房間中陷入一陣安靜。
唯有屋內地毯上的銅盆中猩紅的炭火忽明忽暗。
趙都安靠坐在床榻上，不禁輕輕捏了捏眉心，苦笑道：
“若當真如此，那陛下方才去神龍寺那一趟，倒是遂了大凈與西域祖庭的心意了。”
說到這里，他心中一動：
倘若貞寶已經看透了這些，那仍舊選擇如此大張旗鼓地去找茬……若單純只是為了自己出氣，表明朝廷的權威，其實沒必要用這種方式。
徐貞觀坐在圓凳上，鳳眸瞥了他一眼，微微一笑：
“話雖如此，但這又何嘗不符合朝廷的利益呢？”
趙都安眨巴了下大眼睛：“陛下您是說……”
徐貞觀嘆了口氣，認真道：“在這兩家佛門的立場上，朝廷的立場始終如一，就是不希望兩者合二為一。”
趙都安一怔，繼而恍然大悟。
是了。
東西佛門對峙數百年，大虞朝廷是什么態度？一方面，朝廷與神龍寺交好，另一方面，也維系著與西域的貿易往來。
因為對大虞朝而言，分裂的佛門才是好佛門。
一旦東西合流為一，很可能意味著一個龐然大物的出現，這絕不是女帝愿意看到的。
“神龍寺這一支，近二百年來日益龐大，若論實力，已追上，甚至超出西域祖庭。所以玄印才心心念念，想要在他這一任住持的生涯里，完成推動合流的大業。”
徐貞觀輕聲解釋，語氣有些感慨：
“朝廷明面上是不反對，也不支持的旁觀立場，但若有機會削弱神龍寺，令其與西域的勢力均衡些許，也不是壞事。當然，前提是西域也不能太強。”
趙都安懂了。
對女帝而言，神龍寺是制衡西域佛門祖庭的重要力量。
神龍寺太弱不行，但太強也不好。
“臣聽聞，西域好像派人進了大虞境內。”趙都安忽然道。
徐貞觀點了點頭，說道：“再過些日子，就該到京城了。”
“他們來做什么？”
“兩件事，一個是代表西域，與朝廷商討明年的貿易。已經入冬了，轉眼便是年關，這些事按例該談一談，另外么，就是找神龍寺的麻煩了，大打出手不至于，但辯一辯經，較量一下佛法，定是有的。
也不是第一次了，西域的和尚來了，必要拉著神龍寺辯經，爭個勝負，以告訴天下誰才繼承了佛門精髓正統。”徐貞觀解釋道。
辯經？
好家伙，正陽那老儒剛走，又來一批和尚……恩，不過區別在于，和尚找的不是女帝的麻煩……
倘若方才的猜測為真，大凈和尚投靠了西域，那搜捕只怕是搜不到人，這個仇，只能找西域和尚報？
向他們要人？要求把大凈交出來……呵，天方夜譚了屬于是。
且不說對方不可能交，單說“大凈投靠西域”這件事，都只是沒有證據的揣測……
趙都安眉頭微皺，對即將到來的西域使團好感欠奉。
“陛下，臣對西域祖庭不甚了解，只聽說，祖庭在西域那邊的小國里，是太上皇一般的存在，擁有最高的權威，法王為其首領，法王之下的和尚，似乎還分為好幾個教？”
徐貞觀“恩”了聲，道：
“的確如此，西域祖庭下轄的和尚分為五方，即五支教派，以帽子顏色區別，分別為紅、白、綠、黃、黑僧團。教中頭領便尊為上師。至于那邊的僧人，則稱為‘密乘行者’。”
頓了頓，她又道：
“這次來的使團首領，便是紅教上師，有‘圣僧’之名。”
以帽子顏色區分？
