如今蘇州醫學世家馮家也算是林府的外圍家族了，馮夢龍他爹還是新吳聯的首席醫務官。
對馮夢龍這次來獻策，林大官人更為好奇的是動機。
“不至于吧？難道你也想要那二千兩現銀，以及分封山塘街的獎勵？令尊不是一直指望你讀書仕進么？”
馮夢龍卻答道：“能換一個獎勵么？比如下次鄉試的解額？”
今年萬歷十九年也是鄉試之年，他馮夢龍長大成人后第一次參加鄉試。
本想憑借自己真本事試試水，但最終結果名落孫山，這讓馮夢龍意識到了南直隸鄉試的地獄級難度。
馮家開始讀書數十年來，他是最為接近兩榜的人，容不得繼續維持自尊了。
林泰來不置可否，問道：“你先說你的計策！”
馮夢龍便答道：“九元君也知道，我從小喜歡混跡于酒樓茶舍，最喜聽古今傳奇故事。
曾經聽到說，姑蘇城由春秋吳國的伍子胥所主持興建，一共修建了八座城門。
按照天干地支，城南屬于巳位，在生肖中屬蛇，所以南門也被伍子胥命名為蛇門。
但在后來，南門又為何被損毀堵塞？”
聽馮夢龍講完，林泰來立刻拍板說：“老高現在還兼著說書人公所總管？
那這件事就由你們兩人聯手去辦！我不問過程，只要結果！”
旁邊的高長江聞言，便答應下來。
林泰來又囑咐說：“現在正是征收錢糧的時候，時間不等人，不能讓巡撫做成事！
所以你們越快越好，無論花費多少也要不惜代價！”
高長江再次答應下，然后又道：“織造局的孫太監也從察院逃出來了，想與坐館私下里見個面談談。”
想起今天白天的徒勞無功，林大官人就生氣，罵道：“這沒用廢物！見他作甚！”
生氣不只是因為失算，而是他回到蘇州后，事情非常多，時間也非常寶貴，不想浪費在巡撫身上！
高長江勸道：“接下來計劃里，他還是有價值的，也不能就此舍棄。”
林泰來不耐煩的揮了揮手，“你替我去見吧！該說的你替我說！”
像林大官人這樣的人，時隔兩年后回到蘇州，不知會有多少行程等著他，真不可能天天親自盯著巡撫。
又到次日，實在推無可推，就抽一兩日開始接見各方名流。
文家家主文元發帶著文家未來希望文震孟，趕到林府拜訪。
從兩年前開始，文震孟在名義上還是林大官人的弟子，雖然啥也沒教導過。
和馮夢龍一樣，文震孟也參加了今年鄉試，結局也是撲街。
文元發拉下身段懇求說：“今年鄉試就當是體驗了，但下次還望大官人多多看顧。”
林泰來指著便宜弟子答道：“今年他才十八歲，三年后也不過二十一。
尚如此年輕，機會還多的是，還怕以后考不中？文老先生何必急于求成的走旁門左道啊？”
以這時代的觀念來看，即便三十來歲考中進士也不算晚。文震孟才十八歲就開始著急，也太早了點。
文元發苦著臉說：“我對我們文家的文運沒有信心，如今就指望大官人搭手借力了。”
你林泰來這樣的九元真仙又怎能知道，三代人五十次鄉試不中的輝煌戰績，對家族信心的摧殘有多大嗎？
正在和文元發閑扯，同時收了十幾張據說是文征明的真跡時，忽然門客周道登悄悄稟報說，知府屠叔方微服到訪。
林泰來有點納悶，這屠知府怎么會想與自己私下里交往？
要知道，屠知府和趙巡撫是一起來的上任的，而且都屬于清流勢力，還都是浙江人，沒道理來拜訪自己啊。
想了想后，林泰來就吩咐說：“不適合與他公開見面，帶他到書房去！”
等上任不過月余的蘇州知府屠叔方被領到林府外書房的時候，林大官人正靜靜的站在桌案前，欣賞一幅畫。
屠知府走到林大官人身邊，目光也看向桌案上的畫作，頓時就驚愕的睜大了眼，這不是《洛神賦圖》么？
他們屠家三代簪纓，乃是嘉興名門，他妻子來自本地另一個大戶項家，就是那個收藏甲于海內的項家。
但在去年，熱衷收藏的項家家主項元汴去世后，家族子孫就不太愛惜藏品了。
