大軍開拔前的怛邏斯城很寧靜，直到入夜之后，劉仁軌走在城中，他聽著傳到屋外的鼾聲，鼾聲此起彼伏。
劉仁軌一路走到怛邏斯城內的糧倉，在糧倉門口點著一盞油燈，有三兩個人影正在忙碌。
等走到近前，劉仁軌又見到了正在吩咐的張大安。
見到來人，張大安行禮道：“劉府尹。”
劉仁軌在夜風中呼出一口熱氣，道：“有勞你了。”
張大安道：“說不上有勞。”
大軍在外，糧草與輜重都是京兆府在安排，不論是碎葉城還是怛邏斯城內的糧食供給，也都是張大安統籌的。
在不知道戰爭會有多大的前提下，糧食都是過量儲備的，幾乎飽和供給。
劉仁軌接過卷宗，翻看著道：“到今年入夏，伊犁河后方就能將后繼的糧草送來。”
張大安道：“下官去看過大宛的田地，若時間足夠，再給四個月我們在碎葉與大宛屯田上百頃地，大軍的后方會更穩固。”
見劉仁軌還要再問，張大安道：“我們的戰俘足夠。”
劉仁軌道：“用戰俘的人口來種糧食，就需要一支兵馬來看守他們，讓李都護來一趟吧。”
“也好。”
見張大安回應得這么快，劉仁軌對這個年輕官吏越發滿意，其實在安西都護府，劉仁軌就過問西域治理情況時，就發現張大安是個很有能力的人。
那時候開始劉仁軌就覺得張大安很不錯，查問了張大安過問的經歷，他從一個縣丞一步步走到西域的京兆府書令，這個年輕人很早就在京兆府做事了，卻還只是一個書令。
洛陽的京兆府剛開始建設時，張大安就在京兆府了。
之后張大安去過河西走廊，吐蕃，再來到如今的怛邏斯城，劉仁軌一度覺得張大安的能力或許比許敬宗更好。
劉仁軌道：“許敬宗如今不是京兆府尹了。”
張大安手中的筆稍停，問道：“如今的京兆府尹是誰？”
“顏勤禮。”
聞言，張大安又繼續動筆書寫著，“當年他是最早進入京兆府的人。”
劉仁軌道：“他的確很合適，陛下的任命向來圣明。”
張大安先前就聽說過，劉仁軌似乎與許敬宗似乎有些不對付，在行事方式上，劉仁軌對許敬宗還是有些偏見的。
將眼前的糧草統計好，張大安對身邊的小吏道：“碎葉城后方的糧草不著急送來，待前線的糧草運出去再考慮運送。”
“喏。”
“還有！”張大安叫住這個小吏又道：“將碎葉城的人手多調來些，怛邏斯城還有許多要事要安排。”
小吏收到話語就快步離開。
忙完這些事，張大安將這里的卷宗收入一個木箱中，而后放入屋內。
“此番出征你打算留在怛邏斯城？”
屋內也只有一盞油燈點著，這里也很昏暗，張大安聽到屋外的話語聲，將手中的箱子放下，又提起一旁的油燈應道：“嗯。”
有些事總要有人做，張大安覺得大軍在外輜重糧草調度的事宜，也需要他來安排，放眼整個怛邏斯城，也就京兆府能夠做到這些事。
而這些年，京兆府這個官衙的職能越來越繁雜。
張大安走出這間土屋，笑道：“無妨，之后的事下官會安排好，劉府尹在前軍與下官還需保持人手往來。”
劉仁軌點頭，大軍在外他這個西域京兆府尹是需要跟隨的，運送輜重糧草都需要人手。
張大安又與劉仁軌說了現在怛邏斯城內的布置，包括苦役人手有多少，運輸的車有幾駕，以及牲口。
說著話，張大安拿出一個布袋從中倒出一些粉色的鹽。
劉仁軌捏起一些粉色的結晶道：“這就是在西域也極其罕有的五色鹽？”
“在蔥嶺以西這種鹽其實也不少，他們甚至可以用這種鹽來造房子。”張大安解釋道：“下官試著用這個鹽來烤肉，可吃起來好似也沒有什么區別。”
而后張大安又拿出兩塊鹽磚，前隋時期波斯還在，五色鹽也隨之傳入中原。
