說歸說做歸做，盡管斯坦航空公司和達索之間的“合作關系”由來已久，但雙方的上一次互動畢竟已經算是錢貨兩訖了，如今再想找對面加入MK1A的升級，那肯定得重新走一遍流程才行。
而眾所周知，在印度，走流程這件事的效率……還是稍微有點低的。
即便所有人都知道，請外援是擺在眼前唯一可行的道路，但別說最終拍板，光是決定先向達索發出一封詢問函以確認合作意向，就足足扯皮了差不多半個月的時間。
當這份詢問函真正被發出去的時候，2001年甚至都已經過去了。
而這個時候又趕上圣誕，法國人自然都在享受那長達14天的圣誕元旦連休。
上班是不可能上班的。
于是，直到2002年的第一周結束，1月7日，達索集團的專業客戶事業部才終于把這份詢問函報告給總部。
其實一般來說，這種東西也就是個書面流程，大概相當于“到老朋友家拜訪之前先打個電話問一下”。
幾乎是不可能得到否決回復的。
尤其像是LCA這種，說是共同研發，但實際上完全是印度人出錢達索出方案，執行起來跟正常的供應商合同沒啥區別。
而且由于印度的特殊國情，他們往往還是個非常弱勢的甲方。
因此，實際上在等待集團高層確認的這段時間，專業客戶事業部的負責人康奈爾·巴斯就已經吩咐手下，把LCAMK1型的技術資料從故紙堆里面翻出來，并重新集結過去參與過這一項目的人手了——
要知道，他們在圣誕節假期之前，才剛剛完成了對幻影20009這一升級型號的設計工作。
也是無尾三角翼、也是單發輕型機、也是空優大改多用途、也是涉及到結構變動……
對于斯坦航空公司來說舉三反一尚且困難的事情，放到達索這邊舉一反三都不難。
正好趁著手還熱著的功夫，把同樣的經驗套到LCA上面去，再騙……再賺一筆大的回來。
然而，任由他們這邊如何摩拳擦掌，卻遲遲不見總部方面給出回復。
要知道，巴斯這邊可是已經把預備派駐到印度的團隊領導崗位都給內定下來了。
這就相當于許出去了一筆好處。
而如今連最基礎的意向確認都被拖著，他這邊感受到的壓力也很大。
因此，幾天后，等的有些不耐煩的巴斯開始懷疑是不是上一封郵件因為某種技術原因而未能送達。
于是，又重復轉發了第二封詢問函。
然而依然石沉大海。
連續兩次都沒有得到回應，終于讓腦子還沉浸在假期當中沒完全恢復過來的他意識到，風向似乎有些不對——
這種情況，不可能是上面沒有收到。
而更像是準備冷處理……
實際上，康奈爾·巴斯想的倒是有些復雜了。
總部方面并沒有冷處理的想法。
只是單純還沒有作出決定罷了。
實際上，秘書辦公室在收到第一封郵件的當天，就照例把消息上報到了艾德斯坦納那里。
一般情況下，這種級別的業務，只要他給出批復意見就可以了。
不過這一次，艾德斯坦納卻特地找到了塞爾日·達索，并向后者簡單介紹了情況。
達索微微皺著眉頭，翻閱著眼前的一份文件。
上一次兩家公司合作那會，他的主要精力幾乎全部放在科爾貝伊埃松市的市政選舉上面，并不是特別了解其中的來龍去脈。
因此，當他看到這個型號的第一架驗證機在1995年下線，但直到2001年才首飛的時候，將近80歲的老頭子手一抖，差點把文件掉到桌子上。
“這架飛機……真是我們參與設計的？”
達索有點繃不住地確認道。
“倒也不能完全這么說……”
艾德斯坦納斟酌了一下詞句：
“我們在無尾大三角翼的氣動和結構設計方面提供了一定的技術支持，那個三段式前緣縫翼，實際上是把大概十年前給華夏人設計的方案給修改了一下……”
