不知不覺間，鹽良鎮變得人滿為患。
三四萬人口的城區，突然間蜂擁進二三十萬的“親眷”，甚至比新年趕集還要喧鬧幾分。
到處熙熙攘攘，透過窗戶能看到民眾在推杯換盞。
最為詭異的是，包括金吾衛在內，竟然無人察覺異樣，使得鹽良鎮陷入難以言喻的氛圍。
他們的意識似乎主動屏蔽不合理的地方。
當局者迷，旁觀者清。
鹽良鎮外的官道逐漸有大量金吾衛駐扎，只是他們暫時沒有進入城內，畢竟出現的禍端已經遠超預期，牽扯到白骨洞。
如果光是鹽良鎮，或許不至于引起朝廷如此重視。
總共五座城鎮，曾經都出現過人口失蹤后的頻繁喪葬。
因為與曾經白骨洞的出世有微妙不同，目前依舊在探究情況，還無法分辨親眷是否非人。
“傻逼～”
八哥悄然飛過金吾衛的臨時駐地，目光露出幾分饒有興趣。
與以往護犢子不同，它似乎沒有立刻干預的意思，落在城墻頂端哼唱著腔調古怪的戲曲。
“啊啊啊～～”
當有金吾衛察覺到八哥的鳴啼。
八哥蒲扇著翅膀消失不見，任由事態繼續發酵。
王信眉頭緊皺，略顯踉蹌的來到沈家當鋪。
沿路不斷有民眾打著招呼，王信腦海一片混亂，內力一遍遍沿著經脈運轉，試圖穩住身魂。
王信走進典當行，沈漢生連忙示意伙計端茶倒水。
“王大人怎么有空登門，我聽洪捕頭說，你不久前升職為金吾衛的百戶，恭喜啊。”
“沈掌柜，不必客氣。”
王信含笑回應，眉宇間的愁容揮之不去。
不知為何，他一直覺得心神不寧，甚至心境都生出波動，仿佛遭遇到禍端卻未曾察覺。
隨著時間流逝，焦躁在不斷加劇。
王信掌握的內功名為圣嬰經。
修成后，心臟內有一縷三味真火的余燼，面對危險時，余燼會灼燒臟器，如同心血來潮。
“沈掌柜，不知少東家現在方便與否？”
“我帶來兩門武學，順便…想同他聊聊。”
“王大人等等，我去知會阿煉一聲。”
王信利用盈余的功勞兌換兩冊內丹術，本來打算讓祝一虹送來典當行，就是因為莫名的心悸，干脆親自見一面沈煉。
都說沈煉有鬼神護道，說不定也預感大禍將至。
當然，或許是自己多慮。
碧波潭封閉后，鹽良鎮千里內應該不會再有洞府妖魔，先前失蹤的凡人都未死傷，不至于促成白骨洞出世才對……
白骨洞？
我是不是忘記什么？
王信目送沈漢生沒入院落，從儲物袋中取出兩冊秘籍。
突然，他注意到儲物袋內竟然有一頁陌生的紙張，不由臉色劇變，連忙把紙張取出。
紙張顯得破破爛爛。
首頁赫然有著幾行字跡，都是不久前書寫的。
他們是假的
白骨洞出世了，他們要死了！
我必須小心，快……
“白骨洞？”
王信瞳孔放大，似乎暗藏腦海的記憶有所復蘇。
“不對勁，難道白骨洞出世與頻繁的喪葬有關？！！”
王信輕撫第三行字跡，墨跡還未徹底干枯。
應該是出門前寫的，結果字跡戛然而止，從扭曲的筆畫能看出，當時自己極力想要表達完整。
“小心？小心什么？！！”
王信仔細回憶，印象中與妻兒一同吃過午飯后，又和馬夫閑聊幾句，便立刻趕來的典當行。
“馬夫？”
“嘶，哪來的馬夫。”
“我的住處不過是衙門分配的尋常小院，一共就三間平房，為何我會飼養馬匹。”
王信細思極恐，露出幾分交集，如果馬夫是妖魔所化，豈不是妻兒獨自在家中有危險！
他甚至懷疑，妻兒都不是真的！
恐懼涌上心頭。
一旦心生質疑，王信的精神不由陷入崩潰邊緣，隨手拿起柜臺后的筆墨想要補完字跡。
此時。
有笑面如花的伙計湊近，輕聲道：“大官。”
王信抬頭注視伙計，對方與王老有幾分相似，印象中是王老遠房的侄子，借住在典當行。
“王官人，小民聽說你夫人又誕下一女，不知道身體如何，我知道個養生的偏方……”
王信一恍惚，關于白骨洞的事宜逐漸遺忘。
他強撐著意識把紙張收回儲物袋，畢竟字跡的提示，或許是自己擺脫未知禁忌的唯一機會。
王信緊鎖的眉頭舒展，“母女平安，前天…子時剛生的。”
伙計滿上茶盞。
“王大人缺不缺奶娘，平日里也能讓貴夫人歇息一二。”
王信遲疑間，身旁不知不覺多出個奶娘打扮的婦人。
