我就是道理……湯國公說出這句話時，語氣輕描淡寫，但落在趙都安耳中，卻盡顯邊疆大員，沙場歷練出的“大公”霸道威嚴。
這么猛？一點不給同為國公的曹茂面子嗎這是？
難道倆人有仇？趙都安愣住。
他當然不會傲慢到以為堂堂國公，會只因為女兒與自己的那點沖突，就以得罪死另一位國公的代價來討好自己……
所以，只能說倆人只怕本就有恩怨。
“湯國公……”曹克敵的臉色變了，這次卻全然不敢發怒，按在刀柄上的手更早已垂了下去。
趙都安的人設本就是囂張跋扈，不在乎口頭上得罪國公，反正是走“孤臣”路線的。
但曹克敵并沒有勇氣與湯國公正面撕破臉。
“趙使君，呵呵，你且先進去探監。本公倒要看看，有誰敢罔顧國法，橫加阻攔。”富家翁模樣的湯國公平靜道。
語氣中帶著強大的自信。
趙都安遲疑了下，還是點了點頭，拎起酒肉邁步往監牢內走。
這一次曹克敵沉默如石，未再阻攔。
對于刑部大牢，趙都安并不陌生，也是來了好幾次的熟客了。
進入后，立即有牢頭親自迎上來，堆笑著在前頭領路。
“大人請。”
浪十八身為重犯，被單獨關押在深處，當趙都安穿過幽深的走廊，抵達一間僻靜的牢房外時。
借助牢房通氣口刺入的慘白光線，看見囚室內一個頭發潦草的身影，正盤膝在冰冷的地上，沉默地望著墻壁發呆。
聽到腳步聲，浪十八才回過神，生硬地扭過頭來，凌亂的黑發下，一張滄桑臉孔麻木沒有生氣。
看清來人后，瞳孔中才泛起一絲光亮，意外至極：“趙大人？”
“打開牢房，我與他單獨談談。”趙都安平靜說道。
牢頭應了一聲，半點不敢拒絕，飛快捅開牢房的鎖，而后躬身離開。
哪怕這個舉動，已經違反了律令，也渾不在意。
等人走了，趙都安拎著酒壇和油紙包進了囚室，左右環視發現沒有床鋪，干脆也坐在地上。
隆冬的牢房很冷，尤其沒有光照，冰冷中有沾了濕意。
好在神章境的體魄，足以抗住這點刺骨冰寒。
“霽月來衙門找了本官，告訴我你被捉走了。”
趙都安將酒壇放下，抬手敲開泥封，呼吸間噴吐出的水霧，凝成一縷白氣：
“這鬼地方，真不是人呆的，太冷了。暖暖身子？”
酒鬼浪十八眼睛一亮，也不客氣，用以特殊禁魔鐐銬禁錮的雙手捧起酒壇，仰頭噸噸喝了一大口，這才從喉嚨里滾出一陣舒爽的呻吟：
“好酒。”
趙都安拆開油紙包，說道：
“本官去打探，才得知你被關押在刑部監牢，便順道來看看，了解下情況。”
滄桑的比實際年齡仿佛大出十歲的浪十八盤膝捧著酒壇，看上去很平靜。
他用手抓起一塊半冷的肉，塞入口中，用力咀嚼，仿佛笑了笑：
“過往犯了些事，如今敗露了。沒想到，大人竟會過來，還帶了酒肉，感激不盡。”
他很平靜，對于犯了什么事一口帶過，沒有詳細解釋的意思。
更沒有陷入絕境中，試圖抓住救命稻草央求搭救的丑態。
甚至連半點求救的姿態都沒有表露出，似乎很多年前就知道會有這一天。
或者認命了，覺得央求只是徒勞。
不過趙都安莫名覺得，也許最核心的原因在于，眼前的刀客早已心存死志。
趙都安沉默著，看著浪十八一手抓著吃食，一手不時飲酒。
良久，他才突然說道：
“聽說抓你的是安國公曹茂，其訴你昔年殺害軍中同袍多人。你有什么想辯解的么？”
浪十八再次抓肉的手猛地一頓，旋即動作恢復自然：
“他說的沒錯。”
趙都安皺眉道：
“若是如此，以你犯下的事，絕無幸免希望，唯有斬立決一個結果。”
浪十八神態自若，竟還笑了笑：
“有大人送來的這一場壯行酒，死了也沒遺憾了。”
趙都安抿嘴說道：
“我聽說，曹國公尋你多年，這次不惜觸怒陛下也要殺你，是因為你當年在軍中作亂，曹國公的兒子逮捕你，你非但抗法，還將其殺死，堂堂一位戍邊國公，卻慘遭喪子之痛……”
“砰！”浪十八臉上的笑容猛地消失了，他手中的酒壇被重重按在地上。
