“前代國王的木乃伊？還有我的自殺女神？為什么會出現在這里？”
兩個本來應該風馬牛不相及的東西不僅湊到了一起，還推動了太陽帝國王位更迭的陰云的解密度。
這種發現讓拜倫下意識蹙了眉頭，心思電轉，努力思考起它們之間到底有什么聯系。
“之前阿塔瓦爾帕跟我介紹帝國情況的時候說過。
凡人平均壽命35歲，他們的極限差不多是150歲。
如果不能在壽命耗盡之前晉升五階偽神，鑄造屬于自己的不朽神格，就會開始迅速衰老，最后甚至極有可能爆炸或者坍縮成一顆太陽圣石。
聽起來跟太陽走到暮年時的結局差不多。
他的父親前代國王瓦伊納·卡帕克就沒能踏出那關鍵一步，卻要比大部分的太陽神裔幸運不少。
并沒有因為年老死亡出現爆炸或者坍縮的場面，而是像個正常人那樣死去，留下了完整的尸體。
據說在太陽神裔的族群中，通常是只有橫死者才會保存下來這種完整的尸身。
這些太陽神裔也是奇怪，跟正常人類反著來。
別人追求壽終正寢，他們則追求戰死疆場，后者留下全尸的幾率還遠比前者要大，也才有機會被制作成木乃伊。”
拜倫的情報渠道不僅僅是阿塔瓦爾帕一個人，還早就靠著天國之主的權能潛入到太陽帝國這些克丘亞人的集體潛意識里汲取了不少隱秘。
這片大陸是實實在在的萬物有靈。
大部分人死后會回歸集體潛意識大海，小部分血脈格外尊貴者會進入馬丘比丘天空之城在神的腳下陷入沉睡，還有一部分則會在陰差陽錯下成為自然靈。
換句話說，在血月當空源質潮汐格外活潑的百獸樂園，生死并不是涇渭分明。
有極少一部分自然靈甚至能成為新的圖騰神，由死轉生，重新回歸帝國。
當然這些圖騰神只是個例，沒人能保證自己在死亡后還能得到這種天賜的際遇。
關鍵就是因為《太陽圣典》和死亡差別太大，太陽神和一眾從神的諸多權能中暫時還沒有涉及冥府的權柄。
無論出身貴賤，在死亡之后連諸神都難以干涉太多，不能給子孫后代們開后門。
所以那些神裔貴族們在意外身死后大多都會被制作成木乃伊，充當靈魂在物質世界的錨定，至少要比孤魂野鬼多上一分機會。
而在家族慶典或者祭祀儀式的時候，也會把這些木乃伊抬出來，喂給他們美食、美酒和貢品，以維持他們在靈性世界的生存。
成不了五階偽神，也能以自然靈或圖騰神的形式重新歸來。
在這種傳統下，老國王的木乃伊作為溝通他靈魂的錨點，在決定下一任國王的加冕儀式上會被請出來見證歷史再正常不過。
至于為什么那顆水晶頭骨會在他的身上？
拜倫唯一能想到的這兩者之間的聯系就只有一條：
“難道說那位前代國王瓦伊納·卡帕克眼看死亡不可避免，又不甘心進入馬丘比丘天空之城陷入永眠。
所以，他實際上并不是自己老死，而是借助了13號水晶頭骨自殺女神庇護自殺者的權能，提前自我了斷了？
既然能推動解密度，總感覺不像是為了給自己轉生圖騰神增加幾分幾率那么簡單。”
拜倫時刻都盼著能集齊十三顆水晶骷髏，合成自己的第一件零級圣遺物地上天國！
其中充當天國看門人，庇護自殺者和各種亡靈的十三號骷髏自殺女神和一號骷髏天國之主同樣重要。
此行他重新干回“先鋒領航軍事派遣公司”的老本行，答應為阿塔瓦爾帕提供武力支持，最主要的目的之一就是從王室寶庫中帶走這件至關重要的寶物。
本以為所謂的“陰云”是指各方勢力在四位王子背后的明爭暗斗。
此前的主要精力也放到了圖騰神、舊神眷族、外來殖民者身上。
此時卻意外發現這件寶物竟和已死的國王一起卷入了其中，臉色頓時有些陰晴不定起來。
直到護送國王木乃伊的太陽戰車率先通過兩方人馬讓開的道路，飛向湖中小島，拜倫才跟著其他人一起直起腰心中暗道：
“這次加冕儀式恐怕會有意想不到的大事發生。
