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光武皇帝雖然定都洛陽，但長安作為西京，當時也有圣命下達要求修葺宮室。
但畢竟只是西京，大部分時間也只是作為天子西巡的落腳地，故而也只對未央宮和長樂宮做了重點修葺，建章宮明光宮等皆已殘破。
至于后來，長安百姓看著天子被董卓挾來又被曹操請走，最終只留下了愈發殘破的宮室。
這皇叔倒也有趣，還定三秦之后入了長安，對民舍舊坊以及東西市的翻新復建不遺余力，但唯獨跳過了這些皇家宮室，讓其依然保持了殘破的樣子。
至于皇叔自己，則是尋了一座將軍府稍加修葺住了進去。
如今張貼的告示，長安人也都能明白，這舊皇宮說的應當便是未央宮了。
而這舊皇宮前，應當是未央宮南面的西安門和安門兩個門前。
于是不少人每日沒事兒便去這兩個門前看看，想要瞧瞧究竟是怎么一回事。
好在皇叔也完全沒有要掩人耳目的意思，隨著臘月三十的臨近，一個高大的木架還真在未央宮南搭了起來。
只是讓長安人疑惑的是，這個架子雖然高大，但完全看不出來有什么神奇的地方。
不過念在一年來皇叔的言出必行，長安百姓多半都愿賣老劉家一個面子，等到了臘月三十再看究竟有何神奇也不遲嘛。
只要沒下雪，便有百姓專程到此，拿兩個熱騰騰的皇叔饃，蹲在路邊看著那皇叔的軍士們在未央宮門前忙碌。
或以大錘夯實路面，然后往上鋪一層灰色泥漿撫平，隨后令軍士看守嚴禁踩踏。
或是一群輕裝軍士上上下下，以圓木輔以木輻條，搭建出來一個木架出來。
雖然都看不懂作什么用，但如今已臨近過年，家中有新房，房中有藏糧，這等情況下長安百姓也完全不介意看看熱鬧。
而近兩月長安街道上多起來的貨郎亦是聞風而至，于是未央宮南面便有了奇奇怪怪的景色。
直街寬闊，北面臨近未央宮的一側充斥著忙碌的軍士，或整備道路或搭建木架或輸送物資。
直街南面，或叫賣賀卡門神或叫賣嬌耳豆花等吃食，間或還有達成交易的雙方互贈兩句吉祥話，非常熱鬧。
做生意的貨郎們嗅覺都非常敏銳，只用了一日的功夫便云集于此，就此也讓衰敗已久的宮城直街重新繁華了起來。
若非依然能看到北面未央宮殘破的一角，一些長安百姓非得夢回明章之治和永元之興不可。
“姝妹，今日未央宮門前必有接踵摩肩之景，何不早去？”
馬忠敲響了與他一起來長安求學的李姝的院門，打算約著少女一起早點去未央宮前好占個位置。
很快院門應聲而開，只不過門后并非是李姝秀麗的面龐，而是一張板著臉的略有一些蒼老的面龐。
馬忠呆了一呆，旋即便手忙腳亂的作揖：
“李公無恙，我…”
話還沒說完，李老丈便已將馬忠上下打量了一下道：
“我聽小娘說，汝大父已經將你改名馬忠？”
馬忠小心的點點頭，然后便看到眼前人板著臉點點頭，側開身子道：
“既已憑科舉脫穎而出得玄德公器重，當念汝之表字，切勿行差踏錯。”
看到李老丈身后那對著他笑的李姝，馬忠心下微微松了一口氣，口稱必謹記在心。
進了院門，馬忠也趕忙將來意說清楚，沒想到李姝從懷里掏出一張票據出來晃了晃道：
“我爹爹十日前到的長安，當晚便給我們定好了茶陵酒家二樓的位置。”
茶陵酒家在洛陽相當有名，故而外地酒店也多借其名，如今長安城內也一樣，據馬忠所知這酒家位于未央宮南，是絕佳的觀賞位置。
記得李姝此前也說過，稱其大兄在鉆研制糖上頗有天分，李公曾欲以家財助其長子開糖坊，如今看來或成了？
李老丈拄著拐杖在地上敲了敲，看了馬忠一眼道：
“告知汝大父，元正之后五日之內，我皆在此，若欲敘蜀中閑話便可自來。”
