那一天，人類再次感受到了遠古時代被天神所支配的恐懼。
荒漠里的駱駝在不安地扭頭打鼾，探險者們無論如何努力都無法沖出這片風沙，他們驚恐地望向天空，眼瞳里倒映出絕望和恐懼。
殘破的遺跡里，剛剛搭好帳篷的父親把兒子和女兒都推了進去，獨自抬起頭握緊了魂刃，警惕地望向天空中的恐怖神靈。
忒拜古鎮里的人拼了命地在時空傳送陣里擠卻毫無作用，到最后他們放下了手中的維度傳輸器，用一種極其復雜的心情面面相覷，不知道是不是后悔來到第三站點趟這一趟渾水。
破舊的街巷里，叫賣聲戛然而止。
商販們的面容呆滯。
石屋的旅店里，人們驚恐地抬頭望天。
直升機在沙漠里就像是折翼的飛鳥一樣搖晃，駕駛員發現機體的電子元件仿佛受到了某種干擾，玩了命地在拿起對講機求救。
但他似乎忘記了一點。
這里是第三站點。
并非是人類的世界。
“我想有人現在應該已經發現，你們已經無法離開第三站點。這一刻起，時空傳送徹底失效，哪怕是徒步也無法讓你們走出這片荒漠。在我真正陷入沉睡之前，這片荒漠將沒有盡頭。”
那位高居于天上的神祗是如此恐怖威嚴，但他發出來的卻是人類的聲音，溫和里透著漠然：“這是天神文明對于人類的復仇。早在數萬年前，或者是更早的時候，早到我都記不清的時代……我們的文明因一場背叛而衰落。這讓我看到了人類的本性，無可救藥。”
“卑鄙，貪婪，殘暴，自私，虛偽，冷漠，善妒，愚昧……你們將天神文明視作敵人，殊不知真正的災難恰恰源自你們的同胞。但我不會認為人類能夠理解這番話，人類素來無知，卻敢于對神發起挑戰。《圣經》中曾記載，人類聯合起來興建希望能通往天堂的高塔，為了阻止人類的計劃，上帝讓人類說不同的語言，使人類相互之間不能溝通，計劃因此失敗，人類自此各散東西。”
仿佛是錯覺，這位神祗低頭俯瞰，唇角竟然勾起一絲玩味的笑容：“你們臆想中的上帝還是太過仁慈……人類為什么能夠向往天堂呢？沒有神的允許，你們又怎么敢抬頭？”
世界沉默。
“這一刻，我將代表天神文明向人類發起復仇。疫病已經在人群中悄然擴散，災難已然在角落里滋生。你們中的每個人都是這場狂歡的一員，是我族再次君臨這個世界的培養皿。《圣經》中的耶和華利用了人性的弱點，以語言將你們分化。這一次，我會徹底讓伱們暴露出自己內心的丑陋，讓你們意識到……自己是多么卑劣的物種。”
宛若末日的喪鐘響起，神明驟然攤開了雙手，白袍在陰風中獵獵作響，腐朽的氣息鋪天蓋地：“人類……游戲開始！”
濃郁的腐朽死氣在黑暗里潰散開來，就像是地獄里囚禁的億萬亡魂逃竄了出來，映在人們迷茫又恐懼的眼瞳里，定格在無數攝像機的鏡頭里，也散落在這片無垠荒漠的風沙里。
“騙人的吧？”
“呵，黃金時代三賢之一的宮禹，不是早就死了嗎？怎么會出現在第三站點呢？這是哪位王國界的惡作劇吧？”
“什么背叛，什么陰謀？關我們什么事情？這一定是騙我們的，我們一定可以離開的。既然有疫病，我怎么感覺不到呢？”
“既然時空傳送陣失效，那我們就徒步走回去！干完這一票，我就在東京輕井沢買一座莊園。什么天神，什么異鬼，都跟我無關！”
也就是在古鎮里陷入一片慌亂和騷動的時候，一位瀛洲男人信誓旦旦地打算穿過荒漠返回故鄉，但恰恰就是此刻他卻忽然感受到了身體的極度不適，扶著老舊的墻壁痛苦地彎下腰，吐出了一口鮮血。
人群里頓時爆發出了尖叫聲。
因為那攤鮮血里，赫然蠕動著一團暗質！
相似的一幕如今在荒漠里隨處可見，有人在驚慌中尖叫，也有的人在口吐鮮血。每一座人類聚集地都陷入了恐慌和動亂中，像是被神明的陰影所籠罩，陷入了恐懼的深淵里。
咔嚓一聲。
行走在荒漠里的白袍旅人被人強行扭斷了腦袋，腐爛的氣息如同潮水一般涌現出來，蠕動的蛆蟲破繭成蝶，穿行在風沙里。
“區區一具分身，在這里裝神弄鬼。”
梅丹佐不屑地擺了擺手，神情里透著鄙夷和不屑，嘲弄說道：“把人類說的那么不堪，說得好像你沒做過人一樣。”
只是這一次，風沙里卻隱隱傳來了那位老朋友的聲音，他就像是一位來自中世紀的詩人一樣，輕聲說道：“作為人類的時光，當然是快樂的，我的朋友。但恰恰是因為曾經做過人類，我能知道人類有那么的卑劣。就像是我……曾對你產生的那些想法一樣。”
