屋中屋外的哭泣聲，面容復雜的后裔子女們。
這一切的一切，都映入陳牧的眼簾，他那腐朽的身軀終于消逝后，意識卻不曾消逝，視線也是隨之而升起，俯瞰著屋中的一切，并漸漸高遠，看到整個院落，看到整個城池。
而后，
他視線中的世界，時間流速忽然開始加快。
他看到了安府中的人物，一個個的老去，死亡，化作一抔黃土。
他看到了他的長子安瀾，次子安遠，長孫安志……一位位后人迅速的經歷著各自的人生，最后走向死亡，直至他存在時所認識的所有人皆逝去。
不過安家依然還存在著，到了他重孫這一輩，逐漸開始衰落，又過三代之后，終于成了地方上一個普通的家族，一些尋常的族人后裔已歸于平凡，再無什么富貴和特權。
往后又過了兩代，安家終于又出了一位賢人，再次高中進士，本以為又能再次令安家振興，結果恰逢天災連綿，洪水瘟疫連綿不絕，致使天下民不聊生，群雄并起。
最終。
朝廷在亂世之中覆滅。
而安家也如同搖曳的燭火，一樣在亂世之中徹底熄滅。
盡管龐大的安家，歷經十代，已向外傳遞下無數的血脈，但這些血脈隔了無數的歲月，也早已稀薄，沒有多少人還記得安家曾經的輝煌。
安家徹底覆滅之后，仍有些殘存的安家后人還活著，但盡都是些旁支，他們逐漸的融入了新朝的世界當中，其中沒有什么能力的人，漸漸的也隨之消亡。
在陳牧的視線中。
此刻的他，看到的仿佛是一株參天大樹，仿若樹狀圖一般的景象，從他所在的那一處，乃是最為粗壯鼎盛的時期，再往后一切就逐漸瓦解分裂，最后猶如一條條溪流，分散向各個方向，最終消失于昏暗之中。
“歲月無情。”
陳牧心中自語一聲，對于這句話，一時間似又有了不同的領悟。
他之前曾思考，他融入這方世界，承襲這一世的生命而活，那身上的因果又會如何，可如今看來，他的想法還是有些太過于淺薄了。
歲月面前，沒有因果。
茫茫歲月，只需要輕輕的一撥，萬物生靈隨之興起，輕輕再一撥，萬物生靈隨之消亡，無論他在這一世中做了什么，一切都會在漫長的歲月之中泯滅！
畢竟這方世界，天地所限，沒有任何超凡力量的存在，因此他縱然是振臂一呼，黃袍加身，開辟一朝，也許數百年、數千年后，還會被銘刻在史書之上，但數萬年、數十萬年之后，一切必將不存，再輝煌的王朝也會歸于塵土。
從一開始，他就無需顧慮。
盡可以融入到這方天地間，融入到每一世之中，因為他在這里的一切，最后都會被歲月所抹平，不會遺留下任何的痕跡，除非他真正參悟出歲月大道的真諦。
視線中無數畫面，陡然間加快，最后一下子歸于昏暗。
當陳牧再次睜開眼睛時，他看到的是一片金碧堂皇的殿宇，整個意識又一次被置放于幼小柔弱的身軀之中，化為剛出生的嬰兒。
陳牧的心緒很是平淡，他漸漸的已不在意每一世所誕生的環境。
這一世，他是皇子，大周的六皇子。
大周王朝，統御天下兩百余年，繁榮昌盛，但到了陳牧誕生這一代，已漸漸呈現衰落之景象，皇帝老邁昏庸，足足十幾位皇子彼此爭斗。
陳牧年紀才剛過十歲，就已遭遇了數次來自外界的劫難，不過都被他一一化解。
眾多皇子們對皇位的爭奪，已達到了喪心病狂的狀態，陳牧雖年幼，尚不具備入局的資格，但卻一樣被人放置在局中，互相博弈，試圖當做棋子一般擺布。
而隨著陳牧的漸漸長大，諸多皇子也慢慢意識到，陳牧這個年紀最幼小的皇弟，才是他們最大的敵人，爭奪皇位最大的對手，因為衰朽的老皇帝，對陳牧最為鐘愛。
這份鐘愛的來源也是十分巧合。
因陳牧生來性子淡泊，只喜好在皇家書庫中看書，又或者就是獨自一人于后花園中閑走，不喜與人結交，對諸事俱都不在意。
由于皇帝老邁，諸多皇子彼此爭斗，因此老皇帝對各位皇子皆帶有一絲警惕，恰好陳牧年紀最為幼小，性子又淡泊，不喜結交他人，反倒是老皇帝眼中最特殊的一個。
當然。
若只是如此，老皇帝也未必會中意陳牧。
畢竟性子淡泊，不代表就有能力君臨天下，要做君主那終究還是要看賢能。
可后來老皇帝與陳牧無意之間的一次父子交談，卻愕然發現，陳牧這個年紀最幼小的皇子，智慧之高遠，遠勝于那諸多皇兄。