說起來波斯的滅亡也就是近二十年間發生的事，再說起前隋時期有一種恍惚的感覺，好像已經過去了一段很漫長的歲月。
當年波斯的五色鹽傳入了蔥嶺，蔥嶺胡族中的安國國主將五色鹽進獻給了隋煬帝。
在之后的曹國與康國也有了五色鹽的相關記載，他們也產有五色鹽。
在西域往來的商貿中，五色鹽的稀有也導致了它的高價。
張大安道：“只有我們攻下了他們的鹽礦，才能知曉這鹽的真面目。”
劉仁軌拿起一些結晶放入口中，細細品嘗著。
在西域的傳聞中五色鹽有很多種顏色，其中最多的就是這種粉色的鹽磚，自從波斯被大食覆滅之后，流入西域的這種鹽磚也越來越多。
張大安又拿出一些綠色的鹽，解釋道：“這種鹽最開始出現在龜茲，只是如今龜茲藏有的綠鹽也不多，還有黑色的鹽，下官就沒有見過了。”
劉仁軌捏起一些鹽，道：“鹽就是鹽。”
張大安從篝火邊拿起一塊烤牛肉，他將牛肉放入盤中，再將胡椒與粉鹽混在一起，悉數涂抹于牛肉上，又道：“如此一來，價格就不菲。”
如今的胡椒在關中的價格確實是便宜一些，可要論起其價格，哪怕買下幾兩胡椒也貴得令人牙疼，一兩胡椒可以買十兩鹽了。
因此啊，司農寺若能夠培育出大量的胡椒，倒是可以讓胡椒成為尋常人家都能吃得起的作物。
聽說司農寺近來的成果不錯，說不定用不了多少年，中原就有廉價的胡椒。
千萬不要小看人們想要吃一口胡椒的決心，當年葡萄在關中一直都很貴，可現在呢？尋常人家每年也能吃上一口葡萄了。
劉仁軌與張大安說著現在的關中的形勢變化，“在吐蕃還有一座京兆府。”
張大安道：“在下以為讓欽陵來西域是個很英明的決定。”
劉仁軌道：“是英公的軍令。”
是英公軍令，或者是陛下的旨意，本質上都一樣，張大安看著蔥嶺的夜空，有時候這星空看起來的確比關中更清晰一些。
就連星星也稀疏了不少，張大安還記得關中的星空，每到這個時節，關中的夜空中總會掛滿星辰，形成一片十分壯麗的星海。
可如今，夜空中只有三三兩兩的星光在閃爍。
劉仁軌道：“你覺得欽陵離開吐蕃，就沒有人作亂了？”
張大安解釋道：“按照我們崇文館的學識來說，吐蕃的貴族永遠都是少數，而吐蕃的牧民才是大多數，而牧民切身相關的利益都是與吐蕃的貴族是矛盾的，只要有崇文館與京兆府，都護府為其重新分配。”
“在絕大多數人的利益面前，吐蕃的那些貴族不攻自破。”言至此處，張大安又嘆道：“當年在吐蕃下官結識了桑布扎，他算是下官的一位好友，就在前幾天他讓吐蕃人送來消息，說他已是一個須發皆白的老人了，他很想念在長安的松贊干布與祿東贊。”
“之后我就將此事告知了鴻臚寺的人，他們聽聞之后就安排了人手送去吐蕃，我在李安期那邊還有些薄面在，他應該會幫我安排人手，將年邁的桑布扎送去長安。”
吃罷眼前的牛肉，張大安也說完了他要說的事，就去休息了。
劉仁軌還看著眼前的五色鹽思量著。
翌日，天剛亮，怛邏斯城內就傳來了鼓聲，飛虎隊整軍之后就前往了大宛城。
城墻上，高侃快步上前道：“待飛虎隊到了大宛城，就會開拔攻打東曹。”
李孟嘗也來稟報道：“薛仁貴與白方整軍已完備。”
薛仁貴與白方帶著六千兵馬要先行一步攻打石國。
裴炎匆匆來到城墻上，道：“大將軍，都準備好了。”
怛邏斯城的兵馬分成三路，薛仁貴帶兩千河西兵與白方的四千西域兵先一步去攻打石國。
狄仁杰，裴炎，晉王與紀王為一路大軍，一路朝著西南與大宛的兵馬合兵一處。
在薛仁貴他們攻打石國之時，狄仁杰與裴行儉也該合圍了東曹。