不然的話，別人又怎能從項家買走名畫？
“你也認得這畫？”林泰來瞥了眼屠知府后問道。
屠知府苦笑道：“昔年在妻家見過此畫，沒想到落在九元君手中。”
林泰來便指著畫作說：“此乃無錫錢一本無奈之下，賠給我的。”
很有職業精神的林大官人沒有說“送”，只說是“賠”，算是勉強保全了錢一本的臉面。
這就是說話的學問，這樣聽在別人耳朵里，就像是林大官人硬搶似的。
屠叔方看了看《洛神賦圖》，又看了看林大官人，開口道：“據我所知，錢一本買了兩幅畫，除了《洛神賦圖》，還有一幅《五牛圖》。”
林泰來稍稍愣了愣，看來這錢一本還有藏私，很有潛力可挖？
還有，屠知府你這樣揭錢一本的老底，這算是對自己的示好么？
屠知府又道：“嘉興距離蘇州不遠，九元君若喜好畫作，我可以讓賤內
回娘家去幫著搜羅一些。”
這示好就很明顯了，多疑的林泰來反問道：“為什么？”
屠知府嘆口氣說：“下官只想安安穩穩度日，不愿意參與到驚濤駭浪中，奈何身不由己來做這知府。”
只能說，趙巡撫的遭遇真是把屠知府嚇到了。
來之前哪知道是這樣的環境？不親自到蘇州，就不知蘇州環境能險惡到什么地步！
那巡撫位高血厚還能硬挺，他這知府拿什么支棱？
別的不說，就說在府衙里面，佐貳官多是林泰來提拔的，比如郭同知當年與林泰來一起西征過，管糧通判袁宏道更是林泰來的鐵桿。
而那些書吏衙役們，更是不投林就混不下去！
在這種衙門里當知府，如果與林泰來敵對，只怕死都不知道怎么死的！
林大官人稍加考慮后，答復說：“我這個人只信一句話，那就是聽其言、觀其行。”
在家接待了兩天賓客后，林大官人再次不耐煩了，便出城西巡了。
畢竟從西城墻到太湖這方圓三十里，才是林氏基業的根本。
暫時駐在蛇門外的趙巡撫收到林泰來西巡的消息后，心里才能稍稍放松，畢竟和林泰來同處一城的壓力實在太大了。
“對各縣催討文書發下去沒有？”趙巡撫對幕僚問道。
幕僚蔣師爺答道：“已經發了，勒令江南各縣今年務必按照漕糧九成、白糧和金花銀足額的標準征收，同時往年拖欠要補上半數，年前全部收齊，否則嚴厲處罰！”
趙巡撫滿意的點了點頭，這樣的苛政推行下去，怎么也能激起些變故吧？
一直習慣了寬敞的辦公環境，如今棲身于這二進院的祠廟里，趙巡撫感覺十分局促。
看著破敗的正堂塑像，趙巡撫說：“生平第一次知道，世間居然還有蛇王廟，蘇州百姓也敬奉蛇神？”
蔣師爺猜測說：“大概求其看家護院之意。”
望著為了安全重新被堵上的蛇門，趙巡撫又問道：“早先蘇州為何不開南門？任由蛇門堵塞？”
對于一個大城而言，在一個方向上沒有城門確實很奇怪。
蔣師爺笑道：“先前我翻閱本地風土記錄，一兩百年前，蘇州南城外十分荒涼。
甚至被當成亂葬崗墓地，沒有多少人從這里過，所以這南門也就不用開了。
只是到了近些年，蘇州人口滋生繁茂，這邊才漸漸有了人家定居，田地也開辟出來。”
處理完政務后，趙巡撫在祠廟里閑呆著實在太憋屈，便決定微服私訪，出去走走就當散心了。
雖然蘇州城最繁華的地方在西邊，而東城外多是湖蕩，趙巡撫還是決定去東邊散心，可能比較喜歡湖景。
趙巡撫、蔣師爺以及若干護衛沿著南城墻外面一路向東而行，卻見前方有三岔路口，旁邊搭了個茶鋪。
恰好此時趙巡撫略感口渴，便進了茶鋪歇息。
沒想到就在這個城外路口茶鋪里，居然還有說書先生。
趙巡撫不由得對蔣師爺感慨道：“蘇州人文之盛，可見一斑，連這郊外茶鋪都有人說書。”
卻聽那臺上的說書先生拍案道：“近期姑蘇城發生一件了不得之大事，南城門也就是蛇門又被封堵了，實在是駭人聽聞！”
趙巡撫和蔣師爺疑惑的對視一眼，沒想到說書先生居然說起這事。
