東市鋪子燈火通明，不似白啟家窮，點的是秸稈芯的劣質油燈，容易熏壞眼睛。
桌上根根蠟燭相映成輝，照得里屋亮堂。
“真是闊氣。”
白啟感慨道。
這年頭用得起蠟燭的人家，都是非同一般的大戶。
即便白樺樹皮包裹，最便宜的劣質貨色，也要二十文一根。
花哨些的，專門用于彰顯氣派的那種，甚至能賣到四百文的夸張價錢。
長年通宵燃燭，入夜幾如白晝，這是獨屬于郡城老爺的頂級炫富手段！
黑河縣的大戶都學不來，沒那份雄厚財力。
“凡是魚欄下面的開張鋪子，按照年月算，都有定額定量的用度派發下來。”
梁老實臉色微微發紅，張口噴出濃烈的酒氣。
東家那邊收下鬼紋魚，梁三水補缺管事就等于板上釘釘了。
自家兒子難得出息，壓過死對頭楊猛一回。
當然值得好好慶賀！
若非布告還未公示于眾，梁老頭恨不得擺十幾桌的流水席。
請碼頭埠口的伙計、苦力、打漁人吃上一頓。
也算揚眉吐氣了！
“日常用度？”
白啟眼中升起好奇心：
“都有些啥？”
梁老實隱隱有些醉意，說話含混不清：
“四季常服，蠟燭松明，夏冰冬炭，藥材月錢……諸如此類。
分作兩等，管事與主事的規格不同，前者更優厚。”
白啟嘖嘖兩聲，這些物什看似不多。
可真要仔細盤算，把一家家鋪子相加起來。
所得出的，絕非一筆小數目。
他完全理解黑河縣操持賤業的底層人，為啥都盼著投身魚欄、柴市和火窯，將其視為有出息的門路。
“穿草鞋的，跟踩布鞋的；穿短打的，跟著長衫的，確實不同，這就是階層上下的差別。
但走這條路，得被東家盤剝，壓榨，直至慢慢爬上去，成為跟他們一樣的人物。”
白啟在心底琢磨著，難怪梁老頭說，進魚欄的衛隊，得跪著才能出頭。
如果是拜進內城的大武館，則不一樣。
師徒之間的依附關系，至少沒有主子和家奴那么牢固，幾乎難以掙脫。
更多在于自身的本事高低，天賦如何。
“外頭雨這么大，歇會兒再回去吧，要不今晚就住下。”
梁三水今晚也喝了不少，敦厚的國字臉洋溢著笑容。
一般來說，從主事熬成管事，除非自身過硬，打點到位。
否則沒個五六年光景，很難被提拔上去。
尤其像楊泉那種強勢性子，梁三水真成他的下屬。
只怕要處處為難，飽受拿捏。
所以，他打心眼里感激阿七的幫忙。
打漁人都道，白阿七義薄云天，受恩必報，果然沒錯！
“不了，我阿弟還等著我，留他一個人在家實難放心。”
白啟搖頭笑道：
“借一件蓑衣就行，等明早來還，就該喊水哥一聲‘梁管事’了！”
梁三水站起身，認真地說道：
“阿七，從今往后在鋪子里，你的話，就是我的話。
咱們之間不講客套，魚欄租賃的舢板、烏篷船，只要你用得上，統統拿去使，不取半個子。
你若有心開個魚檔，那些愿意過檔的打漁人，我也可以做主免他們的抽成。
等你把買賣做起來，便不再是賤戶漁民了！
我沒啥大本事，但守著東市這一畝三分地，讓你沒有后顧之憂，絕無問題！”
興許是酒后吐真言，梁三水難得話多了一次。
他也沒想到那個籍籍無名的少年打漁人，竟能屢屢出乎意料。
弄上好貨，搞到寶魚，連拳腳功夫都極有天賦，是足以當大武館親傳的好苗子。
真真際遇風云，變化無常，好似做夢一樣！
“水哥，以后還得承蒙你多照顧。”
白啟笑得溫良親和，披著蓑衣走下臺階：
“我等著吃明天的流水席呢，別送了，回去吧。”
風雨越發滂沱，密集的水滴破碎四濺，形成籠罩四野的茫茫霧氣。
白啟走在其中，反而有種親切感。
每一次呼吸，他都覺得格外自在。
如今打漁、八段功等技藝精進，諸般效用加持下。
尋常打漁人不敢在這種惡劣天氣出船行駛，自個兒卻不怕。
解開繩索踩著舢板，人與船躥進波濤洶涌的黑水河。
“這一場好雨，真似天公震怒。
倘若天公有靈，干脆把楊泉和王癩子收走。
也算對得起余老頭的那條‘賤命’。”
……
……
柳樹岸下，楊泉帶著一干潑皮急匆匆趕到。
他們淋了大半晚上的冷雨，心頭早已充滿火氣。
看見吹得東倒西歪的窩棚里，果真有王癩子的身影，無不露出獰色：
