季星火從火車下來，走出火車站，看到了一座繁華的大城市。
“炎黃城！”
旁邊的池中鱗環視一圈，感嘆道：“好久沒來了。我剛到星界的時候，就一直在炎黃城，后來才去了奧林匹亞。如果不是星門在奧林匹亞，我還是更喜歡這里，更有歸屬感。”
季星火點了點頭，只要星門仍在，奧林匹亞的優勢是永遠無法取代的。
炎黃城位于奧林匹亞以東四百多公里。
這是亞太共體在星界的重點城市，僅次于奧林匹亞。
“我們出城。”
任棉帶著隊伍坐上公交車。
季星火望著窗外的城區，炎黃城的建筑具有明顯的東方風格，白墻黛瓦，庭院深深，仿佛穿越到了千年前的古城。
炎黃城的人口超過五百萬，在星界是僅次于奧林匹亞和新費城的第三大城市，城區面積則是第二，城墻也非常高，隔著幾公里就能看見一道高大的城墻橫亙在前方。
公交車在城腳下停車，一行四人下車。
“東城門。”
季星火望著城門上的大字，從這里踏出去，再往前不遠就進入北落師門族的疆域了。
這次外出狩獵，目標不是一般的怪物，而是北落師門族。
地球人類最大的敵人！
昨晚，任棉說出狩獵計劃時，季星火嚇了一跳，池中鱗和江南彩依也是臉色凝重。
對北落師門族的刻骨仇恨，是所有地球人的共同情緒。
2033年星門開啟不久，北落師門族入侵地球，僅在第一年就造成了二十億人的死亡，此后十幾年的反抗戰爭，給全體人類留下了永遠無法磨滅的心理創傷。直到今天，人們回顧那段歷史的時候，仍會感到刺痛。
在銀河系中，地球距離北落師門25光年。
而在星界，雙方的星門距離僅有548公里，這幾乎是臉貼著臉！
天羽王庭統治的千峰淵林中有八座星門，其它星門之間距離至少都有三四千公里，只有地球與北落師門的距離是最近的。
這對地球是一個巨大的不幸。
因為北落師門的星門比地球早一千多年開啟，北落師門族更早進入星界，接觸到超自然力量，所以他們才能給地球帶來巨大的浩劫。
2051年，在天羽王庭的強制調解下，雙方簽訂了和平協議。
協議規定，地球人類與北落師門族以雙方星門中點線為界，不得互相侵犯。
星門中點在奧林匹亞的東南方向，距離274公里，兩族以此為界，構筑了一條長達兩千多公里的軍事防線。
既是防線，也是前線。
這條漫長的軍事防線由地球各國共同駐守，不過，主要貢獻是亞太共體和美洲聯邦兩國做出的。防線的南端是美聯所屬的新費城，東端則是亞太共體的炎黃城，一東一南，以及沿線上數以萬計的要塞、堡壘、防御工事，保衛著后方的奧林匹亞。
“小池，你去租四匹坐騎。”任棉對池中鱗說道，離城門不遠處就有一家馬店。
季星火心里暗笑。
很快，池中鱗牽著四匹角馬回來了。
四人上馬騎著出城。
從東城門出來，季星火看到了廣袤無垠的群山和森林。
一支支狩獵隊沿著大道走一段路，然后散入其中，消失不見，猶如融入海洋的流水。
“我們沿著大道走，一直到最前線。”任棉指著東方。
四人夾著馬腹，讓角馬快速奔跑起來，沿途都是修筑好的平坦道路，也沒什么危險，不到一個小時就抵達了一座龐大的軍事要塞，名為“東極關”。
東極關建在極其險峻的山谷之間，扼守要道。
小規模的隊伍可以翻越山嶺，繞開東極關，但是大規模的行軍前往炎黃城，這座要塞就是必攻之地。
進入東極關，這里的氛圍極為沉重，人人表情嚴肅。
池中鱗去馬店交還坐騎時，季星火觀察四周。
又厚又高的要塞墻上，安裝了一排排蒸汽弩炮，哨塔林立，到處都是亞太共體的星界軍，東極關內部就是一個大軍營，軍隊人數超過三萬，磁場感應還發現了兩位傳奇異人！
進出東極關的狩獵隊，都是來去匆匆，并沒有久留。
“我們走。”
任棉帶著隊友走出了要塞，看著前方無邊無際的森林，鄭重說道：“再往前幾公里，我們就進入北落師門族的地盤了，千萬不要松懈，任何時候都可能有危險。”
“我們的目的地離東極關很遠，預計四千公里。”
“這一路上，我們都要時刻防備，盡量避開敵人。”她說到這里停頓了一下，“如果有動手的機會，我們也不要錯過。”
“明白。”三人都是點頭。
地球和北落師門簽訂和平協議170多年了，但一紙協議并無太大的約束力，雙方摩擦不斷，幾乎每年都會爆發兩三次較大規模的沖突，平均每隔三十年，就會爆發一場星界戰爭。
