最初，天上是稀稀疏疏的黑點。
很多人都以為那是天外墜落的碎片。
這些黑點飛速擴大，顯現出密密麻麻的三角狀陰影，它們幾乎遮蔽了礦區上空的天幕。
是巨魔的坐騎箭蝠。
巨魔們來了。
新礦工嚇得一個個想跑，但被鐵圜鎖纏住導致所想不一你摔我倒，監工們揮起鞭子開始抽打擅離崗位者。
“不要慌，鎮定，小場面。”
“亂跑什么，蠢貨！”
老礦工們倒是不怎么害怕，只是慢條斯理地就地坐下。
巨魔每隔十幾二十年就會來一次。
接壤帶不同于飛躍區，沒有神明的神威籠罩，信仰之火威懾力大幅度降低。
在這地方，神明們是外來者，難以建立和維系穩定的世界群，各種強大虛空生物總是不斷出沒，而在這靠近飛躍區的邊沿地帶，就是巨魔們打獵的獵區。
巨魔一族在接壤帶屬于下位種族，但它們數量多，抱團緊密，而且好勇斗狠，戰斗起來就不要命，是一群難纏而棘手的劫掠者。
它們出現的態度是。
要么我今天搶了你，要么今天你打死我！
以郝山為例，這樣設立在接壤帶的礦區，大多是給點東西打發這群亡命之徒，犯不著和它們沖突，歸根結底來這里開荒是為了資源，而不是戰爭。
但今天，黑參卻感覺到一種不同尋常的肅殺。
巨魔們來的數量太多了。
天上烏泱泱的全是箭蝠，看起來至少有幾千頭，這可不像是過來拿保護費的架勢。
空中響起巨魔那怪異的卷舌音。
“這個世界是巨魔的了！”
郝山王那高大威武的軀殼緩緩從地上直立而起。它是一尊土魔像，平時基本上是躺在地上休息，而站起來就是一座山。
“巨魔，這里是金箍仙大人的領地，想清楚，你們要與蓬萊為敵么？”
發話的巨魔首領高高在上，在箭蝠背上睥睨地上巨人：“滾。”
對礦工們隨意拿捏的郝山王，對上巨魔首領卻遭到了氣勢壓制。
沉默片刻，郝山王很果斷地轉身，發號施令：“所有人，集結……轉移。”
大伙兒正為不用打仗而松了口氣之時，巨魔又開口：“只有你，滾出這里。”
“這個世界，以及這世界所有的存在物，都是巨魔的！巨魔慷慨地放你離開，還給你自由，因為你多年上貢！記住巨魔的恩惠！”
郝山王忍著怒氣：“我會如實將這里的情況稟告蓬萊。”
“滾。”
郝山王身體微微一沉，轟地一聲沖入天上，眨眼消失無蹤。
礦工們大多一臉茫然，就連經驗豐富的老礦工、礦兵和監工們也有些六神無主。
巨魔首領朝這邊看了過來。
它有一張著長尖鼻、野豬般的獠牙的綠色面孔，一頭雞冠形狀紅色頭發野蠻而茂密，兇神惡煞的獸眼正對自己虎視眈眈。
黑參感覺到，對方的視線停留在了自己身上。
它心里說了聲晦氣，這回說不定真要被巨魔拿去蘸醬了。
巨魔戰士們控制住了礦兵和監工，讓他們帶著去了每一個礦洞，將地點進行了逐一標記。然后巨魔首領又下令將礦石全部就地使用，增強每一個巨魔戰士的斧頭、盾牌和甲胄。
這也符合巨魔習慣，能吃的都吃，能用掉就用，帶不走的毀了，保持輕裝上陣，再去下一個地方劫掠。
黑參和其他礦工們都被關在礦洞，煎熬地等待著未知的命運。
一個巨魔進來，把黑參和西索抓了出去。
外面站著扛著斧頭的巨魔首領。
它說：“你看起來倒是沒什么事。”
西索眼神忽然變了，它活動了一下雙肩：“還好，就是一直挖礦。這地方的礦藏倒是不錯，儲備的量比想象中要多得多。”
黑參心里嘀咕。
西索說它有一個巨魔朋友，難道就是這個巨魔首領？
巨魔首領走到黑參面前：“先把他處理了再說，有毒的人參精還是頭一個，可惜，沒法蘸醬整一個。”
它舉起大斧。
“別動他。”
“啊？”巨魔側臉：“不宰了他留著干嘛？”
“黑參大哥。”西索笑著說：“要不要加入我們，自己人就安全了。反正你也沒地方去，對不對？”
黑參雙眼驟然睜大，腦子里閃過晴天霹靂。
西索平時那顛三倒四的模樣，是裝出來的！
故意營造自己腦子不好的形象，然后才能不被懷疑，它是為了專門混入郝山……不過眼下還有更重要的事。
