拜倫分身有術，目前位于真理回廊的兩個他，沒有急急忙忙去回應拜火帝國發來的邀約，甚至都沒有準備再回去。
一個負責坐鎮燈塔聯邦沙漠帝國的艷后寢宮，另一個則要隨同金鹿號開啟環球航行。
只是命令重裝巡航艦艦隊慢慢往回趕，順便再沿途清理一遍第三環流帶。
反正有岳父和海盜城號、無畏號、藍龍王號負責壓陣，也不用路上擔心會出問題。
岳父獵鯨者杰克·哈羅德和他的黑珍珠號費了十幾年時間，才從鐵錨灣一步步艱難地走到美人魚王國。
自己要不是摸著他的尾巴過河，也不可能在短短幾年內走到現在這一步。
所以岳父和他的黑珍珠號配得上“通關厄喀德娜三角環流第一人”的無上殊榮，他對人類的貢獻也應該永遠被諸國銘記。
拜倫自己得了里子，毫不猶豫把面子留給了岳父。
反正他還有另一個榮譽可以拿。
等到收服了凜冬暴君，任命他為第三環流帶的護航員，并且負責監視百首龍母提亞瑪特的動靜之后，就帶著薇爾莉特重新回到了遠望港。
繼續研究調試“人造艦靈”，并且敦促本土兵工廠加班生產燈塔聯邦需要的各種軍火。
身處三片大陸的九個拜倫，則都在抓緊時間不停鍛煉。
每一個拜倫的經驗和鍛煉成果都會匯聚到一起，就跟正常人分別練臂力、練腰力、練提肛運動一樣。
晚上仰臥起坐、小三合、二元對立、進入賢者時間后再練“空靈世界”、日常則是不斷跳海.
高度持續上升，一千米、一千一百米、一千兩百米每天都能清晰感受到全方位的進步，就是他最大的動力。
“就算是當牛做馬的普通凡人，也不需要什么強力的金手指，只要能將每天的收獲數據化，看到每天進步多少，距離實現目標還有多少。
成材的概率都能比原來高上幾十個百分點。
這就是游戲的魅力所在啊！距離開啟儀式的前置已經完成70了。”
目前半神晉升的三大前置條件里，最關鍵的主神職變革已經有了。
另外兩個條件分別是將25點靈性升華為不朽神性；
以及信徒超過百萬、神國至少湊夠1000位眷族風暴天使，讓他們共同推動神國揚升，從世界邊緣上浮到物質世界。
眷族不需要拜倫多操心，宗教戰爭只要還在繼續，他的眷族就能自己慢慢湊齊，信徒數量更是早就超過了100萬的幾十倍。
升華不朽神性則需要獲得相關的權柄和神職后不斷履職，靈性和不朽階梯受到權能捶打，得到信徒的心念愿力加持，就能漸漸融合。
這項工作沒有多少難度，不過是水磨功夫而已。
還能通過吞服從鐵銹帶開采的靈魂寶石大幅加速這個過程。
都不需要自己去開采，艷后已經幫他們三個都準備好了沙漠帝國多年收集的上等存貨。
萬事俱備，只欠東風！
沒讓他們久等，幾天之后，被拜倫連番催促的王國守護打窩之主約翰·霍金斯，就帶著他的表弟德雷克·弗朗西斯一起來到了遠望港。
同行的還有霍金斯的幽靈船尖嘯女妖號和他的妻子艦娘幽靈珍妮。
這位王國守護除了釣魚之外沒有太多其他的追求和愛好。
吃住都在船上，可以隨時搬家，而且妻子還百分之百支持自己的釣魚愛好，霍金斯覺得沒有比這更美好的事情了。
一輩子的夢想就是成為技術型釣魚佬，可以專攻巨物，釣到這個世界上最大最珍貴的魚。
