從本世紀初開始，前前后后經過幾十年的殖民地開發。
那些隨船一同出發的冒險家、博物學家、地圖師不知道付出了多少艱辛甚至生命，才大體掌握了班塔安群島的粗略信息。
繪制出一副粗略的航海圖。
大大小小共計數千座島嶼大體呈東西向的帶狀分布。
東側是目前舊大陸各國的殖民地占領區，也是“厄喀德娜三角環流”第一環流帶到達的終點站。
西側最大的島嶼上則是兩個已經遭受重創，卻依舊背靠超凡之力在負隅頑抗的土著帝國阿茲克和塔雅。
中間地帶則散落著大量的小型部落、城邦。
班塔安群島的富饒早就傳遍了整個舊大陸。
地處熱帶地區，大多數島嶼上都植被茂盛，產出豐富。
單單是地表的各種農作物、藥物的產量就遠非舊大陸能比。
更不要說這里的金銀礦還有特產的香料，讓舊大陸那些窮瘋了的殖民者們，即使付出再大代價也依舊趨之若鶩。
然而，這片海外群島中不僅有牛奶和蜂蜜，更有鮮血和死亡。
因為這里沒有白銀律法主體的強勢壓制。
狂暴的源質潮汐造就了數不清的超凡魔物、邪靈、怪誕
再加上土著族群中盛行血祭和信奉萬物有靈，許多島嶼都危險至極，甚至成為外來者絕對不可踏足的禁區。
有許多人類的殖民地，都與那些禁區犬牙差互。
開拓小鎮一夜之間徹底消失的情況，也不是完全沒有發生過。
凱瑟琳女伯爵和總督拜倫先生的新領地泰曼群島，便位于東西交界處。
西側是支離破碎的土著領土，東側便是卡斯蒂利亞王國這個惡鄰。
當然，相對于海上霸主的全部占領區，這里只有一個很小很小的私人自治殖民點。
要不是能夠生產珍貴的香料，可能連官方地圖上，都不會標注這個只有24平方公里的泰曼布拉克島。
沙沙沙
雖然班塔安群島也分雨季和旱季，但地處熱帶海洋氣候，常年濕熱多雨，即使在冬天的旱季也只是雨量稍小而已。
下雨的時候什么也干不了。
隨著天色漸暗。
在小鎮中心那座少了什么也絕不能少的酒館里面，一群酒客正在這里享受著香醇的啤酒、各式水果、奶酪、烤制焦香的新鮮牛肉
可以明顯看得出來，這里的居民們消費水平不低。
當然重頭戲更是少不了火辣辣的美麗舞娘！
在酒館中間的簡陋舞臺上。
一位皮膚白皙，滿頭金發的卡斯蒂利亞少女，正伴著長鼓的鼓點，歡快地扭動腰肢，跳起一支充滿班塔安情調的異域舞蹈。
甚至還模仿起本地土著的裝扮。
在發間插上紅色的鸚鵡羽毛，腰際圍著一條色彩艷麗的特色織物，手腕腳腕都戴著動物牙齒編成的飾品。
渾身都透著濃濃的異域風情和野性之美，讓人眼前一亮。
配上那一身像是能發光一樣的潔白皮膚，舉手抬足，一顰一笑，都勾魂奪魄。
啪！啪！
女孩兒旋身輕輕拍掌，身上本就不多的衣料，在動作幅度極大的舞蹈動作中，還在一件件掉落。
漸漸露出纖細柔軟的腰肢，修長的大腿，每時每刻都在挑戰著酒館中男人們的脆弱神經。
酒客中大多都是已經在這座島上扎根許多年的居民，看著女孩的表演，表現的還要稍好一些。
甚至有的年輕人像是在顧忌著什么，還刻意躲閃不敢多看她那妖嬈的舞步。
只不過其中有六個明顯不是本地居民的外來者，卻忍不住個個都瞪大了眼睛，恨不得將那個美麗的少女塞進自己的眼眶里。
目光漸漸有些迷離，口中喃喃自語道：
“美，實在是太美了！沒想到在這種偏僻的小地方還有這樣的美人。
感謝今天下午的那場海風將我們送到這里來。
不，這是主的旨意。”
“或許只有在神圣白銀帝國翡冷翠的大劇場中，才會有能與她媲美的舞者吧？
我決定了，我一定要娶她，將來讓她只給我一個人跳舞。”
“應該是我娶她才對”
班塔安群島各個島嶼之間的距離有近有遠，但終究不如遠洋航線那么危險。
島際之間的人員往來和物資運輸倒是簡單很多，用單桅縱帆船、小漁船、甚至是劃槳船都可以承擔。
他們這群外來者便是一伙兒在各個島嶼之間游走，運輸貨物、傳遞信件，偶爾搞點小偷小摸，做些情報生意的“游商”。
哪怕這一幫人見多識廣，甚至擁有不錯的冒險經驗，依舊不可自拔地沉迷在了少女的舞姿之中。
更要命的是，她還邊舞邊走下舞臺，就在他們幾個人的身邊又扭又跳。
隨著鼓點越發急促。
少女身上晶瑩的汗珠從潔白的小腹，一滴滴滾落到渾圓的大腿，再滴落在地板上。
一陣馥郁的芬芳在本就熱情騰騰的小酒館中彌漫開來。
“咕嘟。”
其中一個青年率先抵擋不住，有些亢奮地站起身來，隨著少女的舞步開始一起舞動身體。
剩下的幾個人也紛紛淪陷，放下酒杯跟著少女一同起舞，臉上浮現出無比陶醉的表情。
就連隊伍中唯一的一位一階超凡者都不例外。