陳牧心性淡泊，并不是不懂帝王之道，不懂天下大勢，反倒是因為太懂了，明白的太多，而似對一切都了無興致。
發現這一點后，
老皇帝的注意力便真正落到了陳牧身上。
他試探性的開始給陳牧增加擔子，讓陳牧剛及成年之禮，就到兵部掛職。
結果卻是，陳牧在做閑散皇子時，那便完全是閑散皇子，而到了兵部掛職之后，所有交給陳牧的事務，盡皆處理的妥妥當當，兵部各項事宜處置的整齊有度，挑不出任何毛病。
老皇帝很快又將陳牧調往戶部，結果是陳牧在戶部的一任上，也是沒有什么錯漏，短短數月之內，將份內之事處理的井井有條。
終于。
又過了一年，老皇帝的壽命臨近大限。
在金碧堂皇的宮殿內，一張龍塌上，病骨支離的老皇帝，面容灰敗的倚靠在那里，下方是跪伏了一地的諸多皇子，以及幾位最重要的內閣大臣。
“牧，你上前來。”
老皇帝奄奄一息，將目光投向諸多皇子，最終還是落在陳牧身上。
陳牧走上前去。
“凡朕交予你的事務，你都一一處置的無可挑剔，但你卻從不插手任何分外之事，這很好，但也不好……正是因你性子太淡泊，雖朕諸子之中以你能力最強，但朕始終拿不定主意，將這最重的一副擔子交給你。”
“可如今天下紛亂不休，朕諸子之中，唯你能力最強，唯你最有中興之望，若是朕將這幅擔子交給你，你是否能做得到？”
老皇帝問到這里，一時劇烈咳嗽起來，旁邊的宮女太監慌忙攙扶著，但老皇帝卻硬撐著身體，就將目光盯著陳牧。
陳牧對此，只簡單的答道：
“能。”
老皇帝笑了，忽的大口大口喘息起來，忽的無法說出話來，只睜著滿是血絲的眼睛，伸出手指，用力的指向陳牧。
下方跪伏的內閣首輔，當朝宰相張永，跪伏在那里，看著老皇帝的模樣，輕聲道：“陛下是想要十九皇子繼承大統？”
老皇帝聞言，用最后的力氣點了下頭，繼而往后一靠，沒了聲息。
皇帝龍御歸天。
本該哀聲一片的宮廷之中，這片宮殿之中，卻反倒一下子安靜了下來，所有的抽泣聲都隨之消止，一個個腦袋抬了起來，一雙雙帶著異色的眸子，投向龍床前的陳牧。
內閣首輔張永顫顫巍巍的轉過身，看向后方的諸多皇子，面容肅然，沉聲道：“先帝歸天，已指下繼位之君，諸位還不拜見新君？”
后方一片安寂。
忽然有人略帶嘲諷的說道：“張閣老，我怎么沒聽見父皇有指定由誰繼位？”
“父皇并未指定繼位之君，那便應當遵照古制，嫡長為尊，由大皇兄繼承帝位。”
“哼，父皇尸骨未寒，爾等便要攛掇帝位嗎？說遵照古制，那傳聞上古之時，乃賢者繼位，我七皇兄朝內朝外，誰人不稱其賢明。”
霎時間。
屋中爭吵之聲漸起，但見房屋中眾多皇子迅速分裂成了三派，一派以最年長的大皇子為主，一派以七皇子為主，而幾位閣臣則跪伏在地一動不動，僅有張永一人在陳牧身畔。
張永看著這一幕，眉頭一陣緊鎖，沉聲道：
“諸位殿下，真要鬧得先帝靈堂不安嗎？”
事情已到了這種地步，也沒人再顧忌什么，有人更是冷冷的直言道：“張閣老，您已一把年紀了，如今非常之時，可莫要老糊涂，若是不知進退，就告老還鄉去吧。”
張永面色難看。
他看了一眼旁邊的陳牧。
這位十九皇子雖最終得到老皇帝的指認，但因為平日里性子淡泊，不曾發展什么勢力，而今勢單力薄，恐怕不是其他諸皇子的對手，僅有他一位老臣，怕是難以回天。
張永旋即又將目光投向跪伏在地的幾位閣臣，沉聲道：“李大人，劉大人，王大人，幾位應當都看清了先帝的臨終之意，我等世食君祿，當尊先帝遺命。”
跪伏在地，不曾抬頭的三位閣臣，此時你看看我，我看看你，很快俱都搖頭道：“張大人，請恕我等老昏眼花，實在不曾看清……”
張永見狀，心中更是暗沉。
眼前幾位閣臣，也不知道是被人收買，還是不愿意在這種時候卷入帝位之爭，一不小心弄個九族盡誅，盡皆當了縮頭烏龜，局勢無疑對陳牧越發不利。
就在這個時候，一直在龍塌旁的陳牧，忽的緩緩轉過身來，目光輕淡的看了一眼跪伏的幾位閣臣，道：“三位閣老既然自認老眼昏花，那朕便賜三位告老還鄉，頤養天年。”
此言一出。
在場眾人皆是為之一怔。