好家伙，那這里頭的綠僧團，豈不是人均綠帽子……哦，出家人啊，那沒事了……還‘圣僧’，俗家是姓唐還是姓陳？身邊有沒有個猴子？
趙都安心中吐槽，不禁生出些許好奇。
徐貞觀卻沒繼續深談，轉而道：
“好了，這些事用不到你操心，你如今的要務是養傷，大凈未必能逃得掉，哪怕逃掉了，朕也承諾你早晚將其捉回，在此前，倒是可以拿龍樹撒撒氣。”
頓了頓，她忽然想起有趣的事，說道：
“這群和尚也該是年關前最后一群外來者了，你接下來好好在家養傷，然后安安穩穩過個年，不過年關近時，鎮守大虞邊疆的一些將領，國公都會回來，彼時鎮國公歸來，沒準還要找你。”
鎮國公？湯達人？
“小公爺”湯平的老爹？
趙都安愣了下，他當初在神機營懲治小公爺，可是半點沒給那位鎮守西平道的湯國公面子。
不過……自己后來又將湯平調回了神機營，這事應該算結束了……吧？
“鎮國公一家對小公爺都是極為寵愛，最為護短。”徐貞觀笑吟吟說。
“……陛下，臣覺得過年的時候出差也不錯……”
“呵呵，”徐貞觀翻了個白眼，故意嚇唬他道：
“你自己捅出來的麻煩，自己收拾爛攤子去。”
趙都安眼珠咕嚕嚕轉悠，道：
“陛下，臣立了軍令狀，年底前還得去抓莊孝成……”
“你為國重傷，朕準許你寬限一些時日，此時不急。”
“……呃。”趙都安沒脾氣了，蔫吧了下來，委屈巴巴的如同被拋棄的狗子（裝的）
女帝哼哼了下，作勢站起身離開道：
“看你精神頭不錯，朕就放心了，今晚住在宮中，明早能動了，就回家去吧。”
“陛下……”趙都安一急，伸手抓住女帝的手腕，入手滑膩溫潤。
“恩？”徐貞觀轉回頭，眼神不善地盯著他。
趙都安虛弱道：“陛下，臣覺得我有點不行了，需要照顧。”
說著作勢捂胸口，卻碰到傷口，慘叫一聲，疼的齜牙咧嘴。
徐貞觀一慌，下意識走近前，俯身下去探查，等瞥見哀嚎的趙都安眼底的得意，頓時意識到自己被戲耍了。
氣咻咻地伸手，掐住他腰間的贅肉，施展女子天賦技能“擰”字訣。
“啊——疼疼疼……陛下饒命！”趙都安嗷嗷叫喚。
徐貞觀冷笑道：“你老實不老實？”
“老實。”
“你還行不行？”
“不行……啊行行行！”
“要不要朕照顧？”
“……臣覺得傷勢突然好了，陛下日理萬機，切莫耽擱時間，臣恭送陛下！”
治不了你了？
徐貞觀嘴角微翹，眼中透出得意，收回手轉身朝門外走。
趙都安齜牙咧嘴，躺在床上，望著女帝背影走出房間，有些不舍。
但身為帝王，且方才剛與神龍寺鬧出那么大陣仗，可想而知，這會京城里各個朝廷大員只怕都已經朝皇宮里趕來，想要詢問情況了。
女帝也需要去撫平后續。
“唉，獨守空閨啊。”趙都安躺在明亮溫暖的房間里，這才想起被拋在回京路上的海公公等人。
“唔，老海他們知不知道我傳送回來了？未必……呃，不過大凈和尚刺殺我后，肯定急著逃離，面對眾人圍攻，老海他們應該不至于受什么傷……”
“嘖，說起來，我在湖亭時發回來的那封信，不知道到了沒有……”
房間外。
徐貞觀第二次走出，外頭的天色愈發晦暗了，冷風拂面，她看向規規矩矩等在門外的一群女官，發覺眾人眼神有些怪異。
恩……
