915年10月31日，普洛森第三十步兵軍進攻前鋒。
野牛自行步兵炮發出怒吼，炮彈命中了前方800米處的大樓，猛烈的爆炸讓中彈一側轟然倒塌，里面的樓層像是人體的內部骨架一樣暴露出來。
坍塌產生的煙霧一下子覆蓋了大半條街。
步兵指揮官保羅·克萊在一棟平房的樓頂觀察著前方的街道，嘀咕道：“就算一棟樓被炸塌了，敵人也沒有開火。為什么？這個樓房應該是他們的支撐點，會有機槍，可能樓底商店的櫥窗里還藏著反坦克炮。
“我們就會這樣防御。但現在什么都沒有，安靜得可怕，我們難道是來奪取一座空城的嗎？”
他的副手搖頭：“不知道，我聽已經加入戰斗一段時間的部隊說，安特人根本不守支撐點了，而是以戰斗小組的方式襲擊我們，和我們打純粹的消耗戰。”
保羅·克萊眉頭緊鎖：“那樣有什么意義？比誰先流干血嗎？”
“不知道。”副手兩手一攤。
保羅想了想，下令道：“步兵前進，讓我們看看到底是不是這么回事。”
隨著命令下達，原本在野牛步兵炮前面排成一排蹲著的步兵們站起來，大步流星的向前走。
三十步兵軍雖然是步兵軍，但是機械化程度還挺高，裝備了相當數量的半履帶車和突擊炮。
這些裝甲載具以步行的速度跟著步兵一起前進。
他們越過了最后的開闊地，進入了城市。
突然，機槍響了。
保羅立刻舉起望遠鏡，結果完全看不到機槍的位置。
“奇怪，機槍沒有布置在射界開闊的地方。”保羅小聲嘀咕。
副手：“看起來敵人真的打算跟我們絞肉，毫無意義的拼流血。機槍手估計想著自己能換掉我們三個人就賺了。”
無數波波沙的射擊聲響起，仿佛在呼應機槍，還有手榴彈爆炸的聲音。
保羅放下望遠鏡，用手指不斷撥弄著調整對焦的旋鈕，眉頭擰成了麻花：“他們怎么可能做到這種事？分散成戰斗小組獨立作戰，要求士兵有極高的主觀能動性，還有堅決的戰斗意志。
“我們的部隊都做不到這樣！還是說，安特人的士官已經多到三個人里能有一個了嗎？這還是我熟悉的安特部隊嗎？”
年輕戰士阿列克謝獨自一人藏在被擊毀的矮墻后面，端著波波沙對準了墻外的巷道。
巷道足夠寬，能容納至少三名普洛森士兵通過。
阿列克謝希望敵人不要一個個過來，隊形越密集越好。
他手邊還放了四發手榴彈——這種老式手榴彈都要先裝引信，而一旦裝好引信，這玩意就有一定的概率自己爆炸。
是的，這種手榴彈就是這么不靠譜。
阿列克謝是民兵營的戰士，他只發到了這種不靠譜的手榴彈，而手中的波波沙則是他從一名陣亡的正規軍戰士那里獲得的。
他還不太會操作這種武器，畢竟民兵營只訓練他們使用莫辛納甘步槍。
阿列克謝17歲了，明年就可以應征入伍，成為光榮的安特戰士。但戰爭已經先一步來到了他的家鄉。
他喜歡的女孩塔季揚娜早在今年六月就參加了野戰護士培訓班，現在不知道在哪個地方救死扶傷。
阿列克謝不打算輸給女孩子。
周圍已經全是槍聲，民兵和守衛同一個區域的正規軍正在和普洛森人廝殺。
但阿列克謝周圍卻仿佛臺風眼一樣安靜。
他甚至有些無聊了，開始看墻上的蜘蛛織網。
蜘蛛根本沒有受到戰爭的影響，還在那樣不緊不慢的編織著。
看了一會兒，阿列克謝覺得無聊了，便從懷里拿出了塔季揚娜的照片。這是塔季揚娜出發的時候照的，是給家人的留念，但阿列克謝想辦法說服了照相館的尤金叔叔，給他沖洗了一份副本。
尤金叔叔把照片給阿列克謝的時候，表情透著悲愴：“拿好，小子，拿好。記住她的樣子，就算以后她能回來，有可能也不是這個樣子了。”
阿列克謝明白尤金叔叔為什么會這樣悲傷。
戰爭開始到現在，已經有很多好人回不來了。
住在阿列克謝對面的斯捷潘大叔就是，那天兩名軍官，從隨身的公文包里掏出一封信。
斯捷潘的老婆看到這兩人的時候腿就軟了，一屁股坐在門框上，扶著門就開始哭。
阿里克謝看到這一幕，一溜煙的跑回自己的房間，拿出小時候斯捷潘大叔給他做的木頭槍。