能去挑戰風暴洋里的大魚更是讓他心潮澎湃，激動萬分。
“風浪越大魚越貴”這個道理他還是懂的。
霍金斯這位真·亡靈騎士和幽靈妻子琴瑟相和，蜜里調油，也越發讓船上的表弟德雷克·弗朗西斯顯得十分多余。
臨行前，拜倫拍了拍他的肩膀：
“弗朗西斯先生，等到我們這一次完成環球航行，你就來海軍部報道吧。
堂堂一位四階的燈塔序列航海家兼三階大巫師，也是時候獨當一面了。
我相信你惡龍德雷克的名號早晚有一天會響徹大海。”
德雷克頓時挺直了腰板，向拜倫敬禮興奮道：
“是，陛下。”
整個帝國誰不知道現在帝國皇家海軍最有前途？王之右手最受重視？
等到這一趟環球航行跑下來，他也應該能混成皇帝近臣了。
陛下，這餅不用你畫，我自己來！
“出發吧。”
拜倫一聲令下。
傳奇戰艦金鹿號和幽靈船尖嘯女妖號就從遠望港一路向南。
繞過真理回廊最南端的厄加勒斯角，繼續向東向北，沿著相對平靜的“世界之蛇·天球環流帶”駛入風暴洋。
以他們的航速，如果對面的風暴洋深處沒有大陸，全程可能只需要兩個多月就能看到百獸樂園的西海岸。
當然，這并不是拜倫希望看到的。
他除了想要開拓新的海外領地，成為完全體的太陽王之外。
心里也不是沒有一絲莫名的期盼，想要看看這個世界的最東方，到底有沒有另一個熟悉的古老文明。
船上的水手除了必要的海軍士兵和死亡之翼外，軍官只帶了近衛軍指揮官老實人八指，還有薇爾莉特的一個四階化身。
其他軍官布魯赫、格斯、阿爾弗雷德一行全都已經隨大艦隊返回了北海帝國。
環球航行固然重要，但那里才是未來一段時間人類高層權力斗爭的中心。
又過了幾天時候，等到獵鯨者和他的黑珍珠號勝利返航，回歸北海鐵錨灣，名聲轟動大陸。
一直留守在王都金斯敦的拜倫才和大艦隊現身人前，證明自己的“本體”也順利返回了帝國。
隨手推開山天國的大門，薇爾莉特的本體直接從里面走了出來。
以神國為中轉站，大宗貨物運輸也可以輕松實現，往來兩岸十分方便。
另外，雖說拜倫不再有本體和化身的區別，但身為皇帝一舉一動都影響巨大。
一個像模像樣的接風儀式還是需要的。
由凱瑟琳主持，順便在甘泉宮舉行了一場盛大的慶祝宴會。
拜倫接見了黑廷斯托馬斯·內維爾侯爵、永夜半島霍蘭達伯爵等倚重的魔宴議會議員、皇家國教的幾位大主教、以及一群帝國重臣。
只是說了自己加冕皇冠，以及美人魚王國和正在重建的其他海底王國成為附屬國度的事情。
暫時沒有公開自己得到大批神職，正謀劃晉升半神的消息。
更沒有透露自己被艷后拿下，讓她給自己懷了一子一女，以及成功建立燈塔聯邦的事情，準備靠著信息不對稱，狠狠坑一把那些敵對勢力。
即使只是透露了零星一點消息，北海帝國上下也已經是一片舉國歡騰。
“萬歲！”
“贊美皇帝陛下！”
“贊美圣靈彌賽亞！”
無數歡呼聲從甘泉宮響起，通過燈塔矩陣和報紙一直擴散到整個北海周邊沿岸所有的帝國疆域。
就連先祖海盜皇帝藍龍王萊茵哈特都沒有達成的偉業，如今卻在拜倫的手上得以實現。
前灣民五國的向心力、凝聚力前所未有的高漲起來，連原本的心念愿力都暴漲了一大截。
