池塘擴建如火如荼。
一晃三日。
棲霞樓內。
梁渠順著小廝指引登至頂樓。
棲霞樓是黃州名樓，頂樓風景獨好，透過窗戶，清風徐來，視野開闊，往外不到半里便是巴水。
七月流火，九月授衣，對岸山勢綿延，半紅半綠，飄落的紅葉隨波逐流，間或有花香飄散。
聞不太出是什么花。
一股子甜蜜味。
“大人，這邊請。”
“好。”
來黃州頭幾天梁渠來過一次，讓師父派人叫了回去，沒吃到，怎料兜兜轉轉又回來了。
嗯，別人請客。
進到天字包廂，不是圓桌一張，而是廳堂式的布置，擺滿羅漢床和圈椅，三兩小桌上鋪滿瓜果花生，再往里方為大桌。
大體同冉仲軾他們每月的小聚差不多，熟悉的很。
各處坐有大半，托梁渠的福，許家子弟尤為顯眼，占據半壁江山。
有兩人扎在人堆里頭較為特殊，位居核心。
池昂，許江明。
偷襲奪靈物之舉歷歷在目，甚至害得二人未進前六，梁渠倒不覺尷尬，上前拱手，主動搭話。
“池兄、許兄，說來慚愧，起初二三名次本想讓渡出來，思來想去，卻又實在擔心再遇二位，明面相爭失利，自己頭名難保。”
大狩會之所以為大狩會，而非大擺擂，自然沒有卑鄙偷襲一說，各憑本事競爭。
獎勵能者居之，贏家通吃。
梁渠一派兩人跌倒七八名，不是不強，而正是因為太強的作態，兩人也沒什么好說。
一場大會，哪有什么恩怨情仇。
池昂笑道：“單憑我們其中一人，誰也沒有把握拿你下馬，最后無非是看誰運氣好，漁翁得利，至于包攬前六，自是你的本事，往年不是沒有，只是你包的多些。”
許江明唏噓。
“今年三十有五，最后一次參加大狩會，本想著興許這回能拿個頭名，誰料半江游來條過江龍！
待我日后做了族老，定要規定外鄉人不許再參加！是親戚也不行！”
眾人大笑。
“說的好！白首壯志馴大海，青春浩氣走千山，不過，不許外人參加可不是好事，顯得我黃州人不夠大氣！怕了他們！”
“胥大人！”
眾人齊齊站起。
胥萬興跨步進入，來到過道，挨個將眾人壓下。
“無妨，坐，今日為歡慶宴，一邀俊杰相聚，本就想讓諸位結交相識，泯去狩會恩仇，大家無需拘謹！”
“今年大狩會開場，怎么不見胥大人？”
“是啊，往年常能見胥大人親點狼煙。”
池昂、許江明當真不拘謹，許是參加過不止一次，坐下來就開口問。
在座的全是一州頂尖俊杰，加之年輕，沒有顧忌，頗有響應。
大狩會的主要資助者是許，霍，池三家，但統籌者基本都是官府，包括事后的獎勵發放。
知州不來開場，確實奇怪。
胥萬興坐在眾人當中剝花生。
“今年黃州大豐，大狩會開辦之日，朝廷正好下來詔令，讓我黃州準備接應船隊，籌備物資，運糧南下，倘若全部湊足，秋稅足以免半，自不敢怠慢，故忙到半夜方才趕至，錯過開場。”
南下？
梁渠想到龍平江說的話。
南疆部族血祭百姓，欲造就偽神。
有幾位子弟不解：“怎么突然要運糧南下？莫非是南邊疆發生戰事？”
“會不會有戰事猶未可知，只是局勢比以往緊張得多。”
胥萬興搖搖頭，說出來的內容同龍平江大差不差，大抵是尋常人能知曉的范疇。
池昂、許江明識趣閉口。
真想知道，可以改天回去問問家里的老頭子。
“無需擔憂，朝廷重視此事，無非兩點，一來南疆部族殘害了我大順百姓，需討要說法，二來則是想扼殺萌芽之中，省得將來多費手腳。”
閑聊之中，陸續有人趕至，包括祝宗望和霍洪遠。
梁渠同二人頷首，打過招呼。
眼見人到齊。
“傳菜！”
人吃人的，魚吃魚的。
巴水。
魚群環繞，啄食淤泥下的小魚。
老硨磲不緊不慢地挪動步伐。
雖說僅有普通人步行之速，但幾天“步行”下來，也是一個不短的距離。
趕到黃州，大狩會就剩一天一夜，加之地理復雜，多是錯綜的溪流，小河，不小心就會卡住。
故老硨磲一開始就沒往赤山嶺去，轉頭往南。
它想去彭澤看看。
彭澤。
江淮河流孕育出的另一大湖，沿巴水往下，跨過淮江便至。
比不得江淮大澤，僅有二成有余，卻足以孕育許多珍奇。
難得出趟遠門。
算算日子，再走兩天就能……
水流帶過。
魚蝦逃竄。
老蛤蟆沖出一片白色氣流，蹬動雙腿，從硨磲頭頂游躥而過。
半晌。
老蛤蟆意識到什么，忽地倒蹬回來，望著河底努力挪動的老硨磲，看看前方，再看看后方。
一條長長的拖痕。
“你要去彭澤？”
老硨磲：“……”
“吾自去，汝勿慮也。”
老蛤蟆撓撓屁股，懶得管它，連續蹬水，直往前沖。
彭澤。
定有上好寶魚！
出擊！
宴會尾聲。
杯盤狼藉。
梁渠這個外鄉人融入其中并不費什么力氣，只是偶爾有人飆兩句黃州方言，讓人聽不太懂。
但熱鬧的氛圍足以感染眾人。
連霍洪遠這個常人口中的海夜叉也顯得沒那么難接觸。
祝宗望同池昂，許江明閑聊，偶爾和梁渠搭幾句，初見的尷尬漸漸消散。
覺得梁渠不像性格睚眥之人，祝宗望試探問道。
“不知梁兄有無武舉意愿？”
“武舉？”
“正是，我觀梁兄氣血浮動，當有突破，恐怕天橋圓滿在即，狩虎難入，絕非數日之功。
算算時日，應當正能趕上明年武舉，以梁兄本事，奪得東宿頭名定無意外，屆時當名動天下。”
眾人齊刷刷投來目光。
的確。
大狩會，梁渠表現簡直非人，拿個武舉頭名似乎真是探囊取物。
梁渠搖搖頭，說辭基本和師兄差不多。
太遠。
不值得。
祝宗望遺憾道：“武舉可是有改變命格之能，冥冥之中添得一二氣運，或有大用。”
“我師兄說我命格太大，狼煙二十八宿很難改。”
來了！
祝宗望振作精神，繼續引導話題。
“有所耳聞，據說，命格極大者，會影響到周圍人，不知梁兄有無此等經歷？”
梁渠稍加思索。
“似乎沒有。”
已經有了。
霍洪遠腹誹。
(本章完)
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