整個九曲最堅固的城池，是曾作為吐谷渾都城的樹敦城，但已經被李瑄“力托城門”拿下。
宛秀城等城池在低烈度的攻城中，還能防守。
但大唐只要全力進攻，必然可以將其攻破。
這也是九曲諸城，幾度易主的原因。
一面城墻，只能站立不到三百人。
就算有三千守軍，也要在下方排隊等著送死。
還要不停地遭受唐軍投石車、床弩的襲擊。
這種一般命中不了人，一旦命中，會對旁邊的守城士兵造成心理陰影。
“嘭！”
唐軍在攀爬城墻的過程中，不斷有人被大石塊砸落。
士兵們悍不畏死，爭搶著先登之功。
相比于登城梯，云梯車則更安全一些。
因為云梯上有防盾，抓勾。
吐蕃守軍想砸到云梯車上的唐軍需要廢一番力氣。
而且唐軍身著鐵甲，除非射到面部，否則弓箭無效。
他們只能等著云梯車上的唐軍士兵到一定高度，用長矛捅下去。
吐蕃士兵也不好過，因為他們要面對下方強弩手的不亂射擊，甚至死傷比唐軍還大。
四五十步外的強弩手，哪怕二十箭射中一次，一千強弩手也夠吐蕃守軍喝一壺了。
可偏偏城下唐軍進攻正兇，一個接著一個爬上云梯車和登城梯。
如果被幾名身著鐵甲的唐軍士兵攻上城，殺傷力可比強弩大的多。所以吐蕃守軍只能冒著強弩和床弩，去面對登城的唐軍。
好在唐軍怕誤傷，不敢再投擲石塊。
即便唐軍準備充足，在初登城時還有些壯烈，守城的石塊砸到頭上太致命了。
攻城一刻，竟然還沒有摸到女墻。
吐蕃士兵死亡，立刻就有預備隊登上城墻，甚至他們連己方的尸體，也扔下去砸唐軍士兵。
但唐軍沒有絲毫氣餒，越挫越勇。
哥舒翰寄予厚望的是東面的唐軍精銳，南北兩面的吐谷渾更多是牽制敵人。
為了提高弩箭的精度，哥舒翰冒險，將強弩手再推進二十步。
并向東面調集三百弓箭手。
哥舒翰敏銳地察覺到墻上吐蕃士兵都被攻城唐軍所吸引。
不到三十步的距離，唐軍的弩手、弓箭手，精度大大提高。
箭如雨飛，攻勢如潮，有的吐蕃士兵還未舉起石塊，就被弩箭射中，一命嗚呼。
更有中箭后，自己從城墻上滾落。
吐蕃士兵多無鎧甲，哪怕是弓箭手的箭矢，也能將其射死。
城墻上的吐蕃士兵一度被壓制。
“喝！”
趁此時機，一名唐軍勇士在云梯車上摸到女墻，間躍至城墻上。
此時，唐軍弓弩手已不敢向這一方位射箭，使此名唐軍勇士遭受圍攻，吐蕃士兵用矛刺破唐軍勇士盔甲處的破綻，斃命于城墻上，使得先登失敗。
不一會兒，東面城墻又有幾處被唐軍躍上，但無一例外，因寡不敵眾，被吐蕃守軍刺死在城墻上。
“勇士們，守住，守住！”
宛秀城守將在親衛頂著的盾牌后，大呼大叫。
愣是不留一點破綻給李瑄。
哪怕李瑄已經距離城池不過五十步。
“李晟，薛錯，隨我一起掩護先登勇士在城墻上站穩。”
李瑄不想再等待“斬首”，而是向薛錯和李晟吩咐一身。
他的親衛中，也只有李晟和薛錯能做到五十步內百發百中。
“遵命！”
二人領命后，提弓隨李瑄一起，羽箭搭弦，注視著城墻上。
“爺爺來了，先登之功是我的！”
一名頂著盾牌的唐軍隊頭爬登城梯到女墻前，然后縱身一躍，大喝一聲為自己提升士氣。
在他登上城墻的那一刻，兩桿長矛一齊刺向他。
唐軍隊頭側身躲過去，并立刻抽出背后的橫刀。
趁著吐蕃守軍收矛的瞬間，左揮右砍，將兩名吐蕃士兵砍死。
而其他吐蕃士兵也已反應過來，前后夾擊此唐軍隊頭。
而他后方正好三個人。
“咻！”
李瑄抬弓就是一箭。