臺下有人叫道：“這有什么可稀奇的？你們這些說書的慣會故弄玄虛、夸大其詞！”
說書先生不屑的說：“你們這樣沒見識的鄉野匹夫哪里懂的要害？”
那臺下搭話的人氣得擼起袖子，就想上前動手。
但旁邊友人卻拼命攔住了，口中叫道：“使不得使不得！不能對說書人動手！
如今那說書人公所的高總管，乃是林府的外管事！你今天打了說書人，明天就要被新吳聯追殺！”
冷眼旁觀的趙巡撫越發感受到，這林泰來在蘇州城的霸權真是全方位的，自己真是任重而道遠。
說書先生沒太在意眼前這種小小威脅，淡定的繼續說：“這話說起來就長了！
卻說當年伍子胥筑姑蘇城時，因為蛇門朝南，正對著敵國越國！
所以伍子胥在蛇門布置了厭勝之術，懸掛了一只木蛇，頭首朝城內，再配合蛇門風水以克制越國！”
伍子胥筑城的事情在蘇州人盡皆知，但對這種細節，很多百姓還是第一次聽說。
說書先生接著往下說：“再后來，越王勾踐滅吳，攻克姑蘇城后，就徹底摧毀蛇門！
之后的兩千年里，姑蘇城就一直沒有南門，直到林大官人前幾年移居南城滄浪亭，南門才得以重開。”
很多急性子叫道：“啰嗦了這么多，你剛才說的駭人聽聞之事到底在哪里？”
說書先生陰惻惻的回答說：“兩千年前，越王伐吳，摧毀了克制越國的蛇門。
而兩千年后的現在，又有越人再一次悍然封堵了蛇門，歷史重演了，你們說是為什么？”
聽眾們一臉懵逼，什么越人？
說書先生冷笑道：“難道你們沒有注意到，當今巡撫是越人，知府也是越人，可笑你們身陷巨大陰謀的之中尚不自知！”
咣當！微服的趙巡撫怒不可遏的站了起來，同時碰倒了條凳，發出了一聲動靜。
這踏馬的已經超出了寫小作文造謠的程度了吧？直接開始編故事寫劇本了？
他為了自身安全暫時封堵蛇門，跟越王勾踐摧毀蛇門之間，有一文錢關系嗎？
啪！說書先生猛然拍案，指著趙巡撫說：“你們看，這位學富五車的老先生如此憤怒，說明他已經意識到問題所在了！”
蔣師爺連忙扶起了條凳，然后拉著趙巡撫坐下。
在這里真不好暴露身份，且先聽下去，看看這說書人到底編的什么故事再說。
說書先生本來還想跟趙巡撫互動幾下，但是看趙巡撫重新坐下了，也沒有開口的意思，便只能遺憾的繼續單口。
“朝廷錢糧多出自東南，更具體的說，是出自江南八府！啊不，應該是七府，南京不算。
這七府分別是蘇、松、常、鎮、杭、湖、嘉，其中蘇松常鎮四府屬于南直隸，而杭湖嘉三府屬于浙江！
那么一個浙江巡撫為何在蘇州不顧一切的拼命加稅？
想來想去，肯定是為了減免他們浙江的錢糧！
我們南直隸四府多交一點，浙江那邊三府就可以減免很多！
不然的話，怎么解釋巡撫不停的逼迫我們蘇松百姓加稅，還要補交先前欠稅？
這就是一個越人巡撫對我們蘇州的深深惡意！封堵蛇門就是明證！
只有越人才會如此厭惡蛇門，甚至不惜效仿滅吳的勾踐公開表達這種厭惡！
所以我方才說，前日蛇門被封堵實乃駭人聽聞之事，對也不對？
有這樣的巡撫在任，只怕不毀滅姑蘇之繁華就誓不罷休！”
茶鋪中頓時一片嘩然，人人義憤填膺！
要只說封堵蛇門，他們還沒有切身感覺，但是要關聯到加稅和補稅，那可就太有感覺了！
這新來王八卵子巡撫肯定對蘇州懷有刻骨仇恨和巨大惡意！
那勾踐摧毀蛇門，他也跟著封堵蛇門，狼子野心昭然若揭！
“一派胡言！”趙巡撫氣急攻心，再次站了起來。
周圍眾人愕然的望著趙巡撫，這人是什么意思？看著面生，從南邊浙江過來做生意的？
蔣師爺見狀不妙，連忙招呼著護衛，拖著趙巡撫就往外跑。
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