白啟打完第一千錘，頓覺渾身神清氣爽，好像完成某種成就，獲得極大的滿足感。
與此同時，周身毛孔氣血雜質宛若噴薄而出，整個骨架與筋膜貼得更緊，致密如被鍛打過的大塊精鐵。
“先天打鐵圣體，成了！”
白啟凝神，目光一掠，看到墨箓映照全新技藝，屬于神種的那棵參天大樹，兀自多出一段粗壯枝干。
打漁，掌廚，打鐵。
“技多不壓身！以后混哪里，都有我一口飯吃！”
白啟放下小錘，吐出一口濁氣，火爐里的焰光漸熄，那塊陽宵鋼已被錘成長條，初具聽風刀的粗胚形制。
旁邊的輝叔喉嚨發澀，舔了舔干裂的嘴皮子：
“白小哥兒，你……以前真沒打過鐵么？”
白啟眉鋒一揚，很想回一句“從我第一次拿錘，就知道自己有神匠之姿”。
但他生性低調，并非師傅寧海禪那種酷愛人前顯圣的張揚性子，淡淡道：
“多虧這些天，輝叔你的親自演練，以及黎師傅的傾力指點，讓我若有所思，偶有所悟。
今天一碰錘子，那股勁兒就上來了，越打越舒服，一沒留神就鍛成百煉。”
打鐵還能靠悟的？
難不成真是奇才！
輝叔愣住，換成之前，他肯定不信，但那塊百煉層次的陽宵鋼擺在面前，由不得半點懷疑。
“這天分，比阿鈞都強得多！他頭一回摸錘子，也就敲出七八下像樣的！”
作為跟隨黎師傅最長久的鐵匠，他覺著白啟如此驚人的資質稟賦，應當能入大匠的法眼。
可抬頭望向木屋，身材雄偉的白發老者屹立不動，仿佛壓根沒看見鐵匠鋪這邊的動靜，處之泰然，神色淡定。
輝叔低頭失笑：
“黎師傅大風大浪都闖過來了，天水府那樣的地方，上品武骨的天才也不少，豈會被輕易打動，倒是我眼皮子淺了。”
陸十平大步走進鐵匠鋪子，盯著滿身大汗的白啟：
“白兄弟，歇一歇，緩口氣，師傅吩咐我待會兒宰一頭靈羊，留你用飯呢！雖然咱學的是燒瓷拉坯的本領，可烤羊本事也不差！”
肝掌廚技藝進度的機會來了！
白啟眼睛一亮，趕忙道：
“不瞞你說，陸窯頭兒，我一看到烤架就手癢，放著我來。
吃不吃靈羊無所謂，主要想給諸位嘗嘗我的手藝。”
又手癢？
輝叔嘴角瘋狂抽動，白小哥兒你怎么看到啥都手癢？
打鐵，下廚！
你一個打漁人的愛好，竟能這般廣泛？
陸十平撓撓頭：
“這咋好意思，白兄弟伱是客人……”
白啟深吸一口氣，捶打百煉的疲憊好像一掃而空，熱切道：
“陸窯頭兒，請務必滿足我這個小小要求，我真是手癢難耐。”
陸十平大為震驚，他從白兄弟的眼神中，看到類似于自家師傅瞧見好料子的那種如饑似渴。
沒在說笑？
真是手癢！
“師傅對打鐵鍛兵上癮，還能解釋是大匠的至誠之心，可白兄弟當廚子烤東西，也這么來勁，實在叫人意想不到。”
抵不過白啟的再三請求，陸十平最終答應把烤靈羊的活計交出，他轉身一看，黎遠已經消失在木屋門口，估摸著騎馬溜達去了。
“話說回來，瓦崗村才多大，左右幾十里，師傅為啥要騎晁師弟的那匹良駒閑逛？”
“好大的雪啊！”
白明穿著厚厚地棉服，裹得嚴實，伸手去接鵝毛似的白絮，冰冷的觸感落在掌心，隨后融化成水。
“刀伯，阿兄啥時候才能回來？”
他并未跟著東市鋪子的梁三水，或者蝦頭一家生活，興許是不太適應熱鬧的環境，干脆跑到通文館這里。
老刀也沒不近人情到把白明趕走，反正廂房多的是，再添一副碗筷的事兒。
通文館的規矩是外人不久留，白明乃小七爺的親弟弟，倒也不算外人，一老一小就此同在一個屋檐下，過得頗為融洽。
“快了。眼瞅著過年了。”
老刀依舊戴著那頂貂皮帽，腳下架著鐵皮爐子，燒著幾塊煤石，煙氣一縷縷往上冒，蒸騰成薄霧。
“你阿兄前陣子剛給通文館清了一筆債，可惜少爺沒在黑河縣，不然，必定要浮一大白。”
得知有阿兄的消息，白明睜大眼睛，乖乖地搬著小馬扎坐到刀伯旁邊，目光中滿是好奇。
“瞅見那塊匾沒？四個字，四座行當的滅門血債，全壓在上面，底下還有十三家敢怒不敢言的怨與恨。”
老刀靠在梁柱上，眼皮微微瞇起，他十年前才跟著少爺，那時候的寧海禪還沒離開義海郡。