這一刻，這名北地刀客呼吸突然變得粗重，脖頸上青筋隆起，眼珠泛紅，噴出兩注酒氣：“他該死！！”
反應之激烈，令人措手不及。
“為什么？”趙都安盯著他，“國公之子秉公執法，何錯之有？”
這一刻，浪十八好似被激起過往某段塵封記憶，他情緒激動地嗤笑：
“秉公執法？逮捕我？狗屁！分明是老子闖進他的軍帳，直接砍了他的狗頭！曹茂那條老狗才派兵要殺我，如今倒是給他洗的清清白白！”
趙都安心中一動，說道：
“我聽說，你是因為外出時妻子被……”
浪十八盯著酒壇不說話，他忽然用戴著鎖鏈的雙手捂住了滄桑的臉孔，坐在地上，脊背佝僂。
一個堂堂世間境的武人，軍中曾經的參將，就這樣無力地捂著臉，肩頭輕輕聳動。
良久，他一點點抬起頭來，恢復了平靜：
“沒錯，是曹茂的兒子做的。”
趙都安愣住！
所以，玷污浪十八妻子的，是曹茂的子嗣？
所以，浪十八怒而殺曹，叛出軍營，曹國公才派兵瘋狂追殺？
“話不能亂說，你有證據？”趙都安盯著他。
恢復平靜的浪十八譏諷地笑了笑：
“知道的人很多，只是他們都裝作不知道罷了。”
趙都安搖頭道：“不對，若你真與曹茂結下死仇，當初太子為何要救你？”
浪十八許是覺得要死了，索性也沒了隱瞞的心思，重新捧起酒壇，說道：
“趙大人做官不久，許多陳年舊事不清楚，但你只要找人打探下，就會知道，太子本就對曹茂不滿。
太子肯救我，將我暗中養起來，無非也是寄希望等他登基后，待時機恰當，便要我出來指認曹茂罷了。
呵，曹茂在拒北城盤踞多年，手底下做的臟事數不勝數，縱容子嗣只是微不足道的事之一，我當年在軍中，掌握的更多。
不過饒是如此，太子依舊于我有恩，可惜未能報答。”
指認曹茂？
是了……正所謂一朝天子一朝臣，太子登基，必然代表著官僚的更迭……
倘若太子有意削曹，那就說得通了……不過，世事無常，誰也想不到太子沒等到登基，就慘遭弟弟背刺……
幾年的功夫，局勢天翻地覆……當然，前提是這家伙說的是真的，不過這并不難驗證，屬于很容易會被戳破的謊言。
倒是曹茂，仗著國公的身份，篡改事實，整個朝堂也甘心做睜眼瞎，只當不知……
還是那句話，一個死士而已，相較于一位實權國公，孰輕孰重，三歲小兒也分辨的清楚。
沉默。
牢房中陷入沉默，只有浪十八自顧自吃喝的聲音。
湯國公還在外頭等待，趙都安也不好多呆，知曉了前因后果的他站起身，欲言又止。
浪十八好似明白他想說什么，微笑道：
“大人速速離開吧，此事與你無關，莫要因這一頓酒，惹得曹茂遷怒。”
不……我已經惹完了……趙都安說道：
“有什么話要我帶出去么？”
浪十八呆了片刻，搖了搖頭。
他早已沒了親人朋友，若說熟人，只有一個霽月，但倆人最多屬于獄友關系，倒也沒什么深厚交情。
如此說來，等斬首后，怕是連個收尸的人都沒有。
趙都安嘆息一聲，招呼牢頭進來關門，轉身往外走。
等他走回地面，就看到黃侍郎翹首以盼。
“趙大人您辦完事了？”黃侍郎堆笑。
趙都安點點頭：“國公呢？”
黃侍郎道：“湯國公說在外頭等你，曹副將已經離開了，怕是去稟告曹國公。”
趙都安點了點頭，并不在意。
他早已是孤臣人設，債多不壓身。
以他的身份，一句口嗨而已，曹茂再不高興，也不會因為這點事就和他開戰，何況這里可是京城，是他趙閻王的地盤。
手里有兵馬的曹茂是國公，手里沒兵，趙都安都懶得搭理他。
“趙大人……”黃侍郎見他渾不在意模樣，欲言又止，止言又欲，終于還是說道：
“你我同朝為官，按理說，本該忌諱交淺言深。不過我還是想給趙大人你提個醒，縱使您不忌憚曹國公，但也沒必要鬧得太僵。”
趙都安淡淡道：