作為目睹了趙大人受傷，陛下探望，然后去神龍寺大鬧全程的她們，嘴上不說，但儼然都猜測，陛下這般動怒，必是為了趙大人……
所以，傳聞是真的？陛下真與趙大人有……
“都杵在這做什么？散了吧。”徐貞觀無奈地顰眉，“對了，傳令下去，將之前禁足的人都放了吧。”
她一開始封鎖趙都安受傷的消息，是因為沒搞清楚發生了什么。
如今已與神龍寺攤牌，那就沒了保密的必要。
“是！”
一群奴婢躬身行禮，卻見遠處裹著棉裙，眉心點綴梅花妝的“女宰相”提著裙擺急匆匆走來。
莫愁眼神復雜哀怨地看了女帝一眼，低頭道：
“陛下，有一封密信信送到。”
“信？”
“是趙大人從湖亭發來的，因天氣惡劣，送晚了些。”
其實不晚，但奈何趙都安用“傳送”，直接節省了半程，竟然人比送出來的信更早一步抵達京城。
徐貞觀揚起眉毛，伸手接過。
撕開信封，展開信紙，上頭果然寫著趙都安抵達湖亭后的見聞……不過這些，方才已經口述聽過一遍了，女帝匆匆掃到末尾，一下怔住。
“此外，臣在拙政園中賞江南景色，與京師不同。恍惚出神之際，思緒飄搖，思念及陛下彼時彼刻許亦于御花園中賞景。
仿若目睹空山窮谷中，有黃金萬兩，鷺白蒹葭而外，有美一人。
臣捫心自問動心否乎？
自曰：動動動動動動動動動……”
徐貞觀愣愣看著這封密信后半截密密麻麻一大串的“動”字，臉頰驀然涌上殷紅。
她小表情變幻不定，突然咬牙切齒，猛地轉身，重新一腳踹開房門，走了進去。
留下莫愁等人一臉茫然，不明白發生了什么。
“咦，陛下？您怎么又回來了？”趙都安正在走神，突見貞寶歸來，大喜過望，然后見她手中捏著信紙，笑容僵在臉上。
女帝羞惱地雙手探出，再次施展“擰”字訣：
“朕讓你動，動啊，給朕動啊，怎么不動了”
“啊……不動了，不敢動……臣不敢動了……”
門外。
一群女官怔怔聽著門縫中傳出來的虎狼之詞，竊竊私語。
唯有莫愁猶如腰間中了一箭，頹然仰頭無語望蒼天，卻只覺眉心驀然一點冰涼，緩緩化開。
她怔了下，伸出手，只見一片雪花落在掌心。
下雪了。
京城以西，為西平道。
此刻，朔風滾動，寒風凜冽如刀。
天空中徐徐飄落下點點飛雪，大虞朝天鳳三年的第一場雪，如約而至。
一隊綿長的車隊為躲避風雪，急匆匆抵達官道附近一座荒廢的破廟。
伴隨著呼喝聲，一名名有“密乘行者”之稱的僧侶，開始牽馬下車。
“上師！”
一名西域僧人走到一輛車簾繪制奇異圖騰的馬車前，恭敬說明情況。
車簾掀開，一名皮膚黝黑，如老猴子一般的老僧走出，他穿著紅色的僧衣，頭戴紅色的僧帽，但式樣又與其余行者不同。
脖頸上懸掛一條由白象牙穿成的珠串。
凹陷進去的眼眶中，眸子滿是智慧的光。
“師父，要進廟了么。”
車內，又鉆出一個小沙彌，約莫十幾歲的少年。
一樣的紅色僧衣，模樣有著西域人典型的立體五官，但儀態舉止，卻又與西域的野性不同，反而近似于大虞朝人士。
這會正忙著將旗盒塞入箱子里。
“恩，進廟吧。”西域使團此行首席，紅教團上師“圣僧”微笑地正了正小和尚的帽子。
“等一等公主吧。”
名叫丹澈的小和尚卻望向了車隊末尾。
原來，西域使團的隊伍分為兩端，前頭是這群僧人，后段則是另外一群腰間佩著彎刀，武士打扮的西域國人。
