許昌的四道圣旨下來后，劉備就吃癟的被劉琦趕到了巴丘去駐扎，明知道就是林墨的算計，可他也沒辦法，只能先穩住劉琦，后續再慢慢消融這層隔閡。
江東的情況也是人心浮動，四大家族都鐵了心思要跟孫策斬斷關系，大家本來就只是利益合作關系，沒理由為你孫策陪葬的。
從這個層面看，不管是劉備和孫策，都陷入到了極大的被動之中。
可相比于他們二人，曹操的處境才是最棘手的。
天子詔書一下，曹操司空身份就沒了，反而是成了罪大惡極的國賊，一時間兩州嘩然。
哪怕是最開始的時候，大家也都知道曹操是在挾天子令諸侯，可那畢竟具有合法性的，甚至四方士子也是沖著這一點來投奔他的。
可這一紙詔書就算是敲定了他國賊的事實，荊、益兩州都出現了不同程度的動亂。
益州那頭，出現了部分郡縣脫離控制的情況，直接就是拒絕向成都繳納每季定額的稅賦和錢糧，曹仁能怎么樣，帶兵去平亂，可是這頭沒打完，那頭又開始了。
萬急之下，他只能向曹操求援，畢竟，整個益州本就沒給他留多少兵馬，以至于平亂都抽不出人來。
曹操現在敢去益州，那么荊州他就回不來了，這個道理他當然明白。
他甚至清楚，這里頭有些人可能真的是因為天子詔書的原因要趁機擺脫他的控制，可更多的人只怕是見著他吃了大敗仗，損兵折將、丟了中原，已經生出叛心，不過是借著這個契機想給自己的臉上貼金罷了。
但不管怎么說，荊州他必須坐鎮，只要他一走，丟的可不只是南郡和南陽兩個地方，還有八萬多的荊襄水師。
荊州水軍是他現在最大的仰仗，這股勢力如果再丟，那么他也就沒有了任何的抵抗資本。
當然，益州動亂也不能不管，曹操能做的只是派曹昂領兵，由法正、張松、孟達等益州舊部一同參與，這樣效果會好很多。
其實，相對比益州的動亂，真正讓曹操不安的反而是相對平靜的荊州。
而且，他也清楚他要對付的只有一個人，蔡瑁。
不得不說，把曹操宣為叛賊，把蔡瑁提為水師都督這招極為高明。
一方面蔡瑁的秉性本就是貪如豺狼，毒如蛇蝎，沒有什么底線的世家子弟，劉表的死說是急病而亡，可事實如何只有他們自己清楚，這一點曹操是有數的。
可另外一方面，哪怕自己對蔡瑁推心置腹，這兩道圣旨下來你也保不齊他蔡瑁心里怎么想，已經賣過一回主子了，根本不介意賣第二回。
而且，這第一回賣主可能會在道義上站不住腳被人詬病，這第二回那可是有圣旨在手的，就算是殺了曹操別人還得夸你一句為國除賊呢。
所以，曹操很清楚，要破這個局，不需要去搭理其他人怎么想，搞定蔡瑁就行了。
“拜見主公！”議政廳外，身披鎧甲、頭戴纓盔、續著短須的粗獷男子大步流星的走進來拱手作揖。
側身坐在帥椅上的曹操沒有正眼瞧他，只是低頭扣著指甲沉吟道：“德珪啊，伱我也算是舊友了，回想昔日在洛陽城的日子，你我同去見梁孟星，彼時的我們也沒有想到今日會成為這大漢天下舉足輕重的人物吧。”
蔡瑁有點懵，好端端的提什么舊事，怔了一會便拱手笑道：“是啊，一晃都三十年了，白駒過隙，光陰不復，讓人唏噓。”
“更讓我唏噓的是在我人生坎坷、遭遇挫折的時候，我的故人卻要對我落井下石！”曹操忽然就中氣十足的咆哮，旋即扭頭惡狠狠的盯著蔡瑁。
蔡瑁被這突如其來的變臉嚇的后退了兩步，趕忙單膝下跪作揖道：“主公何出此言，末將對主公忠心耿耿啊！”
“忠心耿耿？”
