如今的長安城依舊熱鬧非凡，在房相治理之下，關中各地的市稅提升了不少。
朱雀大街上的道路早已被清理好，李承乾看著街道上的一個個商鋪，可以從這些商鋪上擺放的貨物多少看出如今的經營情況如何。
父皇似乎并沒有太多心思看這些，眾人一路來到了鄭國公府。
現在長安病重的老人很多，不僅僅有鄭公，還有姑丈柴紹，聽聞姑丈的身體也越發不如從前。
李承乾走入這處府邸，見到了年近七十的鄭公。
東陽神色多了幾分失落，她低聲道：“最快三兩月，最多半年。”
見父皇上前與坐在輪椅上的鄭公說著話，李承乾也壓低聲音道：“辛苦你了。”
東陽道：“其實鄭公到了如今，藥已無用。”
李承乾微微頷首。
也不知鄭公與父皇，還有房相都說什么，三人坐在一起似乎有說不完的話。
李承乾站在屋外，看著秋風蕭瑟的景象。
鄭公的家人都站在一旁，神色也是凄涼。
李承乾道：“舅舅，其實此番回長安，孤也想讓房相告老的。”
長孫無忌撫須看向太子殿下所望的那棵枯樹，道：“其實臣……”
“舅舅也想告老嗎？”
“臣……”
直到舅舅說不出話語，若這個時候皇帝退位，讓太子登基，他是繼續扶持國祚還是就此退下來。
若現在說要告老，未免引得這位東宮太子多想。
若要留下來，確實不如他所愿，也會讓人覺得他趙國公貪慕權力。
李承乾道：“其實孤還是希望舅舅能在朝中留一段時日。”
“臣領命。”
李承乾笑著從樹上摘下一片枯黃的葉子，其實舅舅并不是一個貪慕權力的人，他是一位十分忠心的長輩。
長孫沖至今沒有在朝中任職，長孫家的下一代幾乎沒有走入仕途。
這樣忠心的舅舅，又何談貪慕權力。
如果他能夠作為新帝的舅舅，為這個大唐的新帝鋪平向前的道路，那舅舅也能夠名留青史，成為歷朝歷代以來權力最大且最忠誠的外戚。
相較于舅舅，東宮的外戚則顯得薄弱了一些，蘇亶的官職還在朝中留著，但他人已不在朝中，經營著武功縣的士族子弟。
李承乾向舅舅報以笑容。
也說不上是投之以木桃，報之以瓊瑤。
以后的大唐不會忘了這位舅舅為國事殫精竭慮。
不多時，李承乾又見老師從屋內走出來，行禮道：“老師。”
房玄齡撫須感慨道：“不曾想當初能夠在朝堂上大聲喝罵的鄭公，如今已是這般。”
他神色多有失落，又道：“殿下進屋吧，鄭公有話要說。”
李承乾又給了舅舅一個放心的眼神，快步走入屋內。
鄭公養病的房間很寬敞，進入屋內便能聞到一股藥材特有的味道。
“咳咳咳……”
聽到虛弱的咳嗽聲，李承乾上前行禮道：“鄭公。”
魏征撫須微笑道：“沒想到太子殿下也登上了泰山。”
李世民握著鄭公的手，笑道：“他如今年輕鼎盛，身體健壯，他登泰山不需人攙扶。”
登泰山足足用了三天，其實也不算是多高的強度，走走停停也輕松些。
李承乾笑道：“若再爬一段山路，多半也撐不住。”
魏征忽然一笑，道：“殿下是個言出必行的人，老臣欣慰。”
李承乾在塌邊坐下來，道：“身體的事鄭公不用擔憂，東陽是孫神醫最得意的弟子，朝中還有天下最好的醫官。”
魏征低聲道：“老臣恐怕時日不多。”
李承乾上前道：“您萬不要這么說。”
李世民眼眶通紅，別過臉看向窗外。
輕拍著太子的手背，魏征低聲道：“陛下東征之前，太子來見老臣，現在太子可還記得當初的話語？”
“嗯，孤一直記得。”
“治理天下就應該是腳踏實地的，老臣聽陛下說了，這是太子在泰山上回答陛下的，還望太子殿下以后保持這份心，治理社稷需要數十年乃至幾代人的心血，切莫驕縱。”
“孤銘記。”
