德昌府東去一百三十里，是一片綿延群山，山下修著寬闊平整的道路，通向碼頭與府城。
沿山道往上約莫里許之地，山腰處，是兩片對稱的建筑群，不少地方還存留著大戰后的痕跡，許多工匠、神兵谷弟子在此修葺。
再往前里許之地，是內門所在，一側是湖泊密林，另一側，則是陡峭的懸崖。
寒風吹過崖壁，吹散了鑄兵地的濃煙。
叮叮當當的打鐵聲，隔著老遠就能聽到。
鑄兵地中，一口口火爐熊熊燃燒，牛鈞等原鑄兵谷弟子或打鐵、或搬運鐵料，或修復兵器，一個多月過去，也已走上正軌。
重錘起落，硝煙之中，黎淵打鐵，不見如何用力，每一錘砸下，都能帶起大片的火花，地面都似在震動。
他全神貫注，只有手臂或起或落，身形巋然不動，打鐵時所有反震之力盡數吃下。
這股力道傳遞全身，讓他毛孔舒張，并沿著經絡擴散至全身的筋骨肌肉乃至于器官內臟……
這是虎豹雷音。
六個雜役弟子在旁伺候，或填入靈木炭、或拉風箱。
許久之后，黎淵放下鍛造錘，將火爐中赤紅的鐵器取出，淬火。
“火溫不夠，這地方，比不了鑄兵谷。”
一口上品名劍打出，黎淵汗都沒出，他披上外衣，微微搖頭，要不是這火溫差了不少，他早兩天前就打成了。
“火溫不夠，淬火少了寒潭水，不少人也不習慣。”
難受的不止是黎淵，所有鑄兵谷弟子，這段時間都在適應這相對來說，惡劣了不少的環境。
“天下十九州，能和地火寒潭相比的鑄兵地，可也不多……”
雷驚川拄著拐在一旁指點，頗為滿意：“駕輕就熟，信手拈來。不用多久，你就能獨立打造極品名器了！”
“弟子在兵甲靈通術上的修持還不太足。”
黎淵倒也不是謙虛。
鑄兵法的精髓，在于兵甲靈通術，以血通靈、以氣養靈，這比起鍛造捶打要難的多。
“兵甲靈通術不必操之過急，以你如今的年歲，有此成就，已直追祖師了。”
雷驚川的傷勢仍未好，中氣不足。
“您老也太高估我了。”
黎淵苦笑一聲，比起老經頭時不時的毒舌，老雷著實對他很看重。
“你心下有數就成，老夫也就不說什么了。”
留戀的看了一眼火爐鍛造錘，雷驚川伸出手，黎淵忙攙扶起他，心下不免一嘆。
雷驚川兩人的傷勢很重，一個月里不知用了多少丹藥，請了多少名醫，勉強能撐著拐杖行走，這是傷到了脊柱。
“算算日子，你也快走了，咱爺倆去喝幾杯。”
雷驚川笑笑：“且當踐行酒了。”
“成。”
黎淵自然不會推辭，攙著老雷回到不遠處的小院。
小院中，經叔虎躺在搖椅上，懶洋洋的曬著太陽，見兩人進來，也沒抬頭，只是瞇著眼：
“呦，這是龍虎內門弟子，宗師門人，黎淵，黎少俠嗎？”
黎淵對他的毒舌耐受性還是不足，稍稍語塞，才笑了笑，道：“……百草酒還有一壇子，這不來孝敬您來了？”
“百草酒？”
經叔虎睜開眼，撐著椅子緩緩坐起：
“只有一壇子了？”
“這一壇，還是弟子悄悄留下來的，不然早被師父喝了。”
院子外，劉錚抱著一壇子百草酒，王佩瑤則端著各種下酒菜，兩人將酒菜放下，躬身退去。
“得省著點了。”
黎淵將兩個行動不便的老頭子連椅子一同搬到桌前，為兩人斟酒，說著這些天里，德昌府內外發生的事。
“對了，那位魚大小姐呢？”
雷驚川喜歡烈酒，但對于百草酒的甘甜也頗為喜歡，連喝了幾杯。
“魚師姐早走了。”
黎淵為兩人斟酒。
西熊山戰后第三天，魚玄機已乘蛟馬而來，先是詢問了赤焰法王現身的前因后果，后囑咐了兩句，匆匆離去。
黎淵自然知道她是奔著便宜師傅來的。
“好酒啊。”
經叔虎一杯接一杯，他甚至壓住了內氣，沒一會兒，就有幾分醉意了。
他突然抬頭：“那魚大小姐天賦好，出身也好，算是良配。”
黎淵：“……”
“喝你的酒吧！”
雷驚川瞪了他一眼。
“喝酒，喝酒。”
黎淵陪著喝了幾杯，心下直搖頭。