冷著臉的曹操嗤笑了一聲，隨后從臺案上拿起一張帛布丟到了蔡瑁面前，“我看你是對呂布和林墨忠心耿耿吧。”
蔡瑁忙不迭的撿起地上的帛布，這不看還好，一看把他嚇的腦袋一縮，臉色當即鐵青。
上面的內容是一封復信，簡單說來就是痛罵曹操是國賊，現在已經著手聯系各方力量，準備在合適的時機將他鏟除，到時候會獻上曹操人頭，落款署名，蔡瑁。
最要命的是，這筆跡，竟然跟他的一模一樣，連他自己都辨認不出來。
“無話可說了吧？”
曹操冷冷的看著因為詫異而雙眼瞪大的蔡瑁，冷哼一聲，“拖出去，斬了！”
話音剛落，一旁的許褚就走了過去，他右手扣在蔡瑁肩頭，出于武夫本能蔡瑁便欲起身掙扎，可伴隨著許褚另外一只手也壓下來，蔡瑁就動彈不得了。
水戰當然是很猛的，可這陸戰，許褚能把蔡瑁按在地上摩擦。
“這這是構陷啊主公！主公！末將從未寫過什么信給林墨，末將是被小人構陷的呀！”伴隨著許褚將他倒拖而去，蔡瑁歇斯底里的怒吼。
對，我是想投奔他，可根本沒來得及行動好吧。
其實有這樣的念頭，當真怪不得他蔡瑁。
當初歸順曹操，看重的就是他雄踞中原，臂挾天子，口銜天憲，形式這么強勢的時候，荊州多半人都愿意下注曹操的。
誰知道司州一敗折損了這么多兵馬，中原二州搭進去不說，連天子都丟了。
反觀呂林，勢頭之猛，堪稱是天下大亂以來從未有過的高度，就算是曾經的董卓、袁紹、袁術之流綁一起都沒他們翁婿現在這么強盛啊。
旁了不說，連黃祖都投奔他呂林了，我怎得就不能投呢？
問題的關鍵在于，這個想法才剛剛出來，還沒有著手進行，結果就鬧出了這種事情，蔡瑁覺得自己比竇娥還冤。
同時他也清楚，曹操肯定是動了殺心，因為動手的人是許褚。
眼看著蔡瑁就要被拖出門口的時候，程昱站了出來，拱手作揖道：“主公，蔡將軍是個耿直的性子，若真是他所為必定不會這般抵賴，萬不可冤枉了好人。”
程昱這么一開口，曹操才終于朝著許褚揚了揚額，示意他停下。
蔡瑁抓住時機連滾帶爬的靠向曹操，近乎是帶著哭腔喊道：“主公，末將愿指天盟誓絕無此事，這.這.”
眼看蔡瑁語塞，程昱再幫一把，“或許是林墨的離間計，他就是希望我們內亂，當初在司州破關中十部的時候，就是憑著一封真假莫辨的書信使得馬騰與韓遂相互大砍大殺，主公萬不可上當啊。”
“啊對對對，程先生說的對，這定是林墨使的離間計！”蔡瑁如同抓住了救命稻草一般，甚至顧不得身份，磕頭如搗蒜。
曹操也不看蔡瑁，而是看向了程昱，狐疑道：“那你怎么證明這是林墨的離間計呢，萬一是真的，那我的腦袋豈不是隨時可能被他拿下？”
程昱一怔，顯然也沒有什么辦法能證明，于是看向了蔡瑁。
寧教我負天下人，休教天下人負我啊，蔡瑁現在對這句話理解更深刻了。
如果不能自證清白，那今天的下場怕是躲不過戮頸之刀。
問題是，這種無中生有的事情，沒辦法證實也沒辦法推翻，蔡瑁能怎么證明，只能拼命解釋了，“主公啊，這這這定是賊人模仿了末將的筆跡，請主公試想，若真的是末將要投敵，為何不下大印？”
曹操只是側著腦袋打量他，不說話，滿臉寫著不相信。
蔡瑁又道：“主公啊，若末將真有意投敵，至少會把家小護離吧，至少會跟部下通氣吧，主公可以令人調查，若末將有一絲異心，不需要許將軍動手，末將引頸自戮！”
鏗鏘有力的保證并不能讓曹操釋疑，他依舊是冷冷的打量著蔡瑁，無動于衷。