“我加入！”黑參飛速說。
巨魔首領皺眉：“要他干什么？”
“他幫過我。”西索笑嘻嘻說：“我們一族有恩必報，不要動他。”
巨魔放下了斧頭。
“時間有限，我們得在金箍仙和蓬萊那邊可能的動作之前，先把這里的事解決——雖然可能性很小，不過還是得穩妥起見。”
西索抬起爪子示意：“跟我來，邊走邊說。”
黑參跟著西索、巨魔首領和幾名巨魔戰士，沿著一個礦洞持續往地下走。
“事情得從我們一族受到襲擊說起。我給你講過，我們一直籌劃去尋找昆侖，朝拜西王母大人，可還沒動身就遭到了儺怪的襲擊。那些戴著面具的怪物很難纏，非常強，所以我們只能四散而逃。“
西索這時候腳步輕盈，眼神清亮，與之前仿佛判若兩人。
這更讓黑參心里有些不是滋味。
西索偽裝了近二十年，自己竟然完全沒有發現。
“死了很多族人后，我們終于找到了應對辦法。我們分成了兩部分。”
“一部分族人主動和儺怪周旋，轉進到儺怪領地后方，無差別襲擊破壞它們的老巢。這部分義蜥不和儺怪正面交手，只劫掠它們后方領地世界，襲殺它們的幼體……既然它們攻擊我們家，那它們家也別想要了。”
西索隨口講著：“另一部分族人跟隨投影的指引，尋找西王母大人所在的昆侖。不過這也出了個狀況，不同族人的昆侖投影，指向了不同方向。”
蜥蜴人臉色倒是平和：“我們沒有辦法，只能分頭行動，兩人一組。我就是其中之一，而我的同族搭檔在一次暗潮中被吞沒。”
“我逃過一劫，幸存了下來。”
“不過我和你說的大都是真的，我被追殺過，當過奴隸，當過寵物……好在我的能力本身沒有什么攻擊性，而且越愚蠢越不容易被懷疑，所以我活了下來。”
西索吐了吐分叉的杏子。
“至于和隆格爾酋長相識，那是因為義蜥一族與它們「風暴部落」達成了聯盟。”
蜥蜴人張開雙爪：“成為朋友有時候很難，比如我和你，可能耗費了二十年，到現在可能你也沒有將我當朋友。有時候卻很容易，比如擁有一個共同的難纏敵人。”
“我們和風暴部落都面臨儺怪的威脅和攻擊，所以合作結盟，很好理解吧？”
旁邊的巨魔酋長不滿：“西索，你說得太多了。”
“酋長，請耐心些。”
西索毫不在意，拉了拉背上王母臺的細帶：“要團結合作，就必須付出代價，得先交出信任，才會得到回報的東西。黑參大哥，我可以相信你吧？”
黑參說：“當然……我只是不明白。”
他有很多疑惑。
為什么西索要耗費這么多年，為巨魔謀取這一個礦區世界。
為什么它混入礦區裝瘋賣傻。
為什么又要拉自己入伙。
走到前方不遠處，西索指向一片巖壁：“往里開。”
幾名巨魔戰士往前推動巖壁，巖石像黏土一樣被它們朝四面劃拉開。
黑參知道，是這幾個巨魔有巖土方面的操控能力。
“說到哪了？哦對，關于合作。”
西索自顧自說著：“合作的關鍵是各取所需。義蜥一族從戰斗和死亡中迅速成長，也從強大的敵人那里學會了掠奪和轉進、分散迂回的戰法，接壤帶不掌握這一點可是沒法生存。”
“過去我們一度差點被儺怪追殺至滅族，那是最艱難的時刻，我們挺過來了。我們的領袖西食做出了非常精彩的決斷和指揮，保留了義蜥的基礎力量，并通過迂回游擊，還獲得了加入我們的其他種族戰士，我們將主動權拿了回來。”
“我們學會了合作，學會了依賴信任彼此，以及讓更多的朋友加入我們。隆格爾酋長與我商量，說要么我給進攻信號，要么它自己靈活出擊，顯然它的判斷比我更準確。”
“你知道嗎？當我祭祀和祭拜王母臺的時候，只有你沒有笑。”
西索眼皮翕合，蛇一般的豎瞳看向黑參：“一次都沒有。”
“所以我邀請你來，看看這個。”
西索忽然停步：“到了。”
巨魔酋長揮手，幾個戰士立即讓開。
西索抬手觸碰地下甬道的石頭。
