嘎吱……嘎吱……
車輪碾壓過積雪的聲音，在風中顯得格外悅耳。
“駕！”侯人猛甩動手中鞭子，駕馭著馬車七拐八繞，在沈倦和錢可柔二人的掩護下，兜了幾個大圈子，出現在一條相對僻靜的街道上。
“大人，尾巴甩掉了。”
沈倦和錢可柔在馬車經過一條巷子時，從中鉆出，滾入車廂，撣了撣身上的雪沫子，朝車廂內閉目養神的趙都安說道。
“恩。”趙都安緩緩睜開眼睛，看了兩名易容過的下屬，微笑道：
“辛苦了。”
黃庭巷中的出手，終歸引起了一些人的注意。
趙都安也不確定是哪些好事者，好在因事發突然，還沒有被什么厲害人物盯上。
一行人離開棋攤后，以豐富的“反追蹤”經驗，很容易就擺脫了后頭試圖尾隨的人。
直到這時候，三名下屬才終于抽出空來，小秘書錢可柔滿眼崇拜：
“大人，您還有這等本事，真厲害！”
來自女下屬的真情實感。
沈倦也嘖嘖稱奇：
“本以為那小和尚底氣如何足，敢挑戰國手，不想大人技高一籌，輕而易舉化解一場麻煩。
嘿嘿，等消息傳開，西域那幫人沒準還會以為，是文珠公主故意帶您過去，擊敗小和尚……這算不算，讓雙方心生間隙？嘶，大人，難道這場棋局，也早在您的計劃中？”
來自男下屬的東施效顰。
趙都安翻了個白眼，搖頭笑道：
“我哪有那么神？不過是恰逢其會罷了。”
雖說這個巧合，在某些人眼中，的確巧的過分了……
并且，正如沈倦所說，紅教上師得知細節后，沒準的確會懷疑是文珠公主刻意為之……趙都安對此只能說聲抱歉，他真的不是故意的啊。
誰讓丹澈撞在他槍口上？
雖然必須要承認，若比較真實棋力，丹澈小和尚實力肯定在他之上。
但……
總不能眼瞅著丹澈橫掃棋壇，讓西域這幫疑似與“大凈上師”一伙的禿賊得逞不是？
“不要小瞧這位公主，些許誤會，相信她是能解決好的。倒是我也沒想到，一次試探接觸，會意外變成這樣。”
趙都安攤手，一臉無辜。
嘁——
三名下屬沒吭聲，卻有點不信了，至于自家大人神鬼莫測的棋力，只能說，已經習慣到近乎麻木。
“總之，先回去吧，這件事都給我把嘴閉嚴實了。”
趙都安嚴肅吩咐。
事情鬧得這樣大，他懷疑自己這個馬甲，遲早會被人扒出來……只能盡力遮掩，晚一些暴露最好。
否則讓人知道，“趙閻王”與文珠公主攪合在一起，總歸不是好事。
沈倦與錢可柔應聲，但簾子外頭駕車的侯人猛卻沒吭聲。
相反的，馬車突然驟停！
車簾外，傳來馬匹嘶鳴聲，以及侯人猛警惕異常的聲線：
“大人，尾巴好像沒甩干凈。”
趙都安心頭一凜，抬手迅速掀開車簾一角，寒氣涌入的同時，車內三雙眼睛，清楚看見前方街道中央，佇立著一個“怪人”。
其披著暗色的大斗篷，從頭到腳遮住身體，腳與肩同寬，雙手交疊于身前，拄著一柄格外寬大的猩紅巨劍！
巨劍一頭釘在覆雪的地面，劍柄給男人大手壓實，劍身上以金色古篆字銘刻一枚枚文字。
“……你們自行離開，不用管我，”
趙都安打量這攔路怪人片刻，突然神色怪異地說，“不必擔心我。”
接著，他邁步走下了馬車。
錢可柔三人交換了下眼神，心頭好奇，但還是沉默地遵命離去。
“扎扎扎——”
馬車迅速離開，僻靜街道上只剩下二人。
趙都安佩劍寒風掀起對面男子斗篷一角，露出下方的玄色神官袍，抱拳拱手：
“可是天師府，小天師？鐘判師兄？”
鐘判訝異笑道：“你是趙都安。”
勝過丹澈的人，與姑姑有關？
御書房門口，徐貞觀素白如雪的臉孔上浮現少許訝色，道：
“請去側殿。”
俄頃。
乾清宮一座偏殿中，裹著給污雪泥漿打濕的長裙的文珠公主，邁過門檻，見到了屋內火盆旁，女帝那張盛滿笑容的臉：
“姑姑，外頭可覺寒涼？快坐，喝杯熱奶。”
有少許歲月沉淀的西域貴婦人臉上也浮現溫柔笑容，在宮女服侍下，卸下外套。
