乾元山，煉寶閣。
法海摩挲著手里光滑的竹手杖，高興地齜牙咧嘴。
為了完成這一根如意杖，他前花費了六十五年。
法海選用了溫和綠玫瑰的花桿用作杖身，因為這種玫瑰適用能力最強，能匹配殺手黑玫瑰的黑色凋零，也能容納冷靜藍玫瑰的清心。
法杖的一端是黑玫瑰的金剛忿怒，另一端是藍玫瑰的菩薩心腸。
最重要的是，這手杖還是活的，具有成長能力。
為此，法海拜訪請教了神之谷的使徒平克曼大人，得到了對方的提點和幫助。
“你的想法很有趣。”
平克曼和藹地說：“玫瑰之中也會采取一部分的嫁接，不過是否能成功，我也不能保證。”
此后法海定期會去拜訪，或托人詢問，可得到的都是失敗的反饋。
二十多年彈指一揮間
法海也沒閑著，他還有備用方案，用傳統的金屬材料或木材進行打造，就是要略差一些。就在他備用方案即將完工時，神之谷那邊派來了一個花匠。
那位花匠打開寬大的背箱，從里面取出一株小小的幼苗。
“這就是您想要的，以綠玫瑰為桿，兩端嫁接黑玫瑰與藍玫瑰的新品種，我們叫它三色玫瑰。為了能培育出一株正常生長的幼苗，玫瑰園可是花了十幾年呢。”
法海激動不已：“謝謝，謝謝平克曼大人！”
對方擺擺手：“法海法師，您先別高興太早，這種特殊的三色玫瑰很不好養。”
聽了花匠后面的話，法海才知道。
這玫瑰融合了三種玫瑰的優點，但也囊括了三方的缺陷。
它繼承了黑玫瑰一點就著的暴脾氣，也具有綠玫瑰的懶惰，還因為藍玫瑰的緣故幼年期非常脆弱。
法海不得不耗費大量時間培養它。
三色玫瑰長在了煉寶閣下的花圃里，它才長出了花苞，就開始對昆蟲和小動物釋放黑色凋零取樂，有時候還會嘗試襲擊路過的超凡者進行寄生。
對此法海采取了一系列的嚴懲：剃光三色玫瑰的葉子，在它的土壤里加入了鹽堿，在葉片和根莖上噴灑烈酒，捉來害蟲啃咬警告，把三色玫瑰整治得服服帖帖。
這一尺度不好把握。
不過法海自己就是這么被師傅糾過來的，所以有著豐富被教訓的經驗，施展起來也算得心應手。
等它長成短粗細足夠的大小，法海將三色從土中摘下，并且以竹子作為外殼，將其置于其中。
接下來是馴化。
令法海完全沒想到的是，三色玫瑰成年后變得聰明而穩定，它甚至模仿自己會了巨法相。
得知這一消息，平克曼也很吃驚：“玫瑰園也有一些三色玫瑰，但從沒有這種情況，它們只是比單一玫瑰生長更慢，功能更復雜，而且還可能退化……你是怎么做到的？”
法海分享了自己整治三色玫瑰經驗。
“鹽和堿？烈酒？害蟲……”
平克曼沉默了。
“這樣都沒死，看來這一株幼苗是天生強力……這是堯神保佑的一個偶然，難以復制。好好照顧和對待它吧。”
三色玫瑰展現出了超出法海預計的天賦，所以為了安全起見，法海特意耐心地反復測試，一再往后推移時間。
竣工之日，就在今天！
法海興沖沖找到了盤坐石上看書的野法師鹽野。旁邊不遠坐著馬頭人大翔，他正用鑿子和錘子在修理什么裝置，發出叮叮當當的聲音。
“師傅，這是我給你做的手杖！它叫如意杖。”
鹽野放下書：“法海，你這些年一直在秘密做的東西，就是這個對吧？”
法海得意地介紹起來。
他揮舞手中竹杖：“師傅，如意杖可不一般。它里面是一種特殊的三色玫瑰，只需要甩動這一端就能當黑玫瑰使用。”
“喝！”
法海手杖一指，末端飛出刀片般的黑色花瓣，將一堆石頭炸得碎石紛飛。
“另一端就等同于藍玫瑰。”
“而且這手杖能大能小！”
法海揮了揮手杖，將其立在地上，口中喊：“大大大！”
仿佛聽懂了其號令一樣，竹杖開始變高變長，最終長成一根超過二十米的參天巨竹。
