“入鬼門關，這里真是死人的去處？”
胡麻站在了路口前，看著那一隊人被鏈子扯著，走向了夜色幽深之處，看著他的身體仿佛從真實變得虛幻，心里也生出了一種奇異的感覺：
“早先記得香丫頭說過，靈壽府，甚至整個安州的死人，都要被帶到鬼洞子里，她說的竟是真的？”
“這些死人就是其中的一部分？”
心里想著時，那兩個年輕人已經帶著胡麻繼續向前，繞開了路口中間燒得的香堆，徑直向前走去，愈是往里，愈是接近了那座已然與夜空融為一體的圓形大石頭。
知道那東西就在前面的夜色里地，卻看不真切，只能感覺，愈往里走，便愈是感覺身體冰冷，恐懼滋生。
但也漸漸的，這兩人提著的燈籠，照著了一個黑色的洞口，停了下來。
這洞口倒像是那巨大的圓形石崖座落在山上，留下的一處孔隙，洞口皆是糾纏的鎖鏈，朝里面望去，多是黑洞洞的，只能窺見一絲絲光亮。
那兩個年輕人便在洞子口，取出了幾樣事物，一一的遞給胡麻，先是一根點著的蠟燭，然后是一根線，道：
“老爺和小姐就在里面，你拿了蠟燭進去，或是蠟燭熄了，便要立刻退出來。”
“這根線系在胳膊上，回來時跟著線走，若是線斷了，便出不來了。”
“搞這么復雜？”
胡麻看了看他們，忽然道：“你們帶了幾根線？”
對方怔了一下，胡麻卻是湊著燈籠的光，向他們手里一張，看清楚了，三根。
便笑道：“這三根全給我系在胳膊上吧！”
“怕了？”
其中一個年輕小伙子道：“系三根線，和系一根線是一樣的。”
“我懂。”
胡麻笑著看了他們一眼，道：“但只系一根，斷了，可能是意外，或別的原因，若是系了三根都斷了，那鐵定是有人要害我。”
這一下，兩個小伙都有點不會了，到了洞子李家的地盤，誰會害恩人？
關鍵是，就算會，你這么說出來，也不好吧？
但胡麻卻也笑了笑，拿起了那根似乎特制的，點著了的蠟燭，又讓他們把三根紅線都系在了自己左臂之上，然后便徑直向了洞子里面走去。
心里仍是謹慎著，不敢有半點放松，但到了這種時候，若是再表現的畏畏縮縮倒是沒有必要了，沒的落了這些人的笑話。
初極狹，才通人，復行數十步，豁然開朗。
胡麻用手里的蠟燭照明，拐過了一個拐角，眼前倒是寬敞起來，光線也明亮了。
他看向前方，便赫然看到了周圍石壁上，釘著四五條粗大的鎖鏈，交織著連接到了洞子中間的男人身上。
他身穿寬袍，頭戴高冠，與來到了這里之后見到的其他農夫一樣的李家人不同，他看起來真就像是在畫卷里走出來的古人，氣質非俗，有種官家老爺的威儀。
聽見胡麻進來，一雙溫潤的眼睛看了過來，面帶微笑。
香丫頭倚在他的身邊，也抬頭看向了胡麻，臉上無聲的露出了甜甜的笑容。
“胡先生，伱不辭萬里，送了我家玉兒回來，護她周全，大恩不言謝，李懷章深感高義，永世不敢或忘……”
身上纏了鏈子的人起身，向了胡麻深揖一禮，沉聲說著。
洞子里一共就只有兩人，胡麻自然也知道這人是誰，忙還了對方一揖，道：“不敢。”
“舉手之勞，不敢稱為高義。”
“我從寨子里來的，倒是別的不懂，但我家婆婆教過我要與人為善，做的事情，也只是覺得人人都該這么做的而已……”
一邊說著，一邊打量了一下這個人，倒又有些說不下去了。
洞子李家如此神秘，這位李家的老爺在這安州地界上，也是神秘而有威嚴的一位，孰料如今見了他，竟是被鏈子鎖著，孤伶伶的在這里，瞧著倒不是像一家之主，竟像個囚犯。
難不成就是這個緣故，才導致自家女兒丟了，都沒辦法？
“呵呵，這便是我無法出去道謝，只能請小先生進來的緣故了。”
這李家老爺笑著拍了拍身上的鏈子，嘩啦啦作響，道：“是我自己讓人鎖上的，不然我也擔心熬不住。”
“自己鎖的？”
胡麻倒是微怔了一下，借著他的邀請，在旁邊的稻草堆上坐了下來。
這李家老爺笑呵呵的上下打量了胡麻一眼，滿意的點了點頭，嘆道：“不鎖不行啊！”
“守鬼洞是皇差，卻不見得是門好差事，歷代守鬼洞的人都是要遭這份罪的，還要連帶著李氏族人一起受罪。”