“浪十八曾是我的護衛，按軍中的規矩，本將軍下屬被捕，總該問明原委，否則傳揚出去，本將軍連自己的下屬都護不住，如何服眾？”
“這……”黃侍郎噎住，憋了半天，終于還是說道：
“只是個護衛罷了。”
顯然，這位刑部侍郎也知道一些內幕。
在他眼中，區區一個沒名分，見不得光的死士，何必在意？
莫說您趙大人與這浪十八只是“露水姻緣”，便是從太子手中接過來此人，豢養為宮廷死士的陛下，不也沒說什么嗎？
何必呢。
趙都安笑了笑，道：
“我知道侍郎大人是好意，放心，我心中有數。” 黃侍郎這才露出笑容，他是皇黨京官，與趙都安處于同一陣營，有意打好關系。
辭別黃侍郎，趙都安走出大牢正門，果然看到路邊停著一架馬車。
車簾掀開，富家翁般的湯國公笑呵呵道：
“事情了結了？”
趙都安走過去，正色拱手道謝，湯國公輕描淡寫：
“小事，本公與曹茂向來不對付，彼此看不順眼，順手為之罷了。呵呵，不過看你模樣是還有事？本公便不耽擱你了。”
趙都安慚愧道：“等處理完手中事，下官親自登門拜訪。”
湯國公哈哈大笑：“如此甚好，我在家中恭候。”
二人道別，趙都安牽馬站在原地，目送湯國公車輪卷著寒風遠去，直至其消失。
遠去的車馬內，湯國公將瘸腿換了個姿勢，靠在軟墊上若有所思，忽然說道：
“稍后派人打探一下，曹茂在搞什么。”
“是。”駕車的車夫應聲。
“再著重查一查那個曹克敵，早聽聞曹茂養出一個厲害的義子，確實有點意思。”
“是。”車夫遲疑了下，請示道：“那大牢中的囚犯？”
“不必在意。”
“好。”
從始至終，能入湯國公這等大人物眼中的，都不是浪十八這等無名之輩。
曹克敵騎馬離開刑部大牢，直奔曹國公府。
他離開時怒氣沖沖，好似急切地想要將事情匯報上去。
但等脫離官署眾人視線后，曹克敵降低了速度，開始慢悠悠往回走。
他臉上此前的怒容，與被趙都安和湯國公聯手壓制，生出的不甘也悉數消失不見。
曹克敵騎在馬上，迎著慘白的陽光行走，他握著韁繩，一雙極濃極粗的眉毛筆直的如同一條線。
又如一柄劍，一柄可剛可柔的直劍。
他眼中透出若有所思的神色，忽然轉過街角時，胡同里一個滑著冰爬犁的小孩子一頭撞了出來，驚了戰馬。
“唏律律……”
戰馬嘶鳴，馬蹄揚起，曹克敵眉頭一皺，以高超的騎術將足以一鐵蹄踢死孩童的戰馬壓的屈服。
回頭時，闖了禍的小孩子已嚇得一溜煙跑了，只留下一個手工做的冰爬犁。
“小孩”曹克敵喊了一聲，見人已消失了，搖搖頭，下馬將冰爬犁撿起，撣了撣其上浮雪，將其立起，擺放在巷口處。
而后騎馬離開。
良久，那冒失的少年小心翼翼從胡同里走出來，驚奇地撿起自己的爬犁，松了口氣。
又望著曹克敵離開的方向，心想運氣真好，遇到個脾氣好的軍爺。
趙都安回到衙門時，馬閻依舊在等他。
“所以，那個浪十八的身份敗露了？給曹國公打入大牢？不日問斬？”
馬閻聽完經過，也覺意外。
趙都安將外套脫下，掃去靴子上的污泥，旋即才坐下：
“應該沒那么快，總要走一個審判辦案的流程。不過曹茂一心推動的話，年前只怕就能把罪定死，這位國公爺不會允許浪十八活到明年的。”
角落里，霽月并攏雙腿坐在一張小椅子里，雙手放在大腿上，捧著一杯熱水，耷拉著耳朵，鼓起腮幫子輕輕吹氣。
對于浪十八要死了，她心中有些說不來的情緒，恩，大概叫兔死狐悲？
兩人在后湖沒啥交流，且一度互相制衡，若說有什么感情，是真沒有。
但好歹是一起關在一個地方許久的同伴，說不傷感是假的。
如果浪十八死了，她自己就更孤單了。
馬閻皺眉道：“你準備怎么辦？”
趙都安玩世不恭地笑了笑：
“我能怎么辦？這事和我也沒關系。”
霽月看了他一眼，又垂下頭繼續給杯子吹氣。
馬閻點了點頭：“你這樣想就好。”