“原本外面的竹殼是會崩裂的，但經過我的改造，三色玫瑰已經以寄生的方式與竹子融為一體，平時只需要將其往泥土里一插，師傅你看。”
法海松開手，竹杖仍舊屹立不倒。
他說：“看起來就和普通竹子沒什么兩樣，師傅你拿著它，不論游歷還是講學，都會派上用場。既是武器，也能點化，還能遮風避雨。”
“厲害，厲害。”
鹽野拍了拍手，看向徒弟的眼里露出一絲欣慰：“法海，你已經學會了專注與靜心，我已經沒有可以教你的東西了。”
法海感覺有些不對：“師傅為什么這么說？”
“你該下山了。”
少年法師輕聲說：“對我這樣資質平庸的老人家來說，乾元山修行已經算是終點，但對你這樣天賦異稟的年輕人而言，只是一個起點。”
“師傅！”
法海有些焦急地抓了抓耳朵：“為什么要催我下山？我要跟隨師傅修行。”
野法師搖搖頭，他指了指自己的胸膛：“我的爐火已經無法支持我繼續長途行走，盡可能減少活動，我才不會出現異常或昏迷，留在乾元山是最好的選擇。”
“這是什么時候發生的事？”法海有些茫然，他竟然完全沒意識到這回事。
“很多年前就是這樣了。”
旁邊的大翔起身過來，冷冷說：“你這泥猴，連這都沒發現？法師之前的游歷修行也遇到過不少劫難，為了點化啟蒙一些怪物，也受過不少傷。不要以為法師銅皮鐵骨，就能和你一樣，打不死就能恢復如初，不是每一個人都有你那體質。”
法海急中生智，想到一個辦法。
“找白堡和沙城，他們能更換義肢，更換火汽爐心臟應該也可以的吧？這樣就能治好了。”
“可以的話我們早做了，還用你講！”
大翔雙臂抱在胸前，鼓起的鼻翼噴出兩道白氣：“胸膛里的心臟和大腦可不像手腳，缺了還能補上，那是堯族技術無法進入的高深生命領域。”
“法師是火汽族，也會損耗。而且火汽族至今也沒辦法做到通過外部手段修復爐火與爐腔……他們擁有與生俱來的力量，卻也被封鎖了很多的可能，死亡后甚至無法誕生幽靈。”
法海聽得心里一緊。
那豈不是死了就是徹底消失不見。
“暫時的困局而已，我相信以后是有方法的。”
少年法師擺擺手：“大翔，不要嚇唬法海。我這副軀體雖然受損不少，但還沒到死的那一步。我還能活很多年呢，只是為了減少進一步損耗，減少軀體磨損，盡量利用頭腦的力量。”
“一花一世界，一葉一神明。動有動的修行，靜有靜的參悟，我們適應改變的速度總是比我們想得更快。”
鹽野面帶微笑說：“過去我帶著你們到處游歷，一直在追趕時間，希望能在有限的時間里點化更多的智慧種子。現在的階段，我也會做同樣的事，只是采取不同的方式而已。”
“告訴你一個還未公開的消息，乾元山經過多年籌備與嘗試，已經準備正式建立「乾元山大學」，不日即將對外公布。”
“乾元山大學將設劍士科、武修科、兵備科與醫師科四大科目，將對外定期小規模招生，以培養兼具知識與動手能力的杰出超凡者。”
“我已經得到了山主的任命，擔任兵備科講師，并參與編撰乾元山大學的相關教授書籍。”
“不用為我擔憂，我依舊在修行，只是換了一種方式而已。”
鹽野看向一臉茫然的泥猴徒弟：“你來自大海，追隨堯神大人的意志與智慧，想要成為一名能夠受人尊重與贊揚的法師……這也是你名字的由來。法海，現在你將以自己的方式去行走，去觀察，去思考，這才是你的開始。”
“……師傅，那你收下如意杖。”
“不。你比我更需要它。”
法海撓了撓臉：“那師傅，我去尋找治療你的辦法，等我找到了就回來！”
鹽野點頭：“好，我等你的好消息。堯神會保佑你的。”
