荊州，襄陽城頭走馬道上，曹操雙手扶著城郭，舉目遠眺，被眼前滔滔漢水護城河所震撼，心潮澎湃。
“一直以來我都知道襄陽城防固若金湯，普天之下難出其右，卻也不知光是這護城河的寬度都足有五十丈了，就連長安洛陽都要遜色幾分。
此城僅需五千兵馬，便足可抵擋十萬大軍了。”
“如此雄關，終歸明主，司空入主荊州，必成千古霸業。”
站在曹操身后的郭嘉附和了一句。
這還真不是馬屁，從進入荊州開始，曹軍一干文武都樂瘋了，除了襄陽城里可拒十萬大軍的漢水護城河外，各郡縣呈送上來的賬冊也是讓人瞠目結舌。
無論是田畝、稅賦、人口還是世家豪強的底蘊，都不是曹操治下任何一個州郡可以媲美的。
哪怕強如潁川，也只是堪堪與荊襄一郡之地持平而已。
唯獨有些可惜的是缺了湘水東南三郡江夏、長沙和桂陽的賬冊，因為這三個郡現在只是名義上屬于劉琮而已，實際的掌權人卻是劉琦，或者說是劉備。
這一點，曹操已經明了。
事實上，也是因為這一點，蔡瑁和劉琮才會心甘情愿的讓曹操率軍進駐襄陽。
蔡瑁的確算是個莽夫，但身旁并不缺能洞悉大局的能人異士，他們很清楚，曹操這一手明令伐劉根本是不可抗拒的，若是拒絕，只怕會陷入腹背受敵的窘境之中。
那次第，處于被動之中再來獻城，可比不得眼下那么主動了。
不管怎么說，曹操現在也是擁有了并州、豫州、兗州和半個司州的霸主，加上號召天下士人的大纛漢庭天子，怎么看都是牌面最好的選擇。
至于呂林翁婿，他們的流民身份注定了被世家所嫌棄的存在。
就連被大漢皇叔的身份粉飾過后的劉備也會時常被罵作織席販履、欺世盜名，歸根到底還是出身惹的禍。
“我現在在想，是安頓好荊襄后直接北上收拾呂布，還是先把湘南三郡之地收復，你們幾個可否為我一斷？”說這話的時候，曹操不像是在商討軍機要務，更像是在閑聊。
他的心情很放松，看著滔滔漢水，有種可以鯨吞天下的雄心。
盡管，現在荊州九郡之地，只有六郡在手，可是這六個郡的稅賦、錢糧竟是比兗、豫二州加一起都多，這是什么概念啊。
除此以外，給予曹操最大底氣的就是他們手頭上的荊州兵，水陸軍隊加一起竟然有驚人的十四萬之多，除了八萬水師外，還有六萬步騎，盡管接收荊襄前，曹操對于劉表的兵馬已經有了基本的了解，可真正到了自己手上，還是忍不住驚嘆。
當然啦，美中不足的是，荊州水師的軍容看著不錯，具體戰力卻是不得而知，可六萬步騎的戰力絕是不及他帶來的兵馬的。
這也可以理解，荊襄一帶水系發達，又與江東周旋多年，水師的確是翹楚，但步軍的精銳是要靠百戰經驗沉淀下來的，這一點，荊州軍就顯得有些薄弱了。
不過披甲率很高，過四成了，有錢啊，這一點就可以彌補戰力上的缺陷。
更讓曹操興奮的是，荊州這里除了水師猛將蔡瑁和張允外，還有一員陸戰悍將文聘，曹仁他們幾個試探過文聘的成色，發現此人不僅戰力彪悍，還精通于兵法，恰是曹操目前最稀缺的領兵悍將。
曹操實在不能理解，劉表擁有這樣的實力，竟然多年來甘于蟄伏荊襄之地，若是自己異位而處，只怕中原都到手了，昏庸到了這個地步，真叫人喜歡呀。
正是因為擁有這樣的底蘊，一敗再敗的曹操終于重新找到了迎回天子時氣吞山河的雄心壯志。
郭嘉與荀攸相視一笑，顯然都有了自己的看法，似乎謙讓彼此誰先開口罷了。