他頓了頓，嗓音如念詩一般輕柔：“我很懷念我們曾經的時光，只可惜快樂轉瞬即逝，但仇恨亙古長存。”
梅丹佐驟然轉過身。
荒涼的沙漠里空無一物。
鹿不二站在閣樓里發呆。
庭院里的天人和軍人們都在抬頭眺望著夜空，默默凝視著那尊神祗消散的方向，寒風在黑暗里呼嘯，鐘聲悠揚。
今天的這場鬧劇已經結束了，天人組織和人類守望軍在歷史上首次達成了和解，軍部代表已經在跟元老們在商討如何應對這場災難，鬧事的死老登也已經被帶走了，好像一切都歸于平靜。
但他卻沒有感到任何的放松。
不僅僅是因為腐敗死神對人類的宣戰。
更多的是因為，蓮華和陳璟在單獨談話。
會議開始之前，蓮華忽然當著雙方的面起身，提出想要跟壞女人單獨談談，地點就定在神廟旁邊的接待廳里，那里有咖啡也有美酒，還有精通古法烹飪的老廚師，是一個不錯的地方。
壞女人欣然同意。
自始至終沒有人過問鹿不二的意見。
好像這個人根本就不存在。
但接下來的每分每秒，無論是軍人還是天人，望向他的目光都像是在看一個死人，仿佛他得了絕癥馬上要不久于人世一樣。
很可惜鹿不二寧愿自己重新得一遍絕癥，也不想經歷像現在這樣煎熬的時光，他的心臟在胸腔里狂跳，冷汗直流。
“鹿先生，喝杯咖啡吧。”
一位老天人端著餐盤走了進來，溫和說道：“生死自有天命，萬事也皆有定數。進化的代價，就是要把生死置之度外。”
“這特么哪來的老神棍？我特么再怎么樣，也不至于被砍掉腦袋被人帶著漂流過海吧？夫人有潔癖，干不出來這種事，至于壞女人也不會舍得這么做的。嗯，一定不會的。”
鹿不二接過咖啡抿了一口，長舒了一口氣：“事情怎么樣了？腐敗死神的威脅，到底是指什么？疫病真的在擴散么？”
老天人搖了搖頭，認真說道：“目前還不得而知，需要等到太陽升起以后才能判斷具體的情況。如果鹿先生方便的話，那么接下來請跟我來。第三元老古旬，等您已經等了很多年了。”
鹿不二微微一怔，他這才想起來天人有著推演和預知的能力，那么他的降生和破繭都是可以被預判到的。
壞女人說過。
第三元老是自己人。
“好。”
老天人微微一笑，帶著他走出了房間，狹長的走廊兩側盡是天人，有人如雕塑般面無表情，有的人則毫不掩飾厭惡和陰狠。
“我知道你們對我有敵意，但至少在我面前也請收斂一下。否則的話，我真的不介意讓你們再也露不出那種表情。”鹿不二現在何其囂張，哪里忍得了別人這么挑釁，輕飄飄地說了這么一句話。
天人們面色驟變。
老天人笑了笑也沒說什么，帶著他一路走出了閣樓，介紹道：“這座避風港是不是跟你想的有點不一樣？埃及是我們很重要的一個據點，祖先曾經在這里建立過輝煌的文明。所以你就能看到，這里的建筑大多都是古埃及時期的風格。那個時候，我們用石頭建造房子，用實木來打造家具。后來的羅馬和希臘，多少都受了我們的影響。”
鹿不二不懂藝術，裝模作樣嗯了一聲。
老天人繼續介紹道：“雖然看起來原始，但卻一點也不落后。我們能夠熟練地運用太陽能源，為這座避風港提供熱量。我們有技術提取地下水，也有自己的蔬菜園和畜牧場。不論你的父母曾經做過什么，你都擁有天人的傳承，這里就是你的家。”
他笑道：“但終歸，有些人會對你有敵意，所以你要小心一些。當然了，這座避風港里還有不少來自各大進化者組織的客人，他們在接下來的一段時間里，都會成為我們的一員。”
鹿不二繼續裝模作樣地嗯了一聲。
老天人帶著他穿過了一座遍地棕櫚樹的庭院，狹長的石板路的兩側竟然是泳池，盡頭則是如宮殿般富麗堂皇的古宅。
“第三元老很在意你，但是他的情況非常特殊，本體還在休眠倉里沉睡，所以沒有親自來到這里，但這不妨礙你跟他的交流。”
老天人跪坐在古宅的門前：“我跪，你不用跪。”
隨著古宅的大門打開，俊美的年輕人們走了出來，他們每個人都披著白袍，看起來沒有任何的生命跡象，宛若行尸走肉。
鹿不二一眼就看了出來。
這似乎是仿生人！
要知道，自從鹿不二破繭以后，始終覺得這個世界的科技就像是被封鎖了一樣，很多理論上應該發明出來的東西未曾出現。