馬忠一怔，隨后面色大喜，這話語當中暗示的意思再明顯不過，當即便鄭重應了下來。
李姝在一旁巧笑倩兮，美目亦盼兮。
此時未央宮前直街上已煥然一新，水泥鋪就的新路面避免了雪化泥水相踏，而且走起來也舒服不少。
游楚看著那軍士們將松柏枝往木架子上固定堆積，吸了吸鼻子道：
“這便是鐵樹，那銀花呢？”
張既抬頭看了看昏暗的天色，猜測道：“或等天黑便知。”
說實話張既不太想湊這個熱鬧，但游楚堅稱有個好去處將他強行拉出來。
結果沒想到竟是尋了個宮墻裂縫，繞了兩圈之后爬上了殘破的宮墻，雖然風大但看著下面直街上的熙熙攘攘，莫名的讓張既心情安定了少許。
站在這里遙望了一下未央宮對面的五層高樓，張既有點好奇：
“這茶陵酒家倒是宏偉，不知是何巨賈？不怕步了那蒲阪徐英的后塵？”
游楚張了張嘴不知要怎么回答。
就他所知，這茶陵酒家身后多半與玄德公脫不開干系，因為這五層高樓的圖紙便是那諸葛軍師所出。
此等能協助玄德公立此基業的神仙人物，豈是徐英這等在試卷上寫賄賂之言的蠢豬能比的？
搖搖頭，游楚瞧著下面的盛景輕聲贊嘆道：
“這紙張，真乃異物也，若漢室振興復控西域，此物必能遠銷異國。”
此刻已是日暮天光散盡，但下面街道上掛滿了紙作燈籠，將這一方小天地映照如白晝。
隨即，宮墻下已搭好的半人高的臺子上，一個滿身披掛威武如天神的人，奮力將鼓槌砸到面前的大鼓上。
初響如雷霆萬鈞，隨后每一聲鼓聲中間間隔的時間也愈發短暫，很快鼓聲如疾風驟雨，令整個直街上徹底安靜了下來，所有人伸長了脖子緊緊盯著那里。
伴隨著越來越急的鼓聲，戴著各種鬼怪面具的儺師開始登臺，等到各方站定之后，鼓聲頓時停歇。
那威武將軍將鼓槌一摔大吼：
“侲子備，請逐疫——”
儺師當中領頭的高大鬼面壯漢以更加雄渾的聲音拉開了驅儺的序幕：
“……甲作食歹兇，月弗胃食虎，雄伯食魅，騰簡食不祥，攬諸食咎，伯奇食夢！”
長安百姓對驅儺戲有點陌生，但又不是那么陌生。
畢竟前漢時長安為京都，據說那時皇家亦會讓儺師們在宮城前驅儺，以示天恩。
但自從光武皇帝后，京都改洛陽，驅儺的地點也就變成了洛陽，與長安再無緣。
后來董卓倒是將天子給擄到了這里，但彼時兵荒馬亂，天子無心祈福，百姓也無福消受，故而如今可謂是完全難以想象的迥異之景。
還不待驅儺完畢，百姓中便有人輕泣，相顧淚眼。
張既則是目瞪口呆，他覺得自己應當不會認錯，那擊鼓的必是錦馬超，雍州口音相當明顯。
而這儺師頭領即使戴著面具，他也能一眼認定，必是張翼德將軍！
“若是無此亂時，三弟即便不從軍，也能當個好儺師。”
茶陵酒家頂樓上，劉備抱著阿斗如此評價道。
此前顧慮甘夫人體弱以及戰事未定，故而劉備未讓家眷跟隨。
但后來甘夫人來信稱經張仲景湯劑調理，身體已好轉許多，兼之長安安定，最終在十月時便遣人手將家眷接了過來。
“益州卒得返，成都父老皆念三將軍恩情，若為儺師，益州百姓定當鼎力支持。”
劉備扭頭，迎上了說這話的人的一汪秋水，他也不避，大大方方點頭道：
“吳娘子這么說，三弟若知必然歡喜。”
吳氏女隨甘夫人和孫夫人一起北上來尋他，也算不上意外。
或是定了關中令劉備心態發生改變，也或是阿斗說了許多吳娘子親切待他的之事。
益州時一味避讓的想法已經不復存在，劉備心底如今浮現的想法是：
不知吳娘子的婚事她自己能做主否？
但想到她說的話便讓劉備捎帶想起來夏侯淵，更是想起來了如今還滯留長安的張郃，心下一時間有點躊躇不知該如何應對。