鄭公放松著身體，用力呼吸著，道：“治理社稷談何容易，當年先秦治理關中又廢了幾代人的心血，有漢之后治理社稷又有幾次起伏，這世道難得太平了，后人的事臣看不到了。”
“等臣老去了，還望太子殿下每到新年便給老臣燒一封書信，告知如今的社稷如何，臣也就心滿意足了。”
李世民站起身面朝著窗外，時不時抬手用袖子擦拭著。
鄭公又道：“陛下，遼東已收復，但治理社稷不能有婦人之仁，陛下對老臣等人寬容，待宗室諸王也是寬待有加，對各地士族也是加以安撫，可臣深知治理社稷光靠這些是不夠的。”
“陛下是英雄豪杰，是天下諸國敬仰的天可汗，陛下一言既出天下豪杰相隨，可陛下可曾想過，如今的大唐不同，天下安定了，對一些人一些事不用再寬容以待了。”
“殿下先行出去吧，老臣還有話與陛下說。”
李承乾點頭道：“孤就在門外。”
走出鄭公的房間，隱約可以聽到父皇與鄭公的話語，還有時不時地咳嗽聲。
之后，話語聲越來越低，也就不知鄭公與父皇究竟說了什么。
直到天色入夜了，父皇這才從鄭公的房間出來。
東陽又腳步匆匆走入房間，問診了一番病情，“父皇，鄭公睡下了，呼吸還算平穩，只要沒有太大的情緒，如此安養也好。”
李世民頷首道：“回去吧。”
舅舅與房相，英公等眾人在門前散去，李承乾與東陽跟在父皇身后一路回宮。
這兩年朝中發生了太多事，軍中多了幾個驍勇的將領，朝中也多了一些新人。
夜色深了之后，李承乾這才回到東宮。
兩年沒有回到東宮了，崇文殿前的地面被剛擦洗過一遍，還有拔過野草的痕跡。
“回來了？”
聽到爺爺的話語，李承乾爺爺在飯桌邊坐下，道：“父皇與孫兒回來了。”
李淵手拿著筷子，看著桌上的菜肴道：“知道你今晚來得晚，朕讓他們別撤走這些菜，用飯吧。”
李承乾接過小福端來的黍米飯與爺爺一起吃著。
夜色中，桌上的油燈在夜風下忽閃忽滅，李淵低聲道：“鄭公讓你登基了？”
“鄭公沒有明說，只是他老人家與父皇說了許多，孫兒也不知道他們說了什么。”
李淵笑道：“現在還有你舅爺，還有柴紹，李衛公他們都在盼著你這位儲君登基。”
“嗯，孫兒明白。”
李淵放下了碗筷，讓一旁的內侍扶著伸了一個懶腰，便回到殿內休息了。
寧兒提著燈籠走到崇文館殿，看著太子殿下獨自吃著飯食，便默不作聲地倒上一碗茶水。
李承乾將桌上的飯菜吃完，飲下碗中的茶水，這才起身回了東宮。
寧兒與蘇婉都注意到了太子殿下臉上的疲憊之色，就算是從泰山回來之后，太子殿下都從未有過這般的疲憊。
好似從東征開始再到登上泰山，重新回到長安，一直以來緊繃的神經這才松懈下來。
今晚就連原本回到東宮的小於菟與女兒也沒有這么興奮，孩子們注意到父親的精神不太好，沒有言語。
洗漱完之后，李承乾就早早睡下了。
翌日，皇帝下旨休朝，而這天李承乾難得一覺睡到了天光大亮。
領著兒子與女兒在東宮門前松了松筋骨，便開始了晨跑。
“爹，孩兒何時可以去尋李衛公？”
“李衛公還未答應收你當弟子。”
“那……”小於菟欲言又止，在陽光下他的小臉通紅，又道：“那李衛公要如何收孩兒為徒。”
“你寫一封書信，若衛公看了之后覺得能夠收你為徒，你就可以去拜訪他。”
“好。”小於菟快步跑回了東宮去寫信。
半個時辰后……
小於菟盤腿坐在桌邊，毛筆就擱在硯臺上，他看著眼前的這張紙，胖臉上的神色如臨大敵，紙張上如今一個字未寫。
他還沒想好要怎么給李衛公寫信，又使勁撓了撓頭，道：“妹！”
正悠閑轉著魔方的小鵲兒抬頭道：“兄，有何事？”
“信是怎么寫的？”