正神色不善，彼此對峙的大皇子一派和七皇子一派，也是目光古怪的看向陳牧這邊。
陳牧這里本來就根基淺薄，支持者寥寥無幾，甚至他們都不覺得陳牧是最大的威脅，結果這個時候，陳牧還率先去清算不想卷入紛爭的三位閣臣，這簡直是自尋死路。
果然。
聽罷陳牧這話后，跪伏的三位閣臣也是臉色各自陰沉下來。
他們是不想被卷入紛爭，可陳牧忽然擺明了容不下他們，那就是逼迫他們三人不得不站到其他人那邊了，當即就有人沉聲道：“繼位之事尚未定下，請殿下慎言。”
可就在這話音落下之際，突然門被從外推開，一位位身披黃衣的御前帶刀侍衛涌入進來，將整個屋子團團圍住。
為首一人來到陳牧面前，恭敬的向陳牧行大禮。
“臣宣武門禁軍都督趙幕，參見陛下，另稟陛下，京衛營總督齊大人，五城兵馬司路大人，皆已至宮廷之外，聽候陛下旨意。”
此言一出。
場中眾人皆是為之色變。
“怎么會？！”
有人更是驚聲開口。
趙幕會尊陳牧為主這不奇怪，趙幕本就是老皇帝一手培養的親信，是禁軍都督，只遵從老皇帝一人的君令，可京衛營總督和五城兵馬司都督，何時都成了陳牧的人？！
雖然陳牧曾在兵部任職過，但也不可能就這么讓京都兩股兵馬勢力都服從于他，能做到這一點，恐怕還有老皇帝生前在暗中的安排！
畢竟。
老皇帝生前性子多疑，京營乃至禁軍各處兵馬，是所有皇子唯一無法觸碰的禁區，京都所有的調兵之權都一直捏在老皇帝自己的手中，連他們也不敢明里暗里刻意拉攏。
“趙大人，你可要想好了！”
有皇子震驚的沖著趙幕開口。
然而趙幕只回應了一句：“殿下，臣只是臣子，只知道遵守君令，先帝生前遵守先帝之命，而今自然是遵守先帝遺命。”
看到這一幕，場中的眾多皇子終于慌了。
張永還好，雖然朝廷內外都是門生弟子，但到底只是文臣，可如今京都三股兵力都聽從陳牧調度，那就無可制約了。
“將三位閣老帶下去，另將其他無關人等，也俱都帶下去，暫且扣押，待登基大典之后，再行處置。”
陳牧看了一眼場中眾人，只簡單的下了個命令。
諸多侍衛立刻蜂擁而上，或押或驅趕，將多位皇子連同三位閣臣紛紛押走。
頃刻間。
屋中便只剩下張永一人。
張永至此才恍然有所明悟，道：“陛下，原來您和先帝……”
“沒有。”
陳牧搖了搖頭，道：“我……朕只是很早之前，曾討論過此事，提了些建議。”
他對于皇位并無太大的興趣，只是這一世是皇子，那除了體悟歲月大道之外，就只做皇子需要做的份內之事，老皇帝硬要他來繼位，他也并不干涉。
上善若水。
光陰亦如長河。
他需要做的只是身在其中，見證歲月之變遷。
數日后，
陳牧繼位為帝，年號‘太始’。
他在位四十七年，對于政事稱不上多么勤勞，但事事處置恰當，用人無疑，短短數年內便平定天下諸多亂事，漸漸呈中興之兆，后又十年，漸至鼎盛。
四十七年后，大周太始帝‘元牧’駕崩，天降暴雨，舉世同悲。
太始一朝令整個大周萬象更新，中興鼎盛，此后則又走向衰落，終于在一百四十八年后，歷經六代，于亂世之中滅亡，之后歲月一晃，就是數千年，數個王朝更替，漸漸大周之事也徹底被人遺忘，在歲月中只剩下一點史書上的痕跡。
陳牧的目光在天穹之上，注視著這一切，爾后他閉上眼睛，意識遁入第四次輪回。
這一世。
他睜開眼睛時，目光所見的，是一座寺廟。
他是被遺棄在寺廟前的棄嬰。
終于。
有寺廟內的老和尚發現了他，皺著眉頭將他收進了寺廟中。
“稟方丈，有人在寺外……”
老和尚來到寺廟主殿，沖著方丈匯報。
陳牧躺在竹筐中，目光投向那寺廟的主殿，看向那尊高大的佛像。
忽然。
他發現，這尊佛像，似乎也在看向他。
“嗯？”
陳牧心中泛起一絲漣漪。
也恰在這時，寺廟的方丈注意到了竹筐中的陳牧，看到陳牧不哭不鬧，一雙烏黑的大眼睛也不看人，只直勾勾的盯著廟中那尊大佛雕像。
“唔……此子與我佛有緣。”
方丈誦念了一聲佛號，道：“我佛慈悲，凈念，既然是你將他救下，便由你來撫養他罷。”
“是，方丈。”
老和尚恭敬回應一聲。
(本章完)