步騭字子山，此前魯肅為江夏太守時得力副將。
如今在這漢水上相見，按理來說步騭應該義正詞嚴的怒聲喝問魯肅為何叛走孫侯，以及那甘興霸如今在何處。
但離近了看魯將軍滿臉從容的問他要去往何處，步騭一時間反倒是有點底氣不足了起來。
畢竟他此前駐守江夏，乃是面對江陵的第一線且歷任魯肅呂蒙兩位上司。
親身在VIP觀眾席見證了江東內部的爭斗，步騭……也不敢有什么非分想法，只是此時對魯肅依舊保持著恭謹的態度。
“魯將軍何往？”
仔細打量了一下這艘小船的旗幟，魯肅笑道：
“子山何往，我亦何往。”
步騭點點頭，實際上他也不知道自己干嘛要點頭，隨后便就此沉默下來，兩人各自皆站在船頭，看著江水流淌白云悠悠。
一股名為尷尬的氣氛鋪滿了整個江面。
按理來說這樣雙船并行的樣子是不能保持太久的，但或許是船東眼見兩人搭話以為乃是熟人，當場努力與對方船只保持相同的速度——甚至在步騭這個位置只需一跨便能到魯將軍的船上了。
這般相近若不說些什么便也說不過去了，于是魯肅隨口提議道：
“適才船東捕了一尾肥鮒，吾記得子山頗好其味，不如過來一起用膳？”
最終稀里糊涂與魯肅一起跪坐在船頭的步騭在心里檢討：
一定是聽聞有肥鮒，才被惑了心智。
我可是對孫侯忠心耿耿啊！
不過眼看著另一邊神色輕松正在頻頻查看魚湯熟色的魯肅，步騭最終還是沒能抑制住心中的疑惑：
“魯將軍，何故……”
步騭的話說不下去了，因為總覺得用“叛”這個字還是過重了，難以說出口。
對此魯肅只是笑笑，執著勺子給步騭成湯：
“吃魚。”
但步騭并不領情，仍舊一臉堅持的看著魯肅：
“魯將軍，如今子明將軍已……孫侯日日念將軍之名，殿內外俱知。”
這話讓魯肅嘆了口氣，隨即丟掉勺子長身而起道：
“今已至此，安復何言？”
回江東即便是孫侯不計較，但中間終歸卡了這么一根刺，逆時可同心協力，可若是等江東復安呢？
而且聽聞那蔣太守說明后便已知曉，想要挽江東危局，須有扶大廈將傾之力。
外叛盟友，內結曹賊，北有山越之亂，江水上有甘瑰肆意來往，赤壁之戰時那個能力挫曹軍鋒銳的江東，如今反倒一觸即潰內外交困。
若還在江東，他自是義不容辭，但如今老母親定然是不肯回江東的。
罷了罷了，去往長安見見劉皇叔和孔明以全承諾，隨后便當尋一安定之地，一邊種田奉養老母，一邊開學塾教書育人，就此也好。
這便是魯肅內心最為真實的想法，江東大業，漢室興復，曹氏專權，這些跟他又有什么關系？
步騭臉上也泛起幾分糾結，最終還是堅持問道：“將軍可是已投了左將軍？”
魯肅搖搖頭，不過分辨著步騭對于劉備的稱呼，也敏感的意識到：
“子山此行，是為交好玄德公而來？”
眼看魯肅否認，出于對老上司人品的信任，步騭也是松了口氣，隨即點頭承認：
“江東內外，皆欲止戈。”
“止戈……”魯肅笑了笑，也懶得去說此戰究竟是誰先挑起了，不過此般倒確實是孫侯作風。
而且根據魯肅的了解，步騭身上多半還有孫侯親筆信，內里必然有利益豐厚的允諾。
只是……如今已遭江東之背刺，玄德公會信嗎？
想到這里，魯肅反倒是有點由衷的慶幸了：
至少這般進退兩難的爛攤子他也不需要為其耗費心力了。
這樣一想連這肥鮒聞起來都香了幾分。
于是步騭便看到魯將軍似乎莫名心情好了幾分，不過不知為何看向他的眼神似乎有兩分憐憫？
不過回想一下步騭也同樣覺得諷刺，去歲時族中的步氏嫁給了孫侯為夫人，彼時皆以為步氏于江東騰飛之日來矣。
結果今年年初這般大戰打得步氏一個暈頭轉向，步騭倒是因步夫人的關系得了這個出使長安的差事，但想想這劉皇叔被孫侯先叛再求和，不管怎么看都不像一個美差，所以此時就連最喜歡的肥鮒也沒半分胃口。
甚至步騭心中還生出三分委屈來：
步夫人嫁與孫侯之事，去歲時候族老連連游說請他從中斡旋，今歲大敗后，那些族老見了他反倒都開始避著走了，摘得倒是干凈。
此時再看看魯將軍，步騭反倒是生了些許蕭索之意：
“魯將軍，可有好酒？”
與此同時，甘寧正在江夏對著泊于碼頭的船只上下其手。
巨舟自是不在的，但那些經過黃夫人改良的更適合安置巨弩的戰船，就已經足夠甘寧大開眼界了。
更別說他還在此處見到了兩艘據說是試作的新船。
試作船這東西甘寧在江東時也并不陌生，但那時見到的往往都是一些奇思妙想之物，其中不乏一些離開碼頭就開始下沉的貨色。
但江陵的這些船匠不同，在碼頭旁的臺子上，領頭的大匠一張張抽出船只的圖紙，詳細給甘寧講解這些新船的設計角度，井井有條，時不時還質疑一番：
“甘將軍當真乃是水師將軍？怎地連這般淺顯制船道理也不懂？”
甘寧嘿嘿一笑也絲毫不惱，他總不能說自己的水戰要素就“加速靠近”“勇猛跳幫”兩個步驟吧？
稍微回憶下戰績就知道這群船匠的才能，因此甘寧反而纏著這大匠神態間滿是討好：
“老丈，再給我講講那拍桿吧。”
這兩條試作船最顯眼的無疑便是船首船尾各自樹起的兩條木頭柱子，上承巨石，下有滑輪，船艙內的士卒以絞輪拉起來巨石之后，船頭船尾的士卒瞄準敵船方向直接放下，威力無匹。
說起來此物時大匠也是滿臉感嘆：
“這試作船本是為安置多船弩所用，結果漢中有船司空后人，獻船圖于玄德公，諸葛先生從中整理出了這拍桿，我等方才連夜改制。”
“果真威力無匹也，如此戰船遠有船弩近有拍桿，誰人能敵？”
甘寧一起真心實意的感嘆：
“是啊，誰人能敵？”
滿一杯熱水直接把鍵盤泡了，翻出來備用鍵盤不咋舒服，明天整整。
(本章完)