大褚皇城外。
荒山野嶺。
一扇星火門戶就此打開。
渾身鮮血的青隼，從門戶中艱難走出，重重摔落在地。
他渾身都被汗水打濕，竭盡全力，想要站起身子，可到頭來，卻是連一根手指頭，都無力動彈。
青隼就這么躺在山路泥濘之中，大口大口喘著粗氣。
“噠……噠。”
馬蹄聲由遠至近，最終緩緩停下。
半張面頰浸泡在骯臟污穢的泥濘水坑中。
青隼努力瞪大眼睛，想要看清來者……
但最終視線一片渾沌。
那騎馬的身影，越看越是模糊。
“早就提醒過你，卸去‘火麟甲’，小心遭遇火噬。”
元繼謨輕嘆一聲，拍了拍駿馬，翻身下馬。
他從懷中取出腰囊……依舊是分別時為青隼準備的那枚，腰囊散開，里面有一沓厚厚符箓。
蜷縮在泥濘中的高大男人，憤怒的低吼一聲。
如果可以的話，他想要推開元繼謨。
但這一次。
他連手指頭都抬不起來。
“別動，乖一點。”
元繼謨蹲在泥坑前，將符箓一張一張，貼滿了青隼肩頭、后背、四肢，一邊貼符，一邊柔聲說道：“我是不是還說了……大穗劍宮的那幾位山主，都不是好惹的貨色，一旦暴露身份，下場必定凄慘？”
這些符箓，散發出淡淡的赤紅輝光。
青隼沉重的呼吸，逐漸變得緩慢，平定……
因為火噬之故。
他的肌膚已經將衣袍灼爛，星星點點的光火透過布料迸發而出，仿佛一捆隨時可能燃燒的枯柴。這些符箓貼上之后，“火噬”被壓制下去，透著光斑的肌膚，也恢復了尋常顏色。
這座不大不小的泥坑，已經被灼燒到了接近沸騰，散發出陣陣污穢滾燙霧氣。
青隼翻了個身。
許久之后。
青隼聲音沙啞道：“……謝了。”
一碼歸一碼。
雖然他厭惡元繼謨，痛恨元繼謨，但畢竟……元繼謨剛剛救了他一命。
“不必謝我，你應該感謝娘娘。”
元繼謨站起身子，靠在一株古樹旁，“真正救你一命的人……不是我，是娘娘。”
青隼閉上雙眼，忽然低沉地嗬嗬笑了兩聲。
離開皇宮之時。
娘娘將皇城玉符，贈到了他的手上，說是在大穗劍宮遇到無法解決的危機，便捏碎玉符，可以留得一條性命。
的確，捏碎玉符后，他留住了性命。
只是這后面發生的一切……都與青隼想象中不太一樣。
刺殺一位洞天境，能有什么無法解決的危機？
能讓他發自內心感到恐懼，無法面對的，大穗劍宮之中，也就只有那兩位陽神。
青隼沒想到，這枚玉符連接的，不是圣后娘娘。
而是武謫仙。
準確來說，是武謫仙背后的……那位秦祖。
所以。
讓自己踏入大穗劍宮，真正的目的，就是引出趙純陽，讓秦祖與趙純陽對決……一方面可以印證這些年外界流傳的傳言，另外一方面，可以試探出劍宮掌教的實力境界。
至于自己，身為棋子，入局之后，能夠保全一條性命，便已經算是不幸中的萬幸。
“嘩啦啦……”
泥水翻涌。
青隼恢復了一些力氣，他嘗試著舉起那枚被趙純陽捏過一下的手掌。
別說手掌。
連同整條手臂，都失去了感應。
這位陰神境特使，艱難站起身子，半邊身子搖搖晃晃，那條手臂軟綿垂落，沒了血色，剛剛火噬發作，唯獨這條手臂沒有動靜……
青隼面色慘淡。
被趙純陽捏了一下，這整條手臂，似乎都被劍氣絞碎了。
他很確信。
這位劍宮掌教，當初還留手了。
否則一念之間，自己這具身軀，便會被劍氣撐得灰飛煙滅。
“我已經聯系了煉器司。”
元繼謨有些同情，緩緩說道：“聽說他們最近煉制出了‘神機百臂’，乃是用了上等的材料，可以與金剛境體魄抗衡……雖然不如你的原肢，但有總比沒有要好。”
“……不用。”
青隼伸手捂住肩頭，深吸一口氣。
下一刻。
“嘶啦！”
他驟然發力，一蓬光火化為烈刃，從肩頭位置迸發而出，血光迸濺。
砰的一聲。
那條軟綿下垂的手臂砸在泥濘之中。
鮮血濺了元繼謨滿臉。
這位皇城司首座面色平靜，取出錦帛，慢條斯理地擦拭面頰，稍有遺憾之色地說道：“如果只是尋常斷臂，可以服用天地靈藥進行恢復，想要做到斷肢重生，也不算太難……只可惜對方是趙純陽，即便娘娘出手相助，你這條手臂也留不下來了。”
劍意入體，本就難治。
至于趙純陽的劍意，更是無從消解。