唐軍隊頭后方一名士兵應弦而倒。
“咻咻……”
李晟和薛錯瞄準后立刻射箭。
將另外兩名偷襲者射死。
而唐軍隊頭面對前方的幾名吐蕃士兵，盾牌護住要害部位，使吐蕃士兵沒有將他盔甲挑破。
“咻！”
李瑄又一箭射中前方一名吐蕃士兵。
這唐軍隊頭看到是李帥在幫他，仿佛被打了興奮劑一樣，如有神助。他大呼前進，盾牌擋住長矛，一個翻身旋轉，又砍死一名吐蕃士兵。
一名吐蕃百夫長看勢頭不對，揮刀砍向這名唐軍隊頭的脖頸。
“鐺！”
堅固的魚鱗重甲，為隊頭擋住這一擊。
唐軍隊頭反手一刀，割破這吐蕃百夫長鎖子甲的綁帶，將他腰間砍傷。
“咻咻咻……”
李瑄、李晟、薛錯再次射箭為此隊頭擊殺一輪偷襲者。
也就是這短短片刻時間，附近的兩處登城梯，一架云梯，五六名唐軍一起爬上城墻，抽出橫刀，背靠背站在一處。
他們不需要主動出擊，只要守住這段城墻，戰友就會源源不斷地爬上來。
“快，頂上！將他們趕下去。”
見此情景，宛秀城守將大急，他拔出刀指著城上的唐軍命令道。
可為時已晚，兩丈高的城墻，在唐軍站住腳跟后，不一會兒又有十幾名唐軍爬上城墻。
鐵甲士兵一旦有這個規模上小城墻，想要驅趕下去就難了。
一群吐蕃士兵來圍攻登上城墻的士兵，但他們發現越來越多上前。
哥舒翰帶著他的家奴左車，不用持盾牌，只是持長槍就登上城樓。
他作戰勇猛，帶著十幾名士兵猛沖前方，長槍直突直刺，所向披靡。
宛秀城的副將還想擋哥舒翰鋒芒，卻被哥舒翰一個照面刺死。
其他吐蕃士兵大懼，竟然出現守城者后退的跡象。
而這也預示著宛秀城搖搖欲墜，因為守城的陣線被打亂后，其他地方也無法固守，狹小的城墻上，很快就爬上近百名唐軍。
唐軍弓弩手也已經撤向南北的城墻前。
而東城墻的失守，使南北兩面城墻的吐蕃守軍肝膽俱裂。
更多強弩手、弓箭手加入，再加上有唐軍已經殺向北面城墻，使北面城墻陷落。
南面城墻也被吐谷渾士兵攻上，因蝴蝶效應，使吐蕃士兵心生畏懼，戰力遠不如披著鎖子甲的吐谷渾士兵。
又一名衙將帶領士兵攻破吐蕃的城樓口，直接率兵殺入城內。
千斤閘門也被升起來！
宛秀城主將見大勢已去，并未死戰到底，跪地向唐軍投降。
在唐軍的歡呼聲中，宛秀城的陷落！
李瑄沒有因為吐谷渾守將的抵抗而殺死他。準備將其押回長安，由李隆基處理。
一邊關押清點俘虜，一邊清點戰利品，李瑄又吩咐士兵把攻城器械搬運下山坡，準備明日進攻二十多里外的洪濟城。
士兵們宰殺城中牛羊，以慶祝攻下宛秀城。
休息一晚后，留下一部分士兵在宛秀城看押俘虜。
大軍冒雪繼續進攻洪濟城。
這也是一座山城，但城墻高度還不如宛秀城，中午攻，未時不到便克洪濟橋。
洪濟城守將投降！
繼續修整一晚，再攻洪濟城二十里外的大莫門城。
大莫門城在平地上，背靠黃河而建。
李瑄從《行軍錄》上知道其夯層連半尺都不到，遂令哥舒翰集合所有投石車在一面猛攻。
并且還用上兩輛沖車。
“轟隆……”
一連三時辰，隨著大莫門城墻的倒塌，唐軍沖入大莫門城。
李瑄親自率神策衛入城內步戰，獨斬數十人。
到晚上的時候，正式將大莫門城攻克。
大莫門城守將，死于亂軍之中。
修整一晚，大軍馳往吐蕃在九曲的最后一座城池，百谷城。
此時，已經雪過天晴。
但天氣更冷了。
連攻數座城池的唐軍并沒有消磨戰意，他們準備再接再厲，攻下百谷城。