“狗日的東西！虧得老子一頓好找！”
“總算逮住了！泉哥，伱說怎么處理？”
“說好給泉哥打鬼紋魚，轉頭就投靠梁三水，吃里扒外！”
“這雜碎耽誤泉哥的大事，收他一條命都算輕……”
眾多潑皮頂著雨點叫囂起來，恨不得立刻擒住王癩子，將其好好炮制。
楊泉抹掉臉上淌落的水跡，朝著縮在河岸邊的人影問道：
“王癩子，你可還有什么話講？
老子真的很想知道，梁三水給你啥好處，讓你連命都不要了？”
他無論如何都沒料到，欺軟怕硬的王癩子，竟敢捅自己一刀。
原本十拿九穩的管事，現今跟著那些鬼紋魚一同落進梁三水的手里。
“泉哥，我肯定能幫湊夠二十條的數額，你再給我一次機會！
我沒有背叛你……不知道哪個殺千刀的狗東西，偷我的漁獲！”
王癩子披著蓑衣，被凍得臉色發白，如同水里浸泡幾天幾夜的尸體。
“你他娘當我好糊弄！這個鬼天氣，誰能潛幾丈深偷魚？
梁三水他神通廣大，專程請了水鬼幫忙啊？”
楊泉怒氣勃發，大步走過去，抬手就是幾個大耳刮子。
他抽得很重，王癩子站立不穩，滿嘴的碎牙混合鮮血，落在泥濘里。
“白阿七，肯定是白阿七，他打漁的本事厲害！說不定就是他干的！
泉哥！你要信我啊！我已經放餌料下去了，很快就有大魚！
二十斤重的魚王，我能弄到魚王孝敬給少東家！”
王癩子跪地作揖，像極了那日被他欺壓的長順叔：
“這一次，我打的重窩，絕對不會失手！”
楊泉懶得聽這些廢話，管事空缺已被梁三水填補了。
他再想混個差事難上加難，除非愿意投身魚欄的衛隊，給商船保駕護航，清剿一窩窩的水匪。
可那日子太苦，風餐露宿的，遠不如待在東市鋪子快活。
“下去見你老娘吧，沒用的狗東西！”
楊泉彎腰攥住王癩子的后頸，目光兇狠：
“壞了老子的大事，還能有你的好果子吃？做夢！”
突兀聽到老娘被害，王癩子發紅的眼眶睜得滾圓，忽地涌出一股力氣，腦袋頂向楊泉的小腹。
可能是地面泥濘又濕滑，竟然把五大三粗的身軀撞得踉蹌，翻倒在地。
“你瘋了！”
腰間的菜刀狠狠砍下，險些剁開楊泉脖子，呲出大股鮮血。
“你把我娘怎么了！狗雜碎，老子做鬼也不放過你！”
王癩子發瘋似的，一掃剛才的卑微怯懦。
菜刀被打飛，他就死死掐住楊泉的脖子。
“滾開！”
到底是淬煉勁力的半個練家子，楊泉額頭青筋暴起，蒲扇似的手掌猛然一拍！
王癩子嘔出一口鮮血，全身骨頭像是散了架，砰的一下甩飛出去。
整個人翻滾幾圈，滿身是血和泥。
“你個下賤的雜碎還想當孝子？我一腳送你老娘升天，再送你去跟她團聚！”
楊泉惱怒不已，他個淬煉勁力的武者，還能被王癩子這種貨色按翻在地，差點送命。
真是奇恥大辱！
“做鬼也不會放過你……”
王癩子奄奄一息，趴在河邊，死死盯著楊泉那張臉。
殷紅的血色浸透粗布短打，進而被那幾張黃紙吸收。
“王癩子，把你弄鬼紋魚的方法講出來，我讓你少受些折磨！”
楊泉摸著微涼的脖子，沒被怒火沖昏頭腦。
他還惦記著王癩子用人打窩、血作餌的獨門方子。
“哈哈，哈哈哈……”
王癩子好似中邪，臉頰干癟下去，斷斷續續笑著：
“你很快就曉得了！楊泉，你逃不了……”
夜梟似的凄厲聲音，讓人有些發毛。
“說些鬼話嚇唬老子？死吧你！”
楊泉眉頭一擰，“喀嚓”一聲，踩斷王癩子的脖頸。
他轉身走進窩棚尋摸片刻，只看到碎肉殘肢毛發，弄得像是屠宰場。
“晦氣！”
楊泉面向眾多潑皮，正要讓他們四下再搜索，看能否找到餌料秘方。
卻見平時還算精悍的一干人，眼里浮現劇烈的恐懼，好像見鬼了。
“怎么了？”
楊泉扭頭，瞳孔陡然張大。
嘩啦啦！
一頭足足幾丈來長，渾身發黑，長著對須的龐大鯰魚揚起水花。
它張開血盆似的闊嘴，王癩子的尸身被尖刺獠牙嚼碎吞咽。
噗呲，噗呲，粘稠的血漿潑灑楊泉滿身。
如此駭人的景象，嚇得他全身僵硬，褲襠都要濕了。
“妖魚？居然是一頭妖魚！王癩子那個狗雜碎打的什么窩……”
轟！
暴烈雷光閃滅，震得天地失聲，蓋過河岸邊的一切動靜。