“程先生，先生救我.”實在無話可說的蔡瑁只能拉著程昱的衣袂祈求道。
“主公，在下也無法證明蔡將軍的清白，可在下愿意相信他的為人，這樣吧，讓蔡將軍以荊州水師都督的名義上書朝廷，為主公歌功頌德，并痛斥呂林挾天子令諸侯，借陛下之手下矯詔。”
程昱看了蔡瑁一眼，繼續道：“用不了多長時間此詔就會傳揚天下，那么世人都會清楚蔡將軍是清白的了。”
曹操眼前一亮，滿意的點頭，“這倒不失為一個好的辦法。”
蔡瑁一聽心就涼了一截，這樣做的話確實可以自證清白了，可那不就相當于自己斬斷了投奔林墨的路。
有了這樣的奏報，哪怕以后真心實意的投奔林墨也會懷疑的呀。
蔡瑁當然是不想這么做的，可現在也由不得他不想。
誠然，蔡家在荊州影響力非常大，曹操如果真的動手，那么善后的工作他都未必壓的下來，可如果拿出了這封信，又未必不能堵住悠悠眾口。
蔡瑁可不敢去賭，當即拱手保證道：“主公，末將愿意立刻回府寫奏報！”
曹操沒有說話，而是站起身來走上前一把將他扶起，隨后蹲下身子拍了拍他膝蓋上的塵土，倒是讓蔡瑁有些受寵若驚。
“德珪，莫要怪我多疑，我們異位而處，你看了這樣的信會怎么想呢？”曹操一臉痛苦的說道。
“末將明白，也請主公相信末將的誠意。”蔡瑁內心竟然生出了一絲感動，深刻理解曹操的不容易。
“去吧。”
曹操雙手壓在他的肩頭，語重心長道：“若未來證實了這是林墨的離間計，我會親自向你道歉。”
“末將不敢！”蔡瑁點頭過后，一甩披風轉身快步而去。
看著他的背影，曹操臉上的和善退去，眸子里映照著凌冽的殺意。
“哈哈哈”
直到蔡瑁走后，許褚才大笑了起來，“主公就這么一詐便把他嚇了個半死，看來他確實沒這膽量投敵的。”
“你當他不想投嗎？”
雙手負背的曹操半瞇著眸子冷聲呢喃，“我若不趁早斬斷這份妄想，他就是下一個黃祖。”
說罷，曹操轉身回到帥椅上。
許褚皺著眉頭看了一眼廳外，隨后不解道：“主公既然不信任他，那為何不干脆借著這個機會殺了他，一了百了？”
“不能殺啊.”
“主公忌憚蔡氏一門勢大？”就連許褚都知道蔡家在荊州的底蘊有多龐大，所以下意識問道。
“蔡家算什么。”
曹操不屑的嗤了一聲，一旁雙手掬在前的程昱低著頭接過話道：“蔡家不可怕，可怕的是大勢之下明知道他有異心卻不能殺之。”
“這話我可就聽不懂了。”許褚撓了撓頭。
程昱嘆了口氣，解釋道：“淮南一戰，江東的水師悍將近乎折損殆盡，留下的幾人也難當大任了；荊南方面，黃祖叛逃，劉備手上雖有兩萬水師，可卻無將能用。
而接下來呂林要南下，必將會在萬里長江上展開一場激烈的水師大戰，若是在這個節骨眼上把蔡瑁給殺了，那么就連我們也會出現無水軍將領可用的局面，到時候可就真的沒人能阻止呂林一統天下了。”
說到這里，許褚便恍然的噢了一聲，“所以主公才要設計這么一出，既能震懾蔡瑁，又可以斬斷他投敵的念想，妙啊，哈哈，太妙了！”
“要論算計人心，只怕我還得跟林墨學著點。”曹操露出一抹苦笑。
四道圣旨下來后，足夠引發三方動蕩了，不得不說對于天子的使用，這小子比我還在行。
什么人用什么圣旨，什么人不用圣旨比用圣旨還有效，他全部都清楚了然，玩的好啊。
“主公。”
廳外，文聘快步跑了進來，手里握著一捆竹簡，“夏侯將軍來報，稱駐扎在武陵的一萬劉軍忽然就撤走了。”