拿下這九曲之地的最后一座城池，就能真正得到九曲。
即便吐蕃想反攻與李瑄決戰，李瑄也不介意。
荔非守瑜，荔非元禮已率領一萬騎兵進入九曲之地，李瑄讓他們率領一萬騎，加上吐谷渾騎兵，立即進攻九曲的吐谷渾部。
那里還有一名吐谷渾王子，如果他們還在，就將他們干掉。
攻破吐谷渾部后，再攻擊吐蕃諸牧場，那里已沒有吐蕃士兵，都是老弱婦孺，俘獲即可。
在李瑄緊鑼密鼓籌備對百谷城的進攻時，洪濟橋前的張興，已經率領士兵連戰三天。
唐軍在洪濟橋的陣形，一直布置到樹敦城，與樹敦城相連。
重甲步兵與陌刀軍在前，強弩在后。
陌刀軍以五十人隊，組成十個隊。
剩下五百人在后方休息輪換。
手持陌刀，硬生生在橋前砍了三天，陌刀兵們縱有輪換，也非常疲憊。
好在關鍵時刻，白蘭羌的近萬步兵出現在洪濟橋前，使吐蕃止住攻勢。
同時，這三天時間，也讓進攻的吐蕃步兵膽寒。
陌刀軍穿著更厚重的鐵甲，戴著護面。
而且他們是軍中唯二穿有內甲的士兵，另一支是李瑄的神策衛。
這也意味著吐蕃步兵即便挑破盔甲的縫隙，也很難殺死陌刀軍士兵。
陌刀軍一刀一刀，血液飆飛，基本上不留全尸。
許多踏著殘肢斷臂來攻的吐蕃士兵，還沒到陌刀軍跟前，手抖腿軟。
最終，陌刀軍的刀刃都有損壞，有一部分陌刀甚至徹底報廢，無法修復。
好在李瑄早就準備有備用陌刀。
兩千重甲步兵和兩千弩兵，也是一道牢不可破的屏障。
吐蕃試圖進攻樹敦城，但樹敦城中被李瑄留下近兩千的輕騎、斥候軍。
關鍵時刻，高適又調一千強弩手上城。
樹敦城本就是九曲第一城，在沒有重型攻城器械的情況下，吐蕃死傷慘重，不得不停止。
直到吐蕃士兵死傷上萬人后，沒廬窮桑倭兒芒見唐軍援軍到來，才停止進攻。
他讓一部分士兵繼續拖著橋前的唐軍，另一部分士兵渡黃河繞后，嘗試兩面夾擊。
他聽從屬吏的建議，做好最壞的打算，毀掉洪濟橋。
但是黃河周圍，遍布唐軍的探馬。
吐蕃選擇在樹敦城三十里外渡黃河。
南霽云早就發現，但并未聲張，只是集結騎兵在附近。
待吐蕃用眾多羊皮筏渡河一夜后，南霽云率領臨洮輕騎、白蘭羌騎兵突然殺出，萬箭齊發。
吐蕃猝不及防，陣形大亂，一番鏖戰，上千人死亡，數百人溺入冰河，還有兩千人被俘。
這也宣告著吐蕃不可能在唐軍騎兵下，渡過黃河。
除非再過一段時間，黃河徹底冰封。
但到那時候九曲可能已被顛覆。
百谷城下。
唐軍的投石車、沖車、弩車、云梯車、擋車、登城梯等皆已準備到位。
百谷城在洪濟橋東南八十里，由于積雪深厚，唐軍步兵用兩天時間，才到達此地。
百谷城雖然儲備糧食，但百谷中“谷”可不是糧食的意思，而是建立在山谷中的城池。
此城只開東南，西北兩道門。
也只有從這兩個方位進攻。
得知其夯層厚度后，李瑄知道很難如大莫門城一樣，破開城墻。
所以投石車不會用來砸毀城墻上，沖車也只是嚇唬一下吐蕃守軍。
唐軍到達百谷城外，先修整一晚。
在攻城前，李瑄將大莫門城守將的尸體，以及宛秀城守將、洪濟城守將押送到百谷城西北門。
讓百谷城的守軍知道，他們從進攻宛秀城開啟，到大莫門城破結束，僅僅用三天時間。
一天攻破一城，可謂是勢如破竹。
“城破就應該戰死，他們還活著干嘛？”
論悉頰藏看到兩名還活著的守將，不由大怒。
他的話讓旁邊的百谷城守將心中一寒。
他心里清楚，如果沒有援軍，這些城池根本不可能在唐軍攻城器械下守多久。
