這年頭，私藏甲胄乃造反大罪，一旦被發現，滿門皆誅盡。
倘若再碰鑄兵、煉丹這兩條，便是正兒八經的九族消消樂。
連帶著父母妻兒沾親帶故的一干人等，全部都得死絕。
甚至還要被道官收走生魂，狠辣炮制，以儆效尤。
“造反言重了，沒人造得了龍庭的反，天下靈機收為己用，仙師道官幾如云集，更別說六尊鎮壓國運的玄奇神兵壓在腦袋上。”
張老五見識不凡，遠超水賊大當家的水準：
“咱們就是在小池塘里撲騰幾分水花，黑河縣說大不大，說小不小，卻連個衙門都沒有。
足以見得，除卻孕有靈脈的‘洞天’、‘福地’的十四大府，龍庭壓根未將其他地方放在眼中。
你我靠著一尊吞食雷火，渡劫蛻皮的妖王，占住五百里山道，那些郡城的道官，真能奈赤眉怎么樣？
嘿嘿，他們也怕濁潮，否則咋只敢縮在府郡之內？收個稅，都是排幫與小吏代勞？”
楊猛將長案供奉的靈位收起包裹，背在身后：
“旁的不管，道官仙師，龍庭皇帝，離黑河縣太遠，我把脖子仰斷都看不到。
但今天是泉兒出殯的日子，我要看到何家血流成河！”
張老五領著一眾穿好粗麻衣的水賊，兩指蘸著熬煉的朱砂，往額頭一抹，喋喋怪笑道：
“不止哩！拿下黑河縣，妖王渡劫出山，至少要拿一萬人填胃口……”
“今年的廟會好鬧騰啊！”
何泰身著錦衣，箭袖大袍，綁著一條鑲嵌翠玉石的抹額，打扮得頗為精神，像是郡城高門的公子少爺。
他本該早些前往龍王廟，與父親參與大祭，可一時練功興起，卡在勁力淬煉完全，踏破一練大成門檻的關鍵當口。
故而耽擱了。
“好幾家戲班子都進城了，還有雜耍賣藝的……往年沒這么多人哩！”
隨從彎腰笑著，余光瞥見何泰靴子沾著泥點，趕忙蹲下用手擦掉。
“少東家要騎馬么？小的給你牽那匹追風？”
何泰擺擺手，大步往門外去：
“不了，我與民同樂！好久沒趕廟會了，往年都是跟爹一起，給柴市的東家、一眾鄉紳族老敬酒當小輩，忒沒勁！”
這位魚欄的少東家剛走到大門口，就看到吹吹打打撒紙錢的出喪隊伍。
“真他娘的晦氣，誰那么不長眼啊？專挑著廟會日子見閻王？”
隨從仔細瞧了兩眼，湊過去道：
“少東家，是楊泉。他死了有一陣子，始終沒下棺……”
何泰眉頭微皺，好像一下沒想起楊泉這人：
“楊猛他兒子！我還讓爹請過他！楊泉這名字太生了……既然路過咱們宅子，你去打個招呼，再隨份撫恤的銀錢。”
魚欄少東家對楊泉沒啥印象，只認得曾經是父親左膀右臂之一的楊猛，想到這糟老頭子很快就要被吃干抹凈，不禁感慨：
“可惜你兒子沒本事，如果像白七郎那樣，下河能打寶魚，又有通文館當靠山，現在辦喪事的，便該是梁老實他們家了。”
隨從點點頭，于自個兒腰間取下少東家的錢袋子，問詢過后，頗為心疼的摸出兩錠足重銀子。
這種兩頭翹起，形如小船的是官銀。
因其亮燦燦如雪光，也叫做“雪花銀”。
只有掌握煉丹的鉛汞道士，才能燒出來。
雪花銀極其珍貴，一錠為五十兩，如果換散碎銀子，差不多能夠兌出兩三成的溢價。
