直到天色大亮，各自領取了任務的私掠船長們，才心事重重地離開了復仇女神號。
偌大的作戰會議室中，只剩下紅胡子愛德華一個人。
雙手交握，放在桌上，看著窗外漸漸熱鬧起來的港口城市，眼睛里毫無一位議員該有的熱愛。
只有無盡的冷漠和野心。
“再怎么掙扎也是沒有用的，鐵錨灣即將成為過去式！
一號計劃：奪取督軍之位，內外配合拿下鐵錨灣，清除北海海域內的自由海盜，奪走灣民守護的大秘寶。
二號計劃：如果一號計劃遇阻，就直接覆滅所有頑固不化，堅守傳統的北地灣民！”
即使在紅胡子愛德華這位惡貫滿盈的資深大海盜看來，鐵錨灣這些一直恪守傳統的北地灣民也觸犯了太多的忌諱。
身為東海岸最頑固的海盜族群，觸犯了大航海時代所有海權強國的利益；
在包括巴巴里海盜在內，所有大海盜都漸漸離開舊大陸的時候，依舊死死釘在鐵錨灣，打臉了各國海軍；
不接受教會的信仰改造，固執地崇拜那位早就沒有了任何神跡的預言、王權與狂獵之神沃登；
最后，也是最重要的一點，就是據說是由沃登親自做出的預言。
——北地灣民的榮光將會被鮮血和烈焰重新喚醒，統治這片大陸！
“換做我是那些高高在上的主教、國王們，我也忍不了這樣的一個族群存在。
即使趕你們也不走，就只能狠狠拔掉這顆釘子了！”
直到這個時候，也只有紅胡子一個人才知道黑廷斯海軍部的初步計劃。
每年一到冬季，整個北海范圍都會莫名刮起巨大的暴風。
持續的時間是11月到次年的1月，高峰則是在12月。
在此期間，大多數北海上的帆船都會遵照傳統，盡量不出門。
因為風大浪高會導致底層炮門上浪而不敢使用，遇到格外惡劣的極端天氣，葬送一整支艦隊的事情也不是沒有發生過。
現在已經是白銀紀1471年11月2日。
除非冒著驚濤駭浪穿過北海，否則在鐵錨灣開會的海盜們，在未來兩到三個月的時間里只能被困在這里。
那個時候整個鐵錨灣都會變成一個巨大的密室、牢籠！
同時也是計劃真正開始執行的時候。
作為底牌，約克會為鐵錨灣帶來一場早已經被紅白薔薇戰爭驗證過，凡人絕對無法抗拒的“天災”收割掉一切。
鐵錨灣比起蘭開斯特怎么樣？
這場仗就不可能輸！
但在那之前，除了取得律法控制權之外，他和私掠船長們還需要提前開始一項準備工作。
——收集北地灣民這個群體的血肉和靈魂。
“雖然不知道為什么需要特定群體的要素。
但猜也猜的出來，正統的超凡系列肯定用不上這些東西，無非是要用來施展某種禁忌知識。
話說，教會高壓統治的黑暗千年，才剛剛過去不到二十年，現在就連王室也開始墮落了嗎？
教會，至少是黑廷斯教區主教的態度也有些耐人尋味啊。”
想到這里，紅胡子的臉色又有些陰沉：
“我才剛剛召集私掠船長準備動手，就遭遇了致命襲擊。
難道是我先前召來...開膛手、無面人收集灣民要素，順便試探督軍兒童衛士丹尼斯生死的事情暴露了？
不應該啊。”
好嘛，最近鐵錨灣忽然聲名鵲起的一群暗殺者：
火藥藝術家、開膛手、無面人、狂獵...竟然大半都有來歷。
狂獵是拜倫的馬甲；火藥藝術家是灣民的土著勢力；剩下的不知道還有多少是野心家刺出來的刀劍。
這幫本職是海盜的家伙，完全不按正常套路出牌，根本就沒有一個省油的燈。
即使是象征文明的選舉，也不免沾染幾分血色。
當然，這也跟海盜王失蹤，督軍身體狀態難明，還有海盜法典的嚴重衰退脫不了干系。
灣民終究是衰落了。
紅胡子搖動鈴鐺，將門外侍立的大副叫了進來。
“不管有沒有暴露，我們也必須要加快速度。
那些私掠船長已經帶著祭品出發，去準備召喚儀式，箭在弦上，這邊也要跟著全面啟動。
現在安排給你兩個任務。
第一，除了私掠聯盟之外，繼續招攬自由海盜為我助陣，聲勢越大越好。
第二，那幫廢物不是想讓我幫忙誘殺那個躲在暗處的刺客嗎？
讓開膛手和無面人出手，找出那個狂獵，干掉他！
我懷疑今天的襲擊者可能是那個火藥藝術家。
他們兩個人差不多同時出現在鐵錨灣，還全都針對我們，說不定就是一伙兒的。”
大副躬身應是。
“是，船長！
開膛手和無面人也確實該用行動證明，我們拿出兩枚可以反占卜的奇物·章魚銀幣給他們使用，不是在浪費資源。
狂獵不過是個一階侍從，就算是一階中的佼佼者，想反殺墮落的二階，來三個人一起圍攻還差不多。
我相信他們一定不會讓您失望。”
大副自信滿滿地應命而去。
在他身后，紅胡子愛德華緩緩點頭，眼中竟露出幾分虔誠：
“我殺人放火無惡不作，但我一直都是一位虔誠的信徒！
神賦人權，靈魂平等，但只有教會才有資格定義這個世界上誰才是人。
造物主將背負我的罪，原諒我的過。
請保佑我為您開拓，創造偉業！”
......