凍的有些僵硬的柔荑中，也多了一只溫熱的湯婆子。
先是沒營養的幾句寒暄，而后話題轉進到黃庭巷中的棋局上。
“姑姑是說，那擊敗丹澈小和尚的棋手，乃是東城意外相逢的京中俊杰？”徐貞觀坐在火盆邊的椅子上。
驚訝望向對坐的婦人。
文珠公主點了點頭，臉上猶自帶著驚嘆與復雜：
“那名俊杰，自稱喚作林克，起初只以為其有任俠之氣，懷有善心，卻也未曾想到，竟有如此手段。”
你仿佛在逗朕……京中何時有這么一個姓林的俊杰？朕一無所知？女帝有些懷疑。
但怎么看，也瞧不出眼前的姑姑欺騙自己的痕跡，何況，這件事本就沾著詭異。
從立場上，文珠雖娘家在虞國，也沒道理蓄意去破壞西域使團的事——且以這種粗劣手段。
當事情以邏輯無法推測，只能傾向于運氣。
而接下來，文珠公主借著這個話題延展開，開始頻繁贊嘆那位林公子，徐貞觀越聽越不對勁，她審慎地凝眉：
“姑姑想說什么？”
文珠公主露出姨母笑：“我并無旁的意思，只覺如此才俊，不該埋沒。”
徐貞觀點頭道：
“朕自會尋找此人，朝廷正值用人之際，若真如姑姑所說，自當重用。”
文珠公主笑容曖昧：
“姑姑的意思是，你既用得那趙都安，這林克……”
徐貞觀玉面含霜，幾乎驟然冷了下來，她淡淡道：
“姑姑不必再說。”
以她的聰明，如何聽不出弦外之音？
對于姑姑委婉地給她牽線，送新面首的意圖洞若觀火，心生不悅。
更對那所謂的“林公子”，生出莫名反感來。
“趙卿之才，非什么阿貓阿狗能比。”察覺到自己態度太過冷漠，女帝稍微找補了句。
文珠公主笑容僵住，訕然一笑，心中卻嘆息一聲，心想那姓趙的奸臣究竟給侄女灌了什么迷魂湯？
侄女中毒太深，無藥可救。
見氣氛尷尬下來，徐貞觀抿了抿嘴唇，主動轉換話題：
“姑姑正好來了，不若今晚留宿宮中如何？朕已吩咐人，將姑姑昔年在宮城中的居所收拾了出來，擺設都與昔年一般無二。”
說起這個，她身上的帝王氣都柔和許多，甚而主動牽起了姑姑那雙比自己粗糙許多的手，露出笑容：
“今晚，你我拋開其他，只以姑侄女論。”
文珠公主愣了下，迎著徐貞觀那雙晶亮中，帶著少許懇切的目光，心底涌上一團暖流。
是啊，眼前的侄女，終歸才只做了不到三年的女皇帝。
而這偌大深宮中，放眼望去，除了自己，又哪里還有半個徐家人？
如此想來，貞觀在這京城，大概與自己在西域金帳時一般，都很寂寞吧。
兩女腳下紅熱的炭盆中火焰躍動。
偏殿門外，烏云遮住陽光，又隱隱落下少許的雪花來。
纖薄的冰晶落在深紅底色的宮墻上，就像一聲嘆息。
姑侄二人輕輕說著話，絮叨起各自小時候，說著埋藏在過去的，皇家難得的那些溫馨時光。
雖說隔著輩分，但許是兩個女人的經歷，有著太多的相似。
都是被父輩冷落，都喜好讀書，都曾于危局中展現出女子的手腕智慧，取得不凡成就。
兩女過往雖感情交集不算多，但此刻說著話，卻別有一份皇家親情滋味彌漫開來。
“貞觀，有些話本不該我來說，”
文珠公主見時機成熟，試探開口：
“你與那幾個叔伯鬧的不愉快，我在西域也有所耳聞。我知你苦，維持這局面不易，但皇家血脈彼此刀兵相向，終歸愧對祖宗……”
徐貞觀仿佛笑了笑，眸子里親情滋味緩緩淡去：
“姑姑是來游說我的？”
“我只是不想鬧得太難看。”文珠公主苦笑道：
“若你同意，我想著，年關將近，便由我出面，與你那幾個叔伯都說一說，終歸都是一家人，若能說和，何必……”
徐貞觀笑著搖了搖頭，她緩緩抽回了手，眼神復雜道：
“姑姑，其實我曾經一度很崇拜你。”
文珠公主一愣。
徐貞觀微微側坐著，視線望向門外的深宮，輕聲道：
“你嫁去西域后做的那些事，獨自以女子之身，群狼環伺下，卻能站穩腳跟，以至今日有這樣的名聲，曾令我很是敬佩。”