“喂，猴子。”
大翔也不情不愿地說：“下山后你自己注意安全，沒人再會幫你說好話，自己多留個心眼兒。”
“嗯。”
這一日法海身披黑袍下山。
他卻沒想到，這一走就是百年。
法海決定先去沙城。
在進入乾元山之前，法海跟隨師傅鹽野走遍了整個堯族世界，對這一片土地已經非常熟悉。
而更遠的外世界卻沒有踏足過。
他先抵達了堯城神殿，排在長長的隊伍里，在使徒暴君的允許下跨過邊界，抵達了那座充滿異域風情的沙漠之城里。
這里的人們都很忙碌，忙于建造房屋和道路，忙于種植竹子和仙人掌，忙于來去，人人都健步如飛。
最讓法海難以相信的是，大多數人都樂在其中，來自各族的居民都展現出一種積極進取的態度和面貌。
就像他下榻旅社的老板貓閑說的那樣。
“這里是沙城，我的朋友，時間就是生命，不要虛度生命。”
法海一時間找不到方向。
他買了份最新的《沙城邸報》。
上面的一條消息讓法海立即興奮起來。
「第一屆武動大會將在明日正式開啟，今日是最后的報名截止期」
法海知道這項古老的傳統活動。過去名為「武道大會」，是一項無器械的超凡者比拼，早期的冠軍都是大名鼎鼎的人物。
第一屆冠軍由幽靈武士農壘和穴居怪石小共同分享。
第二屆冠軍是冰拳頭。
第三屆冠軍是沙王沙克。
但法海不知道，現在為什么改成了「武動大會」。
武動和武道有什么不一樣？
他請教旅社老板。
鼻子下有一小撮黑毛的白貓貓閑隨手抓住一只殼蟑螂，將其塞進一個玻璃罐里：“這個嘛，武道大會是打架，武動大會是比拼極限。”
“過去就是你和我上擂臺對打，誰贏誰強。現在時代不一樣了，斯萊莫德市長認為城市風尚也要與時俱進，于是征求很多人的意見后進行了大幅度修改。”
貓閑舔了舔爪子，將新到的蜜酒搬上柜臺：“武動大會這是第一屆。武道比賽只是其中一個環節，你也可以去參加，報名點就在市政廳里。”
“除去武道比賽，還有部落戰棋比賽、長跑比賽、短跑比賽、跳躍比賽、沙漠賽車比賽、力氣比賽、射擊比賽……總計33項，挺多的。”
戰貓上下打量了一下法海：“你看起來瘦瘦的，但精力不錯，動作輕盈，不如去試試長跑。如果能拿前三名，不僅有獎金，還會得到紙報報道，各個組織也會過來爭相邀請。長個臉也是好的嘛。”
法海報名參加了力氣、長跑和跳躍三項比賽。
長跑和跳躍他都沒有獲得名次，完全不是對手。
長跑冠軍是一名同樣來自堯族世界的吟游精靈，跳躍冠軍是一名叫竹遷的年輕竹人。
在最有自信的力氣比拼中，法海也僅僅拿到了亞軍。
他輸給了冠軍選手，來自霧之國的冰霜巨人巴蒂。
“一分鐘也很厲害了。”大胡子巴蒂對他比出大拇指。
法海深受打擊。
他是乾元山的力量之王，比力氣從沒輸過，但和巴蒂拼腕力，卻只能勉強撐過一分鐘。
沙城邸報采訪時，采風員伯尼詢問：“巴蒂先生，請問你是否有什么增長力量的秘訣呢？我們都知道，從你參賽以來，一路摧枯拉朽，以沒有爭議的絕對實力獲得了這一冠軍，請問能和大家稍微分享一下嗎？”
那位大胡子巨人搖頭說：“我沒有練過，我對練力量沒有興趣。”
第二名卻無人問津，完全淪為陪襯。
在巨人一旁的法海站如嘍啰，他在此刻才懂大翔的話。
不是每一個人都有你的體質。
賽后，巴蒂主動邀請法海去他的家鄉做客。
“法海兄弟，你很有精神，也很勁。我家里有一個好玩的東西，你要不要來看看，我覺得你肯定會喜歡！那個比拼力氣好玩多了！”
法海心里還是有幾分不服氣。
他決定去見識一下傳說中的霧之國。
(本章完)