“想來小先生一路進來，也看到了，我鬼洞一族由來都是與世隔絕，世代生于此間，耕種自食，少與外人交際，便是有族人出去……呵，那也是偷跑出去的。”
其實不必他說，胡麻也看了過來。
剛剛就覺得李家人接待外客，擺的席面很是一般，還想是不是李家小氣。
如今瞧來，卻不是小氣，而是他們真的沒有多少東西。
一個把自己封鎖在了山邊，外人進來艱難，他們自己也出去極少的，食用能豐富到哪去？
至于這李家老爺，則是更慘，鎖在了洞子里，出都出不去。
也難怪自家女兒被人坑害，讓拐子拐走了……
而這位鬼洞子李家的老爺，也邊說邊看了身邊的香丫頭一眼，笑道：“所以，當小先生從明州捎信過來，知道她還活著，被人照顧得不錯時，老夫這顆懸著的心，也就放下了。”
“她既遇到了好人，那便是不回來，洗衣做飯一世，也是好的。”
“什么？”
剛剛還在心里感嘆著的胡麻，卻是驟然吃了一驚，難以置信的看向了他。
也就是說，自己讓騾馬行捎回來的那封信，他其實收到了？
既然這樣，那么他……
這位李家老爺看著胡麻驚疑的眼神，淡淡笑了笑，道：“他們設計讓玉兒被拐走，我也是知道的。”
“他們賭的是將玉兒拐了出去，這世道定然容不得一個弱女子活命，起碼也會污了陰牒，不至于讓玉兒回來接替我這守關人的位子。”
“但我盼的卻是玉兒出去了，起碼能有機會在外面像個人一樣的活著。”
聽得了這些話，胡麻已是更加的吃驚。
這么聽著，這李家老爺不僅收到了那封信，甚至連她被拐走的事情都知道？
那他就不怕……
“出去了，吃苦遭罪，是必會有的。”
李家老爺似乎看出了胡麻的心思，輕輕嘆了一聲，道：“或許生死險事，也會遇上幾回。”
“我不知香玉丫頭會遇上什么，但我知她有陰德庇佑，定非早夭之相，便是遇了險，也一定會逢兇化吉的。”
“固然，我看不那么透徹，但我盼的本也不高，只要能活下來就可以。”
“她自小性情溫順，心地善良，只要能夠在外面活了下來，哪怕是過的苦些，每日粗茶淡飯，耕作渡日，也算是個不錯的出路。”
送香丫頭回來之前，胡麻千算萬算，也沒算到自己會聽見這么一番話。
抬頭看向了李家老爺，便見他神色陰郁，眼底有著深深的無奈，竟是無法看得明白。
周管家代表的那些人，是不想沾因果，又想污了陰牒，所以選擇把香丫頭扔出去，賭她這么一個孤伶伶的小姑娘進了拐子手里，定然沒什么好結果。
而這位李家的老爺卻是賭著她能夠活下來，只要能夠活下來，哪怕是在外面吃些苦，受些罪，也是一個能接受的結果？
她說香丫頭不是早夭之相，但這事誰說的準，萬一真就死了呢？
比如，當初在那船上，自己沒有伸手？
他就真敢這么賭？又或者是說，他其實也做好了接受，香丫頭真死在外面的結果？
一時心里驚悚，看向了香丫頭。
卻見她眼睛微紅，想來這些事，剛剛父女二人都已經說過了。
只是，她怎么瞧著無甚怨氣，反而有些感動的模樣？
“皇命難違，鬼神亦不可欺呀……”
而這位李家老爺，淡淡的說出了事情的真相之后，卻也低低的嘆了一聲，向胡麻道：“李家祖上本就是必死之人，接了皇命，過來看守鬼洞，才得以活著，而在這里活著，便是為了還債。”
“原本還了七代，到了我這一代，不該再有子嗣，結果，沒想到還是生了這個丫頭。”
“丫頭已是第八代人，她是無辜的，可誰又料想，她竟天生陰牒？”
“老夫作為第七代守關人，本是最后一代還債的，但是她進了鬼洞，卻是要生生世世受這苦楚了。”
“老夫，終是有些不忍……”
邊說著，邊低頭看了香丫頭一眼，眼神竟也有些辛酸。
胡麻聽著他這些話，已經意識到了一些問題，整件事，都帶著巨大的因果與操控痕跡，整個李家，上上下下，竟好像都是在賭？
心里一時難以消化，那李家老爺，卻向他看了過來，道：“但無論如何，這丫頭的命格比我想的還大一些，轉了一圈，終是回來了，事已至此……”
說到這里，微微一頓，他忽然壓低了聲音：“小先生，你可愿娶了這丫頭，帶她回你們莊子里去過清閑日子？”
胡麻這是真的驚著了：“啊？”
(本章完)