自他拜入龍虎寺的消息傳開后，時不時就有人上門提親，上至內門長老，下到府城各大小家族。
甚至有人不惜重金，不要名分，只求春宵一度的。
一壇子酒喝完
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，經叔虎酣然入睡。
雷驚川輕咳一聲：“秋長老家那個……”
“您老打住。”
黎淵頓覺頭大。
他個沒入籍的野道士，當然不忌婚娶了，但也經不住這么拉郎配。
“你這一身的天賦根骨，不生十個八個孩子，委實有些浪費……”
雷驚川有些惋惜，卻也沒說什么，他只是應人之邀提上一嘴罷了。
“您老怎么不生十個八個？您根骨可也不差啊。”
黎淵反問。
能修到通脈大成的，根骨就沒有太差的。
“找打！”
雷驚川一拐杖敲過去，黎淵忙討饒。
百載莽牛弓（五階）
將兩人送回屋子，黎淵一眼就瞧見墻上掛著的寶弓，桌子上，還有經叔虎留下的信，以及一本秘籍。
“追魂箭是秋家不外傳的武功，除卻秋家弟子外，皆不得傳。這門‘穿林箭法’雖只中乘，但也有其獨到之處……”
信上，是經叔虎的字跡：
“龍虎寺是武林圣地，卻也魚龍混雜，伱此去萬萬小心，遇事勿慌……若事有不對，拿這枚令牌，去‘秋風觀’中，或有些用。”
掀開秘籍，里面是一枚銀色令牌，上有貓臉。
“……摘星樓，惠州分樓是吧？”
默默將令牌信箋揣進懷里，將莽牛弓背上，黎淵向著屋內睡下的兩人躬身一拜，轉身出門。
黎淵關上院門，與暗中保護的于金等老卒對視一眼，后緩步離去。
“龍虎大丹，是天下最知名的療傷丹藥之一，增益功力，滋養體魄之外，據說還有斷肢再生之能……”
黎淵心中轉動念頭。
老雷、老經頭的傷勢頗重，尋常丹藥無用，但龍虎寺身為天下第一丹宗，必然有著療傷圣藥。
“還有王夫子那。”
黎淵心里有了計較，見天色還早，又一一去拜訪了枯月長老、秋正雄、龍尹、風中已等人。
在風中已處停留最久，主要是托他照料二哥一家。
龍虎寺相距高柳縣可是有兩三萬里之遙。
最后，天色將黑時，他來到一處竹林，一進來，就看到了不遠處閃爍的五色光華，公羊羽盤膝而坐，一口長刀于膝前錚錚耳鳴。
“五色凌虛刀。”
黎淵駐足，只見那五色流轉之間，那口長刀震顫許久后，居然騰空而起，猶如飛刀一般穿梭于竹林之中。
其速極快，鋒利異常，但縱橫挪移之間，居然沒有斬斷哪怕一片竹葉。
“真氣馭刀。”
黎淵眸光微凝。
在他的感應之中，那口長刀上匯聚著極深的真氣，同時，那口極品名刀的靈性也很足，兩相呼應之下，才能做到真氣馭刀。
環繞數周之后，長刀落在公羊羽身前。
“五色凌虛刀，其精髓不在五色，不在五兵，而在于虛之一字。”
公羊羽長身而起，那口長刀如有生命般繞其而動，散發著冰冷刺骨的刀芒，足可切金斷玉。
“若此次你沒有拜入龍虎寺，這門絕學，是要傳你的。”
看著竹林中躬身的少年，公羊羽心下稍稍有些復雜，這半年里，他一度懷疑自己的眼力。
他原本以為，這小子應在八年內易形大成，十五年內通脈大成。
卻沒想到，僅僅三年，他已然易形大成，且兼具諸形，可逆伐通脈，比之當年的自己，都要更勝一籌。
“多謝谷主看重。”
黎淵躬身：“弟子雖拜入龍虎寺，但仍是神兵谷真傳，錘兵堂弟子。”
“心下有數即可，這話，不要與外人提起。”
公羊羽面上稍緩，招手讓他過來。
黎淵緩步上前，卻見一旁的石桌上，擺放著各種物什，有秘籍、銀票金票、有盛放丹藥的瓷瓶，有一件幽蟬絲甲（五階）。
還有，賬本？
“你出自我神兵谷，這身份無論是龍虎寺，還是江湖同道，都是要認的，歷來他宗拜入道宗者，無不如此。”
公羊羽說道。
黎淵點點頭，這自然是應有之意。
事實上，天下宗門間千絲萬縷的關系，也源自于此。
一個連出身宗門都置之不理的人，道宗內也不會看重。
