“如今，情況有變，若再不做決斷可就晚了。”
“如何決斷，書信呂林，言明與孫策劃清界限，亦或者干脆一些，伏擊孫策，將其首級作為禮物上貢給朝廷？”
“自淮南兵敗之后，孫策便一直在交州穩定士家那幾兄弟，江東這頭僅是讓他弟弟孫翊在從穩定之計，就算要擺立場，也就是將孫家的力量從這幾個郡驅逐出去，伏擊孫策怕是行不通。”
“天子連下四詔卻無江東什么事，是我們地狹民寡呂林瞧不上呢，還是覺得孫策已經窮途末路，根本沒放在眼里。但凡天子下詔將孫策駁為反賊我們做起事來也能容易許多，現在動手，道義上說不過去。”
“我看未必，這很有可能是林墨在敲打我們呢，他是要告訴我們，就算沒有我們幫忙，他林墨也有能耐收拾孫策和江東。”
江東，吳郡，吳縣陸家正廳內，四名男子分坐東南西北。
北位是一個二十三四歲的器宇軒昂，儒雅中帶著威嚴的男子，陸家當代家主，也是四大家族中軍事造詣最深的一人，陸遜。
南位坐著的是一個四十來歲、身穿儒袍配儒冠的中年男子，身上散發著一股腹有詩書氣自華的氣質，顧雍，東吳建國的首任丞相。
東位坐著的男子與顧雍年齡相當，不過面容稍顯嚴肅，有種不怒而威的感覺，張家家主張允。
他的名號其實不管是在這個年代還是在后世，都不怎么響亮，但他兒子的名頭還是很響亮的，也是下一任的家主，張溫。
最后是西位坐著的人，年齡較之陸遜長幾歲，面容剛毅中帶著些許風霜，雖是豪華世家的出身，可身上的行伍氣很重，他也是四大家族里最彪悍的將軍，朱桓。
孫權黨政時期，曹仁發兵發動濡須口之戰，朱桓悍然反擊，重創曹軍，斬殺常雕，生擒王雙，斬溺魏軍不知凡幾，絕對算得上是智勇雙全的悍將。
江東四大家族的當代家主，在這一日齊聚于吳縣陸家，所商討的就是一件事，是否歸順呂林，如果歸順，又該怎么歸順。
事實上，這樣的會議已經不是第一次了，早在得知孫策淮南兵敗后四大家族就立刻匯聚碰頭，因為陸遜已經收到了林墨的來信，加上早年間的陸家與孫家的那筆爛賬，他是同意賣了孫策的。
可當時的情況還不像今天這么明了，孫策是敗了，但前期四大家族與孫策作為利益交換，族人出任各個郡縣的官吏，四大家族則是在錢糧方面給予了孫策巨大支持。
雖然這是一種利益上的交換，可總歸是已經下注了，不到萬不得已，其他三家還不想貿然撤資，要不就都打水漂了，再者說呂林的兵馬畢竟沒有跨江而來，情況不至于到岌岌可危的地步。
可現在不同了，天子竟然被擄到了呂林的手上，這就意味著呂林二人從先前的軍閥諸侯搖身一變成為了朝廷力量，道義上他們可以站得穩腳了。
這個時候，只要朝廷對外昭告當初是受曹操脅迫不得已給孫策拜的侯，他與曹操實在狼狽為奸，為大漢的巨賊。
那么，四大家族就可以名正言順的驅趕孫氏一門的勢力迎呂林入江東了。
可偏偏四道詔書里卻是沒有江東什么事，對孫策也是不聞不問，一時間這四位家主可就慌了。
擁有天子的呂林是絕對值得投奔的，如果等戰火燒到了江東再來投降，那意義可就截然不同了。
只是四大家族也要臉，你好歹給個臺階什么的吧，結果人家不屑一顧。
所以，陸遜才會分析，不是呂林對江東看不上，他這么讓天子下旨，明擺著就是敲打四大家族，讓你們自行站隊，而且速度還得快一些。