五國國民的身份淡化，人人都以北海帝國國民的身份為榮。
算是在解除原本的封建領主制之后，徹底跨出了國家轉型升級的關鍵一步，順理成章實現了中央集權。
順便也從硬件到軟件，全面建設成為了現代的民族國家，有了真正的家國概念，而不再是過去教會統治下的一群散碎領主。
找個連本國語言都不會說的外國人當國王？簡直滑稽。
舉國上下熱鬧了三天，高漲的情緒才漸漸平息下來。
拜倫重新投入政務。
在這段時間里有眾多拜倫分散坐鎮，帝國內部一切如常，沒有發生什么大事。
帝國權力中樞的高層都知道自家陛下的本體外出，但天天都能見到化身，相當于從來都沒有離開過，不會鬧出什么亂七八糟的事情。
好消息倒是有不少。
目前帝國上層主抓的關鍵項目就是全面工業化。
羊毛紡織品、布、鐵釘、蔗渣紙等等大規模工業產成品的傾銷還在不斷加速。
雖然是八月盛夏，周邊國家尤其是尼德蘭王國的小手工作坊還是提前迎來了刺骨寒冬。
在凱瑟琳推動下，三大半神晉升儀式有條不紊地進行，還需要時間慢慢孕化。
本土造船廠克萊爾郡香農港和漢普郡樸次茅斯港的造船廠都已經開始投產。
薇爾莉特的化身專門設置了最高級別的迷鎖。
升格帝國之后王權鐵律的強度達到物質世界的上限，不用擔心會被他國情報人員窺破秘密。
再加上薇爾莉特親手帶出來的那些三階、四階鯨油機械師加班加點干活。
以目前全部造船廠的產能，在十月底之前應該就能交付第一批共十艘無畏級蒸汽戰列艦。
等到那個時候就算是教會不翻臉，拜倫也要主動掀桌子。
放下手中的報告，眼中寒光閃爍：
“和這群蟲豸在一起，又怎么能搞好人類帝國的政治呢？
暫時讓你們多活幾天，等到艦隊就位的時候，就讓你們好好分清大小王。
我忍你們已經很久了。”
拜倫在甘泉宮待了半個月，也給兩個還沒有出生的女兒上了半個月胎教課，就再次出發。
以海盜城號為旗艦，帶領一支由十二艘重裝巡航艦組成的“破交艦隊”，開啟了對拜火帝國薩珊王朝的友好訪問。
從巨龍王庭的東北角北海帝國出發，從東向西橫穿了整個間海，抵達位于西海岸的拜火帝國。
中間還意外遭遇了卡斯蒂利亞雙王和星月帝國蘇丹兩地兩海之主穆罕默德二世麾下艦隊的海戰。
雙方艦隊都十分默契地默默讓開航路，兩國旗艦還十分有禮貌地打出旗語，向拜倫這位白銀大陸上的第二位皇帝致以問候。一個多月的時間過去，他的消息早就傳遍了全世界。
上層博弈是上層的事情，中下層只會看到圣拜倫在一次次大事件后，漸漸成為人盡皆知的傳奇乃至于史詩。
各國的崇拜者數不勝數。
拜倫甚至能清晰聽到兩國艦隊中，都有自己的虔誠信徒默默念誦著同一段禱言：
“造物主是三位一體的至高，造物主、圣子、圣靈都是完全的神。
神話紀元與白銀紀元交替時的救世主是圣子，轉生為雷米特人伊蘇斯（iesus）。
白銀紀元與螺湮紀元交替時的救世主是圣靈，附身的眷者為北地灣民。
神要給你們一個兆頭，當洪水再起時，神將因他對抗舊神的功績賜予圣名：圣拜倫。
造物主的靈必住在他身上，就是使他有智慧和聰明的靈、謀略和能力的靈、知識和敬畏造物主的靈.”