拉回劉備注意力的是下巴上的痛楚，一低頭就看到阿斗正在拽自己胡子：
“爹爹說了，今日除夕不言公務。”
劉備只得一笑，出言保證必然遵從，阿斗這才展顏一笑。
不過腦內還是難以遏制的想到了久鎮荊州的二弟。
希望明歲的除夕，三兄弟能齊聚一地，如那二鳳皇帝詩詞所說，共歡新故歲，迎送一宵中吧。
盛大的驅儺儀式給長安帶來的是憶昔日強漢的感慨，而接下來的鐵樹銀花給長安百姓帶來的便是無盡的驚嘆。
壯漢赤裸登臺，擊鐵水揚空，燦爛星火在松柏枝上迸射，將這座“樹臺”妝點出奪目光彩。
千花綻樹，星落如雨，紙燈琳瑯布滿路。
嗚嗚丫丫的絲竹之聲響了起來，這是劉備盡力尋找收集的樂器，孔明與龐統花費了一日尋會吹奏者，盡力編曲后在此時奏響。
說不上有多好聽，但劉備聽著樓下百姓的贊嘆，知曉對他們來說這已經夠了。
敲打鐵水造鐵樹銀花的壯漢已經換了三波，但百姓們依然觀看的如癡如醉。
最終還是一個將軍出來大聲宣布稱準備的鐵水已用完，百姓們方才依依不舍作罷。
至此依然未完，不知何時方才唱儺戲的臺子上已經布滿了小燈，不過皆未點燃，密密麻麻約有近千盞。
劉備小心抱著阿斗靠近了闌干觀看，他對整個流程心知肚明，因此毫不意外的看到了孔明一襲正裝出現在了臺上。
認真想來，這似乎還是他第一次看到孔明穿著寬袍長袖，紅黑相間，飾玉帶花靴綬冠，配上嚴肅的面容，與那光幕中的諸葛丞相也有了五分神似。
而他的軍師在臺上講的話，借助軍士大聲呼喊，整個直街上也聽得清清楚楚，言辭間并無繁文縟節，說得相當直白。
即便是不識字的老農也將其中意思聽得明白：
這位軍師說從董卓使關中沃土毀于一旦，到如今三秦既定戶有余糧，關中的亂世已然結束。
而如今臺上有明燈可飛天，若在場有雙親俱歿于亂世者，可登臺點燈為父母魂靈祈福。
說罷，這位軍師便肅容束手站在一旁。
街上百姓面面相覷，很快便有人面帶哀色登臺，從軍士手中接過火折子吹燃，小心點燃了最近的一盞燈。
眼見著這盞燈搖搖晃晃飛起，這個年輕人便倏然淚崩，跪地對著那盞飛上天空的小燈連連叩首。
而很快，便有更多人登臺，那個火折子在這些沉默的人當中依次傳遞，很快有人在街邊貨郎那兒借了火折子登臺點燈。
千燈齊飛，好似一個個無言的魂靈一般在長安上空飄蕩，上承天河，下接百姓，就連劉備一時間都有了錯覺，似乎這簡單的小燈真能承載魂靈，令陰陽兩隔之人溝通一般。
有這般感覺的并非只有劉備一人，他親眼見到也能聽到，下方百姓有人朝著這片燈河嘶吼，有人淚水漣漣的大聲呼喚著一個個名字。
或訴家中瑣事，或傾訴對親人思念，或相告平安。
入目所及，在場之人無有不悲者。
“爹爹，我想姨娘了。”
劉備低頭，看到阿斗眼巴巴看著他，眼底似有水光。
他輕嘆一口氣，將阿斗抱緊了兩分，抬頭凝視著那一片千燈天河，似能透過其中看到一個面容姣好的年輕身影。
孔明肅手站在臺上，看著在場未亡人念亡人之景，瞧著身邊士卒一個個或面有不忍或目光發直，應也是想起了已逝親人。
最終他面無表情仰頭看著天空，袖中雙拳微微攥緊。
長安城南，張郃看著北面天空上的星星點點雖不明是什么情況，但他忽然很想念自己鄴城的家人了。
不同于漢長安的飄雪之景，李世民已經記不得這是第幾次感嘆這七月天氣炎熱了。
不過相比起天氣炎熱，更為焦灼的是他的內心。
好在看過光幕的十日后，終于有信使來報：
“代國公押送賊酋，已至長安西金光門！”
李世民直接跳了起來，將早已想好的回答丟了過去：
“命其押俘繞行至城南，從明德門進城！”
(本章完)