四方國里，每個居民都需要服役巡邏。頭腦聰明的服役時間就短，頭腦不靈光的，通常服役時間較長。
倒不是軍隊歧視，而是服役年限和是否有貢獻有關，腦瓜子靈活的士兵容易找到機會，從而能提前退伍，甚至獲得國王授予的獎勵。
聰明人才能生活得更好。
否則就只能大半輩子都當巡邏兵，就像牛三思和它父親一樣。
但在孽者軍團，海將軍并不要求士兵去思考，他立下軍規：士兵不要有個人思考，只需要執行命令。
這與四方國截然不同。然而也是因為如此，牛三思才能加入這一強大軍團。
“集合列隊。”
海將軍一聲令下，所有原本在建造工事的黏土尸魔一個個整隊排列。
牛三思站在最左邊的末端，雖然身高最矮，它還是努力挺起胸膛。
它余光瞄向旁邊。
短短幾天時間，東道已經搭建起了一個營地。周圍有矮墻與路障，里面被劃出了幾個區域，每一個區域都用石頭和黏土造出了倉庫。
“今天，我們將再次實戰演習。與之前不同，這次將配合強力作戰裝置。”
海將軍說：“希望演習結束后，還能看到諸位。”
他拍了拍手，孽者軍團從中分開，分成了黑白兩隊。兩隊各自將臉部涂白或涂黑，每一隊各有一名尸魔隊長。
牛三思被分到了黑隊，用碳灰將臉抹黑。
隊長給它下達指令：“在確保安全的前提下尋找敵方炮車。”
“一旦發現，立即摧毀敵方炮車。”
牛三思領命，鉆進火汽炮車里。
對于這堯族打造可移動裝置，它最初是謹小慎微，不敢怎么觸碰。
海將軍讓它不要想太多，只需要明白怎么去操控它行駛，怎么用上面搭乘的兩臺征服者紫玫瑰去轟炸敵人就行。
操作這臺金屬鑄造的馬車比真的牛馬還容易，按照要求操作，它就不會亂動。牛三思在營地里開了三十二天，基本掌握了要領。
除此之外，它還在這期間信仰了堯神——國王并不要求大家的信仰。牛三思對海將軍虔誠追隨的神明既有好奇，也有敬畏的成分。
海將軍告訴它，這是命令，向堯神大人獻上信仰，是軍團里每一個士兵的基本義務。
牛三思執行命令。
它的夢想是整點紅薯——堯神給予的已經遠遠超過了這一標準。
只是它沒想到，這么快就迎來實戰。
雙方隊伍進入了演習區域，各自巖石和山坳后隱藏。
很快，黏土尸魔的斥候就互相發現，繼而爆發了第一輪交鋒，爆炸聲連番響起，牛三思看得手一直在抖。
它這才記起海將軍說的話。
——希望演習結束后，還能看到諸位。
這不是演習！
就是是真刀真槍地互相廝殺！
牛三思腦子里想不了太多事，它開始尋找敵方炮車位置。
用眼睛找很困難，露頭容易被敵人發現，繼而遭到暗中襲擊。
好在孽者軍團有一種好用的工具望遠鏡。
牛三思躲在石縫間，用望遠鏡朝遠處望去，左右掃描目標。
敵人的炮車……不在左邊的亂石堆后，也不在靠后的山坳里，不在右邊的泥潭區域……在正面？
它望向正面，果然看到，敵方炮車已經在朝黑隊士兵開火了一次。征服者紫玫瑰噴出的紫色花球轟炸在前線，炸得黏土尸魔飛得老遠，瞬間造成局部殺傷。
牛三思駕駛炮車一路趕去。
必須進入射程范圍，才能確保命中。
它操控炮車，和敵車都進入了雙方射程范圍。
玫瑰花炮裝填較慢，第一發炮彈至關重要，沒有把握之前寧可不開炮，也不要讓炮車處于沒有威脅的狀態。
兩輛跑車都在兜圈子，猶如兩條虎視眈眈的斗牛犬。它們小心保持距離，車體頂部支起的征服者玫瑰都在朝向對方，進行鎖定流程。
牛三思牢記操作要則。
征服者紫玫瑰鎖定敵人需要時間。只要持續朝向敵人，它就能明白要攻擊的目標，一旦花瓣保持收縮繃緊的狀態，即代表準備就緒。
瞄準完成，鎖定完畢。
接下來只要拉動前方的開炮拉鉤，它后面連線就會將玫瑰藥水作用在花炮上，繼而引發玫瑰開火。
牛三思手握拉鉤正要拉下，忽然耳邊響起號角聲，這是鳴金收兵的命令。
它立即掉轉車頭回到陣地。
