咔嚓！咔嚓！
灣民狂戰士老實人八指揮舞著兩柄開山刀一馬當先。
他在一階時獲得的三個基本能力是：超凡耐力、野獸直覺、軍用武器精通（近戰類）。
在一個多月的時間里，像是經歷了二次發育，整個人都狠狠膨脹了一圈，風格都粗獷了不少。
讓他在干這種體力活的時候，格外游刃有余。
只是左手少了的兩根手指，終究有些影響戰斗力。
拜倫已經在著手搜集材料，準備用剛剛滿足前置條件的高等血釀，幫助他重新恢復完整。
“扎好你們的帆布袖口和綁腿，除非想喂螞蟥和蚊子；
不要隨便吃這里的任何東西，即使看起來跟外面長的一模一樣也絕對不行；
發現異常不要自己處理，記得第一時間上報，尤其注意這片森林里沒有你的親人，也沒人會喊你的名字”
充當先鋒官的拜倫，同樣身處第一梯隊。
在使用航海日志對六米范圍內的危險進行偵查時，也沒有忘記反復提醒身邊的陸戰隊成員們叢林行軍的注意事項。
“知道了，船長。”
為了避免不必要的人員損失，先鋒領航殖民公司麾下的六條船上，一共也只選出了180人的精銳海盜。
每個人都刀槍齊全，口袋里配著一瓶英雄狂水。
在他們身后則是由殖民者和奇琴伊察人共同組成的近五千人的浩蕩軍團。
前路以副指揮官比爾（布魯赫）為首。
誓約騎士布魯赫和處刑官比爾同樣都是審判庭序列，偽裝起來毫無難度。
由他帶領實力最強的兩位海盜將軍割喉者和彎鉤，還有懷恩多特的爺爺杰羅尼莫，一位跨入三階漸漸非人的鷹靈武士；
中路由紐曼少將帶著陸戰隊親自坐鎮；后路則有大巫師蟲群負責壓陣。
鏘——！
林間寒光一閃，卻是拜倫忽然拔劍。
只是一瞬間，就將頭頂長滿青苔的樹梢上，十幾只高速彈射下來的吸血蟲從中間剖成了兩半。
在其他人反應過來之前，就已經還劍歸鞘。
這一手手半劍劍術用起來，比別人的迅捷劍都要快上數倍。
隨意掃了一眼航海日志上更新出來的提示。
發現這是一種名叫“汗螞蟥”的吸血蟲，擁有一種非常強大的熱感應能力，可以通過彈跳的方式追蹤恒溫生物。
咬人的時候，還會釋放麻醉劑和抗凝血劑，讓人感覺不到痛。
隨著大量失血，有可能會突然暈倒再也不能醒來，有的時候連一頭皮糙肉厚的野牛都抵御不住。
“雨林中的危險無處不在，但也是一個探秘未知的大寶庫。
如果我當初選擇做一個博物學家，也一定大有前途。”
有些惋惜地搖搖頭。
博物學家在二階時獲得核心能力探索發現，只要探索的未知越多，靈性就越高。
而且，在未知世界中率先找到的發現物越稀有，發現的人越少，他們可以從發現物身上借來的技能就越強。
比如某種深海巨章魚，如果就他一個人發現，或許能召喚投影輔助作戰，但要是千百人發現或許就只能加一點游泳熟練度了。
這游泳技巧還得是“八腳適配版”。
榮耀階梯的序列能力就是這樣，尺有所短，寸有所長，再怎么羨慕也羨慕不來。
純粹是他雁過拔毛的扒皮屬性發作，對不能將探險的利益最大化感到痛心疾首。
“我倒是知道，這些在后方穩扎穩打的國家級勢力只是第三、第四梯隊。
種種跡象表明，班塔安群島以南的海域，還存在一片更大的陸地而不是島嶼。
班塔安群島中那些實力最強的那一批冒險家、大海盜都已經去了更南方，爭奪新航路和新大陸的發現權去了。
領航員、博物學家、鼓舞士氣的歌唱家、饞了好久的槍匠我的船上卻還有許多必要的職位缺額，任重而道遠啊。”
又向前走了十幾里，忽然察覺到風中似乎夾雜著一絲不同尋常的腥味，低喝一聲：
“警戒！隊伍右側，十米草叢，火槍隊集火！”
作為先頭部隊，本就高度警惕的精英海盜們反應迅速，聽到命令立刻拔槍射擊。
砰！砰！砰！
上百道火線一下子覆蓋了半人高的灌木叢。
“轟隆”一聲，腥風大作。
草叢中一頭龐然大物猛地朝天上一竄，又狠狠砸落到隊伍面前，顯出了它的真面目。
竟是一條水桶粗的青灰色巨蛇！
雖然身上千瘡百孔，可強大的生命力依舊讓它張開血盆大口，在地上不住扭動翻滾，發出嘶嘶嘶的瘆人蛇鳴。
“好大的蛇，它吃什么東西才能長這么大？”
雖然體型還不如以前遇到的海怪，但近距離直面這種怪物，依舊讓眾人駭然失色。
要不是拜倫及時發現，被它一口吞掉兩三個人都不成問題。
像這樣的怪物，叢林深處還不知道有多少。
他們才剛剛走進尤卡坦島還不到一天，就像是誤入了一座遠古的遺落世界。
不同于經過白銀律法和無數座燈塔后天改造過的班塔安群島東部，西部血腥、封閉、蠻荒
無論是植物還是動物，都在不斷沖擊著眾人的世界觀。
這還沒有算入夜之后，那些必然出現的怪誕和邪靈。