“五臟六腑十一尊神，水火仙衣大圓滿，打死四練，我這種半吊子，更是擋不住三拳。
那些喪家之犬的孤魂野鬼，有多怕通文館，也就有多恨通文館。
小七爺想趟過黑水河，不難，但怒云江的風浪大，走得便沒那么順暢了。”
前面半段，白明并不清楚前因后果，小臉懵懂有些稀里糊涂，但最后一句話他聽懂了。
阿兄踏進郡城，可能遭遇很大的危險！
“刀伯，您覺得，我有練武的天分嗎？”
白明皺著眉毛，眼中閃過擔憂與苦惱。
他想幫阿兄的忙。
“你身子骨弱，氣血不足，盡管吃過寶魚，彌補幾分，可先天上差小七爺許多，僅僅養練這兩步，所消耗的時日，便是常人的數倍。”
老刀實話實說，毫無委婉含蓄的意思：
“幸好小七爺給你練的，乃是養生功，能夠一點點填上這份虧空。”
白明耷拉著腦袋，似是悶悶不樂。
他自個兒也知道習武資質平平，否則也不會過這么久，才勉強追趕上蝦頭。
“通文館的五部大擒拿，少爺教不了你，以你的根基，也很難學得成。羅漢手，龍行掌，無不是剛猛有勁的上乘武功，很看自身底子。”
老刀眼角皺紋浮動，忽地笑道：
“我此生武道修為，在于《浮屠無間十二關》，殺性太重，你不合適。除去這一門功夫，另有一份道喪之前的武經殘卷。”
白明心性聰慧，立刻琢磨出刀伯的言外之意，趕忙站起身，畢恭畢敬：
“師傅在上……”
老刀手臂一架，攔住欲要下拜的白明：
“你們兄弟倆倒是如出一轍，認師傅毫不含糊。我自己都沒啥明確師承，收徒弟作甚。”
他把白明按回小馬扎，介紹來歷：
“道喪之前，有史可考的大一統王朝，名為‘炎’。
大炎皇帝曾經收錄天下之書冊，編纂武經十二卷，道書十二冊，其中包羅萬象，無所不含，但卻并未流傳后世，全部失散于漫長的三千年道喪之亂。
我擁有的是生字殘卷，且為拓本，不算啥稀罕貨色。”
白明雙手撐著下巴，抵在膝蓋上，認真傾聽，雖然“大炎”、“武經”這種關鍵詞，他聞所未聞，從未見私塾教習提及過只言片語，但還是牢牢記在心里。
“武經十二卷，分別天、地、生、滅……蘊藏十方玄奧，萬象真意。當然了，大炎朝距今太久，咱也不知道真假，反正吹得很厲害。
我手中的生字卷，說是殘，都有些抬舉，充其量算一部大書里的七八頁拓印紙張。
道喪之前的武行門派，著重養命性陽火，好為后續修行打基礎。如果說四大練，筋關是三分練，七分養。
那么，這份生字殘卷，便算只養不練，但求把體內的一把陽火壯大，至于氣血、筋肉、皮膜，皆可放到一邊。”
老刀出身低微，卻好歹做過嘯聚伏龍山的赤眉大當家，尤其跟著寧海禪，武學方面的見識不低，給出點評：
“武藝也好，道藝也罷，沒有千秋不變之法，讓小七爺練，生字殘卷就是雞肋，只養不練，把命性凝聚成一把陽火，淬煉不了勁力，提升不了氣血，平白浪費肉身體魄。
唯一好處便是，能夠為人為己，療傷拔毒，效果拔群。”
白明眼睛一亮，按照刀伯的說法，通文館樹敵眾多，倘若阿兄以后前往郡城，少不了各路仇家上門挑戰。
如果自己練成生字殘卷，能夠療傷拔毒，阿兄的性命安危，也等于多出一份保證。
“想清楚了。生字殘卷一旦習練，不可逆轉，往后你吞服大藥、進補寶魚，乃至體內所滋生的氣血、勁力，統統都會化為命性交融的陽火。”
老刀神色鄭重，這等于是放棄四大練的武藝之路。
“我不后悔！”
白明用力點著頭。
“那也得等你阿兄回來，讓他曉得我私下傳你生字殘卷，斷了你武行的門路，肯定不高興。”
老刀逗弄似的虛晃一槍，白明頓覺像是被釣魚了，癟著嘴道：
“阿兄保準不同意！”
老刀揉了揉眉清目秀的小娃兒腦袋：
“這證明小七爺為你著想，乃是好事兒。至于生字殘卷學或不學，你與小七爺分說清楚，他未必不允。
四大練看似門檻不高，實則走到盡頭，成就完滿的武夫，少之又少，多半都是湊合突破。”
白明似懂非懂，仰頭望著屋檐下一長溜兒的冰棱，越發想念阿兄了。
踏，踏，踏！
沉重有力的腳步響起，前院敞開的朱紅大門，兀自出現一條身材雄偉的白發身影。
“刀兄，數年不見，你可還記得百勝號的黎遠？”