“先前人家主動示好我們也沒第一時間做出選擇，現在我們又突然對孫策動手，只怕在呂林的心中我們四大家族的分量會一降再降的，如今再做次下作的舉動，未來又如何在暗流涌動的爭斗中站穩腳跟。”老狐貍的顧雍搖頭晃腦道。
其實，這件事拖到今天，除了他們不想在孫策的身上打水漂外，還有一個重要原因，就是雙方都沒有商定價錢。
既然是交易，那肯定要給出一個合理的價格，從林墨先前的那封信來講，只是提到了陸遜一身才華不應該白白耽誤了，這種不痛不癢的話有什么意義呢，他們要的是許諾，要的是足以誘使他們主動出手的價錢。
盡管現在局勢被動，但立刻就用自己熱臉去貼別人的冷屁股，那也不是四大家族的格局。
“說句不客氣的話，如果沒有江東的地盤，沒有我們四大家族出力，那他孫策就只剩下交州貧瘠一地，偏安且難，遑論復起。
可若我們四大家族傾盡全力，未必不能保孫策再起風云的，一舍一得之間有天壤之別，這筆賬他林墨總不至于不會算吧。”
朱桓冷著臉，言外之意也很明朗，我們四大家族還是有資格跟他呂林開口要點東西的。
“情況倒也沒有到這種地步，我還是覺得這是林墨有意在敲打我們四大家族。”
陸遜搖晃著手中的茶杯，輕笑道：“這樣吧，我先書信一封送到許昌，探探林墨的意思，大家都是明白人，為的也是家族，他會理解的。”
陸遜的核心意思很明朗了，這封信過去就算是我們四大家族低頭了，你林墨就該給出一個雙方都能接受的價錢。
張允、朱桓紛紛看向顧雍，顯然都在征求他的意見，后者緩緩點頭，“這也不失為一個老成持重的法子，且看看林墨什么態度吧，若他沒有容人之量，便是投奔過去未來我們只怕連淮南幫都斗不過，更別說在諸多勢力里圖存了。”
一直沒怎么開口的張允眉心一皺，“孫策怎么辦，他已經寫了三次信了，孫翊也多次登門，這事一拖再拖，我怕他會有所察覺。”
“有所察覺又待如何呢？”
朱桓不以為然道：“如今的孫策如同沒有了爪牙的老虎，已經不足為慮了，他若只身前來能不能回去都是個問題，若是帶兵進入江東，那我們就封鎖這三郡之地，他要是先動手，我們還省了找由頭。”
顧雍干咳了一聲，沉聲道：“他已經把所有的注碼都押上來了，現在想調動我們本就不是他一句話的事情，我們拖，他就只能等，這方面問題不大。”
“張昭張紘要不要知會一聲？”張允又問道。
“不必。”
這回是陸遜開口的，“他已分別試探過二人，他們對孫策也不抱任何希望了，天子現在在呂林手中，他二人想投呂林的念頭比我們更盛，只是等我們點頭罷了。”
在江東這片土地上，二張當然也是有些影響力的，可他們終歸是徐州人，進不得四大家族的核心圈。
現在又是在跟呂林談判的階段，更加不愿意讓二人摻和太多，未來一旦改弦易轍，他們很可能轉身就投入了徐州士子的圈子，大家話說分明好一些。
許昌，皇宮的御花園內，身披玄色蟒袍的劉協徘徊其中。
寒冬剛去，初春方始，就算是御花園里其實也沒什么花，可劉協要看的，本來也不是花，而是感受著自由的氣息，思緒也不由的翻騰起來。
196年，即建安元年，劉協被曹操挾持到了許昌，改元建安。
從那天開始，劉協就在這許昌的宮殿內開始了陰暗的傀儡生涯。
一轉眼，已經是第十個年頭了。
說來可笑，在這長達十年的傀儡生涯里他的活動范圍就局限于皇宮以內，這御花園更是不知來過多少次了，卻從來也沒有像今天這般的閑情逸致。
回想往昔，再看今朝，這一切都好似夢幻泡影一般。
