榆林巷，呂公著祖宅。
絲竹管樂之聲奏起，歌女翩翩起舞著。
呂公著、韓絳兩人，并坐在一起，看著在堂上，正在咬著耳朵，說著悄悄話的韓諭、呂好問。
兩位宰相都是欣慰的一笑。
“晏元獻公詞曰：家人并上千春壽，深意滿瓊卮。綠鬢朱顏，道家裝束，長似少年時！”韓絳感慨著：“看到諭兒與好問侄孫，老夫便想起當年與晦叔在此地的種種……”
“昔年，晦叔與老夫，也是如此年紀，也是如此良夜，也在這明月下，少年同坐，把臂同歡……”
準確的說，是都堂今日輪值的宰執們的共同推動的。
想想看，一兩年后，當交州從荒蕪、貧瘠、偏遠之地。
回朝就是來當補鍋匠的所以有些事情，心里面清楚就行，參與就免了。
但他還是希望呂公著親口說出來，于是問道：“晦叔想要說什么？”
爵位、食邑、待遇。
他說這些話，是有目的的。
“趙公才年已六十老夫相信，他是很愿意回朝，出任六部尚書的……”
呂公著鄭重的點頭：“一兩年后，章子厚必將因此拜相！”
蘇州、明州什么氣候？
交州什么氣候？
什么情況？
呂公著道：“老夫一開始也很詫異。”
這兩家外戚和他們的這些親戚，在熙河路那邊，圈了好多地，種了以十萬畝計的木棉。
果然，嘉佑四年，人家再次應試，考了第五名，依然是進士及第。
呂公著聽著，也是感慨一聲，萬分的懷念。
他這輩子都不可能升到待制，更不要說拜相了。
呂公著道：“李邦直面圣后，便去了慶壽宮，上稟兩宮，兩宮詔準，命付學士院草制。”
打聽后才知道，這甘蔗是蘇州、明州等地的特產。
天天在先帝耳邊，復讀著：王安石天下奇才，必可匡政救時！
同時，大家輪流拿著王安石的文章和詩詞給先帝看。
狄詠雖然不能直接正任，但是，龍神衛四廂都指揮使這個官職，屬于傳統的三衙管軍之一，自然也要宣麻拜將，以示鄭重。
“誰敢離間天家？”呂公著嚴肅的說道。
便道：“韓公勿憂。”
“公正是大展抱負之時，怎起了去意？”
現在自也敢和宰執們打官司！
這樣性格的章惇，若是拜相，指不定得搞出多少事情來！
連小麥種下去，產出都很少。
韓家的韓維、韓縝，則都分落在天涯，下次再見，不知道是什么時候了。
“從官家對章子厚的安排來看，章子厚恐怕會在廣西再任一兩年了。”韓絳沉吟片刻后問道：“對此，晦叔有什么看法？”
“嗯！”呂公著點頭：“高遵惠在新得的交州八州以及過去右江的羈縻州中，種了很多甘蔗！”
質量差一點的都要十來貫！
他們種的哪里是木棉？
分明就是錢！
而韓絳想不明白——熙河那邊，天氣那么冷，土地又那么貧瘠。
“宮中沒有人說閑話吧？”韓絳問道。
可呂公著哪里舍得？
“交州能種甘蔗？”韓絳目瞪口呆。
大家都是很想進步的。
呂公著點點頭，這個他自然清楚，因為這個事情就是他慫恿李清臣去做的。
呂公著聽著，若有所思。
只要有錢賺，那動作比誰都積極、勤快，而且為了賺錢，賺大錢，他們是很舍得的，根本不會摳摳搜搜。
可這個人也不是什么善茬！
想當年，章惇科舉，進士及第，卻因為族兄章衡考了狀元，便干脆扔掉了到手的敕誥，選擇下次再戰！
“自公輔政以來，國事日漸好轉，朝野上下安定，王師克兇擒丑，四夷來朝……”
哪怕是呂公著這個宰相，也是這樣。
韓絳抬起頭，看向呂公著，他知道的，呂公著絕不會無的放矢。
木棉這種崖州的東西，怎么就能長的那么好？
現在，本來只在明州、蘇州等地才有種植的甘蔗，又莫名其妙的在交州長勢良好了。
此事，慶壽宮知道也好，不知道也罷，都得不知道。
而章惇的性格，雖然不像王安石那么執拗。