在邊境線上，雙方的狩獵隊互相滲透、潛入、刺殺，死亡不斷。
東極關外有一條路，延伸進入森林。
如果沿這條路往前走十幾公里，就會看到一座北落師門族的軍事要塞，跟東極關遙想對峙。
季星火四人并沒有走這條路，任棉辨認了方向后，稍稍往北一些，在森林中穿梭。
千峰淵林的森林極其茂盛，大樹形成了遮天蔽日的樹蔭，從上到下，分成多個層次，越往下光照越少，最底層的植物反而比較稀疏，入目所見，每個方向都是巨大的樹干，幽深復雜，很容易就會迷路。
季星火提起精神，磁場感應擴散出去。
800米范圍內的磁場映射腦中，他熟練的篩選各個類型的磁場，就像使用不同的過濾器，形成不同的感應圖像。
池中鱗走在最前面，他和任棉居中，江南彩依落后少許，保持著警惕。
任棉幾乎時刻關注著季星火。
季星火是隊伍的“眼睛”，而她則是“大腦”，兩人必須定時傳遞信息，指揮隊伍的下一步行動。
走了半個多小時，季星火打了個手勢，停住腳步。
“什么情況？”
任棉立即開啟思維鏈接。
季星火指向左側方向：“那邊有一群影狼，總共八頭，要動手嗎？”
“不要。”任棉幾乎沒有猶豫，“在這里發生的每一次戰斗都很危險，有可能引來敵人，避開狼群。”
“好。”
隊伍繞開了一段路，跟狼群拉開距離。
季星火暗道可惜。
任棉并不知道他的磁場感應距離是800米，一直以為只有300多米，兩者的偵查范圍相差六倍左右。
他有把握時刻防備著敵人，很快就能獵殺完狼群，收割精神源能。
此后幾個小時，季星火發現了兩三次怪物，但是除了進入300米距離內的那頭怪物之外，其余的都沒說。
一路上，還沒遭遇過戰斗。
季星火剛有些松懈，忽然心里一突，但在臉上沒有表現出來。
右前方，磁場感應中發現了一個非常隱蔽的哨所，建在離地二十多米高的樹上，隱藏在繁茂枝葉之間，與樹蔭融為一體，如果只用眼睛去看，很難發現。
季星火沒有提前聲張，而是繼續觀察。
哨所里有“人”！
他感應到了五個生物磁場，一個是人形，跟地球人類的體形差不多，明顯多出一條尾巴；另外三個也是人形，不過體型更小，只有一米出頭，小巧靈活；最后一個磁場最為奇特。
如果不是季星火對辨認生物磁場極有經驗，很可能就會忽略過去。
這個生物磁場的范圍很大，幾乎跟樹上的哨所融為一體，形狀分散，像是數以百計的枝條糾結成一大團，在內部有個核心，似乎是它的大腦。
“北落師門族！”
季星火瞬間就認出來。
北落師門族是一個統稱，他們不像地球只有人類，而是有四個不同的種族。
它們的母星是圍繞著恒星“北落師門”旋轉的類木行星“北落師門b”，名為“大袞”，而這顆比木星質量還要大三倍的行星，擁有200多顆衛星，在其中三顆衛星上誕生了四個種族。
環境最好的是“碧玉之林”，直徑只有地球的一半，擁有濃厚的大氣層，超過40面積是水域和海洋。
碧玉之林的生態系統十分發達，誕生了“大袞人”和“藤精”兩個種族。
另一顆“灰環”星上，則是由體型小巧類似昆蟲的“戈勞咔克”統治，重力較小的灰環星使它們擁有翅膜，可以短距飛行，身姿非常靈活。
距離母星最遠、環境也最惡劣的是“夜之星”，誕生了硬皮冷血種族“石蜥人”。
在星門開啟之前，四個種族互相征伐上萬年。
但在星門開啟后，大袞人憑借更好的天賦，逐漸占據上風，擊敗了跟他們斗爭幾十個世紀的藤精，最終統一三顆衛星，將四個種族統合起來，成為如今的北落師門族。
大袞人一躍成為北落師門族的統治階層，藤精次之，而戈勞咔克和石蜥人則是被統治者，處于底層。
那個磁場形態很奇怪的生物，就是藤精。
它們是半動物半植物種族，雌雄同體，自我繁殖，沒有固定的外形，天生擁有控制植物的能力，因此全族幾乎都是植巫。
三個矮小的人形則是戈勞咔克。
這種昆蟲種族擅長飛行，有著很敏銳的聽覺，少數精通幻象能力，因此在北落師門族的隊伍中負責偵查與刺殺。
那個人形磁場，就是大袞人，這個哨所的指揮官。
至于石蜥人，季星火沒有發現。
他默不作聲繼續往前走，距離哨所只有三百多米時，這才突然停步，做出噤聲的手勢，指向樹上的隱蔽哨所。
“北落師門族！”
(本章完)