黑白隊伍的對抗就這么戛然而止，再次匯聚成團，還有些傷殘者暫時在一旁修養。
剛才遭遇突發事故。
四方國西道上出現不明半神，正在殺害士兵和居民。
據前來報信鳥說，西道統領已犧牲，守備隊折損過半。猿將軍與石將軍已經帶領南北兩道人馬馳援過去，結果發現，來的竟然是兩名半神。
國王因此向海將軍請求援助，他只來得及拖住另一名半神。
海將軍發號施令：“諸位，我們的目標是南道半神。”
“為了偉大的堯神！孽者軍團前進！”
尸魔士兵們高呼。
“為了堯神！前進！前進！”
孽者軍團朝南道急行軍。
前方黏土尸魔速度奇快，將后方炮車拋在身后。不過為安全起見，每一輛炮車還是有兩名尸魔隨行，以備不時之需。
牛三思操控炮車抵達第一線時，近距離目睹了那入侵半神。
它是一頭龍形生物，粗長的臂膀上長有雙翼，骨質蝠翼堅硬而鋒利，與其說是飛翔的翅膀，更像是兩把寬大鐮刀。
半神腦袋碩大而狹長，面部裂開一條條仿佛傷口般的巨大口器，口中布滿了猶如錯落刀片的利齒。
它肆意抓捕四方國士兵，將其丟進嘴里大口撕咬咀嚼，滿臉全是各種顏色的血。
黏土尸魔們沖向半神。
它們以一種冷酷而有序的方式，在接觸的瞬間將自身引爆，把半神軀體炸出一道道深可見骨的裂痕，神明的黑紫色血液也從傷口里汩汩而出。
也有尸魔被半神一把抓住，巨大的爪子具有某種解除進攻的能力，俘虜者被祂塞進嘴里咔嚓咔嚓吃掉。
“開炮。”
海將軍下令。
牛三思立即操作，瞄準目標，鎖定填彈，拉鉤！
第一發征服者紫玫瑰的花炮正中半神的左肩，紫色花瓣炸開，將它的肩頭炸出了一大朵紫褐色血花。
牛三思機械地繼續操作。
第二發花炮擊中半神右腰，轟出了一個血洞。
半神發現了火汽炮車，祂口中嚎叫，跨步想沖過來用爪子毀掉這裝置。
可另一個方向，第二輛火汽炮車也開始轟炸。紫色花蕊在半神背上綻放出一片片花朵，撕裂了祂后半部分的軀體。
半神稍微一露破綻，就被其他蓄勢待發的尸魔一擁而上群體自爆。連番爆炸聲中，祂高亢憤怒的聲音里帶著痛苦和癲狂……
牛三思只是操作。
它是孽者軍團的炮兵，職責是將花炮盡可能全部命中敵人。
打完了第二輪花炮，牛三思忽然發現，身形龐大的半神已經倒在地面血泊中，四分五裂的身體不再動彈。
真死了？
半神死得這么快？
它都有些沒回過神來。
“炮兵們，你們干得很好！”
海將軍贊了一句：“今天是你們的首戰，你們出色地完成了這一次任務，完成了遠程攻擊和拉扯敵人的命令。”
“尤其是牛三思，伱最后的那一炮很漂亮，命中了那家伙腦袋。”
“炮兵們，你們將會在軍團里承擔至關重要的攻擊使命，你們將會是軍團里不可或缺的中堅！”
“現在，讓我們來處理這頭半神的尸體吧。這一環節，我相信你們都會很喜歡。”
牛三思懵懵懂懂地下了車，鼻子里嗅到一股強烈而濃郁的腥味。
半神……堪比國王的半神……我參與了擊殺半神。
牛三思心情很怪。
本應該非常興奮和激動，可為什么有一種不過如此的感覺。
和實戰演練好像也沒什么不同。
它望向四周，軍團里的尸魔們都很冷淡，它們對著半神尸體指指點點，仿佛在評價一頭被宰了的豬。
就在這時候，牛三思感到一股溫暖的光照射到自己，全身充滿了力量。
是堯神的恩賜！
它趕緊跪在地上，腦袋緊貼地面，結結巴巴地說：“感恩，感動……感謝您賜予的力量，牛三思一定……一定當好炮兵！”
旁邊的海將軍笑了一聲：“我的眼光一向不錯，不論是自己人，還是敵人。你是一個優秀的士兵，也是這一次狩獵半神的英雄。”
牛三思也不好意思地笑了起來。
他忽然就萌生了新的理想和目標。
除去紅薯，或許也可以去整點半神。
牛三思心里又有幾分惆悵。
如果好兄弟鳥飛絕當時沒有去報信，說不定現在和自己一起在這里當炮兵，也能體會到這種豐收的喜悅。
(本章完)