頭，咱們真的去柳州呀？”
一艘規模不小的四桅九帆船正緩緩的朝著柳州的碼頭而來，在如今荒涼的柳州水道，有些格外顯眼。
“沒辦法呀……”甲板上，一皮膚黝黑，身體健碩的漢子站在船頭，看向柳州的方向眼中透著無奈：“你以為我們是百業、榮盛那些大商行？有那么多渠道？學他們從其它州府銷貨，沒有路子，以如今貨物擠壓的行情，咱們起碼要被砍三成的價！”
“更不要說如今其它兩個碼頭堆積，官兵故意卡船，隔壁蘇老板花了四千兩銀子去打理，也才提前兩天可以進港，像我們這樣不給錢的，還不知道在這江上得漂多久！”
被叫頭兒的漢子臉色陰沉：“你可別忘了，榮爺那里的利息，可是半分不會少的！”
這話一出，背后幾個打扮各異的行商都面露苦澀。
他們是新合伙的小商團，屬于那種幾十個貨商湊一起，自己買船自己干海商的團體，所謂萬事開頭難，這自己創業當老板哪是那么簡單？
新買的船就花了數萬兩銀子，加上沒有大商行的進貨渠道，收購商品的價格遠比大商行貴，起始資金就沒幾個拿得出來，都是問錢莊榮老板借的貸。
商人都有賭性，吃的就是這暴利的風險，錢莊老板洞悉人心，自是往死里敲髓，九出十三歸，愛借不借！
背著這種利息，就是跟時間跑命，也幸虧船里都是跑船的老手，這次出海還算順利，進的貨物預期都是可以回本的，也不求大賺，把這次船只的錢賺回來，下次出海就不用借貸了。
誰料到船都到家門口了，柳州出了那檔子事，真是要了親命。
漂泊了兩天，利息一天一天的在增加，所有人心里都焦得如熱鍋螞蟻。
“再這樣拖下去，怕是真要賠本了！”那漢子咬牙的：“咱們海里闖蕩那么多年，龍王都沒要到咱們的命，怕什么狗屁妖怪？”
其他人猶豫了一陣，最終也紛紛點頭：“頭兒說得是！”
“頭兒說得對，咱們海盜都敢打殺，陽氣旺得很，哪不要命的臟東西敢打俺們注意？”
隨著眾人應和，似乎進柳州對團體的影響也降到了最低。
但偌大的行商團體中，卻有幾個詭異陰冷的眼神，隱藏在暗處帶著冷笑。
一個和帶頭的頭領似乎很親近的中年人靠近道：“頭兒，那水鬼的事？”
“噓！！”對方瞪了他一眼，低聲罵道：“腦子進水了？這個時候提這個干什么？”
雖罵歸罵，但看向船里其他已經開始忙碌去點貨的船員們時，眼中卻帶著一絲憂慮。
和中原在家老老實實種地的百姓不一樣，跑船做生意的，時間長了，多多少少都會遇到一些東西，他們這次運氣很差，偏偏就遇上了。
水鬼，是一種海上傳說中出現得最多的一種臟東西，這些玩意往往會出現在大霧天，趁霧天上船，殺了一些警惕性較低的船員，隨后剝皮拆骨，化為船員的模樣，繼續待在船上，找機會對其他活人下手。
商船領頭的漢子叫霍北，以前因走過鏢練過武，曾被某個商行的老板看中，花了高價雇傭上船護衛商隊，除了預防海盜，最要盯防的，就是這種水鬼！
在大商隊，上下都很熟，水鬼其實待不了多久很容易被認出來，可他們這種小商隊，合作成員都是來自天南地北，不是很熟的情況下，卻是容易被渾水摸魚的。
前幾日，自己憑借經驗，發覺了一只，兄弟們暴起發難，亂刀砍死，那水鬼驚慌間撐破人皮，竟是一只丑陋無比的鮫人。
殺掉那怪物后，他宣布已清除干凈，讓眾人安心，但實際上心里卻清楚，這種玩意，就像家里的蜚蠊，當發現一只的時候，往往家里已經藏了很多只了。
這也是為什么他聽到柳州的消息時，遲遲不敢去柳州靠岸的原因。
不光是因為柳州城內有妖鬼嚇人，更是因為船里潛藏的水鬼！
這些玩意身上腥氣極重，在海上的時候發現不出來，進了城，人多的時候卻是容易被發現的，而這種怪物除了力氣大一點能靠人皮偽裝人族外并無多大異能，一旦被發現，官兵一擁而上幾刀就能砍死！
所以往往靠近熱鬧的港口，這些怪物提前就會找機會遁走。
但如果是在小港口下船，進一些不太熱鬧的城市，守衛松懈的地方，這些怪物膽大的卻是敢繼續混在人堆里的。
還會打聽自己家在哪兒，披著船員的人皮回去，吃掉他的妻子兒女！
這種事他跑船多年，看到過不下十次！
盼著丈夫回來的妻子兒女，卻盼來了一個妖魔，將全家都剝皮拆骨，連襁褓的孩兒都不會放過！
大家在海上一起做生意，在顧北看來就是一種緣分，就算在海上沒能保護得了，起碼也不能讓這些鬼東西去害了朋友的家人。
可如今…..真是沒辦法呀！
顧北咬了咬牙，低聲道：“等會進城后盯緊一些，看到那些喜歡打聽自己家世的人都給我記好了！”
旁邊的小弟點頭答應，但心里卻是知道，老大這樣說只是讓自己安心，進了城大家都忙著銷貨，哪分得了心管他人？
如果真有水鬼混在隊伍里，十有八九是會出那檔子事兒的。
但老大也是沒辦法，利息一天天再漲，再不銷貨，要人命呀。