公羊羽說話間，黎淵余光掃過石桌，不免一驚，千兩的金票、銀票，足有厚厚一沓。
‘這么大方？！’
黎淵有些咋舌，頓時理解了老韓口中的‘大方’。
“衡山四州之地，武者何止千萬之數？龍虎寺身為五大道宗之一，是無數武者心目中的武道圣地，真正的參天大樹。
大樹參天，枝葉繁多，依附其上的藤蔓更不知幾何，道城之地龍蛇混雜，各種勢力盤根錯節……”
公羊羽顯然是下了本的，遞給黎
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淵很厚一卷卷宗，上面都是關于道城，甚至于龍虎寺的情報。
“龍虎居，大不易。”
黎淵隨手一翻，就看到了如上字眼，也理解公羊羽的話。
依附于龍虎寺這顆參天大樹上的藤蔓太多，因而競爭頗為激烈，他這樣沒根底的，若沒有背后宗門支撐，就很難不被卷入其中。
“龍虎內門弟子，每三年都有四個舉薦名額，外門弟子一人，雜役弟子三人……這些名額，你如何安排？”
公羊羽問道。
“目前只有劉錚、王佩瑤兩人。”
黎淵回答。
這一個多月里尋上門來想要他手里名額的人可不在少數，他也詢問了不少人，最終確定的，也只有劉錚、王佩瑤兩人。
三年多過去，兩人也不過淬體大成，但店鋪經營，各種雜事，也不需要多么高的武功。
至于岳云晉、吳明、梁阿水，雖心中向往，但卻委婉的表示，想要等上幾年……
“其余名額……”
“師伯您做主便是。”
黎淵自然明白他的意思：“之后每三年的舉薦名額，都由師伯做主……”
“非老夫做主，而是宗門。”
公羊羽心下滿意，卻還是糾正了他的話，并說出安排：
“你秋師姐天賦頗好，可為外門弟子，至于另外一個雜役弟子……嗯，方云秀如何？”
“方師姐？”
黎淵微微一怔：“我之前問過她，但她……”
“這幾年，她奔波在外，功勛不小，老夫已允其侄女入宗習武，沒了后顧之憂，自然就愿意去了。”
公羊羽微微一笑。
黎淵答應的爽快，但他可不會真的胡亂安排，遣去龍虎寺的弟子如果和黎淵不是一條心，去了也無大用，反而有害。
“弟子自然沒有問題。”
“嗯，至于三年后……嗯，等過幾天你走之時，老夫會遣人隨你一同前去，之后三年、六年、九年的名額人選，隨你一同前去，多少與你有些照應。”
好家伙，這就安排到九年后的名額了？
黎淵啞然，自然沒有問題，只是看了眼桌上的東西。
“道城居之不易，經老夫與幾位長老商議之后，桌上這些事為你準備的，此后每三年，都有一份，當然之后的應該就沒有這么多了。”
公羊羽發話，同時從袖袍內又取出一個瓷瓶，一沓銀票來。
“多謝師伯，多謝宗門栽培。”
黎淵滿臉感激，由心而發。
他打量清點了一下。
五階的內甲之外，存神小還丹一百枚，作價九萬兩銀子，其余增血、壯骨、易筋補元、療傷等等丹藥也各有三百枚，且品質極好，加起來不下十萬兩銀子。
之后，是凝神、養神丹若干，靈香若干。
金票三十張，合三萬兩黃金，銀票兩百張，合白銀二十萬兩，還有精金十兩，合銀四十萬兩。
“大手筆！”
饒是黎淵的心性沉穩，此時也不由得心中一顫。
他這些年所得的橫財加起來，也遠遠沒有這么多！
“太有錢了！”
黎淵知道宗門有錢，但還是小覷了這些坐擁一府之地的大宗門之富庶。
旁的不說，一府之地，萬萬人的稅收，哪怕只有一二成，那也是個巨大的數字，更不要說城中百業，城外各種田畝、礦山、馬場等等之類了。
不過，他覺得，公羊羽有如此大手筆的原因，與覆滅千鈞洞有關，一個府級宗門千多年積攢的財富……
“掌兵箓晉升七階的材料，這就湊齊一大半了！”
黎淵恍惚了一會兒，直到這個念頭跳出來，才瞬間冷靜下來，驚喜瞬間消失大半。