既然已經走到了這一步，就只能提起十二分小心，走一步看一步了。
至少我有航海日志，掌握的情報遠比其他人更加全面，靠近之后還能直接篡奪自殺女神的最高控制權。
最關鍵的是先幫阿塔瓦爾帕度過這一關。
只要拿到了王位后面就可以慢慢謀劃，大不了找機會來個妙手空空，畢竟，海盜也是盜！”
這個時候，本來還針鋒相對的三王子和四王子被自家老爹的木乃伊一打岔，也覺得沒了意思。
各自冷哼一聲帶領自己的隊伍，跟著木乃伊落到了圣湖最外圍一座修建了恢弘太陽神廟的島嶼上。
各方人馬在太陽完全升起之前也陸陸續續到齊。
拜倫和薇爾莉特也第一次親眼見全了其他幾位王位競爭者和他們的護衛。
距離隔得太遠航海日志難以觸及，但有提前買通侍從收集了不少情報的阿塔瓦爾帕為他們介紹。
最前面一位是先王和地震龍所生的大王子地震光尼南·科尤奇·卡帕克。
真人體型格外雄壯，即使維持著人形身高也接近一層樓，身邊還站著另外兩位氣勢不俗的護衛。
一位體型只比他小一圈的護衛是他的兒子，同樣有地震龍血統的太陽之子略克·卡帕克。
這位大王子地震光的年齡在某種程度上也是優勢，至少他的兒子都已經來到壯年，比許多同輩的王子年紀都要大，實力也更強。
另一位則是普通的土著模樣，外表看起來只是一位尋常的太陽之子，但氣息看起來卻隱約有些不同，臉色也過于蒼白。
“天國之主陛下，說來也是奇事，我這位大哥明明有圖騰神的血統，但平時最排斥跟圖騰神接觸。
整天以帝國正統自居。
那位二哥血統純正，卻最喜歡跟那些圖騰神部落混在一起，從來都不避嫌。
簡直就是兩個極端。”
阿塔瓦爾帕還是見識的少，拜倫對這種狀況倒是早就司空見慣。
越是和外族有關系、出身外族就越是要主動避嫌，甚至變本加厲地與之作對，這就是皈依者狂熱。
主要還是自卑心理作祟，用盡手段想要討好別人，也怪不得性格暴躁，譏笑他的出身會一點就炸。
反而身份越沒有問題，越不必在意這些細節。
拜倫看向二王子花花公子、輕浮者瓦斯卡爾·卡帕克的隊伍。
站在他身邊的明顯是兩位女性圖騰神，果然跟傳說中一樣信任外人，連一個太陽神裔的親族都沒有招募。
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一位長著透明蒼蠅翅膀，長著六條纖細手臂，眼睛還是一對復眼的女性是圖騰神·毒疫使者。
也是緋聞故事里那位蒼蠅娘的母親。
看他們那一副過分親昵的樣子，除了一言難盡就是更加的一言難盡。
另外一位，則從左眼里長出了一朵鮮花的美麗女孩兒，四階圖騰神花妖精。
拜倫預想中的那位強大魅魔忒麗絲·阿修貝爾卻不見了蹤影。
遠遠掃視一圈，不用航海日志根本看不出她藏在哪里。
但拜倫知道，為了順利舉行篡權的晉升儀式，對方也一定來到了這里。
就是不知道這位魅魔的神話形態是什么，還有她偽裝的身份到底是哪個，在場的四階、三階其實都有可能。
而且，即使能找到魅魔的行藏，在儀式開始之前也動不了她。
最后三王子英雄之血的那一支隊伍里，也走出了兩位護衛站到他的身邊。
兩個護衛都穿著明顯是奇物的黑色兜帽長袍，遮掩了自身的容貌，連外形都看不清楚就更不要說擅長的超凡能力了。
阿塔瓦爾帕掃了一眼就撇撇嘴：
“三哥是真的跟那些白皮蠻人學壞了，遮遮掩掩，藏頭露尾。
他的領地臨海，去他領地上的外來者肯定不少，我猜這里面至少有一個白皮蠻人。”
除了他們這幾位兄弟互相觀察針鋒相對之外，剩下的那些大多數都是三階，全都遠遠避開，顯然不想第一時間就跟他們四個對上。
老國王的兒子、女兒有兩百多個，其中大部分都被分封到了各級行政崗位或者是邊境部族。