何泰一出手就是兩錠雪花銀，遠超百兩，這份撫恤，不可謂不厚。
“少東家真是心善，對待魚欄的老人，都念著情分。”
隨從挺起胸膛，攔在出喪隊伍的前頭，對披麻的楊猛開口道：
“猛叔，節哀順變，這是少東家賞的，讓你多保重身體！”
他聲音很大，故意講給兩旁湊熱鬧的圍觀鄉民。
“節哀？讓東家節哀吧。”
楊猛緩緩抬起頭，三指捏成虎爪，如電探出捏斷隨從的喉嚨，然后拋到一邊。
殺人像是宰小雞仔，脖子一擰，干脆利落。
這時候，何泰方才看清，楊猛的眉毛赤紅，宛若染血。
“赤眉……不好！”
他心頭一跳，趕忙招呼家丁，自個兒則退回前院。
當街捏死一個人，這幕景象讓圍觀鄉民一愣，隨后才有不敢置信的驚呼響起:
“殺人啦！”
“反了！反了！”
“楊猛他噬……”
裝扮成茶師傅的張老五震開棺材，抄起一口鋼刀，幾步搶上臺階，反手劈死一名持棍棒的家丁。
敲鑼打鼓佯裝出喪的赤眉賊，亦是個個握刀，宛若餓狼撲進羊圈，從外到內開始沖殺。
“楊猛……你要反了東家不成？”
前院當中，被一幫打手簇擁的何泰感覺安穩幾分，厲聲呵斥道：
“魚欄教伱本事，給你一口飯吃，還讓你得享富貴！萬萬沒想到，養出一頭白眼狼！”
楊猛兩條赤眉抖動，好像聽到天大的笑話：
“你們何家，真把自己當成開善堂的大好人了？我做衛隊統領的時候，誰的鋪子不交租，誰的生意不讓何文炳摻和一手，要么被山賊放火，要么被水賊殺干凈！
呵呵，只是你的死鬼老爹沒想到，我不僅給何家做事，也給反天刀做事，如今更幫赤眉賊做事！”
何泰沉著臉大罵道：
“少在這里血口噴人！魚欄向來敞開門干買賣，豈會指使魚欄衛隊殺人越貨！楊猛，等我爹回來，定對你用家法，活活抽死你個老奴才！”
楊猛樹皮也似的干枯臉龐，咧嘴一笑：
“好啊，我正想帶你去見他。”
張老五狂嘯一聲，宛若大口洪鐘被撞響，層層音波倏地炸裂，幾乎震破耳膜。
“楊老弟，廢那么多話作甚！擒住這個小崽子，再劫財放火，狠狠地割何老狗的心頭肉！”
他甫一出手，便就展現出三練層次的強悍實力，足下重重踏動，全身皮肉泛起水波也似的劇烈漣漪。
恐怖的氣力，使得整個前院抖了一抖，震起滿天煙塵，就連屋檐的瓦片也接連跌落，摔個粉碎。
緊接著，那口十煉鋼刀迅疾揮舞，宛若一團泄地的滾滾銀光，所過之處，血肉橫飛！
楊猛也不遑多讓，身如虎形，走似鶴形，雙手左右齊出，兩個身強力壯的魚欄打手便被戳破心口，當場死透。
“這就是爹所說的虎鶴十絕手？糟糕！老奴才功夫不淺！”
眼瞅著看家護院的打手，不一定攔得住楊猛以及那幫兇神惡煞的賊人，何泰掉頭就跑。
“快去報信！告訴東家，讓他請雷總管！”
“東家！有賊人！”
渾身浴血的小廝撲倒在臺下，倉皇喊道：
“好多賊人！楊猛……他帶來的……到處都在殺人！”
何文炳眉頭緊皺，可到底是魚欄的東家，處事不驚，已成習慣。
他極有威儀的抬手，緩緩壓住嘈雜騷動：
“諸位鄉親父老勿要慌張，天塌下來，也有我何某人撐著！
阿四，你別急，講清楚，楊猛怎么了？”