“有這份底子在，即便你去了龍虎寺，也可安穩練功，不至于因為銀子、丹藥被裹挾進什么亂七八糟的事情里。”
見黎淵震驚不小，公羊羽手捋長須，這份厚禮，是商議之后，他自己又增添了一筆的，要的就是這個效果。
以這小子的天賦悟性，又有宗師為依仗，若是三年后再給，就起不到如此震撼的作用了。
交情、關系，也是需要維持的。
“多謝師伯！”
黎淵由衷的感謝，心下也終于明白，為什么這位師伯能壓住老韓這么多年了。
穩重而慷慨的老大，換成誰，那也必然是心中滿意的。
“這是離塵槍、天蟬劍法、凌虛刀的秘籍，這幾天，你記一下，之后燒掉就行。”
公羊羽說著：
“除了五色凌虛不能傳你之外，你若有其他需求，也可一并提出來。”
“這……”
黎淵搓了搓手。
來之前，他是想過獅子大開口的，但現在著實有些張不開嘴，這份禮太厚了……
見他有所顧忌，公羊羽不以為意，得了千鈞洞的小半身家，他說話很硬
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“但說無妨。”
“弟子……這份禮已足夠厚了，弟子哪還有其他需求？”
黎淵斟酌著語氣：
“只是，德昌至道城相距頗遠，來回不易，弟子覺得，可以將三年后那份……”
“嗯？！”
公羊羽瞪大了眼。
寒鐵萬斤、白銀三十萬兩、黃金一萬兩、赤金一千兩，精金二十兩。
掌兵箓晉升七階所需的材料，比之晉升六階時多出七八倍。
但從竹林走出時，黎淵已經湊夠了。
“太大方了！”
回到小院的黎淵仍是有些暈乎乎的，他自己都有些難以啟齒的過分要求，公羊羽居然答應了下來，大方的超乎想象。
“神兵谷的底子，得多厚？”
感受了一下掌兵空間內的家底，黎淵心下唏噓不已：“難怪朝廷與宗門間的摩擦越來越劇烈，這著實是利益太大了。”
這么一大筆財富，二哥打柴打上十萬年都攢不出來，但公羊羽卻并不怎么肉疼，大宗門的底子之厚實，足可見一斑了。
神兵谷已經如此，淮龍宮又該如何？
坐擁一道的龍虎寺，又得有多么龐大的家底？
房間內，黎淵亢奮了好一會兒，不得不打了幾套兵體勢來平復心境。
“呼！”
好一會，黎淵才靜下心來。
“晉升的材料是夠了，但這么一大批銀票換成銀子，動靜可有點太大了……”
合衣躺在床上，黎淵瞇著眼，這是唯一的小麻煩，但也只是小麻煩罷了。
“掌兵箓都要七階了，我至今都沒有幾口六階的兵器，七階的，就更沒有了……”
閉著眼，黎淵又清點起家底了。
易形之后，他飯量大增，每日吞服的丹藥也大增，但公羊羽贈的這份，怎么都足夠他吃上兩三年了。
這還是算上修行‘萬刃靈龍身’所需。
“掌兵箓七階后，會有什么變化？……還有蒼天授箓，嗯，靈獸五牲血，五牲肉也得準備一些，成不成，都得試試……”
閉著眼清點了好幾遍，黎淵心念一轉，開始觀想。
一個多月過去，靈我之地的觀想靈我越發的靈動起來。
“絕學級橫練……”
一口口刀兵似虛似幻，劈砍在靈我身上，黎淵吞服下的藥力開始劇烈消耗，身軀自發的震顫，筋骨摩擦。
進入了萬刃靈龍身的修行之中。
接下來的幾天，黎淵仍是每日練武，除卻拜訪一眾舊人之外，就是在城中分批次的換取白銀、黃金、赤金等等。
最為難得的精金，公羊羽給足了，其余的材料，也只是換取上的問題罷了。
但幾十萬兩白銀的買賣，著實有些大，黎淵并不想鬧出太大動靜，他一個要出遠門的人，換取大量現銀，未免太扎眼了些。
自龍虎宴后，他的一舉一動都有很多人注視，黎淵很小心。
“呼！”
“吸！”
數日之后，夜里，黎淵盤膝靜坐于屋內。
門窗緊閉，燭火也早已吹滅，一片幽暗之中，黎淵的身軀不住震顫，好似被刀劍不斷劈砍一般，時而抽搐、時而痙攣，時而有內氣涌動。
諸般武功之中，以橫練最為少見，除了這是苦功之外，也因為橫練極為難練。