心中一笑，知道自己的崇拜者和信徒已經不再區分教派，而是遍布全大陸。
圣靈眷者圣拜倫的這個名號算是徹底養成了。
因為三教同源的幾大分支中，全都有一條相似的預言：
“我在夜間的異象中觀看，見有一位像人子的，駕著天云而來。
被領到亙古常在者面前，得了權柄、榮耀、國度，使各方、各國、各族的人都侍奉他。
他的權柄是永遠的，不能廢去；他的國必不敗壞。”
各家教會預言中的這個人就是傳說中的“彌賽亞”。
彌賽亞這個概念跨越了舊大陸所有宗教分支和文化，在雷米特教、造物主教會、圣靈教三大宗教中均有體現。
盡管每個體系對彌賽亞的具體定義和期望都各有差異，但本質上可以簡單地理解為：“這個世界最終的救世主。”
只不過由于各自的立教者沒有明說這位救世主到底是誰，所以也就成了三教之間教義爭端的根本矛盾之一。
而拜倫當初通過蔗渣紙合訂本圣遺物全知之鑰，在三大教的核心經典上都寫下了這同樣的一段話，也成為了聯系三大教派的關鍵紐帶。
更讓他得到了“使各方、各國、各族的人都侍奉他”的強宣稱！
拜倫為人類做的貢獻越多，名聲越響亮，相信他就是彌賽亞的人也就越多，力量也就會越強。
特別是他號稱自己是與造物主平起平坐的圣靈，對供奉著圣靈的圣靈教諸國影響力自然也最強。
“一旦我圣靈的地位坐實，正統道路派和追隨者派的根本分歧也將不復存在。
立教者只是區區一個先知，無論他的繼承者是誰，又怎么能比得上本就是神的圣靈本尊？
拜火帝國這份助攻來的很是時候。
只希望他們確實心懷誠意，我也不會吝惜對他們提供幫助。”
拜倫的艦隊很快就遇到了薩珊王朝現任國王納賽爾丁派來的護航艦隊。
雙方一起抵達了位于間海北岸，大陸西海岸的拜火帝國，蘇薩王城。
碧波蕩漾，晴空萬里。
拜倫站在船頭，遙望著臨海而建的古老城市。
他的“萬物歸一”超過了10，跟萬翼天使的共鳴度也達到了質變的程度，身上屬于圣靈的氣質也越發濃郁。
借假修真的進度至少完成了一半，就算是最虔誠的信徒兼傳奇預言家過來，也絕對看不出絲毫破綻。
遠遠眺望這片土地時，就能清晰感受到城市上空奔涌流動的心念愿力，與圣靈的位格強烈共鳴。
“這里的宗教氣氛十分狂熱，不愧是政教合一的國家。
沒有教權和王權的內斗，上層能掌握的權力要遠超東海岸諸國君主的想象。
星月帝國蘇丹和拜火帝國沙阿既是世俗統治者又是精神統治者，十字軍西征時圣人不參戰，他們比普通王號更強。
蘇丹/沙阿之下又有長老、總教法官、各地教法官，跟東海岸的神職者體系相似，但大多都有強大的政治權力。
在這片土地上精神層面的征服者，也注定會成為物質層面的征服者。
對我來說，游戲規則倒是要簡單很多。”
不過，當他看到港口上歡迎自己的，雖然是地位僅次于國王（沙阿）納賽爾丁的大長老，規格看似很高，心里卻依舊有些不滿。
“嘖，這是只以圣靈教的宗教身份接待我，讓地位更高的國王在后面暫不出面留下余地嗎？
無論是結盟還是建交這么安排也沒什么問題，是成是敗談的怎么樣后面還都有話可說。
但我大老遠來一趟，可不能空手而歸啊。”
拜倫心頭一動，第一次徹底放開了10的萬物歸一，接引萬翼天使的位格及力量降臨。
下一刻。
鐺！鐺！鐺！
來自天國的鐘聲便響徹了拜火帝國的南部沿海地區，更準確的說是響徹所有圣靈教信徒的心底。
“發生什么事情了？”
“你們快看！”
凡是覺醒了靈性的超凡者，只要開啟靈視朝著南方的間海看上一眼，就忍不住立刻下意識低下頭顱。
只有中高序列超凡者才能真正看清，不同于造物主教會崇尚銀白色圣光，一片華貴的白金色圣光浩浩蕩蕩地充斥了間海海岸。
靈性世界中仿佛升起了一顆刺眼的太陽。
隨著艦隊越來越近，圣光也越來越亮。