只是，他們還沒來得及開口，一名倉惶驚恐的斥候踉踉蹌蹌的朝著他跑了過來，最后直接跌倒在面前，雙手還舉著白布捆綁的竹簡，哭喊道：“司空，司空！滿督軍求援，晉陽城萬急！”
“拿來！”曹操心頭一沉，到底發生什么事情了，怎么晉陽會突然就萬急了，那里可是并州治所，難道說并州已經淪陷過半了嗎？
曹操一面看著竹簡，那斥候匍匐在地哽咽著：“張燕暗合呂軍將夏侯將軍誘騙至太行山上，一番血戰過后，我軍折損八千余眾，夏侯將軍和車胄將軍戰死。
屬下來此之前，趙云正領數萬大軍朝著晉陽城綿延壓境，滿督軍和曹副將此刻率領城內萬人殊死抵抗，司空司空，請司空速發援軍，否則晉陽城不保啊！”
這一刻，城關走馬道上的眾人面如死灰，原本激蕩的心情瞬間跌入了冰窟之中，耳邊呼嘯的風聲幻化成了沖天的鼓聲。
夏侯惇死了夏侯惇竟然死了
這個消息如同一顆深水炸彈在人群中炸開。
他可是夏侯惇啊，曹軍獨領一面的將帥之才，多少年來跟著曹操血水里摔跤走過來的悍將，竟然戰死在了太行山。
此事一旦傳開，只怕要比昔日折了顏良的北國軍動蕩的還厲害。
郭嘉、荀攸等人甚至都不敢開口說話了。
倒是夏侯淵、典韋、許褚和徐晃等人紛紛單膝跪地，“司空，請速發兵救援晉陽城，末將愿領兵提趙云人頭回來！”
尤其是夏侯淵，他整個人瞠目欲裂。
兩夏侯固然不是親兄弟，可到底是族兄弟，又多年一起廝殺，背靠背的走過來，不是親兄弟更甚親兄弟，他才不管你趙云有多驍勇，非要摘了你腦袋為兄弟報仇不可。
曹操雙手放下，竹簡緩緩落下露出那張陰沉的臉龐，頰肉甚至都在顫抖，令人望而生畏。
曹操忽得將竹簡砸的粉碎，怒喝道：“許褚典韋！”
“末將在！”
“令伱二人速領本部騎兵與荊州騎兵明日辰時朝晉陽急行軍，我自領五萬大軍趕赴并州，務必要將趙云的呂軍斬盡殺絕！”
曹操的怒吼在城頭之上回蕩，諸將皆是拱手齊聲，“喏！”
身為武將的他們，或多或少都與夏侯惇有著袍澤之誼，都愿意為他手刃趙云復仇，聽到這樣的軍令，自然而然是非常憤慨，恨不得插上翅膀就要飛去并州的。
但，作為謀士的荀攸和郭嘉卻是內心慌亂，現在無論如何也不是去并州的合適時機。
可同時他們也清楚，看曹操這態勢，只怕什么話也聽不進去了，畢竟，夏侯惇在他的心里，從來就不是一個武將這么簡單的人物。
“你且下去先休整，稍后我派一隊騎兵護送你先一步回晉陽。”
曹操親自上前把斥候攙扶起來，拍了拍他的肩頭，沉聲道：“告訴滿寵和曹真，讓他們再堅守十五天，最多十五天，大軍必可抵達晉陽，即時里應外合，聚殲趙云！”
“多謝司空，多謝司空！”斥候得到了確定的答案，心里懸著的巨石終于可以落地了，對并州的弟兄，自己總算有個交代了。
吩咐完這一切，曹操雙手負背黑著臉離開了城頭之上。
“司空.”郭嘉想擋住曹操的去路，卻被曹操直接無視了。
如果，連郭嘉的話他都聽不進去，其他人更是沒有開口的必要了。
望著曹操堅定的步伐，郭嘉只能長嘆了一口氣。
“被林墨算計了.”過了許久，走馬道上除了值守的軍士，只剩下的郭嘉和荀攸了，后者似乎終于弄明白發生了什么事情，一臉的懊惱。
“往蕭關、小沛增兵，本就是為了迷惑我們，精銳確實在北國，這一點倒沒錯，問題出在張燕的身上。”郭嘉也低沉的回應了一句。
在大戰前夕，林墨在蕭關和小沛故布疑陣，但他們都堅信這是為了更好的拿下幽州而已，畢竟張燕盤踞太行山，呂軍是不可能翻越太行山去進攻并州，所以才會放心大膽的建議曹操抽調并州兩萬軍走。