“吼！”
某一刻，黎淵催動了掌馭中的萬刃靈龍形體圖（五階），恍惚間，他聽到了怒龍長吟。
靈光之地，似乎有一片云海浮現，似虛似幻，一頭威嚴暴戾，被諸般兵刃貫穿的靈龍穿梭于云海之間。
無數口刀劍貫穿龍身，它怒而長鳴，兇戾而狂暴。
似一剎，又似許久，伴隨著一聲刺耳的兵擊之音，黎淵瞬間退出了觀想狀態。
“絕學級橫練，比老韓的百獸雷龍入門更難，也不對，雷龍入門簡單，是因為我湊足了所需之形……嗯，絕學的修持都很難。”
黎淵睜開眼，屋內很黑，卻影響不到他。
他緩緩起身，舒展手臂，只覺周身皮膜越發緊繃，隨其用力，經絡血管都繃緊如弓弦，乍一看，像是龍鱗一般。
“一門上乘武功入門還要勝過下乘武功的小成，絕學級橫練入門，已超過七星橫練身大成了！”
黎淵感受著身體的變化。
不兼修橫練，又不依仗于內氣，哪怕易形武者也是無法抵御刀劍的，血肉抵不住金鐵是常識。
“嗯，有些像是披上一層重甲……”
黎淵取出一口長劍，上品利刃級的秋水劍，手指輕捏，漸漸用力，直至劍鋒都被他捏凹，他方才感覺到一絲刺痛。
他看了看手指，只有一條淡淡的白線，一點點血跡。
“還成。”
黎淵心下滿意，他也沒
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想著萬刃靈龍入門就能抵御利刃劈砍。
“想要刀槍不入，還有很長的路要走……”
舒緩了一下筋骨，黎淵服下幾枚丹藥，他推開窗戶，天邊已泛起魚肚白，山中霧氣朦朧一片，只有縷縷炊煙。
“該走了。”
“宴開千席，廣邀同道……”
望江樓十三層靠窗處，岳重天俯瞰著從沉寂中復蘇的城池，微微一嘆：
“德昌府，徹底易主了。”
西熊山一戰的始末，神兵谷并未刻意泄露，但有心人自然知曉，那一夜，身死的不止是皇甫琨，鎮武堂惠州堂主申屠宏也下落不明。
“公羊羽那老家伙，太能藏了！”
章驚的臉色很不好看，神兵谷沒來之時，火龍寺是隱隱與千鈞洞共分德昌府的，但如今自然不必說。
非但原本的勢力范圍被壓縮到了與鐵劍門仿佛的地步，還被迫付出了大筆的金銀。
這是賠罪……
“煉髓啊。”
岳重天眸光閃爍。
他天賦根骨都很好，但煉髓境界距離他仍然很遠，煉髓武者，即便在道宗之中，都可為長老，與州府之間，那是絕頂高手。
岳重天心下轉過念頭，看向章驚：
“章老，那位楚堂主之后可有來信？”
“沒有。”
章驚擰眉，心下頗有些懊悔無奈。
他們之所以針對神兵谷，很大的原因是因為那位楚玄空，楚堂主，但如今，那位沒了音訊，就讓他有些坐蠟了。
不但得罪了神兵谷，還得罪了那位拜入宗師門下的黎淵……
“這……”
岳重天臉色也不是很好，酒宴前后，火龍寺付出了大筆金銀賠罪，那本該是他的銀子。
“掌門！”
突然，門外傳來腳步聲。
章驚皺眉：“進來！”
一低矮中年快步走了進來，將一封信遞給章驚。
“這是？”
岳重天兩人對視一眼。
“你下去吧。”
將那中年打發走，章驚打開那封信。
“什么？！”
只掃了一眼，章驚手都抖了一下，有些駭然：
“是摘星樓主刺殺的當今陛下？！”
“什么？”
岳重天心中一震。
“又是摘星樓！”
看完這封信，章驚臉色有些難看。
“章老？”
“朝廷通傳天下，刺殺當今陛下者，是摘星樓主，朝野震動，通緝摘星樓，大小宗門，得令者，必須配合絞殺所有摘星樓殺手……”
章驚臉色不是很好，他余光一掃，見岳重天臉色也很不好：
“你莫不是？”
“……章老，你也？”
兩人面面相覷，都不由得沉默，之后，默契的略過了這個話題。
“摘星樓倒行逆施，人人得而誅之。”
章驚低聲道：“只是掌門新亡，我等有心無力……”
岳重天點點頭：“弟子也該上路趕往龍虎寺了。”
兩人對視一眼，各自散去。