畢竟他們的城池，遠遠無法和大唐的湟水城、姑臧城相比。
“你不會也有這種心思吧！”
論悉頰藏猛然扭頭問百谷城守將，眼睛瞪得老大。
“城在人在，城亡人亡！”
百谷城守將趕緊說道。
“沒廬大論究竟如何了？”
論悉頰藏望著西方，不免惆悵。
他是吐蕃三大論之一，尊貴的大論。
唐軍突襲九曲的時候，他坐鎮九曲，希望可以提振士氣。
但九曲之戰，唐軍大破尚贊磨，收服白蘭羌、九曲吐谷渾，他想離開九曲的時候，已經被唐軍精騎堵住。
唐軍又連克數城，經營數十年的九曲，眼看就要失去。
現唐軍將百谷城圍堵得水泄不通，他們已經徹底隔斷任何一地的消息。
“沒廬大論一定在全力戰勝唐軍！”
百谷城守將雖然口頭上這么說，心中很不樂觀。
唐軍調集這么多士兵攻城，明擺著洪濟橋被他們牢牢控制，不怕吐蕃援軍到來。
他們能倚靠的，唯有城中的兩千五百士兵，和一些意志不堅的奴隸。
“呼呼……”
“大論小心……”
就在這時，天空中響起驚雷一樣的聲音。
原來是李瑄看他們執迷不悟，下令投石機攻擊。
他將所有投石機和床弩、沖車集中在西北門一帶的城墻。
使論悉頰藏認為唐軍主攻為西北門。把城中的弓箭手、強弩，包括更多的石塊，精銳，都布置在西北門。
見呼嘯而來能石頭，論悉頰藏的隨從立刻將其撲在女墻下。
“走開！”
論悉頰藏惱怒地將隨從推開，他不信唐軍能砸中他。
此時氣勢絕不能輸。
論悉頰藏站起身，他目睹飛石落下，將城墻砸出一個個小坑。
確實，數量不多的投石車想砸到人很不容易。
被砸到，只能是運氣差。
“他們現在精神緊繃，我軍士兵繼續休息，就這樣射到夜半子時，以強弩佯攻，騷擾百谷城兩天后，等他們困乏，再進行猛攻。”
李瑄向哥舒翰吩咐一聲。
南霽云已經將戰果匯報給他，洪濟橋已經聚集白蘭羌、吐谷渾兩萬步兵。
吐蕃只憑借這些援軍，是無法攻破的。
現在他有時間慢慢進攻百谷城。
“遵命！”
哥舒翰知道當前戰況對他們很有利，沒必要急于一時。
唐軍士兵們在遠處搭帳篷歇息，由投石車不斷拋射。
如果吐蕃士兵在城墻上有露頭，床弩也一齊發射。
射死幾名吐蕃士兵后，他們只能將頭埋在女墻后面。
論悉頰藏站在女墻后喝了一天的西北風。
其他吐蕃士兵，也在心驚膽戰中渡過一天。
不時有慘叫聲傳來，凡是被石塊砸住，死相極慘。
“唐軍這是要用疲兵之計。”
論悉頰藏的心沉入谷地，因為這代表著唐軍有充沛的時間。
其后的寓意不言自明！
孤城！
關鍵是，這樣的小城池，即便明知唐軍是疲兵之計，也得嚴陣以待。
兩丈高的城墻，打個盹的時間，都有可能被唐軍抬著梯子爬上去。
夜半子時，南北兩面，唐軍推著云梯車一陣喊殺。
吐蕃守軍以為唐軍要攻城，皆起身迎敵。
但他們剛起身，百步外的唐軍強弩手就發射，數十名吐蕃士兵被射死。
唐軍的喊殺聲卻停止，強弩手也退出。
“呼呼……”
新裝填的石塊被投石機發射出去。
唐軍輪換休息，包括騎兵都出來嚇唬。
每個時辰，都要佯攻一次，使吐蕃士兵異常疲困。
第二日，唐軍頂著盾牌，推著防御力強大的推車，到達百谷城墻五十步遠。
頂著黑眼圈的吐蕃士兵出現，被唐軍強弩手一通射擊。
城墻上的吐蕃弩手回射，但唐軍強弩手旁有大盾防御。
唐軍不退，就保持這樣的陣形，慢慢向城樓推進。
“咻……”
在這種的形勢下，一百二十步外的李瑄射出一箭……
(本章完)