更麻煩的是，交州的甘蔗田，可能會給他鍍上一層‘救時宰相’的光環。
建立了好幾個修理漕船的船廠，還給纖夫們加了工錢，雖然不多，卻也是破天荒的事情！
這樣一個人，只要回朝，就是‘負天下之望’。
看看文彥博如今享受的待遇。
又如何服眾？
別人會不會說閑話？
“如今，學士院里的范堯夫和刑和叔，當在連夜草制制詞，只待明日宣麻除拜。”
其一旦秉政，就沒有什么人能阻擋他去做他想做的事情了。
“就像去年，他們覬覦著三門白波發運司里的差遣一樣。”
這肯定是要宣麻，以表重視。
他的長相呂公綽、從兄呂公弼先后去世。
“今日，李邦直面圣時的那些事情……”
重點是——不要攔著年輕人的上進路。
大家一起鼓動、暗示、慫恿著李清臣當這個出頭鳥。
“但，現在來看，交州就是比蘇州、明州更適合種甘蔗！”
當年南征，他能和郭逵撕。
呂公著道：“雖有些冒昧……”
“其姻親也都在紛紛運作著，淮南六路發運司、江南西路、荊湖南路等地的轉般倉的差遣……”
韓絳聽完，整個人都愣住了。
所以……這是在說給他聽呢！
這是在點醒他——呂晦叔啊，你年紀也老大不小了，該考慮怎么風風光光的退下來了。
韓絳聽著，皺起眉頭來，問道：“晦叔此話怎講？”
韓絳對自己的角色，定位很清楚。
大宋市面上現在的紅糖，基本都是從蘇州、明州那邊來的。
他今天特意休沐在家，就是不想攪進來。
他想起了，熙河路那邊的報告——熙州木棉，阡陌連野，縱渠相交，人皆以為喜！
能不高興嗎？
汴京城的吉貝布，一匹就要二十貫。
這是唯一可以對沖章惇威脅的辦法了。
看看誰印的錢更多？
“但老夫希望，子華相公上表致仕時，可以推薦范堯夫或者呂微仲，出知熙河蘭會路！”
那時候，先帝還是穎王！
“聽說，那邊種的甘蔗，不止長的比蘇州快，還長的更高、更大！”
即使如此，韓絳依然提高了警惕。
謝安石姑且不說，王安石當年是怎么到的那個地步的？
別人不知道，他韓絳還不清楚？
當年，他和他的兩個弟弟韓維、韓縝，還有現在在場的這位呂公著以及其兩個兄長呂公綽、呂公弼。
不然，就不體面了！
“而且，還將是身負天下之望，如東晉謝安石、熙寧王介甫一般，挾朝野人望回朝秉政！”
所以，他只是笑笑，就舉起酒杯：“還請韓公滿飲。”
更何況，當今天子還開創性的發明了元老輔政的概念。
以及致仕后享受的朝廷禮遇。
免得讓年輕人看著生厭，給子孫平白的招惹禍端。
就等著今年，木棉豐收后，運回汴京換錢。
在大宋，哪怕做到了宰相，進步空間依然非常巨大。
讓甘蔗和木棉交鋒！
“年底就能出蔗糖？”
而且，趙卨也不是什么省油的燈，犟起來是真的能出事的！
“所以啊，老夫才說，一旦章子厚回朝必定拜相！”呂公著悠悠的說道：“而且，還是挾天下之望，一如當年王介甫般入朝秉政！”
趙卨在地方州郡為官十余年，呂公著就不信，他不想回京露露臉，順便給子孫攢下一點恩蔭。
甚至利用關系，從朝廷這里搞了不少政策去。
他早年在揚州做過官，也是在揚州認識的王安石。
便轉移開話題問道：“晦叔聽說了沒有？”
呂公著一聽，就知道韓絳已經答應了，這是和他討價還價呢！
因為孫冕的詩還有后半闕：去年河北曾逢李，今日淮西又見陳，寄語姑蘇孫刺史，也需重抖舊精神！
孫冕寫完這首詩，辭官而去，退隱山林。
這是他擔心的事情。
兩家人的子弟里，他呂公著年紀最小，也最受到哥哥們的關照。
變成天下商賈紛至沓來，無數財富匯聚的熱土。
好像并沒有急著撈錢，反而干了不少實事。
章惇的形象，會變成一個什么形象？
治世之能臣！