再次返回許昌之后的順利已經完全超出了他的想象，呂林對他不僅是進出拘禮，對于三公九卿的選定也是完全沒有提出過個人意見，暗示都沒有過。
雖然這并不足以說明呂林對權力沒有欲望，至少兵權他們是還沒有交出來的。
當然，這個念頭劉協也不敢貿然說出來，能走到今天這一步，哪一個又會是柔善可欺的人呢，但不管怎么說，在呂林的面前，總是要勝過曹操的。
這一點，從現在的牌面就可以看的出來。
三公里有楊彪在，九卿里，目前已經定下的位置少府耿繼是自己的人，只要再把衛尉和郎中令這兩個位置拿下，這盤棋就徹底活了。
到時候，只要自己愿意，可以隨時接手宮城的防衛，當然那是指在逼不得已的情況下。
如果目前這個態勢能夠繼續下去，劉協覺得并非沒有可能做到兵不血刃的重掌大權。
但也不敢太過冒進，他還摸不準呂林二人內心的真實想法，終歸一切是在朝著有利的態勢發展，可以讓他看到了光明的未來。
希望是件好東西，彌足珍貴。
“陛下，司空求見。”
內侍上前請示后，劉協便揮了揮手，“詔。”
隨后，他走到了一旁的石亭內坐下，這個時候來，多半是要裁定最關鍵的兩個位置吧，這場博弈，必須要贏，甚至說辭他都準備好了。
“微臣拜見陛下。”林墨走到石亭前躬身作揖。
昔日曹操身上的官袍，如今是裹在了這位史上最年輕的司空身上，劉協看著年輕司空，主動起身上前牽著他，“愛卿來了，既非朝會，便不必拘禮了，坐吧。”
雖然劉協嘴上是笑嘻嘻的，可他打心底里不喜歡林墨。
真要說起來，不管是呂布還是林墨，對他都是進出恭禮，比曹操更為循規蹈矩，而且什么事情都會來請示，確實是人臣的模樣。
只是這位與自己年齡相仿的年輕司空站在他面前的時候，他總覺得自己不知道對方在想些什么，曹操當然是大奸大惡的，可劉協知道他想干什么，想要什么。
林墨不同，他總覺得林墨對自己的客氣都是做出來的，真這么有誠意，伱們怎么不把兵權交出來。
這玩意吧，劉協也不敢貿然去提，深怕太過冒進會讓呂林二人不安，所以前途雖然光芒，仍需徐徐圖之。
“愛卿此來可是有本要奏？”劉協試探著問道。
“陛下，微臣確實有事。”
林墨說完就瞥了一眼在劉協身旁伺候著的內侍，不等劉協開口，那內侍就上道的躬身道：“陛下與司空商談國事，小人便在邊上候著。”
內侍走后，林墨才一臉沉重的再次拱手作揖，“陛下，微臣若言語有失，還請恕罪。”
“無論何事，愛卿但說無妨。”劉協心里咯噔了一下，他終于要對郎中令和衛尉下手了嗎？
“微臣與太尉俱是于阡陌起事，值國難之際以草莽投效，故而對天下百姓心中所想還算了解。”
仰面視君、視為刺王殺駕，林墨說話的時候，還得注意眼神，“微臣想請問陛下，不知陛下可知這天下大亂的根源在何處。”
這個問題讓劉協有點懵，你不是來討要郎中令和衛尉的嗎，這是
很快，劉協心里有了猜測，這是要考驗朕吧？
雖說長年在宮中當傀儡，但該學的東西他也不落下，為的就是有朝一日做回真正的帝王。
劉協深吸了一口氣，沉吟道：“自桓、靈以來，朝廷日漸腐朽，連天子都賣官鬻爵，只顧享樂，更何況是郡縣里的官吏，他們欺壓虐民，食民而肥，導致了張角黃巾暴亂。
而為了快速平定亂局，朝廷恢復了光武時期的州牧制，導致地方諸侯做大，脫離朝廷掌控，最終就變成了這些年來的諸侯割據、相互攻伐的天下大亂之勢。”
作為一個傀儡，能把問題看到這個地步其實已經是很不容易了。