從何家逃出來的年輕小廝已被砍了兩刀，只是入肉不深，他喘著氣，跟東家言明情況：
“楊猛領著一眾賊人，闖進大宅，又是放火、又是搶東西！還有外城，那些流民苦役不知怎的，也都爭相涌入黑河縣……少東家讓你快叫雷總管出手！”
何文炳眼皮狠狠一跳，兩頰緊繃，眼中騰地沖出吃人似的兇光：
“楊猛？倒是叫他先下手為強了！阿大，速速尋雷雄！告訴他，取楊猛首級，我給他每個月加一千兩的供奉！”
坐在黃花梨木大椅上的柴市東家宋麟，這時候施施然湊近道：
“文炳兄，可要幫忙？胡大哥正在散花園聽戲，我傳個信兒，讓他伸出援手，為魚欄清理門戶？”
何文炳按住暴跳如雷的怒氣，從牙縫里擠壓一個個字：
“不必了，宋兄，我魚欄養著這么多人手，也不是吃干飯的，楊猛他翻不起浪花！”
這位魚欄東家揚手一甩，文采斐然的禱詞祭文倏然四散，如同一把紙錢，被夜風吹得很遠，落進黑水河。
“放信兒！”
何文炳大手一揮。
一道火光沖上夜空，炸成鐵樹銀花似的漫天焰火，數十里外都能看見。
“回城！”
“猛叔……你是跟著我爹好多年的老人了，何必走到這一步！”
何泰臉色發白，額頭滲出豆大的冷汗，他握弓練功的那條右臂齊根而斷，露出白森森的骨頭茬子。
“現在才叫我一聲‘叔’，有點遲了，少東家。”
楊猛俯下身，掐住何泰的后脖頸，拖死狗似的，大步走向何家大門。
他腳下是滿地的血污，回廊掛著幾個衣服被扯爛的婢女，已被弄到沒生息的丫鬟，斬成幾截的家丁，腦袋滾落的仆役……
這其中，也許有自己認識的熟面孔，而今被水賊一通燒殺搶掠，全部死干凈了。
“還不夠，這些人不夠讓東家心如刀割！”
楊猛面無表情，拖行著無力反抗的何泰，對殺得興起的張老五說道：
“差不多了，龍王廟那邊應該瞧見動靜了，外城起火，內城起亂，何文炳、宋麟他們都會盡快往這里趕。
接下來應該讓所有人手會合，齊力打垮三大家供奉的高手，占住黑河縣，如果不行，咱們就從水路退。”
張老五抹了一把發紅的面皮，酣暢狂笑：
“好好好！我正打算跟四當家舉薦你！楊老弟，你這次立下大功，等幾位當家賜下神丹，你也能一鼓作氣突破到三練！”
楊猛舔了舔嘴唇，既然上了這條賊船，也就沒啥顧慮的了。
妖也好，魔也罷，只要能活下去，活得更好，都可以！
“對了，楊老弟，我還欠你兩條人命債呢，梁老實和白阿七是吧？待會兒，我跟四當家講講，把他們搜出來！”
糾結滿載而歸的一眾水賊，張老五跟著楊猛，直奔東來樓的方向。
約莫半柱香后，寬闊長街上，滿身血腥氣的水賊，與氣勢洶洶的魚欄好手撞個照面。
冷風呼嘯，刮來濃煙與哀慟，也卷起兇怒與殺意。
“泰兒！”
看到斷一條手的血親骨肉，何文炳怒如虎吼，須發皆張。
“楊猛你合該被千刀萬剮！”
拖著何泰走過大半座內城，楊猛終于迎來這一刻，他仰頭大笑，無比快意：
“東家，你現在可曉得我所受的那種滋味了？
冤有頭，債有主！泉兒死在鬼紋魚上！我沒兒子送終，你何家也要絕后！咱們扯平了！”