沒曾想，張燕會在這種關鍵時候忽然反戈，事到如今，沒人再關心林墨到底是怎么做到神不知鬼不覺的把黑山賊給瓦解的，只是清醒的意識到，自己中了林墨的計，他從頭到尾目標就是并州啊。
所謂的增兵，不過就是為了把并州的兵馬調走兩萬而已，自詡謀略過人的潁川二人組，竟然都沒能察覺他的心思。
不管愿意不愿意承認，夏侯惇的死，二人都是要負上一定責任的。
大概是完全的洞悉了林墨的計劃，兩人的臉色更難看了。
至于幽州，再沒有任何的想法，不管是張燕還是并州的夏侯惇，本來就是袁熙最后的救命稻草，如今齊齊倒下，如何還能有信心抗衡呂布啊。
原本以為荊襄兵不血刃的到手，同時增兵十數萬，只要困龍升天局能暫時的穩住北國局面，那么適當時機北上，是可以給呂林翁婿致命一擊的。
誰曾想，荊州剛到手，并州又出了這種狀況，當真是天有不測風云，人有旦夕禍福。
“一直以為林墨善于心術算計，尤其是兩軍對壘之際，他總能抓住稍縱即逝的戰機，想不到戰略大局的把控，也是如火純青，真乃曠世之才。”郭嘉仰頭望天，嘆聲感慨。
興許，這一刻，他有一種既生墨何生嘉的苦澀吧。
大概是年齡上來了，荀攸倒是要沉穩許多，只是皺著眉頭沉聲道：“依著林墨的用兵習慣，他既然把手伸到了并州，那么就一定還有應對援軍之策，我們再去找一趟司空吧。”
郭嘉瞳孔驟然一聚，也意識到了這個問題，林墨敢于忽然調轉方向對并州下手，那么就會算計好后面一系列可能發生的事情，這就是他林允文。
郭嘉相信，如果曹操真的決心率軍北上，尤其是急行軍狀態，那必然還要吃一個大虧。
兩人趕忙下了城關，來到襄陽將軍府的時候，卻直接被人拒之門外了，說是曹操不見客，任何人都不見。
二人皆是有了一種不詳的預感，已經折了個夏侯惇了，不能再敗了。
好巧不巧，夏侯淵也準備去找曹操，當然也是被拒之門外了。
可是，這些人能擋得住郭嘉和荀攸，卻擋不住一心為夏侯惇報仇的夏侯淵，直接就把他們給推開了。
“我去過軍營里，里面兵馬紋絲不動我就知道有問題，你二人是何居心，司空早已下令，你二人卻置若罔聞，不去軍營調動兵馬，莫非要違抗軍令嗎？”
進入內院后，看到像門神一樣站在曹操寢房門外的典韋和許褚，夏侯淵上前就是吹胡子瞪眼的厲聲質問。
要是擱以往，這哥倆的火爆脾氣，那也是一點就著的，管你什么軍職，直接就開懟了。
但是今天，他們兩人都默契的露出一抹苦澀的笑，“妙才，非是我等不動，司空不賜我等虎符，如何調遣騎兵出營啊。”
“什么？”
夏侯淵聞言很是詫異，蹙眉道：“司空人呢？”
二人朝著里屋看了一眼，夏侯淵便會意的推門而入。
屋內，曹操跪坐在臺案旁，背對著夏侯淵，他的面前擺著兩盞酒杯，可自始至終都沒有拿起酒杯。
夏侯淵當然也是很急的可面對曹操還不至于敢放肆，他直接單膝跪下，哽咽道：“大兄，各部都準備好了，為何不賜虎符，難道元讓的仇你不打算報了嗎？”
曹操甚至都沒有回頭看他一眼，大概已經清楚的知道夏侯淵一定是會來質問的吧。
他沒有解釋一句，只是拿起酒杯在對面空蕩蕩的坐席上的酒杯上砰了一下，隨后一飲而盡。
“大兄，你這么做就不怕寒了弟兄們的心嗎？”夏侯淵無論如何也想不明白曹操為什么能對夏侯惇的死無動于衷。