頓了頓，她忽然意味難明地笑了笑，說道：
“所以，當初玄門政變后，我被局勢推著，稀里糊涂坐上了皇位時，便去找人問，打探你在西域是怎樣做的，原想學習一番，但看過之后，我才知道，原來我們并不同，甚而差別很大。”
文珠公主張了張嘴：“你……”
徐貞觀擺斷她，輕聲說道：
“外人雖經常將我與你對比，但我知道，你我并不同。姑姑，你知道我如何看待你的嗎？
附庸。沒錯，就是附庸。其實你一直都是權力的附庸。
未嫁時從父，所以當年皇爺爺對你百般冷落，但你還是遵從了他要你和親的意志，去了西域，而我不同，父皇要我嫁時，我不會聽從。”
“你去了西域后，便附庸了彼時你那個聯姻的夫君，雖其受傷很重，但他終歸還在，只要在，就是一面聚攏旗下勢力的旗幟。
你很聰明地利用了這面旗幟，強行給他續了幾年命，而在此期間，你先后成了虞國在西域的邊軍，以及佛門法王的附庸。”
“姑姑啊，你從始至終，一直將自己擺在一個對更強的，掌握權力的人有用，有價值的位置上。
所以你看似在各方勢力間游走，但始終還是在討好人，這次也一樣，你回到大虞，將自己擺在了親戚的位置上，想要討好我。”
文珠公主喉嚨干澀。
想說什么，卻再次給徐貞觀笑著打斷。
“沒關系的，不用解釋，我并不是說這有什么不好，若非我在修行上有天分，當初得到了太阿劍的認可，有著還算強大的修為，我甚至還不如你，姑姑你已經將公主這張牌，打的很好很好……”
“你當初，在西域的時候用公主的身份，成為了虞國和佛門祖庭，以及西域國那幾個大部落間，聯結的紐帶，從而保住了地位。
如今，你做著和當年一樣的事，想要成為我這個女皇帝，與八位王爺之間的紐帶……
這叫……呵，按趙都安那家伙的說辭，是‘路徑依賴’，他總是會想出一些古怪，但恰如其分的詞匯來。”
徐貞觀笑容又深刻了幾分，說道：
“可虞國和西域，終歸是不同的啊，姑姑你在外面太久了，或許早已忘記了這邊的殘酷，我又何嘗想與叔伯大動干戈？
只是時局推著人，不得不如此，就像黃庭巷中陳九言坐上棋攤的那一刻起，想要下來，就已幾乎做不到了。”
文珠公主沉默。
這一刻，她腦海中，突然想起了不久前，那個林公子在東城巷子口與她說過的那番道理。
虞國和西域不同。
所以，她依照在西域的那套方法去親民，反而是錯的。
所以，她依照當年的那套合縱連橫的方式，去試圖做“中間人”，緩和女帝和八王的矛盾，也是錯的。
同樣的錯誤，她一天中犯了兩次。
分別被林公子與侄女指出，從這個角度看，兩個人真的很配。
而自己……似乎也真的將皇家的血雨腥風，想的太過幼稚。
“好了，姑姑，”徐貞觀忽然又笑了起來，拉著她起身：
“都說了，今晚不談那些，我帶你去收拾好的寢宮看看。”
文珠公主也苦笑了下：“其實……”
徐貞觀拉著她往外走，白衣女帝好似仙子一般將飛入白雪：
“對了，佛門辯經的日期定下來了，就在兩日后，地點在神龍寺外，到時候，要不要與朕一起去看看熱鬧？
呵，若非是為了給西域法王顏面，朕才不會準許，不過這次辯經，他們也別想著有多少百姓去看了。”
文珠公主嘆息一聲，笑著說：
“臣想先換一套裙子。外出一趟，沾了許多泥漿。”
徐貞觀笑著放手，招呼了個女官過來：
“帶文珠公主去換衣裳，就先穿朕的吧。”
等人走了，徐貞觀笑容緩緩收斂，朝著等在門口的一名眼熟的太監問：
“莫愁不在？”
太監恭聲道：“莫昭容去尋那棋待詔了。”
徐貞觀點了點頭，吩咐道：
“傳令詔衙，查一查那個林克。悄悄的，不要鬧得太大。順便將棋局大勝西域人的消息，散播開，哼，那幫禿驢要名聲，就給他們名聲。”
“是。”
“等等，”徐貞觀忽然再次開口，略作遲疑，說道：
