“云對雨、雪對風、花對鳥、魚對蟲、山清對水秀，柳綠對桃紅……”
一間樸素的私塾內，傳來朗朗的讀書聲，清脆如鸝，雖然有些不太齊，卻能聽出來學生聲音洪亮，飽滿熱情。
私塾外，張九陽靜靜注視著那道青衫儒袍的身影。
孟先生手拿戒尺，督促著孩子們背書，腰板筆挺如松，神情一絲不茍。
背書之后，他繼續教孩子們認字，因為買不起筆墨紙硯，他就帶著學生拿著樹枝，在挖好的黃土上寫字。
張九陽看到，他的字非常俊美，卻并不飄逸，一筆一劃都很端正，確保學生都能看清。
兩堂課下來，便是一個上午。
“這些孩子都是附近城鎮上沒人要的孤兒，大多都是殘疾，要么是腿腳不好，要么是腦子不好，總之學起來都很慢。”
“但是孟先生一點都不嫌棄，總是不厭其煩地教他們，一遍又一遍，還不收錢，您說這么好的先生，我們哪里找去？”
負責帶路的官吏不斷在張九陽面前稱贊著孟先生。
他并不知道張九陽是什么人，但連知縣老爺都對其畢恭畢敬，就知道肯定是個大人物。
“咱們平日里誰家有個多余的吃食，也都會主動送過來，畢竟孟先生是在做好事，咱們老百姓的心也是肉長的。”
張九陽點點頭，道：“你先下去吧，我自己再看一會兒。”
“是！”
他一個人靜靜望著私塾中那道青衫磊落的身影，對方似是也有所察覺，透過已經快要脫膠的窗紙，兩人四目相對。
沒有任何交流，孟先生繼續教他們識字，等到了正午時分，他從廚房中拿出了一鍋蒸熟的紅薯，分給那些學生。
這便是他們的午飯。
張九陽突然對這個孟先生有了很大的興趣，這個人，非常不簡單。
“能給我吃一個嗎？”
張九陽主動走過去，笑道。
霎時間，那些孩子的目光便怯生生地望了過來，當看到張九陽身上那綢緞般光滑亮麗的衣裳時，他們眼中有些羨慕，但更多的是好奇。
孟先生抬眸看了他一眼，淡淡道：“吃可以，但下午的課，你要幫忙。”
“教他們讀書？”
“教他們怎么活下去。”
張九陽一愣，有些不太明白他的意思，但還是點頭道：“好，我盡力而為。”
孟先生聽罷便主動拿來了兩塊紅薯遞給他。
“劉阿婆家種的紅薯，雖然個頭不大，卻很甜。”
張九陽正要剝皮，卻看到無論是孟先生還是那些孩子，都是連皮一起吃的，也就索性和他們一樣吃了起來。
他毫無形象包袱地坐在地上，普通的紅薯也吃得津津有味。
這番姿態讓一些孩子們覺得親近，對著張九陽露出了笑容。
兩塊紅薯很快就吃完了，味道不錯，張九陽剛想說能不能再吃一個，就看到鍋里的紅薯已經分完了。
很多小孩子都沒有吃飽，正在吮吸著指甲縫里的殘渣。
“我出錢，請他們吃一頓好的吧，聽說這縣里的酒樓還不錯——”
“不行。”
孟先生立刻拒絕了他，平靜道：“他們都是一群被遺棄的人，吃慣了紅薯的肚子，吃不了大魚大肉。”
頓了頓，他望著張九陽，說了一句意味深長的話。
“如果他們的生命中注定見不到彩虹，那就在一開始，不要讓他們知道什么是彩虹。”
張九陽默然片刻，轉身望著那些正在探頭探腦偷偷打量他的孩子們。
他們中有的失去了雙手，卻能靈活地用腳來夾住書本，有的是齙牙兔唇，面容猙獰，但練字時的目光卻格外清澈和認真，還有先天雙目失明的孩子，正在以手為目，認真學習盲文。