畢竟，他的身邊是有太傅傳學，可多是注重儒家思想，少有真正了解民間疾苦的。
林墨微微搖頭道：“在微臣看來，陛下所說只是表象，而非內因。”
“噢？”
看著林墨一臉深沉的模樣，對自己學術有所質疑，劉協倒是來了興致，“那愛卿所言內因又是什么？”
彼時初春，乍暖還寒，一旁，還有御用的獸金炭在烘烤著，林墨的右手在炭火上方輕拂，沉聲道：“陛下，微臣以為天下大亂的根源在于世家力量太盛。”
“世家力量太盛？”
劉協有些咋舌，皇朝之上這些年來的確形成了一些對抗力量，譬如宦官與外戚、士人之間的對抗，再早些年的皇權與士人直接碰撞。
士人的背后自然就是林立于世的世家，換句話說，這么多年來，皇權與世家的碰撞其實是一直存在的。
大大小小的世家，養著或數千，或萬數的農奴，擁有著大量的土地，還可以合法的規避稅賦，又掌控了知識壟斷，只等合適機會，察舉上去就能當官。
要說這些人的力量不強大，劉協自己都不認同。
可問題就在于，皇朝的運作本身就離不開這些士人，大大小小的官員誰去出任？總不能讓目不識丁的流民去出任吧。
所以這樣的對抗是必然存在，同時又相輔相成才對。
可林墨卻說，他們導致了天下大亂，這個概念對于劉協來說有些超前，顯然無法接受。
看著錯愕的劉協，林墨并不詫異，輕聲一笑，解釋道：
“世家的底蘊在于土地、手頭上的農奴，還有文學的傳承。
微臣先單說土地這個問題，他們的土地是從哪里來的，百姓。
因為百姓沒有抵御風險的能力，遇上了天災、人禍亦或者最普通的疾病，都可能迫使他們將土地流轉出去給世家，失去了立身之本。
而失去了農田的百姓，到最后必將淪為世家圈養的農奴。
歲月更迭，世家手里的土地與農奴越來越多，這些人依靠世家生存，對于他們而言，朝廷和陛下都太遙遠了，家主才是掌控命運的人。
所以，只要家主下令，他們甚至會拿起武器成為兵，這就是產生了不穩定的因素。
再一個，世家手里的田地和農奴都是可以規避稅賦的，說的好聽是規避，可這些實實在在本該產生的稅賦又去了哪里呢，就是變相的落入了他們自己的口袋。
而另一方面，為了保證朝廷稅賦不至于走低，只能向仍舊在納稅的百姓提升稅賦來彌補這個缺口，惡性循環之下，百姓最終都淪為農奴。
有一天，他們活不下去了，就會走出第二、第三個張角。
可是張角出現后真正善后的又是誰呢？
是陛下，是朝廷。”
一席話，讓劉協陷入了極大的震撼之中。
世家兼并土地，導致民不聊生，同時又促成了世家的強大，而日益受壓榨的百姓最后擁戴出一個張角來
而張角的出現，到最后買單卻是自己。
這種說法近乎是顛覆了劉協過去對于皇朝天下不穩定的基本認知，儒家中庸學派里，是不會有人跟他說這番大道理的。
可是細品其中的要義，劉協又不得不承認這是非常有道理的，尤其這話還是從一個底層走上來的年輕司空嘴里說出，含金量自然足夠高。
僅憑這席話，足見眼前的年輕司空絕對不是一個只會玩弄人心的權臣，他是真的對于社稷治理有真知灼見的。
心存百姓、海晏河清這樣冠冕堂皇的套話劉協聽過太多太多，可像林墨這般鞭辟入里、一針見血的分析，當真是頭一遭。
當然，這與他的經歷應該是密不可分的。
他為何要與朕說這些，是想彰顯自己的真才實學？
劉協凝重的頷首，“愛卿所言，令朕茅塞頓開啊。所以，愛卿以為，這個問題如何解決？”
(本章完)