這件兒童玩具已經在柜子里沉睡了很久，但阿列克謝拿著它，就像昨天才從斯捷潘大叔那里得到它一樣。
想到這，阿列克謝握緊了波波沙。
這時候，他聽見外面巷道上有人用陌生的語言說話！
是普洛森語！
他檢查了一下波波沙，確認保險已經打開，槍也已經上膛。
心臟跳得很快，仿佛下一刻就要從喉嚨里蹦出來。
阿列克謝等待著。
普洛森人越來越近。
突然，灰色的軍裝出現了！
阿列克謝克制住開火的欲望，等待獨自一人的尖兵走過去——他記得小時候樓上的爺爺說和彼得留拉匪幫戰斗的故事時，教過埋伏的時候一定要放過尖兵，才能打到敵人的大部隊。
阿列克謝反復的深呼吸，胸口就像燃燒起來一樣，疼得厲害。
終于，端著沖鋒槍的普洛森士兵出現了，身后還跟著兩個拿著步槍的。
阿列克謝大喊的同時扣動扳機，波波沙突突突的掃射起來。
雖然他沒有受過什么訓練，但是這個距離，就算是只會扣扳機的猴子，都能潑水潑死進入射界的普洛森人。
端著沖鋒槍的普洛森人首先中彈，他向前一個趔趄，半跪在地上，還掙扎著想要端起沖鋒槍還擊，卻被連續三發子彈命中身體，只能側著倒下。
阿列克謝托著波波沙的彈鼓，把槍口轉向兩個步槍兵。
普洛森人搶先開了一槍，但是沒打中阿列克謝，子彈命中他頭頂的墻壁發出biu的聲音。
然后普洛森人在拉槍栓的時候中彈了。
另一名步槍兵根本沒來得及開火，他只是瞪大眼睛看著阿列克謝。
有那么一瞬間，阿列克謝覺得這個普洛森人和自己一樣是個孩子。
但是他沒有停止掃射。
波波沙的子彈噼里啪啦的打在巷道的墻壁上，制造了一朵朵細小的煙云。
三個普洛森人全都倒下了。
阿列克謝聽見自己視野盲區里還有普洛森人在高呼，什么阿勞阿苦痛，薩尼鐵塔，完全聽不懂在說啥。
他抓起手榴彈，按照民兵營長教的，拉開弦馬上扔出去——
這種老式手榴彈過于不靠譜，爆炸時間從2秒到7秒不等，所以不能像新式手榴彈那樣拿在手里“溫”一下再扔。
阿列克謝扔的這顆還算給面子，飛出他視野馬上就炸了。
外面傳來普洛森人的慘叫。
下一刻，有什么東西從外面飛進來，落在阿列克謝前方不遠處，發出啪的一聲。
是一枚木柄手榴彈，屁股上還冒著白煙。
阿列克謝立刻向旁邊撲倒，手雷也在同一時間爆炸。
沖擊讓阿列克謝腦袋嗡嗡響，他爬起來，撿起一顆手雷，拉弦一甩手扔出去。
爆炸再次發生。
阿列克謝很興奮，他拉開第三顆手雷的弦，用盡全力扔出去，結果手雷才飛了很短的距離，剛剛飛出巷道就落在地上。
阿列克謝很奇怪，他的手似乎使不上力。
他好奇的低頭，結果發現自己身下已經一大灘血跡。
原來剛剛那顆手雷的彈片就打傷了他，只是腎上腺素讓他感覺不到疼痛。
他甚至不知道自己傷在哪兒，只能看著身下的那攤血越來越大。
他覺得冷，嘴唇甚至忍不住哆嗦起來。
又一顆手雷扔進來，這次就在阿列克謝身邊。
他懶得管手雷了，也懶得躲避，而是用最后的力氣，拿起塔季揚娜的照片，想要親吻一下自己心愛的女孩。
可是剛抬起手，照片就滑落到地上。
他伸出手，努力想要夠到照片，就在這時候手雷爆炸了。
阿列克謝停止了全部的動作，歪靠在墻壁上，眼睛還看著地上的照片。
然后普洛森探出頭，對著阿列克謝的尸體連開數槍，確信這位17歲的戰士已經死去后，才大著膽子進了他埋伏的房間，軍靴踩在了照片上。
普洛森人吐了一口痰，仿佛不解氣一樣用槍托狠砸阿列克謝的臉。
然后這名普洛森士兵，忽然發現阿列克謝身上好像有一條金項鏈。
他伸出手，抓住項鏈，用力一扯，然后把戰利品高高舉起——這時候他才注意到項鏈上還有個拉環。
是的，年輕的戰士阿列克謝，把自己從犧牲士兵那里獲得的唯一一顆好的手雷，留在了自己身上，設置成了詭雷。
普洛森人大罵著轉身，然而爆炸追上了他。
進入房間的幾個普洛森鬼子，全都被炸翻在地上。
唯一逃過一劫的普洛森人像是聽到了嘲笑的聲音，他循聲望去，就看見天空中，習慣了炮火的鶴群正在向南方飛去。