十一月下旬，難得陽光正好。
白帆！白帆！
大大小小兩百艘帆船共同遠航。
遮天蔽日的白帆從眼前一直延伸向視線盡頭，即使一只海鳥一時半會兒也跨越不了如此龐大的艦隊。
滿載各種貨物毛毯、布匹、鐵器、酒水的商船數量最多，有的屬于約克家族，有的則屬于大貴族、大型貿易公司。
然后是滿載移民、契約奴還有夢想，打算在新土地上一夜暴富的殖民船。
其中還有不少是像王室獵犬文森特那樣家族衰落，準備在海外大展拳腳，重新崛起的沒落貴族子弟。
作為艦隊旗艦的是一艘裝備著奇物船首像的四級艦支援號。
排水量1088噸，火炮甲板長度44.5米，載炮數量50，下層22門24鎊炮，上層22門12鎊炮，船艉樓4門6磅炮，船艏樓2門6磅炮。
跟薇爾莉特的烈焰玫瑰號相仿，是一艘十分標準的波特蘭級50門炮四級艦。
在海軍中，一級、二級戰列艦向來稀缺，真正作為海軍主力去參與海上搏殺的大多是三級戰列艦。
而即使是三級戰列艦大多也只在本國近海活動，很少會去跑遠洋。
畢竟無論從海上自持力，還是航行能力上看，三級以上戰列艦都太大，速度太慢且自持力太低。
敢去參加遠航航行，純粹是艦長活得不耐煩了。
在海外航線，遇到的各國海軍戰艦，頂天就是名義戰列艦四級艦。
只不過船上裝備的奇物，甚至圣遺物，卻都有可能讓它們發揮出遠超尋常戰列艦的恐怖戰斗力。
拿到《私掠許可證》正式加入約克麾下的幾十艘海盜船，利用自身速度優勢游弋在外側，充當護衛艦隊的巡航艦。
金鹿號自然也在其中。
身邊不遠處就是格林維爾家族那兩艘裝著滿滿家財的商船魚鷹號和小鷹號。
“嘖，要是在這一趟航程中它們兩個出了事情，凱瑟琳怕是能直接死過去。
不過這些金銀財寶看似很多，其實都是些無源之水的浮財。
土地、礦產、莊園、牧場等等這種能下蛋的金雞，全都變成了班塔安群島上素未蒙面的殖民地。
也不知道我們未來的根據地到底是什么樣子，到底能不能支撐起一支私掠艦隊的財稅、基礎設施、人口。
如果論守財奴的等級，喜歡尊嚴和自由的格斯只能算只小小的鼴鼠，凱瑟琳才是貪婪的巨龍。
想要從她的手里摳出一個銅板來，咱們兩個加起來都不夠她打的呀。”
雖然現在連領地的位置都不知道在哪里，但他拜倫船長也早就盯上了自家好白菜的產業。
“船長，您快別說了，一說我就覺得渾身都在疼。
不過，我相信如果是您的話一定沒問題。
凱瑟琳小姐的神經太直，只要不是看得見摸得著的真金白銀，就不會刺激她的巨龍本性。
到時候您哭著在地上打兩個滾，再祭出百試百靈的秘密咒語：‘我要，我就要，不給我就不起來’。
凱瑟琳小姐每次都會心軟的。”
身邊布魯赫那一張隱藏在面具下，花崗石一樣冷硬的臉上也由衷多出一抹柔和的笑意。
雖說舵位附近只有他們兩個人。
拜倫還是狠狠丟給后者一個眼神，這種容易社死的糗事就不要說出來了。
不過建議本身還算是比較有建設性和可行性，本船長會慎重考慮的。
扭頭又看了一眼并肩而行的魚鷹號，肚子里有些抓心撓肝。
“大艦隊的速度實在太慢了，航速只有金鹿號的三分之一。
這還是從北向南有后舷風加持的效果。
只有正式進入第一環流帶，才能集體提速到恒定的6節以上，在一個月的時間里到達班塔安群島。
算算時間應該也快了。
只有真正離開教會觸角無處不在的舊大陸，徹底走上海外航線，我們才敢稍微放肆一點。
現在明明近在咫尺，但即使想跟凱瑟琳說句話都費勁。
要不是我把從小諾里奇手里繳獲的那對回聲海螺中的一個，給了薇爾莉咳。”
又一陣寒風貼著海面刮過。
拜倫緊了緊自己身上的羊絨大氅，倒也不覺得太過寒冷。
旁邊的商船已經紛紛張開了全部的風帆。
全帆裝橫帆船的船長們最喜歡的就是“后舷風”，而不是“正尾風”。
在這種狀態下，除了主桅桿主帆需要收起迎風的半邊、防止遮擋之外，其它所有帆幾乎都可以張開。
不會相互擋風，還可以張開翼帆加速。
但在超長距離的遠洋航行中，風力不可能持續輸出，這個時候就需要借助洋流的力量。