無論是人力、財力、本身的實力都無法和他們四位總督相提并論。
但這幫人里面，有沒有人打著讓他們四個鷸蚌相爭自己得利的主意，就誰也不知道了。
很快，當太陽完全升起時，貴族議會的一群上級貴族們抬著老國王的木乃伊來到太陽神廟的正門前。
由大祭司開啟了“圣湖加冕儀式”。
“帶祭品！”
一只長著金黃色羊毛，在陽光下金光閃閃的異種羊駝被祭祀牽了上來。
經過阿塔瓦爾帕小聲介紹，拜倫得知這是一位五階從神羊駝神烏奇喬伊的獸化后代，身上既有太陽神裔的血脈也有羊駝的。
要是較較真，這羊駝說不定還能跟他們論上堂兄弟呢。
參照地震龍、羊駝，顯然這是太陽帝國卡帕克王室的優良傳統。
反正圖騰神自從三階時就可以打破生殖隔離，這種大雜燴一樣的生物在百獸樂園里數不勝數。
舊大陸遠洋海船上的水手們雖然同樣愛羊，但跟他們一比完全就不是一個次元。
只能說一句：牛批。
簡直就是那位古希臘掌管打破生殖隔離的神王在世。
“咩咩咩”
大祭司掏出一柄經過附魔的黃金儀式刀，一只手將那只十分健碩的金色羊駝按在地上，口中念念有詞。
在旁人聽來是意義難明的古克丘亞語，卻好像一下子就溝通了某種存在于冥冥中的偉大存在，吸引來了祂的注目。
另一只手的儀式刀嫻熟至極地剖開羊駝的肚子，血淋淋帶著筋膜五顏六色的內臟瞬間流了出來。
咩——！
奇怪的是，明明應該痛到了極致，這只羊駝在大祭司松開手之后也絲毫沒有動彈。
只是用力抻直了脖子，原本清亮純凈的雙眼好像蒙上了一層陰翳，倒影出了一個的光輝燦爛的靈性世界。
大祭司專心盯著它流淌出來的內臟，甚至伸手捧起一部分，雙眼跟羊駝一樣浮現異彩。
這是內臟占卜術，不僅可以占卜吉兇，還能借助黃金羊駝這種生物彌留時，介于生死之間的狀態，與盤踞在高天上的神明溝通。
大祭司用克丘亞語詠唱的咒言愈發響亮，湖中的52座秘境島嶼突然靈光大盛，各有一道七彩光柱沖天而起。
在半空中交織出了立國者曾經經歷的一幕幕艱難險阻。
曼科·卡帕克一行八位神子在火環山脈游歷二十年，一路遇到的危險數不勝數。
那一段立國的歷史代表著這個國家從哪里來，在太陽帝國兩千萬人口的集體潛意識里面，也是最關鍵的集體記憶沒有之一。
湖中的世界裂縫攜帶著源質潮汐，融合那一段歷史顯化成了湖中的52座島嶼，各自代表著他們曾經遭遇過的一次危機。
秘境島嶼有52座，卻也并不意味著只有52種危險，湊個九九八十一難都絕無問題。
只是這52座最具有典型代表性。
當然，誰也不會指望王子們能走完開國先祖曾經走過的完整路線，難道還妄想這些長在蜜罐里的后輩能重現先祖的偉業不成？
只要獻上祭品，這里只會隨機開啟其中的三到五個，構成一場簡略的“登王試煉”，終點便是那一頂象征王權的太陽冠冕。
誰能將它戴到頭上誰就是最終的勝利者。
“各位殿下，你們每走過一道關卡，都要找到一枚太陽徽章，憑借徽章才能進入下一關，直到最終來到太陽冠冕面前。
中間不限制任何手段。
現在，試煉開始！”
隨著大祭司一聲令下。
轟隆隆
一道石門從地下升起，霧氣朦朧的門后顯然就是通往“登王試煉”的起始點。
在大王子地震光的帶領下，上百位王子，還有兩倍于他們護衛十分自覺地走進了大門。
阿塔瓦爾帕、拜倫、薇爾莉特進入石門的瞬間，耳邊忽然響起一個聲音：
“第一階：湖妖吉巴羅之試。”
呼——！
一陣陰風吹過所有試煉者的后腦，即使是四階的太陽之子也忍不住忽然汗毛直豎。
仿佛聽到霧氣背后的湖水深處傳來了金幣碰撞和女子嬉笑的聲音。
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