聞言，曹操和程昱交換了一個眼神，顯然都有些迷茫。
劉軍到底想干什么，放出空蕩蕩的武陵城來，難道就不擔心自己順勢而為取之？
又或者，這是誘敵之計？
劉備被劉琦趕去了巴丘，但曹操知道，其實軍政方面的選擇，劉琦還是會愿意聽劉備的，至少能聽得進諸葛亮的話。
所以，這應該不是劉琦自作主張的行為。
但，這又代表什么意思呢。
遲疑了一會，曹操的眸子便泛起了光芒，隨后釋然一笑，“還是個聰明人啊。”
說罷，他站起身走向文聘，“仲業，我在司州大敗，又丟中原二州，荊州人心浮動，可我知道你一直是沒有動搖過的，你的心意我都會記在心里的。”
“主公言重了。”
文聘拱手道：“末將既然奉將軍為主，只有盡心竭力，除此，唯死耳。”
文聘是個忠肝義膽的人，這一點曹操是真的相信。
當初劉表死后，荊州文武紛紛歸降，只有他是秉持著對劉表的忠心，始終沒有主動示好過，足見他不是一個諂媚求榮華的人。
包括這次的兩州動蕩，文聘自始至終也沒有發表過任何的言論，只是踏踏實實的做好自己的分內事，這樣的將軍，誰會不愛呢。
“仲業，那么，我想再辛苦你一件事。”
“請主公吩咐！”
“替我去一趟長沙吧。”曹操長嘆了一聲。
“長沙？”
見文聘狐疑不解，曹操便解釋道：“你知道劉軍突然撤走武陵駐軍是什么意思嗎？”
文聘搖頭。
“他們也明白到呂林勢力過大，若是我們再各自為戰，最終肯定難逃被吞并的命運，尤其是在黃祖投敵之后，他們的手上已經沒有像樣的水師悍將了。
所以，現在最明智的選擇便是同盟對抗呂林。”
曹操頓了頓，露出一抹不屑，“可是我們這位劉皇叔以仁義為本，又曾多次放言我乃國賊，他又如何有臉面派使者來與我同盟呢。
所以，他便撤走了武陵的兵馬，這樣一來是想告訴我，江陵方面不需要駐扎太多的軍隊，要把力量對準北方的呂林。”
文聘恍然點頭，“所以，主公想讓末將出使長沙，給劉備他們一個臺階？”
“也不全然是這樣，你畢竟與劉琦相熟，你的話他也能聽進去一些。”曹操遠眺著廳外的風光，顯得有些神思不屬。
其實，內心里他依舊是瞧不上劉備，也瞧不上劉琦的。
同盟不同盟的，壓根就沒什么意義，這些年來的對峙狀態，不是靠一句同盟就能消除彼此隔閡的。
但曹操還是愿意這么去做，主要是他確實沒有多余的兵力去提防劉備了。
更何況，劉備的手頭上，還有兩萬水師呢，這是一股不可小覷的力量。
人嘛，生死存亡之際，總是會愿意先放下舊恨自保，等危機過去之后，再于彼此論恩怨吧。
這一點曹操倒也認同。
“主公放心，末將定不辱命！”文聘鏗鏘有力的保證。
“去吧，我等你的好消息。”曹操拍了拍他的臂膀，儀式信任。
沒辦法，現在天子不在手上，想用什么侯爵官位來犒賞部下都沒這么容易了，更多時候只能體現出自己的信任來施恩。
天子啊，用了這么多年，突然就沒有了，還真是有些不適應呢。
荀彧也沒有跟著來，而是選擇半道上折回了許昌。
這一切的一切，都讓曹操現在覺得很沒干勁。
人在不如意的時候，總是容易想起一些過往的事和離開的人。
典韋、郭嘉、夏侯惇、曹休、曹純、李典、樂進.
連荀彧都走了。
故人，陸續凋零，好似風中落葉啊.
所幸的是，現在呂林也在休養生息，打造水師戰船，終歸是給了自己一些時間。
只是希望接下來的這場南北對決里，自己能夠不要再重蹈覆轍了。
(本章完)