“老大，柳州不收商稅這事……真的假的呀？”
“大概率是真的！”提起這事兒顧北心情好了一些：“消息是從南明府衙門傳出來的，聽說很多大商的掌柜都被吸引去了柳州收貨，朝廷為了恢復柳州，倒是想了一個好主意。”
“真是這樣那就好了……”
旁邊另外一個漢子露出了笑容：“若不收稅，這次以咱們進的貨，應該是能回本的，大概率還能賺一些。”
其他人聞言連連點頭。
大晉不像前朝，信了那些讀書人的鬼話不與民爭利，是收商稅的，而且收得極重，倘若免稅，那利潤保守再上三成！
“老大，你看前面！”
正說著，一個裸著上身的漢子興奮的指著前方，顧北連忙看去，頓時看到了熟悉的柳州碼頭。
此時霧氣還未散，但隱隱都能看到幾家船火，都是大商行的船！
“頭兒，是榮盛的船！”
“好好好！！”顧北撫掌大笑。
看來傳言非虛，真的有大商行的掌柜來柳州這邊收貨，這次銷貨有著落了！
北方的皮貨、馬匹，都是大商行出手闊卓的硬通貨，然后一些西洋的寶石便可以銷售到區縣里，買個稀奇價，怎么想應該也不虧了。
“頭兒，你看，碼頭上的官兵還真少，就那么幾個人。”
顧北點頭：“看來傳言說柳州水軍被調走的事，是真的。”
“那要不要咱們私底下和萬盛的掌柜……”
“放屁！”顧北頓時瞪大眼怒喝：“想死自己去，別拉上我們！”
那小弟聞言頓時縮頭，不敢再言。
其他一些船上的老行商見狀都是好笑搖頭，暗嘆：年輕人膽大，不知天高地厚。
朝廷對走私是絕不容忍的，一旦發現就是掉腦袋的事情，大的商行如果沾上這事都得脫層皮，遇到想要整治你的官員，直接就把你商行封了！
這種風險大于收獲的買賣，大商行才不會那么傻，都是嚴格要求各地掌柜，千萬不得走私。
正說著，船只靠岸，雇傭來的水手紛紛上前，將船只拋錨停靠，年輕的行商不等水手幫忙，自己便開始著急的卸貨。
“喲，顧二郎？”
下了船后，一個熟悉的聲音傳來，顧北連忙看去，臉上頓時露出笑容：“何掌柜！”
來人看起來四十出頭，肚大腰圓，一身皮膚細膩得如女人一般，一看便是生活的精貴的富人。
“這次看起來收貨頗豐呀。”何掌柜看著顧北船上源源不斷的貨物，笑瞇瞇道。
“哪里、哪里，小本買賣！”顧北嘿嘿笑道：“何掌柜在此，那看來傳言是真的了，柳州城內現在如何？”
“凄涼呀……”何掌柜搖頭：“人少得像座鬼城，伙計們想找個館子吃飯都差點沒找到，哎，想曾經柳州是何其繁華，這才短短半月……”
“是呀……”顧北應和一聲，連忙問起了自己最關心的問題：“那免稅的傳聞是真是假？”
“倘若是假，我來這鬼地方作甚？”何掌柜好笑道。
“還真免稅呀？”旁邊伙計驚訝道：“這官府圖啥呀？新來的知府不是腦袋壞了吧？”
“你懂個屁？”顧北白了旁邊伙計一眼。
何掌柜也是好笑搖頭。
“不過有一說一，這新來的知府倒是個有魄力的人。”何掌柜低聲道：“據說還是一個新科進士，處事手段，卻比一些久經官場的還要老練，不凡吶。”
顧北也是點頭，如今柳州的局勢，想要商業回流，是得用點非凡手段，但免稅這么大舉動，當真是需要魄力的。
“那何掌柜現在忙不？如果不忙，先把我的這貨收一下唄？”
“哈哈，好！”何掌柜點頭：“那走，咱們進城！”
“好嘞！”顧北頓時眉開眼笑，對著后面吼道：“兄弟們，卸貨快點，進城吶！”
“好嘞老大！”
一群行商也都興奮的回應，而暗中的某些存在看到碼頭那么稀疏的人流，加上那么點官兵，眼中綠光一閃，幽幽冷笑一聲，卻也跟在了大部隊的后面。
“二郎呀…..”何掌柜和顧北走在最前面，他小聲的對著顧北道：“這次隊伍里，有沒有混進那些東西？”
顧北聞言臉色頓時一緊，猶豫幾秒后微微點頭：“有……”
何掌柜也是老人，自然知道對方的話代表什么，眼中閃過一絲銳芒，隨即點頭道：“你也不容易呀，我們趕緊進城，爭取天黑之前把貨交清。”
“好！”
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柳州的碼頭離南城門并不遠，隊伍加快著速度，在何掌柜安排的貨車上，又加上本就運來的馬匹拉運，很輕松的不到一刻鐘隊伍就來到了城門外。
可在顧北等人看到如今的南城門時，卻是整個人一愣。
“這柳州的南城門……何時換的？”
其他人也是愣愣的看著，之所以這般注意，實在是柳州這新的城門過于威武！
開著的城門看起來極為厚重，比以前的城門起碼厚上一倍有余，金屬質感極強，城門兩邊兩顆巨大的金屬狼頭看起來相當的霸氣。
尤其是城門上懸掛的那一顆，隔著老遠就給人感覺到了氣勢，當真是牌面！
“這柳州城還有錢修這般華麗的裝飾？”顧北有些好奇。
也不知道是不是錯覺，他剛才好像看到那金屬狼頭眼睛動了一下……