明明在城關走馬道上他還暴跳如雷要帶領大軍北上，可是這一刻，他卻陌生的像是一個不認識的人。
終于，曹操站起身來，他走上前把夏侯淵攙扶起來，二者對視的時候，夏侯淵才發現不知何時曹操已經淚眼婆娑了。
“兄弟勿怪，不是我不想為元讓報仇，而是我現在還辦不到。”曹操的話充滿了無奈。
可夏侯淵卻不明白，他搖頭道：“如今荊襄各郡駐扎兵馬匯聚有近二十萬人，抽調五萬人如何不成？”
曹操長嘆了一口氣，轉過身去重新跪坐下，苦澀道：“妙才，你知道嗎，那些并不是我們的兵馬？”
“什么？”
夏侯淵一臉驚愕，“大兄的意思是，蔡瑁帶領的荊州軍是詐降？”
“卻也不是。”
曹操自顧自的斟著酒，解釋道：“蔡瑁之所以會甘愿投效我，只是因為眼下大局而言還是選擇站在我這邊對蔡家最為有利。
可一旦他知道了元讓戰死，并州易主立刻就會生出反叛之心，若是此時我率軍離開，再想回襄陽可就進不來了。”
夏侯淵不語，他在細思著曹操話里的玄機。
可曹操卻不管他是否明白，繼續說道：“妙才，雖然我們入主了荊襄，可時下人心不穩、世家不附，我需要時間，只有把荊州徹底吸納為我們的力量，到了那個時候，才有機會為元讓報仇。”
這么一說，夏侯淵反而清晰了不少。
從前在許昌的時候，光聽蔡家如何權傾荊襄，可這次進來見到他，并沒有覺得他有多耀武揚威，更多的時候甚至都挺謙厚的。
那是因為己方實力雄厚，正如曹操所言，鋪開天下的局勢，也只有曹家才是最明智的選擇。
但，那是在此之前了。
如今夏侯惇一死，如果己方兵馬離開了襄陽城北上，蔡瑁說不定就真的會亮出他的爪牙。
想明白了后，夏侯淵便萎了下去，哭喪著臉走到曹操面前的空位上坐了下去，將杯中酒一飲而盡。
“而且，林允文這小子心思深沉，既然選擇了先拿并州開刀，一定留有后手，此時我若急行軍救援晉陽，一定會著了這小子的道，若是敗上加敗，莫說是荊襄士族了，就連我們的根基潁川也會被動搖的。”
曹操的雙眸有些渾濁，卻依舊在苦笑，“妙才，此時北上，無異于飛蛾撲火，你能明白嗎？”
許是真的諒解了曹操的良苦用心，夏侯淵深知并州已成死局，不由攥緊拳頭，指甲甚至都嵌入了掌心，哽咽道：
“所以大兄在城關上說的話，只是為了讓晉陽城里的弟兄們抱有一絲希望繼續死戰，以便拼殺更多的呂軍.”
曹操不語。
這當然就是默認了。
夏侯淵再也忍不住嚎啕大哭了起來，“大兄啊，子丹也還在城里，伯寧也是對大兄忠心耿耿的，還有一萬多手足兄弟難道我們就只能坐視他們戰死而不管不顧嗎？”
曹操眸子陰沉，呢喃道：“我能做的就是盡快將荊州穩住，再伺機收復湘南三郡之地，只要最后哭的人不是我們，那就是我們的勝利。”
其實，夏侯惇死了，曹操自己也是痛徹心扉的，可他卻不能恣意妄為的帶著大軍去報仇。
因為這一去，很可能就會一戰把曹氏的基業都給葬送了。
晉陽到最后一定是會失守的，現在唯獨是寄希望讓他牽制呂軍的時間更長一些，好為自己爭取更多的時間。
不管怎么樣，只要完全的消化了荊州這塊肥肉，擁有了天下之腹作為戰略后院，在將來的對峙中，自己未必會處于下風。
更何況，郭嘉部署的棋子生效還需要一些時間，過去種種來看，呂林翁婿不生間隙終歸是太難對付了一些。
一旦這枚棋子收得奇效，縱然坐擁北國與徐州，呂布也必敗無疑。
曹操緩緩閉上雙眼，元讓，你一定會理解我的，對吧。
(本章完)