石壁表面頓時蒙上了一層微光，光芒編織出了一扇沒有門的門框，門后是古樸長屋，氤氳湖水，以及更遠處那影影綽綽的宮殿。
有許多面目模糊的人在輕飄飄地行走。他們似乎看不到這扇門，甚至還有一個人朝著這邊迎面走來，身影越來越大，然后又剎那間消失無蹤。
蜥蜴人目光灼熱：“我到這里，是因為我看到，去昆侖的路和門就在郝山之下。”
黑參聽得手抖了一下。
西索奪下這個世界，是為了這扇門。
旁邊的巨魔酋長也是雙眼圓睜：“真的是進入昆侖的門嗎？但是怎么，感覺更像是虛幻的影子和法術？”
“這里是一個入口。”
西索將爪子放在那扇觸不可及的門上，雙眼看著門后的一切：“只要西王母大人打開這扇門，我們一族就能從這里進入昆侖。”
巨魔酋長皺眉，似乎不太相信，不過它也沒說話。
墻上的光影漸漸消失，一切又歸于黯淡和冰冷。
黑參說：“但如果那位西王母大人不開門呢？”
“我只管每一天祈禱和等待，剩下的就交給神明去定斷吧。”
西索倒是毫不在意，它將背上桌子放下來，正對那扇看不見的門擺放。
它虔誠地以頭貼地。
日子又恢復了過去，大家每天依舊挖礦，只是將礦石上交的對象換成了巨魔們。
沒過多久，郝山王再次來到這個世界，它買走了這里的大多礦兵、監工和熟練礦工，只有很少一部分留了下來。
巨魔們有恃無恐。
它們早就打聽清楚了，蓬萊遭咒蟲群重創，根本無暇他顧。
打的就是這個時機。
沒有蓬萊出頭，金箍仙一個根本不敢對巨魔動手。
黑參帶著工人一起繼續挖礦。他們也沒別的地方可去。
食物倒是較過去充裕了不少，巨魔倒是沒有克扣，只是如果誰想要逃走，被抓住就是填鴨后蘸醬的下場。
不過除去幾個激進派之外，大伙兒都生活得很滿意，吃得飽，挖礦強度比以前低多了。而且巨魔還讓他們部分轉職，去制作巨魔一族最愛的醬料。
這種醬料是以各種內臟搗碎加鹽，再加入一種特殊果汁密封，經過若干時間就能制作出標準的一罐巨魔蘸醬了。
這是巨魔傳統美食，每個巨魔都吃，萬物都可蘸醬，需求量也很大。
黑參的工作重心漸漸改到了醬料上去。作為人參精，它能甄別各種醬的具體效果，所以成為了蘸醬調味師，很受巨魔們的尊重。
只有西索，依舊每天在桌前靜坐，虔誠祈禱，然后施法照出投影，靠近看看門有沒有開。
有一天，西索忽然就不見了。
誰也找不到它。
時間一年一年過去。
郝山世界變成了小有名氣的巨魔蘸醬產地，礦區的那些礦洞都被用來低溫釀醬，效果出奇得好，已經變成了一個個醬洞。風暴部落對這個世界非常重視，派了不少兵力常年駐扎，而且還在附近虛空巡邏，捍衛蘸醬世界。
某天黑參正在查看醬洞，忽然一名巨魔跑過來。
“黑參先生，西索先生回來了！”
黑參快跑進入地下，來到那個熟悉地方。巨魔酋長隆格爾則早已趕到。
蜥蜴人站在那張破舊的王母臺前，對黑參微微一笑：“我回來了。”
黑參吞了吞唾沫：“你去了昆侖？”
“對。”
西索身上散發出一股濃烈的信仰之火氣息。
它變成了使徒！
西王母真的在那邊！
旁邊的巨魔酋長問：“那位……大人有說什么嗎？”
西索講道：“義蜥一族已經通過了西王母大人的試煉，得到認可。只要我們進入飛躍區，西王母大人就會開辟降臨神恩，我們的兄弟文明將會給與我們持續援助。”
“奉神諭，我們將去征服儺怪。”
黑參感覺到有些不真實。
儺怪那可是接壤帶的強大生物，能讓它們吃虧已經很不容易，要徹底征服它們？這真的能做到嗎？
那位西王母太相信義蜥一族，還是對儺怪太輕敵了。
可看西索那極度自信的表情，黑參又隱隱感覺，可能有哪里不對勁。
“必要時，羽人和惡魔都會參戰援助。”蜥蜴人輕聲說。
黑參腦子嗡嗡作響。
這……西王母到底什么來頭？
隆格爾在王母臺前嘭地一聲跪下，它腦門貼地，聲若響雷：“風暴部落，將忠誠而虔誠地供奉西王母大人！為了西王母大人！征服儺怪！”
(本章完)