共同恭維一座馬車，此刻馬車內，先鉆出來一名西強壯的西域女武士。
其披著皮甲，身材高大，頭發編成散辮，皮膚粗糙而泛紅，腰間的彎刀鑲嵌寶石，眼神銳利而警惕。
女武士下車后，說了什么，車廂中才再度下來一名女子。
竟是個典型的虞人。
那名女子約莫四十余歲，穿著虞人式樣的衣裙，盤起的黑發間點綴著許多花花綠綠的寶石。
然而，卻遮蓋不住女子那已有了歲月沉淀，卻依舊不俗的容顏。
女人神態溫和，卻自有一股威儀，面對一群武士毫不怯場，反倒是大群武士恭敬行禮。
“文珠公主……”
戴著紅帽子，象牙佛珠的老和尚感慨道，“此行與回虞國省親的公主同行，丹澈，你可知這意味著什么？”
背著一只竹篾箱子的小和尚老實搖頭：
“不知。”
老和尚負手道：
“往年與虞國商討貿易，都只派出個西域國官員即可。
今年，文珠公主卻親自回去，想必是與虞國皇室內的皇位之爭有關。呵，嫁出去的公主，本不該管娘家事，但血濃于水，又如何會不在意？”
丹澈茫然：“弟子不大明白。”
老和尚笑了笑，沒有解釋。
只是朝著遠處那位，先帝時期，因被老皇帝不喜而派往西域聯姻，從此駐扎西域國，逐步成為領袖的公主雙手合十。
文珠公主也微笑著朝他行禮。
雙方沒有攀談，見禮過后，兩撥人朝著這座面積頗大的廟宇走入。
雪花紛紛落下，朔風呼嘯。
僧侶們與武士們進了廟，便各自涇渭分明地占據了一片地方來，熟稔地生火燒水。
老和尚望了眼這座地神廟斷了一截的神像，搖了搖頭，抬手輕輕一揮，地面的灰塵便自行蕩然如新。
不多時，火堆升起，廟外雪落天黑。
丹澈將竹篾箱子放下，從中取出圍棋盤，與兩盒黑白棋子。
之后跪在地上，兩只手分別撿起一粒粒棋子，按照記憶復盤，準備將方才在車廂，與師父下的那半盤棋復原。
若是有棋道高手在此，必然會大為吃驚。
這西域長大的小和尚，記憶力竟強的可怕，看似毫無章法的復盤，每一粒棋子落下卻都與之前對弈的先后步驟一般無二。
且棋局幾乎已經到了后期，盤面之復雜，饒是給京城里的大國手看了，也會慎重對待。
然而周圍的僧人們卻見怪不怪，知道丹澈的棋力在當地極為厲害。
不過沒人知道具體有多厲害。
但考慮到圍棋乃是虞國傳入的，便也下意識覺得，丹澈的棋力定是遠不如虞國人的。
只有老和尚知道丹澈的棋力多么恐怖，就像他本人對佛法研究之深一樣恐怖。
“師父，您說文珠公主帶隊很奇異，但您肯帶隊去虞國國度也很奇異啊，”丹澈一邊復盤，一邊小聲說道：
“以往您都是不肯出山的。
這次去虞國，旁人都說，是因那神龍寺斗法失敗，聲勢萎靡，故而我等正統才要過去辯經，教虞國人知道，輸的不是佛法，而只是神龍寺，佛法正統在祖庭……
而您的佛法在五方中，最為精深，大概只在法王之下了，但我總覺得您肯出山，還有別的原因。”
老和尚盤膝在地，一邊喝著奶茶，一邊詫異地看向弟子，想了想，鄭重點頭道：
“是的，為師此行去虞國，辯經只是其一，更重要的目的，乃是尋找‘慧’。”
丹澈跪在棋盤旁，茫然道：
“師父，您所謂的慧到底是什么？”