前路隊伍中，一只格外神駿的巨鷹忽然騰空而起，飛落到大蛇的身邊，一口啄下就啄破了它肚子。
連帶著心臟和蛇膽全都一口吞了下去。
再一振翅便落到拜倫的身邊，恢復成一位長著一雙金色鷹瞳，精神矍鑠，不怒自威的老者。
在拜倫這位救了自己唯一一個孫子的恩人面前。
杰羅尼莫這個作為神廟衛隊長，地位能在奇琴伊察城排進前三的老人也沒什么架子。
和藹地對他點點頭：
“拜倫船長，按照你們的計量單位，再有大約兩公里就能到達第一個預定的宿營點。
我建議就地扎營。
到了晚上眼前這片叢林里，就沒有比已經廢棄的塔拉斯科城邦更安全的地方了。”
即使隊伍中不少人都擁有超凡力量，剩下的也都是精銳，但眼前的熱帶雨林也不是俗類。
熱帶雨林固有的旺盛生命力，讓本地的土著獵人即使走出一條小路，用不了幾天就會重新長成密林。
他們這支隊伍在熱帶雨林中的行軍速度達到五十公里/天，差不多就已經是保證戰力的極限了。
兩人作為領隊和向導。
除了要保證路線不走偏之外，合理規劃什么時候行軍什么時間休息，也是一項十分考驗能力和經驗的事情。
這也解釋了紐曼將軍他們之所以那么渴望土著合作者的其中一個原因。
拜倫跟灣民公主薇爾莉特一樣，在自己不擅長的領域同樣聽勸，立刻從善如流。
“聽您的。通知后隊，前方扎營！”
還沒有等到太陽落山的傍晚時分，他就下令前鋒部隊在前方已經能看到的石質建筑的那座古城中扎營。
這個時候負責在前方偵查的懷恩多特一行鷹靈武士，也從天而降落到拜倫和杰羅尼莫身邊：
“船長，爺爺，我們剛剛偵查過了，城里除了一些零散的野獸之外，沒有危險。
但是說來奇怪，附近明明有干凈的水源，有大片被雨林重新吞沒的耕地，但地上連一具尸骨都沒有看到。
塔拉斯科城這種十分難得的好地方，為什么會被那些討厭的阿茲克人廢棄呢？”
后面這句詢問的對象，顯然是在叢林中生活了一輩子的杰羅尼莫。
“塔拉斯科城啊”
老頭的目光漸漸變得悠遠，似乎跨過幾十年的時光，重新回到了卡斯蒂利亞人才剛剛來到這片群島的時候。
“要說這個，可就不得不提那個詛咒之靈跗骨神了。”
在他說出這個名字的瞬間，周圍本來還充滿了各種聲音的叢林都猛然一靜。
包括拜倫在內的所有聽眾，都下意識地屏住了呼吸。
“那些卡斯蒂利亞人剛剛發現尤卡坦島的時候，可沒有像現在那么能沉得住氣。
他們根本不知道兩大帝國的人口數以千萬計，組織度、超凡等級各方面都遠超那些被他們輕易征服的小部落。
還以為帝國的城邦，跟東部島嶼上那些散落的，只有圖騰柱守護的普通泰諾人一樣脆弱不堪。
在這個塔拉斯科城的第一站，就狠狠吃了一個大苦頭”
聽著來自那個遙遠時代的故事，拜倫似乎聞到鼻端都隱隱出現了鮮血和腐肉的味道。
這座叢林中的城市供奉的對象是死神阿普切，一位在阿茲克信仰體系中地位不輸給羽蛇神的強大自然靈。
祂長著一顆骷髏頭，無肉的肋骨，多刺的脊柱，渾身上下的皮肉都高度腐爛。
據說是從阿茲克人連年征戰，尸橫遍野的戰場上誕生出來。
塔拉斯科城在被那些窮瘋了的卡斯蒂利亞冒險家付出巨大代價攻破之時。
憤怒的薩滿巫師舉行了禁忌的儀式，將全族的靈魂都獻祭給了這位死神阿普切。
斬斷所有的錨點，主動擊沉了靈性世界的那座由城邦所有活人和祖先構成的小島，整體沉入了源質大海。
那種意義就相當于灣民引爆了英靈殿·瓦爾哈拉。
隨即。
強烈的怨恨在整個城邦上萬人以及所有卡斯蒂利亞人的尸骨、血肉中，催生出了一位恐怖的復仇者。
它身批臟兮兮的鹿皮戰袍，黑色的蛆蟲在體內鉆來鉆去。
腦袋是一只白森森的恐怖骷髏，手持也稱“馬夸威特”的黑曜石鋸劍和黑曜石長矛。
胯下騎乘著纏滿破舊繩索和石蒺藜，口鼻能夠噴出火星的枯骨戰馬。
那是卡斯蒂利亞人帶來的外來物種。
“那段時間跗骨神就像跗骨之蛆一樣，終日游蕩在廣袤的雨林中，殺死所有手中沾染阿茲克人鮮血的外來者。
當然，那個時候整個班塔安群島中也只有卡斯蒂利亞人。
不懼刀槍劍戟也不懼火槍火炮，它比普通邪靈、怪誕的位格更高，是一只真正的詛咒之靈（59章）！
是詛咒的實體化，神出鬼沒，不可抵擋不死不滅。
即使一時被殺死，也會在一段時間之后重新歸來。
只要被它盯上，哪怕一時逃脫也有可能在某一天突然暴斃身亡”
說到這里的時候，一行人剛好踏出雨林的范圍，將那座跗骨神誕生的城市盡收眼底。
嗚嗚嗚
他們明明是身處下午時分陽光正好的熱帶叢林里，卻有一陣刺骨的陰風忽然從他們的后頸刮過。