東部第八的位置。這個位置僅僅是保住了季后賽席位,其他的幾乎無望。而這也是雄鹿隊最初對自己的定位。
雄鹿老板赫伯·科爾的想法一直很簡單:打進季后賽就足夠了。像于飛時代那樣五年四冠,反倒是不正常的。
回到自己曾經輝煌的地方,于飛顯得格外激動。
而雄鹿隊主場又做了一件“蠢事”。他們似乎擔心于飛不夠興奮,竟然大張旗鼓地播放了一段四分鐘的致敬視頻,而且明確表示:獻給GOAT。
那些畫面,那些過往,那個回不去的2000年代,瞬間涌入了于飛的眼中。
“那是烏班圖成為烏班圖之前的樣子嗎?”阿德托昆博好奇地問。
布朗嘲笑道:“你個笨蛋,弗萊從來不認同什么烏班圖!”
“這就是為什么你和‘他人’同齡,但每年只能拿200萬美元的原因!”阿德托昆博毫不留情地挖苦布朗。
不過,布朗怎么會在意這種挖苦?作為早年的“水貨狀元”,他的抗壓能力早已被磨煉得無比堅韌。
看完視頻的于飛內心充滿感動,隨即在比賽中狂砍55分、8籃板、5助攻,這是他本賽季的得分新高。
“我感受到了尊重和熱情,這就是我爆發的原因。”賽后,于飛這樣解釋自己的表現。
阿爾德里奇一針見血地說道:“也許我們不該在比賽開始前給弗萊播放致敬視頻,我不是說不該做這事,我的意思是,至少可以等到賽后再放。”
這場比賽,正式拉開了于飛“瘋狂三月”的序幕。
一天后,快船背靠背挑戰森林狼。于飛延續了火熱的手感,以恐怖的效率砍下44分、7籃板,率隊輕松擊敗對手。
里弗斯終于發現,自從于飛參加完梅森的追悼會后,整個人就變了。那種中年人看破一切的沉穩消失了,取而代之的是一種瘋狂的進取欲望。
當于飛在十天內第二次砍下50的分數時,連姚明都忍不住開玩笑道:“我今天踩死了幾只螞蟻,我希望能參加它們的追悼會,這樣我也能找回18歲的精神狀態!”
可惜他做不到。
按照于飛的說法,姚明現在的精神狀態是這樣的:“無論你在他面前說11等于100,還是說巧克力餡的餃子很好吃,他都會點頭同意。”
這就是一個35歲的男人、即將步入中年的表現——不是沒心沒肺,只是已經不再那么在意了。
于飛在三月份的表現不僅是全面,更是效率驚人。
拿到40分的比賽,出手數只有一場超過20,拿到50分的比賽(4場),出手數全都沒超過25次。
如果說進攻狀態火爆也就罷了,因為空間籃球的大趨勢就是便于進攻。
可于飛的防守竟也有重回巔峰的趨勢,三月場均2封蓋2搶斷,不知道的還以為他要爭DPOY。
三月底,于飛29分鐘內砍下40分,率隊擊潰爵士。
29分鐘內拿到40分,這也讓于飛創下了1983年以來用時最短的40分紀錄。
對于這個結果,爵士主帥斯奈德說:“我們的防守沒有問題,只是不幸地遇見了GOAT形態的弗萊。”
三月終了,快船取得全勝戰績,于飛在三月場均砍下41分11籃板6助攻2.4封蓋和2搶斷,無論是基礎數據還是高階數據都稱得上可怕。
來到四月,快船的賽程只剩下七場比賽,其中兩場比賽的對手是同城的湖人隊,如果他們一場不敗,便能以72勝10負的歷史第二戰績進入季后賽。
但這并不重要,因為他們基本鎖定了聯盟第一的戰績,就算全勝也沖擊不了歷史最佳戰績,因此,里弗斯更希望在三月份火爆過頭的于飛可以在四月獲得適當的休息。
于是,在對陣掘金和開拓者的兩場比賽里,里弗斯都安排了于飛輪休。
結果,恰恰就是對掘金的比賽,被一向以田徑隊著稱的掘金在亂戰中擊敗。
這也是于飛在三月份表現過熱后讓快船呈現出的一個負面情況。
由于于飛三月份狀態太好,全隊都是圍繞著他來打的,突然把他輪休了,又遇到掘金這種不按常理出牌的球隊,一時沒轉過彎來,里弗斯的臨場應變也不好,于是在不該翻車的比賽里翻車了。
然后是對陣湖人的兩連戰。
雖然都在斯臺普斯中心打,但這確實是一個主場,一個客場。
每次見到科比,于飛都要詢問他的得分記錄。
科比也會照實回答。
這個賽季,科比雖然年紀大了,但有大加和安東尼在,湖人其實競爭力還不錯。
不過,安東尼的到來也客觀上影響了科比沖擊得分紀錄。
本賽季,科比場均得到24分,他在賽季初超越了喬丹,目前排名總得分榜第三位,距離卡爾·馬龍還有近3000分的差距,保守估計,得到下下賽季才能超越馬龍。
今天,湖人并沒有因為常規賽快要結束了就留力。
他們想和快船全力打一場。
不巧的是,他們遇見了全員狀態在線的快船。
于飛只打了半場就知道他不需要像三月份那樣開足馬力,于是開始傳球刷助攻,打著打著,竟然打了個14分11籃板20助攻的三雙出來。
湖人拼盡全力,仍以12分的差距輸球。
之后的第二場比賽也是一樣的劇情。
湖人有實力和快船硬拼,但因為科比年紀大了,板凳深處不足,往往打到第四節就會有續航不足的問題,幾個回合不得分,被阿德托昆博抓到反擊機會,那就是崩潰的開始。
連續被快船擊敗之后,湖人徹底清醒了。
同城的快船隊可能是全聯盟最強大的球隊,幸運地是,他們目前排名西部第五,不至于在第一輪就遇上他們。
不幸的是,如果他們打進第二輪,那就要和快船碰上了。
但這都不是現在要考慮的事情。
同城德比的兩連戰之后,雙方都進入賽季最后的沖刺階段。
連續戰勝湖人之后,快船的整體狀態越來越好,剩下的幾場比賽基本沒遇到什么問題就連勝過去了。