即使是一些連字都不認識的普通人，只要足夠虔誠，就能順著信仰錨鏈看到那顆溫暖的太陽。
甚至能感受到一個擁有萬翼的身影將目光投向自己。
隨即治愈的力量降臨到他們的身體里。
有一個無比親切的聲音在他們心底響起：
“我的孩子們，伱們的虔誠配得上我的祝福！”
虔誠信徒們的心頭紛紛亮起光點，然后充斥全身。
不同于三大教正統的圣光，除了激發本身生命活力加速外傷愈合之外，一般不涉及肉體。
但這一次不一樣，斷肢重生倒是不至于，但身上的小病小傷、病毒感染、骨斷筋折.等等全都在瞬間不翼而飛。
無數人熱淚盈眶，遙遙朝拜，高呼：
“圣靈降臨！”
“圣靈降臨啊！”
“贊美圣拜倫！”
無數人的虔誠朝拜更加助長了拜倫的聲勢，頭頂神性輝光更加熾烈。
一時之間：圣靈降臨西海岸，金光浩蕩三萬里！
本身就生活在王城的信徒，更是尋著心中的光明走出家門，紛紛涌向港口。
甚至有狂信徒瘸腿老漢丟掉拐杖，一路跑得飛快，任由兒女在身后追趕都追趕不上。
“能親自朝拜圣靈，我這輩子就算是死也沒有遺憾了。”
而那些高層超凡者不管懷著什么樣的心思，也全都目瞪口呆，然后如夢初醒。
“快快，召集我的大臣們，我要去親自迎接圣拜倫陛下！”
國王納賽爾丁一見滿城騷動，再也顧不上思考什么政治規矩，立刻決定親自動身迎接。
而在王宮的一處角落里，一個用紅色紗巾蓋住面容的女孩收回了自己的目光，扭頭看向腳下的陰影，心中傳聲道：
“阿薩辛，這次目標來的確實是本體，不是替身或者化身。
但這樣的人真的能殺掉嗎？
而且就算能在這片土地上殺掉他，我們拜火帝國該怎么辦？”
女孩一雙翠色的眼眸中明顯有些迷茫。
腳下的陰影沒有任何變化，但山中老人阿薩辛的聲音卻從中響起：
“星月帝國奪回三教圣城之后聲勢太盛，并且野心勃勃，你的父王納賽爾丁確實迫切需要一位強力外援。
我只是借助阿薩辛派對‘追隨者派’的影響力，推了他一把，讓他徹底下定決心而已。
邀請圣拜倫是真的，拜火帝國的熱情也是真的。
除了我們自己之外，所有人都以為追隨者派各大分支已經全面支持圣拜倫，共同抗擊正統道路派。
所以，即使殺掉他，也沒人會懷疑到我們的頭上，只會以為是‘正統道路派’那些異端暗下殺手。
甚至圣拜倫留下的北海帝國還會主動跟我們合作呢。”
說到這里頓了一下，繼續冷笑道：
“呵，至于能不能殺？
圣子都在紀元之初造物主最強大的時候，被釘死在了十字架上。
更何況是在一千五百年后的現在？圣靈算什么？人被殺就會死！
但是看這個樣子事先安排好的那72個處女是用不上了，她們的本質是被秘境約束的邪靈，遇到這種圣光只會當場化作灰燼。
但是萬幸我還有你這個殺手锏。
親愛的，你去找機會陪他一晚吧。
你是我父親的弟子，也是同代最優秀的刺客之一，明悟了：‘無物可為恒真，手段不存桎梏’的要義，應該有所覺悟。
雖然我們已經定下婚約，但你始終遵守教禮，還是美麗的處子，那種好色之徒一定會中你的美人計。”
阿薩辛看到女孩張了張嘴想要說什么，聲音也變得冷硬起來：
“你難道忘了嗎？
對刺客來說，任務比生命更重要！
不要擔心，只要我晉升成為了半神，你將在我的神國里獲得永生，我會像過去一樣愛你。
我們也將在屬于我們的天堂中永遠生活在一起。”
“好吧。”
女孩默默答應了一聲，像其他虔誠信徒一樣走出宮殿，匯入國王納賽爾丁的迎接隊伍一起涌上港口。
阿薩辛則躲在了女孩的影子里。
有暗殺神職幫助，他不會露出任何破綻，在發出彗星一擊之前沒人能察覺到他的存在。
尤其是在拜火帝國這個暗殺神職前主人的地上神域，連造物主都是后來者，更不要說是什么圣靈了。
這一次舍得未婚妻，必殺圣拜倫！
(本章完)