“叩叩叩。”
聽得叩門聲，賈府的門房小心將后門拉開一個縫隙，看清來人后這才放下戒備：
“喲，龔郎今日下元節不去祭祖？”
來人提著的膳盒上有茶陵酒家的印記，聞聽門房如此問，胖胖的臉上也有了幾分無奈：
“某乃是義陽人，祖地數百里，哪有祖可祭？”
“嗨，尋個好勝景的地方，擺些時蔬，祖先必也不會怪罪。”
這門房一邊說著一邊拉開門，淺淺打了個哈欠之后話也收不住：
“那兩位公子不就一大早就去城外了？曹氏祖地也遠在譙縣呢。”
提著膳盒的龔郎順著門房指引進了府內，聞言笑容也多了幾分狡黠：
“賈郎不知，今日下元節，那酒家生意……”
“哦哦哦。”門房陪拍腦袋表示明白，隨即擺手：
“俺可不敢稱郎…你也不是第一次來了，自進去吧。”
“那俺也不是什么龔郎，不過就是一庖廚人罷了。”
互相客氣了一下，提著膳盒沿著小路往里走，偌大的府邸仆人寥寥，還能聽到旁邊院子傳來的讀書聲，多半就是這賈太中的兒子們了。
順著曲折的連廊拐了兩個彎，盡頭是一個素雅的小廳堂。
龔庖廚輕聲喚了一聲：“賈太中。”
隨后開始打開膳盒，一樣樣往矮幾上擺放。
隨著幽幽香味開始彌漫，一副昏昏欲睡模樣的賈詡也醒了過來：
“灼肝尖、脆泡瓜、杏漿蒸豚、雞假炙鴨……哦，還有葫蘆雞，不錯，都是我愛吃的。”
眼看著膳夫把空膳盒收拾好，一副要起身就走的架勢，賈詡喚住了對方：
“每次三五個菜我也都吃不完，龔膳夫若是不嫌棄，一起吃一點如何？”
用筷子撥了兩下葫蘆雞，輕易就將雞骨頭給拽了出來，賈詡也愈發滿意：
“龔膳夫，龔翼隆，龔隆翼，隆翼為襲。”
“莫非你此前許都劫徐庶，所用的乃是真名？”
龔廚子，或者說表字龔襲的董厥大大方方用衣服下擺擦了擦手，在賈詡面前跪坐下來：
“當時無人知某，真名化名又有何干系？”
說著董厥連連動筷，將葫蘆雞里的骨頭都一一抽了出來，并順口問道：
“今日賈太中不親眼看看所謀之事可能成？”
一雙筷子在賈詡手里很是靈活，將被抽走骨頭的葫蘆雞順著肉質紋理撕成小條，然后再在杏漿里滾兩下，與一小條豬肉夾起來同食。
聞聽董厥如此問，賈詡搖搖頭道：
“能為之事已盡，余者非我這老朽之身所能及也。”
“且……”賈詡說著又夾起一塊脆瓜嘗了一下：
“既有你尋來的秘藥，何以不成？”
董厥半起身給賈詡滿上一杯茶，一笑兩個眼睛都只剩一條線，擺手道：
“有我何功？非賈太中難尋昔日獄卒，而非金兄，那獄卒所留也難得之，此藥能復成，亦靠吉太醫懂其理。”
“是這個理。”
賈詡點點頭自始至終都專注對著眼前菜品，握著筷子的神態異常專注，就好似這除了眼前再無可稱得上重要的事：
“若是今日之前無所懈怠，那今日自無擔憂必要，因為憂亦無用。”
董厥點點頭，用筷子攤開一塊雞皮，往上放了一塊脆瓜一塊豚肉然后包起，一起送入口中，好滋味也讓他情不自禁又瞇了瞇眼。
鄴城宮中，伏壽忍不住微微睜大了雙眼。
因下元節想要出城祭祖的天子，名為黃門侍郎實為枷鎖的夏侯。
雙方針鋒相對爭吵不休，天子恨其輕慢，當眾鞭笞了夏侯尚。
曹氏的禁衛大怒與宮人老臣互相推搡。
而那些老臣，那些跟著她與伯和，從洛陽至長安至許都再至如今鄴城，不離不棄但已所剩無幾的頭發花白的老臣，自始至終都擋在最前，用胸膛盯著曹氏的刀兵，一副慨然之態。
最終趕來解圍的人也不出意料，武衛將軍許褚。
在許都時，這個身形如山岳一般的將軍時時站在那曹阿瞞的身后，沉默不言。
這個身影也時不時會出現她的夢中作為夢魘，畢竟無人不知其是曹丞相最為倚重的左膀，至于右臂……已經葬在宛城了。
“陛下真想出城？”許褚說這話的時候還扶著腰部的劍，這惹得劉協身側的一群白頭發怒目而視，但武衛將軍渾不在意，這些人連待在他眼底的資格也無。
不出意外，劉協此前面對夏侯尚的怒意泄了個干凈，臉色都有點發白。
“今日下元，朕思父兄，欲告水官為曹丞相平賊求勝，這都不可嗎？”
夏侯尚此前的態度就要曲圜很多，說要愛惜圣體，說城外有賊患未平，而許褚的態度相當直接：
“不許。”
于是白頭發腦殼們有人忍不住怒罵，但很快就被劉協揮手示意住了口。
“朕這天子，竟尚不如黔首兒！”
聲音哀婉悲愴，許褚低頭便看到那天子一副垂泣之態，這讓他心里也愈發鄙棄：
“陛下言重了。”
“那朕在這里，以歡伯為父兄悼，武衛將軍總管不著了吧？”
說這話的時候，劉協回身從桌上提起一壺酒給自己倒了一杯仰頭飲下以壯膽，隨后又倒了一杯略微上舉，然后盡傾于地上。
酒香四溢，滿庭皆芳，劉協動作頗快，倒完之后又飲一杯，然后又倒出一杯喊著孝靈皇帝和弘農皇兄之名，再度傾倒，一旁的白頭發腦殼們也都嗚嗚咽咽，一同哭泣。
這讓許褚分外不爽，上前劈手奪過一仰頭將其中干了個干凈：
“味道還行，陛下既已祭過父兄，還請回宮安歇吧。”
潦草的拱拱手，許褚甚至上前一步低聲道：
“另外陛下若管不住手下人，那臣就只好代勞了。”
近些日來二公子和四公子的風聞之事雖難尋到源頭，但從直覺上來說，許褚覺得與眼前的天子脫不開關系。
“武衛將軍想怎么代勞？”
劉協的這個問話讓許褚皺了皺眉，丞相此前來信交代過讓他管束好這個漢天子，但又一再交代不可對天子動刀兵，而此刻的這個問話從直接上讓許褚就有點想要抽劍。
但看著此人臉上的淚痕……許褚最終也只是笑笑：
“陛下還是不知道的好。”
劉協點點頭，隨即就好似聊衣服好不好看一般問起另外一事：
“許將軍可知，朕曾數次夢中皆欲殺汝？”
(本章完)