瑜兒……是大荒的業龍？！
墨畫的目光微微凝起。
可是這……怎么可能？
他不是上官和聞人兩家的孩子么？怎么可能有大荒業龍的血脈？
但是龍魂的共鳴，應該不會有錯。
墨畫的神魂中，有古老的龍吟，在輕聲顫鳴。
這是他之前吞掉，還沒完全消化掉的，大荒龍皇身上的那尊古老龍魂。
如今這龍魂，與瑜兒產生了某種共鳴，墨畫這才能在瑜兒的臉上，看到了業龍之血的痕跡。
而且，這條業龍之影，是血紅色的。
血影之中，帶有濃烈的兇兆，游離在生死邊緣，預示著龍影主人，一生的坎坷和苦痛。
墨畫眉頭皺起。
“墨哥哥？”單純的瑜兒，見墨畫神情凝重，目光關切地問道，“發生什么事了么？”
墨畫漸漸收斂起情緒，摸了摸瑜兒的頭，聲音輕柔，“沒事……不會有事的……”
瑜兒似乎特別喜歡墨畫摸他的小腦袋，臉上笑瞇瞇的，一臉無憂無慮。
但天真爛漫的面孔上，那道紅色龍影，卻帶著一身血腥，沖著墨畫猙獰嘶吼了一聲，而后融進了瑜兒的印堂之中。
墨畫目光，微微冰冷。
之后是顧家的年宴。
今年的年宴，排場也不小。
但較之往年，還是稍稍冷清了些。
因為孤山的事，顧家與沈家算是結了梁子。
這個梁子，根源在太虛門，與顧家的牽扯，說大不大說小不小。
但沈家地位高，還執掌乾道宗，很多修道家族，若要將弟子送進乾道宗，都要看沈家的臉色。
他們不敢得罪沈家，但也不至于開罪顧家。
因此這顧家的年宴，不少家族便只送了禮，不敢親自來拜訪了。
世家講究利益，這種事再正常不過。
誰都有墻頭草的時候，只要互不撕破臉，日后還是好見面的。
顧家雖是清流，但也并非不明世故，也不大會計較。
墨畫就更不在乎了。
他只在乎能不能吃好，能不能吃飽。
世家的交際，人情的往來，他一概不管，這些本就與他無關。
就這樣，在熱鬧祥合的氛圍中，墨畫蹭了一頓年飯，飯后照例逛了逛院子，消了消食，和一群長老問好，收了一堆年禮，然后又和顧紅長老，一起探討了一下顧叔叔的人生大事，之后就要打道回宗了。
聞人琬帶著瑜兒來送他。
“這里有些糕點，果酒，還有些靈肉靈膳，都是你愛吃的。宗門膳食一般，你修學陣法又刻苦，多吃點好的，補補身子。”
聞人琬聲音溫柔而體貼。
墨畫笑著感激道：“謝謝琬姨。”
瑜兒戀戀不舍地沖著墨畫揮手。
他明天還要跟娘親，一同回上官家祭祖，年后才能回太虛門。
十幾日的時間，都見不到墨畫了。
墨畫便掏出了給瑜兒準備的小禮物。
這些禮物中，一部分是他利用陣法，親手做的小玩意。
這樣瑜兒哪怕回了上官家，也天天都有新玩具玩。
另一部分，是他給瑜兒布置的陣法功課。
只要做起功課來，瑜兒就沒其他心思傷感了。
瑜兒一時間又是開心，又是皺眉，心情很復雜。
之后又寒暄了幾句，墨畫正準備離開，遠處忽然又有嘈雜聲響起，一行華蓋雍容的車隊，行了過來，停在了顧家的門口。
一群修士下了車。
為首的一人，一身華袍，氣息深厚，須發半白，法令紋深重。
他走過來，像是帶著一陣寒風。
原本溫馨的氣息，瞬間就被打破了。
聞人琬神色微變，瑜兒也有些害怕，情不自禁攥了攥聞人琬的衣袖。
眼見來人走近，聞人琬也不能不打招呼，只能行了個半禮，“望長老。”
墨畫也認出來了。
這個須發半白的老頭，名叫上官望，乃是上官家的實權長老，羽化修為。
據說當年，上官望爭上官家主之位失利，因此對上官策，上官儀，乃至瑜兒這一脈，都心存了些芥蒂，行事處處針對。