不是……我就那么讓人不放心嗎？黃侍郎叮囑，師兄你也叮囑……好像都覺得我會亂搞事一樣……
趙都安腹誹。
此事了結，馬閻放心地離開去辦公，霽月得知沒自己事情后，也悄悄溜走。
趙都安也回到梨花堂，翻看錢可柔呈送給自己的公文。
只是始終無法靜下心來。
這一天，先是湯昭來挑戰，又是浪十八入獄，所有事情都擠在一起了。
“大人您有心事嗎？”
圓臉小秘書抱著案牘，小心翼翼看他。
靠在高背椅中，捧著文件的趙都安將手中的本子丟在桌上，忽然說道：
“可柔啊，你說這滿朝文武，剖開來，是不是都是黑心的呢。”
錢可柔愣了下，小秘書被這個問題打懵了，她揣摩著大人的心思，試探道：
“不是吧，總有很多好官啊，比如……”
她卡住了，半晌才道：“比如大理寺那個魯直？”
“但心黑了升官更快，”趙都安說道：
“或者有句話不是叫，各家自掃門前雪，莫管他人瓦上霜？”
小秘書有點暈，搞不懂這句俗語和黑不黑有啥關系。
大人今天怪怪的。
趙都安笑了笑：“當我在胡言亂語好了。呵欠，天色不早了，該下衙了。”
說著，他伸了個攔腰，邁步就往外走。
旁邊值房內沈倦和侯人猛一臉羨慕：
“啥時候我能像大人一樣，想不上衙門就不上，想走就走。”
旁邊端著茶缸的鄭老九撇撇嘴：
“別想七想八的，年底了，堂口里文書一大堆，你們今晚一個都別想走了，啥時候干完啥時候離開。”
趙都安離開衙門，騎馬往家里走。
冬日天黑的早，出來時天還是亮的，走了一陣天色就黑了。
趙都安走到一個路口時，忽然給前頭的一輛低調奢華的馬車攔住了。
他愣了下，認出了這輛自己曾經乘坐過的極為寬敞的車駕。
“趙大人，我家老爺請你過去說說話。”車夫走了過來，平靜說道。
趙都安翻身下馬，把韁繩丟給對方，自己熟稔地邁步掀開車簾，鉆進那足以容納數人車震的寬大車廂。
車廂中，一如既往的擺設，只是四周覆了厚厚的一層棉。
矮桌上擺放著內部燃燒猩紅炭火的圓球狀的火爐，極為精致。
“袁公，這么巧啊。”趙都安坐下，笑著望向對面的大青衣。
火爐將整個車廂照亮成橘紅色，給人一種在冬日的黑夜圍著篝火取暖的氛圍。
容貌清俊，眸光深邃，穿著雙排扣大襟官袍的御史大夫袁立手持玉如意，坐在里頭。
微笑道：“使君是下衙回家？”
趙都安點點頭，自嘲道：
“今日事情多，我這么憊懶的性子都忙到現在。”
袁立深深看著他，說道：
“我也有所耳聞，說是與湯國公有了誤會？”
趙都安笑道：“已經解開了。”
“那就好，”袁立說道：“不過我又聽說，你今天去了刑部大牢。”
趙都安哭笑不得：“袁公消息這般靈通么，我一舉一動都逃不過您的法眼。”
袁立盯著他，說道：“曹國公這次逮捕的那個浪十八，之前隨你去過湖亭吧？”
趙都安輕輕嘆了口氣，說道：
“袁公也是來提醒我，少沾染與自己無關的事，少樹敵的？放心，我知道輕重。”
袁立說道：“可我聽說你，與曹國公府的義子有了沖突。”
趙都安心頭莫名有些火，煩悶道：
“些許口角罷了，我知道自己在做什么，袁公有心了，若沒有其他的事，我便先告辭了。”
說著，他就想離開。
一整日，被一個個人提醒自掃門前雪，他實在煩了。
袁立默不作聲，手中捏著玉如意，見趙都安起身掀開厚厚的車簾，準備下去，他忽然說道：
“使君還記得，你我初次在這車廂中相會的時候嗎？”
趙都安動作一頓。
袁立輕聲道：
“那次，我與使君談及刑部侍郎裴楷之，記得彼時，我與你說，既要立功，何不大膽些，咬條大魚？做件大事出來？”
趙都安呼吸一緊。
火光下，袁立目光深邃，他半張臉都藏在黑暗里，幽幽道：
“使君，有沒有興趣，你我再次聯手，做件大事，扳倒個人？”
趙都安豁然扭頭，盯著袁立：“誰？”
“安國公，曹茂。”
(本章完)