奶娘說道：“老爺，女娃娃吃過我的奶水已經睡下，夫人讓我來問問你，該取什么名字。”
“先…回去再說。”
王信把內丹術典籍放在柜臺上，搖頭說道：“東西幫我轉交給少東家吧，改日再請你們吃周歲酒，千萬要賞臉來啊。”
大堂內響起善意的哄笑，哪里分得清楚是人是鬼？
王信匆匆離開典當行，奶娘緊緊跟在身后。
白骨洞的禁忌無比詭異，哪怕有人偶爾能回過神來，但只要接觸到非人，他們難以自拔。
沒過多久，沈煉出現在大堂內，目光落在兩冊內丹術秘籍。
秘籍沾染點點汗漬，能看出王信拿著的時候極為緊張，甚至秘籍本身都被捏的有所變形。
“王信人呢。”
沈漢生環顧四周，疑惑的說道：“可能有事吧？”
富貴笑著解釋道：“王夫人前天生下一女娃娃，王大人應該是回去照顧一家老小了。”
沈漢生欲言又止的想要附和幾句，仿佛確有其事。
“什么亂七八糟的。”
“我咋沒聽說過王信已經娶親？”
以金吾衛的妖魔體質，恐怕與凡人都已經生殖隔離，況且壽元也不是凡人能相提并論的。
沈煉此話一出，典當行變得鴉雀無聲。
一雙雙目光看向沈煉，隨即半息后，又重新恢復熱鬧，只是門外時不時就有人駐足。
沈煉隱隱覺得不對勁。
周遭人重新議論紛紛，不過話題卻主動繞開自己。
“妖魔……”
沈煉臉色陰沉的走進院落，通往大堂的過道有三四名伙計在打掃，廂房的窗戶口也有人影竄動，偏僻的巷弄里傳來叫賣聲。
當他們目睹榕樹后，卻不約而同的面露崇敬。
沈煉一拍地面，塵土揚起的同時鉆進分枝樹洞。
一來到高老莊，感受著潮濕陰冷的怨氣撲面而來，他不禁長長的吐出口氣。
“媽的，是白骨洞！！！”
沈煉離開鹽良鎮，混亂的思緒才得以平復，記憶中不合理的地方隨即一一得到驗證。
三打白骨精的典故，他自然再清楚不過。
白骨夫人化作凡人讓孫猴子打殺自己，借此蒙騙唐僧，一手尸解逃生施展的極為巧妙。
“滿城的親眷難道都是白骨妖魔所化？”
“應該不是妖魔，或者說，還未成為妖魔，否則食補不會毫無反應的。”
“況且親眷數量太驚人了，如果附近城鎮都遭重的話，至少有百來萬，并且還在增加。”
沈煉毛骨悚然。
他懷疑親眷是白骨洞即將出世前的禁忌，規模駭人聽聞。
沈煉收獲的典籍中，相關記載寥寥無幾，不過能看出，白骨洞出世理應不會引起城鎮淪陷。
“白骨洞的禁忌對我為何如此微妙。”
“禁忌沒有試圖影響我，思緒混亂更像是受到波及。”
“是因為還丹鉛尸？使得我收到白骨洞的承認？”
沈煉思緒萬千，準備先把熟知的幾人帶來高老莊再說，鬼知道白骨洞出世會怎么發酵。
“白骨精恐怕在西游世界崩壞后，得到史詩級加強了。”
其實白骨精在西游記的表現比較一般，甚至沒有修成人形，本體依舊是一具白骨骷髏。
手段不過是逃遁的尸解法。
但有一點非常古怪，白骨精是西游記里首個提出“唐僧肉長生不死”的妖魔，并且是知曉唐僧乃是九世取經的金蟬子。
白骨精是白虎嶺上一具不明身份的尸骨所化，壓根沒有什么后臺，也不足以認得大妖魔。
按理說，白骨精是接觸不到佛門隱秘的。
沈煉猜測，尸骨生前的來歷很可能不簡單。
從而使得白骨精在成就妖魔后，覺醒了一定的宿慧，預見到西天取經的唐僧四人。
現在已是千年后，今時不同往日，白骨精明顯道行暴增。
此番白骨洞出世的陣仗也能看出些許端倪，白骨精絕對能算作九九八十一難的中上游。
“話說回來，既然還丹鉛尸關聯的就是白骨精，白骨洞的特殊職業大概率契合度超過九成……”
沈煉強壓雜念，目前不是考慮職業晉升的時候，況且還丹鉛尸距離經驗滿溢還差不少。
他重新回到鹽良鎮，思緒宛如陷入泥潭。
好在自己將混元內丹移至泥丸宮，外加白骨洞的禁忌不針對自己，沈煉很快清醒過來。
“先把老漢他們帶進高老莊避禍，免得……”
砰砰砰。
重物落地的聲響傳來。
沈煉后知后覺的注意到，典當行內的十幾名親眷，像是惡疾突發一般倒地不起。
緊接著，二三十萬親眷陸續暴斃而亡。
尸體面朝榕樹跪地，姿勢像是在朝拜。