墨畫對他也沒好感，因此并未打招呼。
上官望默默看了眼墨畫，眼中流露出一絲不加掩飾的不悅，同時也有一絲忌憚。
論陣大會時，他是親眼看到，墨畫以筑基中期修為，力壓四大宗一眾筑基后期的天驕，最終畫穿了整個論陣題庫，以絕對的碾壓性的優勢，奪得了陣道第一。
此子，絕非常人。
因此，盡管他是羽化，而墨畫是筑基，但對墨畫的“無禮”，他也只能假裝看不到。
上官望越過墨畫，走到聞人琬面前，淡然道：
“奉家主之命，明日我送少夫人，還有瑜少爺回族。”
“多謝望長老。”聞人琬道。
上官望深深看了瑜兒一眼，輕輕“嗯”了一聲，便自顧自進了顧家。
墨畫看著上官望的背影，莫名覺得有些違和。
但卻不知，這絲違和感從何而來。
上官望進了顧家，又是一陣迎來送往，熙熙攘攘，墨畫便也告辭了。
聞人琬叮囑他“一路小心。”
瑜兒跟他揮手。
墨畫也笑著揮手告別，而后便登上了馬車，踏上了返回太虛門的路程。
乾學州界。
富貴堂皇的沈家府邸。
這個年節，顧家過得還算熱鬧。
但與此相反，沈家這個年，過得就冷清很多了，而且還很壓抑。
偌大的府邸里，雖然燈火通明，但處處透著冰冷的死寂。
來來往往的宗門長老，全部臉色陰沉。
弟子們也都神情忐忑，不敢高聲言語。
偶有酒杯摔碎，辱罵斥責的聲音傳來。
富麗堂皇的大殿中，年宴草草就結束了。
族人各自散去，唯有沈家老祖，還高坐于堂上，氣息威嚴，臉上不帶怒色，整個人卻如同一座冰山，散發著森然的寒氣。
待散得差不多了，沈家家主留了下來，獨自承受老祖的怒意。
他是家主，掌握著家族的權柄，享受著這個五品大世家，無上的尊榮和威風，但與此同時，也背負著沉重如山般的重擔。
一旦出了事，這些狂風暴雨，便只能他來承擔。
空蕩蕩的大殿中。
向來高高在上，受他人敬禮，受他人跪拜的沈家家主，如今卻卑微地跪在臺階下，額頭觸著冰冷的地面，向老祖請罪。
沈家老祖看著跪在他腳下的沈家家主，臉色平靜如水，但目光卻猙獰得可怕。
末了，他微微合眸，收斂了兇戾的氣息，緩緩道：
“起來吧。”
如芒在背的沈家家主，這才松了口氣，在地上磕了個頭，叩謝道：“謝老祖垂憐。”
“都查明白了么？”沈家老祖道。
“是，”沈家家主低聲道，“此事的起因，是一個太虛門的弟子，被一伙盜墓賊，抓進了孤山的墓葬。”
“而后，太虛門一個叫荀子悠的長老，還有我沈家的沈守行長老，才會進入孤山，才有了后續的重重波折……”
“此事之后，有人看到，太虛門的那名叫荀子悠的長老，他還活著。”
“沒人看到，他是怎么從孤山出來的，但他的確逃出生天了，而且跟沒事人一樣，在太虛門內傳道授課。”
“而被抓進孤山的，那個太虛門弟子……”
“這個弟子的身份，我此前有些猜測，但一直沒證據。太虛門保守得很死，甚至道廷司那邊，也守口如瓶。”
“此后月余，費了不少周折，又走動了不少關系，得了些證據，這才確定了他的身份。”
“與孤山之事有關的這名太虛門弟子，姓墨名畫……”
此話一入耳，沈家老祖當即眉眼微張，“你是說……”
沈家家主道：“是，正是太虛門的……那個陣道魁首。”
沈家老祖神情平淡，不見喜怒。
沈家家主不知老祖心中想著什么，只能繼續道：
“此事應該是……太虛門在暗中布局，以一個弟子為餌，通過重重手段，揭我沈家的傷疤，置我沈家于刀俎之上，從而引得其他豺狼覬覦，讓他們蠶食我沈家的基業……”