“趙都安這幾日可有做出什么事？”
“奴婢不曾聽過，趙大人這段日子，一直在家中養傷，沒有露面。”
“他的棋力如何？”
“這……奴婢哪里知道。”
“恩……”徐貞觀想了想，說道：
“你去詔衙的時候，打探下趙卿今日可否在家，若不在，又去了哪，梨花堂今日是否有人手外出……不必大張旗鼓，要馬閻悄悄查一查。”
太監吃了一驚：“陛下您莫非是懷疑，那勝了西域人的棋手是……”
徐貞觀沒好氣道：“朕讓你去辦，莫要啰嗦。”
“奴婢知錯了，這就去辦。”太監一縮脖子，一溜煙跑了。
白衣女帝站在走廊中，神色滿是不確定，輕聲嘀咕：
“你不會連下棋都這般驚人吧，不會吧……”
理性告訴她不大可能，但想到那家伙過往的諸多操作，她又有點不確定了。
趙府后院。
圍墻后一道身影“嗖”的一下躍入，而后警惕地看了一圈四周，感知全開。
避開家丁和府內幾條看家護院的大狼狗的注視，悄然掠過屋脊，推開房門，滾入了房間。
“呼，可算回家了。”
趙都安關上門，看了眼屋內已然熄滅的火盆，以及房間中的低溫，嘀咕道：
“看來沒人進來。”
今早他就吩咐了府內下人，自己要閉關修行，期間不得打擾。
如今翻墻回來，也是為了盡可能遮掩自己今日外出的行蹤。
“可惜，事情鬧得有點大，貞寶肯定已經有所耳聞，接下來，城中不少人都會尋找不存在的林克……最多瞞個一兩天，兩三天，只怕就要掉馬甲……”
趙都安脫掉外衣，坐在桌邊，無奈嘀咕：
“這也不怪我啊，本來不瞎折騰，壓根不會有人大張旗鼓調查我的……”
搖搖頭，將這個插曲拋開，趙都安從懷中取出儲物卷軸，手腕輕輕一抖。
“嘩啦——”
登時，數十本厚厚的經書落在圓桌上，堆成了一座小山。
他隨手抓起一本，書冊觸手冰涼，封皮寫著《伽藍金經》的大字。
趙都安牽動嘴角，近乎咬牙切齒：“老張真是‘貼心’吶。”
鐘判的攔截，并非意外。
之前遭遇小天師后，二人去了附近一個小店坐了坐，趙都安對于金簡的“大師兄”能一眼看破他的偽裝，毫不意外。
至于他能認出對方，則得益于那一日，拜訪天師府，從金簡處獲得的鐘判畫像。
那天，他沒能見到老王……呸，老張……呸，張衍一老天師。
也沒能見到鐘判，卻不想今日偶遇。
考慮到情報中，這位兇神惡煞的大師兄在煙鎖湖一戰幫了他，趙都安熱切予以感謝。
本想“安排”對方一頓，再去胭脂胡同聽個曲什么的，結果鐘判只是笑笑，說他是奉張衍一之命前來。
給他送一批經書，并告知兩日后佛門辯經的準確時間。
“雖然我也不清楚，師尊要我送這些經文給你做什么，但師尊說你或許會需要。”鐘判笑瞇瞇的話語，言猶在耳。
房間中。
趙都安看著堆成小山的經書，輕輕嘆了口氣：
“就你能掐會算是吧。”
顯然，擅長推演占卜的張衍一，已經預判到了趙都安在這場辯經中，可能不安分。
所以作為非常樂意看到佛門出樂子的天師府首領，張衍一很積極地送上助攻。
趙都安又翻開一本名為《辯經情報》的“經書”，嘴巴一抽。
好吧，這本干脆是手寫的，上面甚至詳細寫明了即將發生的辯經的主題，以及雙方可能延展的思路，甚至還有“圣僧”紅教法師過往著作指南等參考資料。
“老張你也是真看得起我……”
趙都安輕聲嘀咕，嘴角卻緩緩上揚。
要不要在這場辯經上，搞點事情？睚眥必報的趙閻王表示，早有此意。
“龍樹菩薩想找我茬是吧？大凈上師你敢刺殺我是吧？紅教上師你們西域祖庭接收大凈的投名狀是吧？還有般若那個老尼姑……想睡我是吧？”
“君子報仇，從早到晚，真以為刺殺我未遂，這事就算了？本來還沒想好，怎么下手，但既然你們惹了我，就別怪本官心狠了。”
感謝一葉輕舟過萬山，2023……1392、宇千夜兒ACE、惢の哀傷百賞支持！