拜倫正巧跟布魯赫說到第一環流帶。
鐺鐺鐺
最前方的旗艦支援號突然敲響警鐘，同時掛出了信號旗。
艦隊中的每一艘船都有樣學樣，一級一級向艦隊最后方傳遞。
那不是警訊，而是：“做好準備，艦隊即將進入洋流。”
很快，在艦隊面前就出現了一條好像另一片汪洋般的巨大洋流帶，與旁邊的海水涇渭分明，清晰可辨。
第一次進行遠洋航行的水手們看到這種奇景，全都忍不住一個個趴在舷墻上張大了嘴巴。
“這好像是海里的河啊！”
“太神奇了。”
隔壁魚鷹號上的凱瑟琳聞訊也跑了出來。
探出半個身子，翹起半截白生生的小腿，手掌一撈一撈，想要摸一摸那道洋流。
可惜手太短，摸不到。
實際上這種“海中之河”在大海上到處都是，有的能用肉眼分辨，有的則完全察覺不到。
溫度、鹽分、大小、長短不一，既有主流，也有支流。
卻都會將鹽類、氧氣和熱量源源不斷輸送到全世界的各個地方。
所經之處也會翻起水下的營養物質，供養浮游生物，甚至有可能進一步造就出舉世聞名的大漁場。
有高塔序列的博物學家專門測量過，這條連接舊大陸和班塔安群島，好像海中之河的第一環流帶有數百公里寬，數千公里長。
在已探明世界中，當屬第一。
當拜倫駕駛著金鹿號進入這條洋流的瞬間。
右眼中的航海日志自行書寫道：
“船長先生，您不斷提升實力，奪取屬于自己的海盜船，打造自己的班底。
如今終于揚帆啟航，踏上了厄喀德娜三角環流的第一程，請再接再厲，無盡的未知和隱秘即將對您敞開懷抱。
靈性提升0.2！”
隱秘：預言、王權與狂獵之神沃登的種族復興預言，歷史影響力69解密度也從15％跳到了17％。
拜倫掃了一眼忽然變化的航海日志，意識到自己似乎意外踏出了里程碑式的關鍵一步。
“厄喀德娜大三角？怪獸之海的三角環流跟這個歷史影響力69，幾乎足以掀翻世界秩序的秘密也有關系？
這覆蓋范圍可就不只是在舊大陸了啊！”
拜倫當然知道“厄喀德娜三角環流”是什么東西。
只要離開夾在海峽群島和舊大陸之間的北海海域。
就是危險、神秘、廣闊，還從來都沒有人能夠征服的“厄喀德娜之海”，意為：怪獸之母。
這片大海也稱怪獸之海。
因為凡是膽敢駛進這片海洋深處的船只，從來都沒有任何人可以活著回來。
這才有了一個如此兇悍的名字。
另外，據學者們觀測，圍繞著這片大海運行的是一個無比龐大的逆時針三角環流系統——厄喀德娜大三角。
船下這條連接舊大陸和班塔安群島的洋流，就是三角形的一條邊：第一環流帶。
環流帶也是怪獸之海中少有的安全通道。
航海家們都知道這些常識。
暴風騎士們對風暴系統的研究無出其右。
拜倫擁有蘭開斯特家族的遺澤，知道的比其他人還要更多一點。
曾經有一位達到五階傳奇級的蘭開斯特先人，通過前人匯總的三角環流數據，外加沖上高空去親自感知探查。
斷言除了暫時還沒有探索到盡頭的班塔安群島之外。
“厄喀德娜之海”對面的東方，一定還存在著另一座極為龐大的大陸！
否則無法解釋目前這種大三角的洋流流向。
只可惜因為怪獸之海禁區和環流的關系，難以直接到達那里。
探險船必須先向東南到達班塔安群島的盡頭，再由此踏上第二環流帶轉向東北方。
如果推斷合理，只要到達那片大陸的盡頭，再經由第三環流帶，就有可能重新回到舊大陸。
終點恰恰就在灣民的鐵錨灣！
根據航海日志上顯示出來的信息。
要想真正解開這個事關狂獵之神預言的隱秘，拜倫恐怕真的需要完成征服“厄喀德娜大三角”的壯舉。
“還是慢慢來吧。
現在萬里征途只走出一小步，連人類探險家現階段的探索邊界都沒有觸碰到，考慮這個不免有些好高騖遠。”
隨著不斷深入第一環流帶，太陽漸漸落下海平面。
由于鹽分和氣溫的變化，水面升騰起了大片白霧，能見度直線降低。
拜倫忽然扭頭對身邊的布魯赫點點頭：
“是時候了。”
兩人交換位置的同時，布魯赫竟然也變成了海盜將軍比爾的樣子，接過了拜倫手中的舵輪。