“至于飛機本身，呃……總體方面……大概……應該還是算印度人自己設計的……”
聽到這個解釋，達索稍微松了口氣。
“既然他們的第二架原型機還沒首飛，怎么又急著來找我們做升級？”
他把文件合上，放到一邊，順便喝了口咖啡壓壓驚：
“連基礎型都沒搞明白……”
達索本來想再進一步抨擊兩句，但轉念間想起自家的陣風好像也是跳過了F1階段準備直接量產F2，于是把后半段話給憋了回去。
“我們的陣風F1，雖然造的很少，但技術還是很成熟的……”
他在心里重復默念了幾遍，并告誡自己決不能和印度人作類比。
“申請函上面給出的官方說法，是老型號不能滿足目前的戰術需求。”
艾德斯坦納一臉玩味地聳了聳肩：
“但我估計，實際原因恐怕是……被華夏人一個月前突然服役的那種改進型殲10給刺激到了。”
“你知道，很多人……尤其是媒體，很愿意把他們兩個國家放到一起比較，都是第三世界國家，都有十億左右的人口，都是亞洲國家，而且還是鄰居……”
“算了吧……他們可不是一個層面上的國家。”
達索差點被嘴里的咖啡嗆到：
“我們和華夏人……那可是真正意義上的技術合作……”
稍作停頓之后，他甚至又額外強調了一遍：
“對等合作。”
如今達索集團的兩個核心型號，一個正在跟別人聯合研發，另一個的發動機關鍵技術在別人手里攥著。
真要說起來，還是挺丟人的。
而唯一能挽回臉面的辦法，就是狠狠吹捧華夏合作伙伴的技術實力。
可以說，達索現在比常浩南還希望華夏能快點趕英超美。
“所以，這也是我所擔心的事情。”
艾德斯坦納順勢表明了來意——
印度人是一只肥羊。
這是已經被俄國人驗證了的。
根據多方信息匯總，蘇霍伊出售給印軍的蘇30MKI，在無法使用新一代強化版機體的情況下，單價還比出售給阿爾及利亞的蘇27SM/UBM要貴得多。
這里面的差價，名義上是“技術指導費”。
因為印度人要求在自己國內完成一部分總裝工作。
然而，從斯坦航空公司過去的表現來看，到底能不能指導出個一二三，還是得打個問號。
所以照此推論，LCA升級這個項目，油水肯定是比較豐厚的。
但達索目前和華夏綁的有點深，孰輕孰重，還是得考慮清楚。
而對面的達索自然也能聽懂弦外之音：
“你是擔心，華夏人和印度人不對付，如果在LCA上面向后者提供技術支持，那么很有可能影響到我們和華夏之間的合作關系？”
艾德斯坦納點點頭，然后又搖了搖頭：
“也不光是這樣……”
“我還擔心，如果我們真的深度參與這個升級項目，會不會把自己的招牌給砸了……”
這后半句話，明顯是帶著大半的玩笑意味。
不過，卻很重要。
人也好，企業也罷，總歸是要臉的。
如果單單因為“華夏人反對”就把到手的項目給拒了，那豈不是顯得達索集團很掉價？
而且對內解釋起來也傷士氣。
所以，這種時候，就需要一個面子上說得過去的理由來騙一騙自己……
果然，在聽到艾德斯坦納的第二個顧慮之后，達索原本緊皺著的眉頭也舒展開了不少。
“這樣吧。”
他把咖啡杯放回桌子上：
“不要走官方渠道，讓人私下里確認一下華夏方面對這件事的態度。”
“合作伙伴嘛，還是要尊重的。”
“另外……”
在艾德斯坦納已經準備起身離開的時候，達索又突然叫住了他：
“你回去之后，也做一下這個項目的預期評估，看看是否有可能損害到我們公司的聲譽。”
“如果風險確實太大……那我們也要慎重考慮。”