小鵲兒坐在桌邊，朗聲道：“應該先稱呼對方，再自稱而后寫上要與去信之人說的話。”
小於菟先寫上一個李字。
憋了半個時辰，這位皇孫終于在紙張上寫下了第一個字，也僅僅只有這一個字。
他使勁撓頭道：“李衛公的衛怎么寫？”
“這……”
小鵲兒驚異地看著兄長，再看向堪堪只是寫了一個字的信紙，道：“要是娘知道兄不會寫，多半又要挨打了。”
“哎呀！”小於菟猛然驚覺，見殿內沒有其他人，今天的東宮挺忙的，爹爹一早就去忙朝政了。
“這可萬萬不能被娘看到，鵲兒要給為兄保密呀。”
小鵲兒咧嘴一笑道：“嗯，保密。”
小於菟又陷入了沉思，雙手叉腰道：“現在又該如何是好？”
小鵲兒道：“聽聞當年爹爹因練習箭矢，而雙手不能握筆，是爹爹口述，由姑姑與母妃來書寫文書的。”
聞言，小於菟如醍醐灌頂，當即起身道：“本以為……我！足智多謀，天資聰穎，沒想到妹妹也是天賦異稟，運籌帷幄，待兄去見四賢，定要讓李衛公收我為弟子。”
小鵲兒看著著急離開的兄長，將凌亂的書桌收拾好，她自語道：“每次兄長坐了之后，都亂糟糟的。”
皇城，一個小身影拿著一張紙正快步奔跑在一個個官衙前。
往來官吏見到這個孩子紛紛露出笑顏，這位皇孫跑得很快，腳步敏捷地繞過一個又一個文吏，而后他縱身一躍，來到了秘書監。
因為秋雨之后的天氣晴朗，關中的風也很干燥。
小於菟站定擦了擦額頭的汗水，走入秘書監內，文翰四賢不掌文書遞交之事，他們執掌文翰修撰國史。
見到皇孫來了，來濟撫須笑著道：“殿下今日怎來了？”
小於菟大口出著氣，將紙張放在桌上。
來濟又道：“殿下能夠如此主動來學習，臣等欣慰。”
“我來這里……想請老師幫我寫信。”
“哦，寫信？給誰寫信。”
“李衛公。”
“殿下為何自己不寫？”
“我……”小於菟思忖片刻，答道：“我才疏學淺，以免所寫之事詞不達意，還請老師相助。”
來濟點頭，這個理由還說得過去，便執筆道：“殿下請講。”
“家父乃當今太子，我自幼好學，天賦異稟，五歲識字，六歲便健步如飛，七歲能登泰山，如今……”
話語聲停下，小於菟又道：“不行，不能這么寫，我要謙虛。”
來濟執筆劃去剛剛的一席話，等候著殿下接下來的話語。
“我乃當今皇長孫，家父乃當今太子，我天賦異稟，足智多謀，如我這樣的人，自然是要拜天下名師的……”
言罷，小於菟糾結著道：“這樣也不太行。”
來濟十分嫻熟地又劃去剛寫完的字。
皇帝召見了趙國公，房相，岑文本，還有英公李績正在甘露殿內商議著。
從早晨一直到午時，這場談話也沒有結束，看起來陛下是有很重要的事要商談。
之后陛下又召見了褚遂良，于志寧，劉洎等人。
而此刻的中書省內，李承乾已知道兒子去找文翰四賢，東宮第一時間送來了消息。
但看著手中的軍報，在突厥有一個叫阿史那車鼻的人，當年的漠北敗亡之后，這位阿史那車鼻屢屢北上，搶占漠北的牧場與人口。
如今李思摩還在戍守遼東，阿史那社爾送來的軍報，他覺得這個阿史那車鼻得勢之后會是隱患。
不過金春秋也送來了急報，當高延壽與金春秋掃平了百濟之后，他們在白江口遇到了倭人，這些倭人趁著百濟與新羅大戰，想要趁機劫掠。
金春秋已找到了攻打倭人的借口，并且決定于今年入冬渡海攻打倭人。
金春秋是個很好用的傀儡，他當然有心成為新羅王，也有進取之心
渡海攻打倭人需要調動整個新羅的國力，他對朝中來報的內容中就有要成為新羅大將軍的講述，只需要大唐給他一個大將軍的封號，他就可以統領整個新羅投入到征討倭人的戰爭中。