“以死替還？”
“宗師替宗師，大宗師替大宗師，可高不可低，一命抵一命，自免死罪，死罪一免，活罪便好處置。”
梁渠舌頭打結，一時間不知道該說什么。
半晌。
“為什么會有這種規矩？”
“讓步。”
“讓步？”
老和尚失笑：“王子犯法，真與庶民同罪么？”
梁渠默然。
“人力有窮盡，故有家、有族、有鄉、有國，夫與妻可和離，脈與脈可分根，人心不一，貪心不足，團結必有妥協。
一方勢大，一方必讓步，固有以死替生之說，以免把人逼至絕路，徹底倒戈，倘無此舉，你以為，簡府主結果如何？”
梁渠稍加思索，即刻浮現答案。
“永遠隱瞞，假使事發，死，加入鬼母教或大雪山。”
“有此舉呢？”
“青州簡家死一位老宗師，簡中義回歸青州，再等時機？”
“然。”
竟然如此……
“簡家老宗師會愿意嗎？”
“事已至此，多半鋪好后路，簡家本有三位臻象，愿與不愿，恐怕已非那位長輩能選。”
“大師你……”
梁渠知曉老和尚追殺邪僧而來，乍聞此事……
金剛明王啊。
“你去看看吧，探個究竟，問個明白。”老和尚雙手合十，“災氣之道，不該存于世間，我自欲除之而后快，然其與邪僧牽扯，不會不知我之存在，必有留手。”
“好！”
“我陪你去！”龍娥英開口，“對方既入宗師，多有危險。”
梁渠自無意見。
兩人同騎赤山，呼吸之間來到平陽府衙。
此刻整個府衙全讓百姓圍住，議論紛紛，如有海潮，擁堵不堪。
“簡大人是好官啊，平陽府治得多好，是不是中間有什么冤情？”
“知人知面不知心，你怎么就知道他是好人？”
“肚子里的蛔蟲是吧？”
“欸！梁爺來了！”
義興鎮離平陽府極近，加之梁渠的種種名聲，以至于府內人也全如此稱呼。
梁渠沒時間打招呼：“勞煩鄉親們讓個路，教我進去！”
“梁爺打探清楚，出來朝我們說說啊！”
“能說自然會說。”
“得嘞，快快快，讓讓讓讓，莫擋梁爺和梁夫人路！”
人潮分開。
梁渠稍稍留意了一下喊話之人，旋即和龍娥英快步躍入府衙。
值班吏員見到梁渠，沒有阻攔，徑直放行。
一路至中堂。
“人怪齊的……”
梁渠目光環視。
平陽府的府衙高堂，如今讓三法司的統領公冶開飛端坐其上，中央“府主”簡中義跪坐，兩側緝妖司、河泊所的人全部圍滿。
徐岳龍后頭冉仲軾、冉瓔、項方素等人全在。
一群高官，提領當看客，頗有些持殺威棒吏員的意思，真活久見。
柯文彬瞥見梁渠悄悄揮手。
梁渠拉上龍娥英，盡可能低調地融入集體。
簡中義目光不斜分毫，自顧自地進行闡述。
“你下午去哪了？差點錯過大戲啊！”柯文彬問。“去江川縣看了看，現在是審話？審到了哪了？”
“審了一小半吧，你運氣好，公冶開飛不敢審問宗師，是等咱們河泊所人提領和緝妖司統領全齊了才開始的。”
“到底怎么回事？華珠縣潰堤，真是簡……府主干的？”
“目前來看假不了，簡中義說，當初沙河幫的三幫主，其實是受了大雪山秘術《貪嗔癡經》的影響，放大了內心的暴虐和自毀傾向，才做出了毀堤之舉，所以根因在他。”
“目的呢？”
“收災氣，上等長氣，他憑此破的宗師，潰堤時沒收集完全，只有大半的絮，到了天水朝露，水族大戰，還有去年打完鬼母教的時候才勉強收集齊全。”
梁渠咋舌。
“為什么要自認？”
“他說自己也受了《貪嗔癡》蠱惑，步入宗師，溝通天地，精神靈明之后方才徹底醒悟，此前連蠱惑他的邪僧都被他殺了，作為收氣容器，貪欲上頭，身不由己。”
“你信么？”
“聽上去像模像樣的，誰知道呢？反正你來之前就問到這，繼續聽下去就是。”
中央的簡中義身著緋紅官服，頭頂官帽，一絲不茍，自述告一段落，朝北叩首。
“罪臣簡中義，有負皇恩，有負黎民百姓，有負天下蒼生！”
既沒有涕泗橫流，也沒有多么悲傷，甚至顯得有幾分平靜。
高堂上的公冶開飛反倒如坐針氈，一時間不知道怎么往下審。
在場的世家公子哥，全從帝都豪門大族出來，哪一個不是見多識廣之輩？什么稀奇古怪的事沒見過？
今天這個，真沒見過。
甚至幾乎不用審，幾乎全是簡中義的坦白陳述，讓主簿一五一十地往下記就行。
“來龍去脈已知曉，你那法碗……”
簡中義從懷中取出一個精致大碗，放入吏員的托盤之中。
梁渠目光微凝。
說實話，若非表面紋路，幾乎看不出是人頭骨，大半鏤空雕刻，嵌滿黑色咒文，像一件異常精美的藝術品。
“法碗，收攏災氣、厄氣之物，修為越高者越好，武骨資質者為佳，我曾貪圖梁衡尉、關百戶、戚刑提之頭骨，萬幸未曾鑄成大錯！”
眾人目光齊刷刷地投向場內的天生武骨。
梁渠面對同僚目光，頭皮發麻。
有這檔子事？
龍娥英握住梁渠的手，十指扣緊，把人拉到自己身后。
安全感滿滿。
項方素等人目露鄙夷。
公冶開飛順著詢問了不少細節。
全程簡中義一副懺愧之人的模樣，期間并未主動提及“以死替還”之事。
“早有打算么……”
梁渠認真旁聽，眉頭漸皺，他陸續想起了一些此前沒有注意的細節，多是從冉仲軾等二代口中得知。
其一，青州簡家共有三位宗師，簡中義一脈的直系老祖已三百余歲。
其二，其直系老祖，世人曾傳行“扒灰”之舉，對象正是簡中義的母親！
忘記是誰，好像是項方素，說昔日科舉，狀元本該是簡知縣的，但因傳言，圣皇考慮到影響不好，改成了榜眼！
其三，簡中義重金拍下壽寶。
壽寶用到了哪里去，梁渠不太清楚，然事已至此，用不著明白。
一個壽盡之人，一個新晉宗師，哪怕簡中義不提，簡家的另外兩位臻象恐怕都會主動“要求”吧？
簡中義是不是早想除掉自己的老祖？
廢物利用，一舉多得……
梁渠越想越覺得可能，越想越心驚。
尤且事情可能不止于此！
簡中義多半知道老和尚的存在，金剛明王，性情中人，該如何……
來龍去脈全搞清楚，縱使平陽府內的同僚們無比震驚，審問也逐漸進入尾聲。
簽字畫押，三法司統領命令吏員押入大牢。
然枷鎖未及，簡中義再度朝北叩首三下。
“乞望陛下開恩，準許罪臣茍存于世，以將功贖罪，不為活命，只盼用得災氣之性，尋出利害，剮除禍害，對得起天下蒼生！”
“剮除禍害？”公冶開飛今天好似驚弓之鳥，下意識挺直腰背，“什么禍害，莫要隱瞞，速速道來！”
“大雪山欲血祭藍湖，污染淮江，再造人神！”
(本章完)