此次孤山之事，沈家為了運作，到底割舍了多少靈礦，靈田，靈石和宗門權益，以及其他與沈家關聯的勢力中，那些大大小小的實權之位出去……
沒人比他這個家主更清楚。
每想起這些，沈家家主的心，都在滴血。
他心中對太虛門的恨意，越發深切。
但沈家家主心中，也有一點不解，便道：
“這個叫墨畫的，可是陣道魁首，更是數百年難得一見的陣法妖孽，太虛門這么大的心，竟用他做“誘餌”？他們就不怕，這小子死在孤山里么？”
一旦墨畫死了，以他太虛門的陣道底蘊，怕是這輩子，都別想再拿陣道第一了。
他們對這個弟子，當真這么不珍惜？
還有……
沈家家主皺眉，“他一個小小的筑基弟子，去孤山做什么？無緣無故，他為什么要蹚這趟渾水？”
“這小子，是不是有什么不可告人的目的？”
沈家老祖沉吟片刻，緩緩道：“這是一局大棋，背后是有洞虛境的老祖，在運籌帷幄的。”
“在這種棋局中，你所能看到的所有人，都是棋子。”
“那個叫荀子悠的金丹劍修，都不例外，更何況是……這個只有筑基境的小弟子。”
“不要總是考慮，棋子在想什么。”
沈家老祖看向沈家家主，目光深邃：
“……你現在是家主，家主要有家主的格局。”
“你要知道，你是在跟誰下棋。”
“站在幕后，站在老祖的角度，去看這盤棋，你才能看明白。”
“將來等你晉升洞虛，你才能有真正的格局，去做我沈家的老祖……”
“如果目光短淺，只能看到那些棋子，卻連跟誰下棋都不知道，早晚會被人玩弄于股掌之間。”
這番諄諄之語，令沈家家主渾身一顫，感激涕零。
老祖對自己，還是有期望的。
沈家家主跪伏道：“蒙老祖教誨，孫兒銘記于心。”
沈家老祖微微頷首，而后話鋒一轉，“胭脂舟的事，你知道多少？”
沈家家主剛想起身，聞言又跪了下去，誠懇道：
“是孫兒管教不周，麟兒他們……年少輕狂，貪這胭脂的滋味，胡鬧了一氣，實在有損我沈家的名聲……”
沈家家主心中不安，本以為老祖會責備他，卻不料沈家老祖搖頭道：
“這也未必是壞事。”
沈家家主皺眉，“老祖……您……”
沈家老祖肅聲道：“我寧愿他們，嘗了這皮肉的滋味，看破這世間女子一身錦繡婀娜的爛皮囊，知道女子的墮落與低賤，自此收心斂性，一心求道修行。”
“也免得他們，將來被一些出身不高，徒有姿色的賤籍女子，亂了心竅，迷了情關，成了廢物。”
“修士自當一心修道，求這天地偉力，長生不死。”
“兒女情長的人，貪圖一時享樂，只會在大劫前淪為芻狗。”
“這點，你要好好教他。”
沈家家主叩首道：“是。”
“好了，你下去吧，”沈家老祖道，“下去之后，將麟兒喚來。”
沈家家主長長松了口氣，又恭敬叩了一次首，這才緩緩起身，“恭祝老祖，福如長海，壽比天齊。”
沈家家主退下了。
片刻后，一個儀表非凡的少年走了進來，恭敬叩首道：
“玄孫沈麟書，見過老祖宗。”
少年氣度磊落，不卑不亢。
沈家老祖的眼眸中泛出了異彩，看著沈麟書，仿佛在看當年的自己。
“麟兒……”沈家老祖神態溫和。
“老祖。”沈麟書道。
“不久后，便是論劍大會了。”
“是，”沈麟書目光明亮，語氣擲地有聲，“玄孫此次，定會為乾道宗，為沈家，為老祖您，摘得論劍第一！”
沈家老祖搖頭，“這個第一，不是為乾道宗，不是為沈家，也不是為我，而是為了你自己摘的。”