卻全然沒有注意到鼓聲已經悄然停止，小酒館里其他的本地酒客，全都已經默默起身，冷眼注視著他們。
沒有譏諷、沒有憐憫，只有似乎已經經歷過太多次的冷漠麻木。
少女舞者得意一笑，踩著輕快的舞步走出小酒館，進入了就建在酒館對面的一座教堂，或者說是等級最低的禮拜堂內。
身后的六個外來者整齊地排成一排，亦步亦趨跟在她的身后。
好像提線木偶。
顯而易見，少女并不是普通人，而是一位殿堂序列的二階職業級舞蹈家。
當就職者為女性時，又通常被叫做舞娘。
二階時的核心能力為韻律之舞，能輕輕松松撩動人心。
平時喜歡看跳舞的人都知道，即使只是正常的美人歌舞也擁有某種神奇的效果。
能讓紳士們觸發時間流逝變快的debuff，看著看著就發現一不小心已經忘掉了吃飯、睡覺，耽誤了工作，人也日漸消瘦。
舞蹈家則更厲害。
能通過韻律之舞表達各種舞姿的情緒，操控觀眾的心靈，給予加持、削弱或控制等等不同的效果。
正面戰斗力不值一提，卻能在不經意間尋隙而入，防不勝防。
少女現在跳的，便是班塔安土著們的“獻祭之舞”。
顧名思義，用途便是向神獻祭！
被肢體韻律用另一種方式表達出來之后，可以輕松操縱“活祭品”，讓他們自己跳進“神明”的嘴巴里。
省得又哭又喊，褻瀆神明。
轟隆！
大門重新關閉。
這座禮拜堂從外面看起來依舊是造物主的教堂，居民們似乎都是造物主的虔誠信徒。
但隨著白銀十字架之后的那一條暗道被打開，內部卻別有洞天。
一座沒有任何窗戶的密室中，已經黑壓壓地聚集了上百號人。
似乎這個小型殖民點中的所有居民都已經來到了這里。
而且許多人都毫不掩飾自身的靈性輝光。
在超凡者的靈視中，只是區區上百號人中竟然就有十幾個人靈性覺醒。
加上跳舞的少女，連二階職業級都足足有三位之多。
已經遠比舊大陸許多名聲在外的海盜船都要強得多了。
原因也不難猜，這一座小型殖民點雖小，卻盛產高品質的香料。
僅僅是在平時工作中長期接觸香料，都讓他們覺醒的可能性比生活在舊大陸的同胞高上許多。
島上超凡者的比例自然也遠超其他地方。
看到舞娘領著一群外來者走進密室，人群自行分開。
一個身穿黑色教袍，手握十字圣徽看起來慈眉善目的老者，對少女吩咐了一句：
“夏洛特，開始獻祭吧。”
“知道了。”
名為夏洛特的少女脆生生地應了一句，帶著六人走到密室中間一座看起來有些年頭的土著風石質祭壇面前。
上面端端正正擺放著一顆純凈無暇的水晶頭骨！
就像是一顆人類頭骨的完美復刻，偏偏兩只空洞的眼窩中閃爍著詭異的紅光。
一旦與之對視，眼前便會幻象叢生。
少女帶頭跪在了祭壇面前，其他的六人也有樣學樣在她身邊跪成了一排。
身后六個手持伐木斧的壯年男人跨步上前，在老教士揮手之際，猛然砍掉了六個外來者的腦袋。
又提起他們的腦袋，敲破腦殼，將滾燙的頸中血和腦汁淋到了水晶頭骨上。
水晶頭骨眼眶中的血光頓時噴薄而出，匯聚成了一枚在班塔安群島中象征著豐饒的“玉米徽記”。
微不可查的光波從中炸開，瞬間蔓延全島。
看著小鎮居民將六具尸體拖走，老教士的眼神波動了一下，再次對他們重復了已經說過無數次的話：
“無論是象征‘獸性’的禁忌知識，還是象征‘神性’的榮耀階梯，任何超凡能力都需要付出代價。
支付代價的不是我們自己，就是別人。
但這并非我們的本意，只是代價的一部分罷了。造物主會原諒我們的過，背負我們的罪。”
同時，默默在心中道：
‘是的，一定會原諒我們。
否則當年我在蓋這間教堂的時候，也不會意外挖到這顆似乎是屬于塔雅帝國的神奇水晶頭骨了。
它不是詛咒之物，而是造物主送給我們的偉大圣遺物！’
這時。
圣壇上那顆水晶頭骨，在吃飽喝足之后，下顎上下開合，竟唱起了一首名為《人論》的詩歌：
“人啊，他愚昧的聰明，拙劣的偉大；
位于中間狀態的狹窄地岬；
他要懷疑一切，可是又知識過多；
他要堅毅奮發，可是又意志薄弱；
他懸持中間，出處行藏，猶豫不定；
猶豫不定，是自視為神靈，還是畜生”
由水晶頭骨領唱，其他人全都跟著一起詠唱起來：
“猶豫不定，是要靈魂，還是要肉體；
他生就的半要升天，半要入地；
既是萬物之主，又受萬物奴役；
他是世上的榮耀，又是世上的笑柄”
火光搖曳，他們的身后長長的陰影張牙舞爪，一會兒好似圣賢，一會兒又好似魔怪。
同時，這座島上那些能出產香料的高大喬木表皮中，漸漸流出了紅色的油脂，宛若淋漓的鮮血。
枝葉簌簌作響，似是在說：