再算上他南征大勝的戰績。
他的抱負和理想，還沒有施展呢！
“甘蔗？！”韓絳驚了，他自然知道甘蔗——皇佑三年，他出任江南安撫使，南下賑災，回朝的時候，路過揚州，知道揚州市面上有賣甘蔗的。
韓絳當時就感覺到不對，及時插手，雖然最終沒能完全阻止外戚們的裙帶進入三門白波發運司，但至少控制住了這個衙門，沒有讓這個事關國家社稷的重要漕運官衙，被外戚們占領。
舊年，韓家三昆仲，與他呂家三兄弟，都是在這榆林巷的祖宅相識相知的。
韓絳嗯了一聲，對此不再做點評。
然而，如今一切物是人非。
當然了，這也是因為大家都看出來，李清臣在躍躍欲試，所以輕輕推了一把而已。
王安石，就是最好的例子！
此外，王安石自己還自帶流量。
他笑瞇瞇的拿起酒杯：“孫伯純（孫冕）詩云：人生七十鬼為鄰，已覺風光屬他人，莫待朝廷差致仕，早謀泉石養閑身！”
當時，韓絳驚呆了——這是怎么回事？
于是，這些外戚的行為，就變得很合理了——大宋的外戚，就這個樣子。
自然對甘蔗很熟悉。
“啊！”呂公著震驚的說道：“公何出此言？”
這種事情，點到為止，聽得進去，聽不進去，都和他無關。
這完全不對啊！
韓絳瞇起眼睛來，思慮片刻后，他輕聲問道：“如此一來，趙公才怎么辦？”
“不瞞韓公……”呂公著神色復雜的說道：“我家那個家賊呂嘉問……前些時日寫信給呂希純，與其言：交州八州，已種甘蔗數十萬畝，年底便能有第一批蔗糖，通過水路運抵江南、京城了……”
“老夫今年七十有四，是該致仕，退位讓賢了。”
呂公著心中如何不起念想？
如何不想將來也混一個太師、司空的頭銜，然后被拜為‘平章軍國重事’，享受一把宰執起肩輿，御前減一拜的待遇？
趙卨在熙河那邊干的好好的。
韓絳搖著頭，笑道：“老了！老了……”
章惇是王安石發現、提拔起來的心腹。
呂公著卻是嘆息一聲，悠悠的說道：“韓公可知，近來，京師之中，高、向、曹、劉、楊、王等家的旁支族人，紛紛南下……”
他聽出來，韓絳話里面的意思了。
大宋的外戚們，哪次出去不撈錢？不坑人的？
怎么？難道圣人的文章道德，連外戚也能感化了？
后來他才知道，這是高家、向家人在給他們的買賣鋪路。
可以這么說，若沒有王安石的賞識、提拔和推薦，就以章惇當年那個浪蕩的名聲。
就是怕那些家伙亂來！
不過，后來韓絳發現，那些去了三門白波發運司的外戚裙帶們。
章惇憑什么在短短一兩年內，就達到那個地步？
韓絳對此表示深深的懷疑。
但，如同謝安石、王介甫一樣？
這就夸張了吧？
章惇結束廣西任期后，回朝拜相，這是傻子都知道的事情。
甚至還專門和陜西的范純粹、永興軍的鄧綰打過招呼。
同時王安石本身的政績和道德、文章，也非常過硬！
即使如此，這也是花了十年以上時間，才造出來的聲勢。
甘蔗很甜，還可以拿來榨糖。
韓絳聽著，神色變得凝重起來。
韓絳也不再提這個事情了，舉起酒杯，一飲而盡。
雖然，韓絳已經猜到了。
想到這里，韓絳看著呂公著，問道：“廣西那邊和熙河一樣？”
去年年底，京城中曾出現過一股熱潮。
朝中那些和外戚家族關系密切的朝臣們，特別是高家、向家的親戚，忽然集體想去三門白波發運司為國分憂。
韓絳感覺，自己的腦子有點亂了。
嘉佑四友之名借著天圣四友的流量，名動天下。
“嗯？”
有什么理由換掉他？
章惇進封高平郡開國侯、超授正議大夫，并兼安南道宣撫使。
韓絳繼續說道：“明歲正月，老夫就打算上表致仕了！”
以經略使致仕和六部尚書致仕。
這可是不同的概念，能享受到的待遇也完全不同。
(本章完)