他們都有這樣或那樣的缺陷，也是因此才被遺棄，但在這個小小的，甚至四處漏風的私塾中，張九陽卻能感受到，他們很開心，也很放松。
吃完這頓簡陋的午飯，在簡單休息一會兒后，下午的課便開始了，張九陽也終于明白了，為什么孟先生會說，下午的課是教他們怎么活下去。
孟先生扁起褲腿和衣袖，帶著孩子們來到滿是淤泥的河邊，開始教他們怎么捉蚯蚓，掏螃蟹。
蚯蚓和螃蟹都可以拿去賣，下午申時，會有人前來收購，雖然錢不多，卻是他們靠自己的雙手賺到的，孩子們非常開心，爭先恐后地把銅板交給孟先生。
張九陽也脫去鞋襪，下地和他們一起勞作，并傳授一些自己前世釣魚的技巧。
當然，還有些不便下河的孩子，比如那些雙目失明，或者四肢殘缺的，對于這些人孟先生則是因材施教，教給他們適合的謀生之道。
比如失明的孩子可以學習按摩推拿，四肢殘缺的可以學習辨認草藥，但有一種孩子十分特殊，名為喜憨兒，其實就是和敖芽一樣，先天腦部受損導致智力發育不全。
十二三歲的年紀，卻還是四五歲的智力。
對于這樣的孩子，孟先生會教一種特殊的謀生之道。
他帶著這些孩子在縣城中游蕩，教他們從垃圾堆里翻找一些有用的東西。
“這種聞上去有些臭的，或許還能吃，但如果上面爬滿了蛆，就不能吃了，但注意，蛆蟲是可以吃的。”
孟先生從垃圾堆中走出，手中握著一塊散發著惡臭味的爛肉，上面還有一只只蛆蟲在爬。
他認真的將蛆蟲一個個挑到口袋中。
“如果實在餓極了，可以去找一條野狗，狗的鼻子非常靈敏，能聞到更多食物的味道，也許能帶你們填飽肚子。”
孟先生原本整潔的儒袍已經染上了污漬，靴子上也滿是淤泥，青衫磊落不再，但神情卻依舊平靜。
面對張九陽的目光，他只說了一句話。
“這是我的經驗之談，當年這些事情，我都做過。”
張九陽為之一怔。
最后，孟先生帶著所有人再次回到了那間私塾中，靜靜望著那些熟悉的面容，看著他們依賴和親切的目光，他眼眸中微微泛起波瀾。
“接下來，上今天的最后一堂課。”
孩子們隱隱察覺到了一絲不對，以前到這個時間，先生都會讓他們早點睡覺，因為再晚一會兒，他們又要餓肚子了。
今天卻一反常態，要繼續上課。
不過他們并無怨言。
“最后一堂課，我要教你們的東西非常殘忍，也許你們接受不了，但也必須接受，因為唯有這樣，你們才能真正的活下去。”
孟先生的神情突然變得十分凝重。
“最后一課，叫人性本惡。”
張九陽微微皺眉。
“你們的父母拋棄了你們，這是惡，官府不管你們，這也是惡，盡管你們從不偷懶，但收蚯蚓和螃蟹的人卻只給你們最低的價格，甚至會用假銅錢來欺騙你們，這也是惡。”
孩子們聽到這番話，似乎都被嚇到了，一言不發。
“我知道你們心里在想什么，你們在想劉阿婆是善人，她會給你們紅薯吃，但我要告訴你們，這世上從來不會有無緣無故的善意，劉阿婆的兒子是人牙子，在綁孩子時被人打死了，她做這些，只是想為自己的孩子贖罪。”
“是的，你們很努力的在學習，但不管你們將來學得多好，也永遠進不了科場，因為你們的殘缺，會讓高貴的讀書人感到羞恥。”
“你們干活再勤快，那些商人也不會雇你們做工，哪怕去挑糞，別人也會看不起你，打心眼里不會將你當作同類，也許他們不會說，但那種歧視，便是惡。”