所以元繼謨此行前來，除了壓制青隼身上不受控制的火噬，還需要替他斬斷手臂。
他本想委婉開口，借“煉器司”之名，讓昔日故友心存一縷希望……但對方比自己想象中要果斷許多，一條手臂，說斷就斷，省了許多麻煩。
如果再拖上幾日，這些劍意繼續擴散。
那么青隼要犧牲的，就不止是一條手臂這么簡單了。
當然。
除了“火噬”，“斷臂”這兩件事。
元繼謨此次前來，還有一個最重要的目的。
他并不著急開口，只是攙扶著青隼，靠著古樹坐下。
斷臂傷口滲出滾滾火焰。
青隼額頭冒出豆大冷汗，片刻之后，血肉凝固，斷臂結痂。
這個過程，用了接近半柱香功夫。
青隼整個人接近虛脫，但他并沒有就此休息，而是嘴唇干枯地笑了笑：“你來找我，不止是為了救我吧……”
“大穗劍宮里……到底發生了什么？”
元繼謨鄭重望著青隼。
此次前來，最重要的事情，便是問出劍宮的情報。
青隼此次潛入大穗劍宮。
刺殺謝真，只是“臨時任務”，最主要的任務，乃是調查當年北海案的殘留線索。
“呼……”
青隼低沉笑了笑。
他剛剛想要開口，笑意驟然凝固。
元繼謨皺了皺眉，有些困惑地看著眼前男人，不明白為何話到嘴邊，卻只字都說不出來。
青隼的目光變得空洞，變得茫然，然后變得恐懼。
他爬出蓮花峰小院的那扇門戶前……拼命在心湖里提醒自己，等會見到皇城的人，哪怕自己只剩一口氣，也要將大穗劍宮里所看到的一切情報，盡數傳遞出去。
謝真，趙純陽。
以及那個口吐凰火的小姑娘。
可是此刻。
青隼張開嘴巴的那一刻，他才驟然發現，自己腦海之中的記憶空空如也，只剩下緊繃到極點的“空洞提醒”。
他只記得，有很重要的事情。
可是……
到底是什么事情，卻是忘得一干二凈了。
怎么拼命去想，都想不起來。
“皇城司檀衣衛有四位特使，都是陰神境。”
趙純陽吹著涼風，閉目養神，悠然說道：“昨夜潛入小院，以‘元火爆炸’實施刺殺的那位……乃是檀衣衛‘青隼’。”
“那個先天離火圣體？”
“不錯，就是他。許多年前他曾登過劍宮，借‘拜山’之名，想與蓮花峰問劍，但伱恰好不在。”趙純陽淡淡道：“雖然只是個無足輕重的小角色，但畢竟來過劍宮……圣后此次讓他前來，便是要調查當年的北海案。”
圣后二字。
讓謝玄衣心頭一陣沉重。
“當年青隼也是一介武癡。對于你的劍招，劍意，從頭到尾，仔細鉆研過一遍……一旦你祭出沉疴，那么必定會被他認出。”
趙純陽笑了笑，說道：“人在絕境之下，往往會爆發出不可思議的力量，若是讓他猜到你的真實身份，那么他一定會想盡辦法‘活下來’。即便沒有那枚玉符，你這一劍，也未必能夠殺他。”
如今謝玄衣剛剛重塑劍氣洞天。
沉疴殺力，也遠不如前。
想殺死青隼這樣一位實力強悍的陰神……若只憑借凰火，火噬，劍意。
必定是不夠的。
再怎么構造絕妙的殺局，也無法彌補硬實力上的巨大差距。
“他看到了姜凰的‘凰火’，您就這么放他回去了？”
謝玄衣神情凝重。
“放，為何不能放？”
趙純陽淡淡說道：“殺了他，反而落了下乘。當年圣后能夠讓你活著離開皇城，為何我不能讓青隼活著離開劍宮？”
謝玄衣怔了一怔。
“我放‘青隼’離開，并非心軟，更非仁慈。”
趙純陽望向自己弟子，溫聲說道：“我只是想讓圣后看看，這世上有些事情，不是只有她能做到。”
“如今，你背負著謝玄衣弟子的身份而活……天下人有無數人會因此而敬重你，也會有無數人因此而厭惡你。”
趙純陽笑道：“書樓的小陳如此幫你，你總要去皇城一趟，倘若為師不施雷霆手段，怎能讓他們忌憚，后怕？”
謝玄衣陷入沉默，明白了師父的意思。
在大褚王朝，能夠讓劍宮忌憚的勢力并不多。
大褚皇族是其一，道門是其二。
除此以外，再沒有更多。
師父剛剛與秦家老祖鏖戰一場……這一戰，便足以讓皇城里絕大多數人乖乖閉嘴，不敢招惹。
但圣后，才是真正站在這大褚王朝最高點的“至高者”。
“投之以桃，報之以李。”
趙純陽重新閉上雙眼，愜意笑道：“她想遣人來劍宮，查北海案的真相……我便還給她一個‘真相’。只不過，是我所看到的‘真相’。”