反而在復古的天人組織這里見到了很多新鮮玩意。
但真正讓他震驚的不是這些仿生人。
而是因為這些仿生人帶出了一只黑貓。
老天人跪的就是這只貓。
那只黑貓看起來非常普通，區別在于脖子上掛著一個鈴鐺，它微微點頭示意下屬們撤離，抬起頭口吐人言：“沒想到？”
鹿不二嗯了一聲：“確實沒想到。”
“天人組織有很多新奇的東西，當然是對于你們而言。這也是當初你父母愿意加入組織的一個重要原因，他們有很濃厚的探索心。”
黑貓舔了舔爪子，溫和的嗓音讓人如沐春風：“而你作為他們的孩子，確確實實繼承了他們的……優點。看起來，雖然經歷了很多磨難，但你成長得不錯，讓我看到了他們的影子。”
鹿不二狐疑片刻：“您確定是想說優點？”
黑貓溜圓的眸子里閃過一絲笑意，淡淡說道：“好吧，是缺點。你父母簡直渾身都是缺點，而你更是完美繼承了你父母的所有缺點，是一個看著就讓人頭痛的家伙。但好在，只要有一項優點，就可以抵得過萬般缺點。你和你父母都是這樣，因為你們夠強。”
它轉過身，翹起了尾巴：“跟我來。”
鹿不二從來沒有嘗試過跟一只貓溝通，這讓他覺得有點尷尬，但還是忍不住在它的尾巴下方瞅了幾眼，想看看公母。
黑貓邁著優雅地貓步，溫和說道：“不枉我等了你很多年，你的強大超乎了我的預料，不愧是掙脫了時間規則的人。”
鹿不二一愣：“掙脫了時間規則的人？”
黑貓淡然解釋道：“這是遠古時期，我們對破繭者的一種稱呼。或許你自己都不知道，你們這些破繭者對于這個世界而言有著非同尋常的意義。為了應對災難，我們會篩選最優秀的個體封存起來，在特定的時間里將其釋放，讓其發揮出最大的價值。”
鹿不二并不喜歡這種把人當做工具的表達方法，尤其是這已經涉及到了外界對個體命運的操縱，這讓他感到極為不適。
但他還是敏銳捕捉到了什么。
“您剛才的意思是……”
他遲疑了一瞬。
黑貓似乎看出了他的心中所想，平靜說道：“是的，你猜得沒錯。當初新紀元開啟的時候，你們這群破繭者拿到的虛擬頭盔是特殊定制的，只要感應到往生之地的形成，你們就會一直沉睡下去，直到在特定的時間蘇醒。這一切，都并非是巧合。
它頓了頓：“也就是說，你們從最初開始，就不會成為最初代的破繭者。因為那個時代，你們的價值無法發揮到最大。”
鹿不二吃了一驚：“但是……”
黑貓淡淡說道：“你是想說，那群破繭者里并非每個人都具有天賦對么？有些人蠢得像是白癡，有的人弱得像是草履蟲。這也是一個障眼法，如果每一個時間之繭里的人都是才華橫溢的天才，那么就算時繭蟲能起到保護作用，也早晚會被別有用心的人破解。那些人的確是濫竽充數的，只是為了掩護你們而存在。這很殘酷，因為從進入繭中沉睡的那一刻起，他們的個體意義就被抹殺了。”
鹿不二微微皺眉：“我父母會做這種事？”
“不，最初設定好這些的人，是至上先祖。”
黑貓否認道：“生命之樹在蘇醒以后，只是運行了他當年制定好的程序而已。至于你父母，他們只是在這個基礎上做了一部分改變。比如讓社會關系親近的人在相近的時間節點破繭。張老板和他的女兒能團聚，你能和你的發小何塞重逢，都是因為這些。當然，還有給普通人提供的休眠倉，這都是你父母留給這個世界的遺澤。”
鹿不二恍然大悟。
“對于破繭者而言，最能困擾你們的問題，就在于對世界的疏離感。而社會關系，就是維系你們和這個世界聯系的紐帶。人是一切社會關系的總和，那么就總得讓你們成為完整的人。”
黑貓淡淡說道：“作為破繭者，你們的很多觀念都還停留在過去，比如你們會認為一夫一妻制才是正常的，愛情應該從一而終，至死不渝。但在新紀元，人們就不太在乎這些。婚姻？傳宗接代？人們漸漸不在乎這些。當人們不再被物質生活所困擾，就會極其重視精神追求。只要你情我愿，一夫多妻或者一妻多夫都沒人管你，只要你不違反法律。陳璟小姐是個新生代，她的觀念會開放很多。”
這只貓轉過身來，似是鄙夷地看了他一眼：“均衡存乎萬物之間，因此你只需要改變黎諾小姐的觀念就可以了。但無論如何，這兩個小姑娘都很愛你，所以你不用擔心自己被分尸。現在，請把你的心跳給我收起來，我要帶你去看看你該看的東西。”