作為弟子，少年知道，自家師父在約莫春夏時，忽然出關，聲稱自己“看”到“慧”降臨東方。
從那時其，身為西域五方教中巨擘的“圣僧”，就仿佛著了魔一般，有了動身前往虞國的想法。
老和尚望著廟外的風雪，輕聲道：
“我佛神明乃是‘世尊’，世尊是掌管智慧的神明，它降臨人間的化身，便是‘慧’。”
丹澈吃驚道：
“您是說，世尊化身降臨了人間？在虞國國都？可……世尊化身不是法王么？”
“當然不是！”老和尚扭頭，瞪了他一眼：
“那是不懂佛法的愚昧之人的說法，你怎么會信？法王只是信仰世尊，是人世間最早開悟，獲得世尊傳承的那位先知轉世輪回的身份……卻不是神明本身，更不是神明的化身。”
丹澈縮了縮脖子，知道一旦談起這些，師父就神神叨叨的：
“可既是世尊化的‘慧’，為何出現在虞國國都？因為神龍寺在那里么？可分明我們祖庭才是正統……”
圣僧搖頭道：“這個我也不知，我只看到，慧在今年春季降臨那里。”
丹澈好奇道：“如何找到慧呢？”
圣僧說道：“慧降臨人世，必然不凡，就如篝火在夜晚燁燁明亮。只要找尋京城今年嶄露頭角之人，自然能找到。”
丹澈又好奇道：“那找到了以后呢？”
老和尚眼神中猛然迸發出狂熱的神采，如同皈依的信徒：
“慧是世尊的化身，代表著世尊的意志，我等身為信徒，理當追隨他。”
“那追隨以后……”
“閉嘴，下你的棋，你不是心心念念，要挑戰虞國的國手么？”
“……哦。”
小和尚放下最后一粒黑子，摒除雜念，進入棋道的世界。
破廟的另外一邊。
那名身材高大的女武士捧著熱好的食物，來到坐在篝火旁，望著廟外飛雪的文珠公主旁。
“公主，請用膳。”
文珠公主收回視線，微笑道：“你也坐下吃吧。”
女武士沒有拒絕，席地而坐，她不會用筷子，便用勺子吃著自己的那一份：
“公主，再過幾日，就該能到京城了。”
“是啊。”在西域以愛民如子著稱，極受擁戴的文珠公主有些走神，輕聲道：
“三年前，我那兄長與太子，以及簡文身死的消息傳來時，我被勸阻沒能回去，兩年前，貞觀登基加冕為帝的消息傳來時，我被瑣事牽累沒有回去，今年終于能回家一趟了。”
頓了頓，這位年過四十的公主嘆息一聲：
“可是，家中已是冷冷清清了。”
女武士困惑道：“既然如此，您為什么還要回去呢？”
文珠公主沉默了很久，才搖頭道：
“我也不知道，但總歸想勸一勸貞觀，已經死了許多親人了，不能再死下去了。
我聽聞，云陽已經被禁足，關了起來，似乎是因為一個面首，她還試圖削藩，對其他叔伯動手。我擔心……貞觀她受到了奸臣蠱惑，做出不智之事。”
女武士說道：
“面首……是男子姬妾的意思？那個姓趙的？我也聽過，說在佛道大比中，手持虞國太祖皇帝的佩劍，擊敗了神龍寺的天海。”
文珠公主點頭，擔憂道：
“這便是我擔心的，一個籍籍無名的面首，如何能持握先祖佩劍？
必是貞觀暗中幫助……哪怕是為了皇族，但將先祖的佩劍給予一個面首動用，歷代先祖若泉下有知，該何等憤慨？
以貞觀的性子，本不該做出這等荒唐事，只怕就是給那姓趙的奸臣迷惑了。”
頓了頓，她鄭重道：
“等進京，我倒要看一看，這個面首如何禍國殃民的。”