孩子們中已經開始響起哭聲，他們不知道孟先生是怎么了，為什么突然罵他們。
終于有個膽大的孩子忍不住反駁道：“可先生，你就對我們很好呀！”
其他孩子也跟著點頭，眼睛又亮了起來。
“錯了，我也是惡。”
孟先生淡淡道：“我收養你們，不過是想搏一個好名聲，好方便踏入仕途，現在我的目的已經達到了，從明日起，我將不再教你們，這間私塾不值錢，就留給你們了。”
“至于你們能不能在這個世道中活下去……看命吧。”
一瞬間驚聞噩耗，私塾中的孩子們頓時哭了出來，驚慌不已，他們早已習慣了對先生的依賴，此刻聽到這個消息，簡直像是脊椎被人生生抽掉了。
戒尺一拍，哭聲戛然而止。
孟先生靜靜望著那一張張熟悉的面孔，良久，吐聲道：“散學。”
私塾中靜悄悄的，孩子們默默流淚。
“散學。”
他再次說了一聲，聲音更加響亮，不怒自威。
稀里嘩啦的聲音響起，這群特殊的孩子們一邊哭泣一邊起身，朝著他鞠躬行禮，聲音哽咽。
“先生再見。”
“據我所知，你絕不是為了追求什么功名利祿，為什么要說謊？”
私塾旁的草屋中，張九陽望著正在泡茶的孟先生，突然問道。
他現在對這個人越來越好奇了。
孟先生泡茶的動作不停，如行云流水，典雅從容，茶水蕩漾起淡青色的云煙，宛若菩提，頗有禪意。
張九陽在這杯茶水中感受到了法力的波動。
對方果然是個修行中人，而且修為極高，縱然是他都沒能完全看透，卻終歸還是在細節處露了破綻。
也不能說是破綻，對方現在似乎也無意遮攔了。
“與其讓他們去追求一個虛無縹緲的善意，倒不如讓他們經歷一次刻骨銘心的背叛，只有這樣，才能讓他們引以為戒，看清殘酷的現實。”
張九陽搖頭道：“何必如此殘忍，這些孩子，我能讓他們都好好的活下去。”
頓了頓，他又補充道：“不管今日，你我會聊到什么。”
孟先生輕笑一聲，道：“我相信你有這個能力，可這只是四縣之地的遺孤，僅是一個冀州，像這樣的孩子便數不勝數，更何況是九州大地？你都能管得過來嗎？”
“他們，只能靠他們自己！”
“官府呢？”
“官府……呵呵。”
孟先生嘲笑道：“整個大乾，除了欽天監外，哪個地方不是貪官橫行，污吏遍布？就算是治軍嚴明的冀州，也貪墨了許多銀兩，不然何至于連一間像樣的慈幼局都辦不起？讓這些孩子跟著我一個窮酸書生？”
“那就殺。”
張九陽聲音堅定，道：“殺貪官以清吏治，革制度以斷禍根！”
“如果最大的貪官是皇帝呢？”
孟先生搖頭失笑，似是在笑張九陽的天真。
“那就殺皇帝！”
孟先生倒茶的手微微一頓，第一次露出了意外之色。
張九陽緩緩抬起眼眸，目光鋒銳好似出鞘之劍，聲音更是斬釘截鐵，鏗鏘有力。
“如果皇帝擋了黎民百姓的生路，那就只好請他去死路了。”
“叫這日月，再換一個新天！”
孟先生久久沒有說話，他望著張九陽，平靜的眼眸中泛起一絲絲漣漪。
“我能感受到，你說的竟然都是真話，沒有半點虛言。”
“張九陽呀張九陽……”
他臉上神情變換，時而苦笑，時而自嘲，時而又大笑，最后嘆道：“沒想到，你竟然是這樣的一個人。”
“恐怕就連你那位岳夫人，也想不到吧。”