“你資質天賦心智，都是上上之選，只差這一個機會，證明你自己。”
“摘得論劍第一，便可平步青云，直上云巔。”
沈麟書目光炯炯，但還是道：
“老祖寵我，沈家養我，乾道宗教我，玄孫如今修行有成，自當不辜負老祖的厚愛，不辜負家族和宗門的栽培。”
沈家老祖欣然頷首，“你比你爹有出息，不要讓我失望。”
“老祖放心。”沈麟書道。
“下去吧，好好修行。”
“是，玄孫告辭。”
沈麟書恭敬行禮，而后退下。
沈家老祖默默看著沈麟書的背影。
看著自己這個高大英俊，血氣陽剛，靈力充沛，天生便帶著一股，凜然于蒼生之上的氣質，宛如“麒麟”一般的玄孫，心中生出濃濃的喜愛之情。
這才是他沈家的天才。
這才是真正的天之驕子。
這才是他這個洞虛老祖，最嫡系的血脈。
胭脂舟的事，他是生氣的。
他生氣的，并非沈麟書胡作非為，他生氣的是，那些低賤的女子，怎么有資格，讓他這個麒麟之脈的玄孫“臨幸”？
那些賤籍，怎么配？
沈家老祖神色微慍，而后又漸漸平息，整個人重又變得古井無波。
看到沈麟書，他的心中不由又想起了另一個名字：
“墨畫……”
這個叫墨畫的弟子，幾年前曾拿著那枚古老的入宗令，想拜入乾道宗。
但被拒了。
沈家老祖心中，若說全然不在意，也不太可能。
他心中是有一絲可惜的。
他可惜的，并非墨畫本身，而是他不應該“資敵”。
當時收下墨畫，哪怕留著當一個雜役，當一個外門都不算的記名弟子，讓他在乾道宗，近千名天之驕子中，心生自卑，道心卑微，并最終泯然眾人……
也總好過，將他拱手送到太虛門。
若沒有墨畫，宗門改制的事，已經塵埃落定了，不會旁生這么多枝節，弄出這么多變故。
不至于要到這一屆論道，才能決定大勢的走向。
更不至于，讓沈家孤山的事暴露出來。
暗流涌動間，沈家一度風雨飄搖，不得不壯士斷腕，割下不少肉去。
而這還是他察覺得早，決斷得早的緣故。
再慢一點，沈家必然會遭逢大劫，岌岌可危。
事至如今，沈家老祖心知肚明，墨畫身上，必然有那人的因果。
這一點，太虛門的荀老祖，肯定也知道了。
正因為他知道，所以才會通過這一番運籌帷幄，將墨畫當做“棋子”，用來對付乾道宗，乃至四大宗的改制。
沈家老祖心中感嘆。
禍兮，福之所伏；福兮，禍之所倚。
對乾道宗來說，此子本來是福，但因為推掉了，就轉變成“禍”了。
因果變幻，當真玄妙。
太虛門的荀老祖，也不愧是此道高手，竟能硬生生，將一個中下品低劣靈根的弟子，調教成陣道魁首，將他養成了針對乾道宗的一柄利劍。
“不過，也到此為止了……”
沈家老祖心中沉思。
太虛門畢竟底蘊差了些，即便三宗合流了，但拔尖的弟子，去了大半，剩下的大多也不過泛泛之輩。
乾學論道，以劍為尊，論劍才是大頭。
這對太虛門來說，可是死結。
而這個墨畫，陣法畫得再好，也不過再得一個陣法第一。
“單憑一個論陣魁首，可救不了你三宗合流的太虛門……”
沈家老祖輕輕一笑，目光陰沉。
墨畫回到太虛門后，又開始了日復一日的修行。
而過了年關，時光荏苒，又是一個多月過去了。
墨畫也終于開始了在太虛門的第九個年頭了。
這也是他，在太虛門修行求道的最后一年了。
而這一年，他也終于即將參加，乾學州界規模最宏大，囊括四大宗，八大門，十二流，乃至乾學百門眾多宗門，無數天驕云集，萬千道法爭鋒，同時也是所有宗門弟子，此生僅有一次的盛事：
乾學論劍大會。