“什么？在那個暴風雨之夜前，約克家族下達過一個針對蘭開斯特俘虜的貴族屠殺令？”
拜倫看完熱鬧，剛剛回到布魯赫的房間，就發現隨著傷勢迅速好轉，他已經重新清醒了過來。
被他自己摧毀掉的容貌也完全恢復，變成了一個像大理石一樣堅實可靠的硬漢。
嘴笨難言，眼睛中卻滿是差一點天人永隔后，又意外重逢的驚喜。
前段時間，這位守護騎士雖然傷勢嚴重，卻一直保留著清醒的意識，知道外面發生了什么。
清醒之后，兄弟兩人也都不是什么婆婆媽媽的性格，互送衷腸的過程直接省略。
以一位守護騎士和職業軍人的素養，第一時間就對拜倫這位主君分享了自己掌握的情報。
“是的，我在被那些叛徒抓住拷問的時候，無意中聽到他們說過一個消息。
在暴風雨之夜的前一天，也就是10月11日，約克家族的愛德華四世發出了一個貴族屠殺令。
殺光了我們被俘虜的所有人。
現在看來，更像是一場意義不明的血祭...”
在布魯赫的訴說下，一個橫亙在心間許久的疑團終于緩緩揭曉了謎底。
那就是為什么那一天晚上在未知存在的影響下，整個艦隊中排隊跳海的只有蘭開斯特？
其他人卻沒有被波及？
10月11日，約克家族的當權者也是現在的國王愛德華四世，忽然下達了一條完全不符合戰爭規則的命令。
“饒恕普通士兵，殺死戰爭中俘獲的所有蘭開斯特。”
而且士兵在埋葬那些尸體的時候，發現它們就像是被風干了一樣，再也沒有一絲水分。
已經親自舉行過黑巫術儀式的拜倫，第一時間想到的就是：祭品！
用同一家族部分成員的血液靈魂，鎖定一整個家族，無論當初是不是在海戰戰場恐怕都根本逃不掉。
那么問題來了。
到底是什么級別的存在，才能借助這種血祭定位，輕松突破王室家族等級極高的白銀律法防護？
一想到那個恐怖的東西，或許正在北海的海底游弋，拜倫就有些心跳加速。
同時。
隱秘：海軍部的陰謀（歷史影響力20，解密度35%）的解密度35%，瞬間跳到了56%。
隱秘：紅白薔薇戰爭的陰影（歷史影響力31，解密度20％）的解密度，也提升到了30%。
“這兩個事件的關聯顯而易見。
難道說約克還想把在多佛爾海峽發生的一切，在鐵錨灣重演一次不成？”
拜倫隨即便聯想到了在晉升暴風騎士當天，看到的自己附近那座被未知之物拖下源質之海的巨大燈塔。
有沒有一種可能，那個東西的視線早就落到了這里？
本能讓他趕緊跑，理智卻告訴他根本跑不掉。
最終雙眸爍兇光。
“我必須隨時知道他們的謀算，事不宜遲，今晚就去找個私掠聯盟的倒霉鬼取而代之！”