只要石國與東曹拿下，對唐軍來說向西大門就算是打開了。
匆忙的怛邏斯城內，一隊隊的兵馬離開，城內還留下了四萬兵馬，待再休整一天，與梁建方大將軍，高侃將軍，李孟嘗將軍共同出兵。
劉仁軌坐在汗血馬的馬背上，道：“我要在沿途設置糧倉。”
薛仁貴喜穿著一身白袍，而白方則喜一身的黑色甲胄，他回道：“劉府尹，這里是蔥嶺，不能在沿途設置糧倉。”
劉仁軌道：“這里有大片的平原無險可守？擔心被人截取？”
白方搖頭道：“如果沒有大軍保護，只留下三五人看守，就會被狼群盯上，這個時節的蔥嶺正是狼群最兇狠的時節，哪怕是一支數十人的隊伍，也會被狼群圍殺。”
薛仁貴也補充道：“這里的狼群十分兇悍，不容小覷。”
隊伍正行進著，白方抬頭看向遠處山頭，便蹙眉注視著，就在剛剛的一剎那，他見到了狼群的身影。
“這里的狼群很聰明，它們已習慣了跟著人群走，就遠遠地跟著也不靠近，待人群放松或落單之際，它們才會圍獵，即便是有馬匹，不見得能跑得過狼群。”
大軍一路行進，遠處的狼群時隱時現，這些狼群也像是有斥候一般。
薛仁貴見到了一片村落，只有五六間土屋，屋內沒有人在。
白方走入屋內，將手伸入一個淺淺的坑洞內試著溫度，又道：“剛走不久，看來是西逃了。”
這里的人會在屋內挖出一個坑洞，每天的飯食都是在這個坑洞內做出來的。
得知唐軍要來的消息，沿線的村民與部族勢必會逃。
怛邏斯城以西，隔著兩天的腳程的石國，石國的王宮內，這里站著不少大食人與胡人。
在這里最惹眼的是一頭猛虎，此虎是波斯虎。
當年波斯的貴族以能夠養一頭波斯虎來彰顯他們的珍貴，而現在波斯的地界都成了大食人的，這些波斯虎也就成了大食人的牲口。
此刻這頭猛虎在王宮內來回走著，它的目光掃視四周，它的爪子每一次落下都是無聲的，卻有著巨大的壓力。
這是一頭活生生的吃人猛虎，就這么走在這些活人面前。
大食人的侍衛，頭戴布巾，手中舉著圓盾，一手還拿刀，面對這頭波斯虎，大食人顯得冷靜很多。
那些原本就在石國王宮的仆從此刻正打著害怕地打哆嗦，哪怕這頭猛虎稍稍靠近一些，他們就會當場嚇暈過去。
這頭猛虎又走了一圈，像是困倦了，張了張嘴就在一旁臥下。
原本該坐在王宮的石國國王卻十分卑微地躬身站在一個男子邊上。
這個男子身上穿戴著金銀首飾，赤著腳踩著地面，他的目光盯著站在王宮外的幾個胡人，用大食語說了一句。
而后經由一個胡人轉述，大致的意思是唐軍來了嗎？
王宮很安靜，又有快步跑來，在王宮前拜倒在地，大聲說著消息。
這個消息講的是唐軍已開拔了，兩路大軍一路朝著東曹而去，一路就朝著石國而來。
王宮內的人神色各異，坐在王位上的男子正是大食人的貴族伊本阿里，也有大食人會十分親近的喊他一聲阿里。
阿里很年輕，看起來是個剛到二十歲的孩子，這也是一個十分張狂的孩子，看他身邊的猛虎就知道。
阿里自語道：“等打了唐軍，我再回哈里發身邊。”
哈里發是大食人的統治者，是對統治者的稱呼。
一個大食老者上前勸說著，阿里聞言神色多了幾分遲疑，他拍了拍手又用大食語說了幾句，那只波斯猛虎便起身，安靜地跟在阿里身后。
阿里離開了石國，卻讓大食的將士們戍守這里。
安延偃打聽了一番才得知，阿里原本是打算與大唐一戰的，可大食人的后方有了變故，阿里說不定就要成為下一任大食人的哈里發了。
就在這個關頭，阿里不想在這里浪費時間，他想要先即位之后再與唐軍開戰。