把人趕走了？
李衍有些詫異，鄖陽府那邊本就抽調走不少，人手緊缺，還把剩下的弟子也都趕走…
莫非犯了什么過錯？
雖說心中奇怪，但李衍卻沒多問。
畢竟雙方不熟，也沒必要多管閑事。
出了城隍廟，沙里飛便搖頭道：“這邊顯然打聽不到什么消息，還是去找江湖客棧妥當。”
說罷，二人便沿著街道在城中閑逛，尋找暗號標記的同時，也順道留意風土人情。
對于老江湖來說，這些看似不起眼的小事，都能分析到不少信息。
比如，這里商貿發達，沿途能看到不少手工作坊，匠人行會的力量，絕對不小。
與宜昌那邊有些不同，城中以漢人為主，身著土家苗家衣物者，只是偶爾能看到幾個，還都是遠道而來，買賣物資者。
因為附近有駐軍數萬的武昌衛所，還有問津書院，文風鼎盛，所以街上身著武袍儒袍者眾多。
終于，跑了小半個漢陽后，他們才找到一座江湖客棧，門口廊柱石座上，刻著祥云與荷。
與其他地方的江湖客棧一樣，大堂里擠滿了人，都是一些普通江湖客，既有江湖藝人，也有挑著擔子的貨郎。
里面很是熱鬧，甚至有些喧嘩。
一名老者站在大堂中央，眉飛色舞，唾沫橫飛道：“這次盛事，可是少見啊，少不得要見到不少高手……”
跑堂的店小二，也是白毛巾搭在肩上，正靠在門口，聽著老者說話。
見李衍二人走來，連忙迎上來。
沙里飛直接做了個手勢，開口道：“相家（內行），先啃牙淋（喝茶），再聽聽風(打聽消息)。”
店小二頓時了然，恭敬抱拳，隨后抬手道：“二人客官，里面請。”
說罷，將二人引至角落一張桌子。
沙里飛低聲問道：“啥事，這么熱鬧？”
店小二卻也沒隱瞞，微笑道：“二位面生，怕是剛來漢陽吧，過段時間，便是端陽節，鄂州不少江湖同道，都在往這邊趕。”
“武昌王府想聘請一些高手侍衛，便趁著機會，要辦一場擂臺賽，由三城神拳會共同操辦，獎賞很是豐厚，怕是會吸引不少人。”
“那位是評門說大鼓書的風老爺子，今日喝得盡興，正在聊此事。”
“哦？那正巧了…”
李衍一聽便來了興趣，叫了壺“玉葉長春”，又要了蜜餞、生、紫蘇膏、雪酥四樣茶點，坐下來靜靜傾聽。
“俗話說學得好武藝，賣與帝王家…”
那評門老者說的盡興，忽然從頸后抽出扇子，嘩啦一下展開，扇了兩下，才繼續開口道：
“江湖這碗飯不好吃啊，如今世道有些亂，若是能棲身王府，不失為一個好去處，而且還有諸多便利。”
“因此，附近武行幾乎都會派出頂梁的弟子，這些人平日里可少見，更何況湊在一起較量，諸位可莫要錯過機會。”
“若是能進王府，何須風雨里受罪。”
“風前輩你不開玩笑么！”
一名貨郎樂道：“咱們這點拳腳功夫，頂多用來防身，跟武行那些人打，不是自找麻煩么。”
“您不如說說，都有哪些高手，到時咱們也能去開開眼啊！”
“說的是，風前輩見識廣，給咱們說說！”
“小二，再給風前輩上壺好茶！”
圍觀眾人頓時起哄。
這評門的老者，也是個人來瘋，見眾人捧場，更有興致，扇子一收，啪得一聲拍在手上。
好似醒堂木，大堂內頓時安靜下來。
評門老者這才悠悠道：“漢陽武昌這塊碼頭，可是寶地，匯通南北，勾連九省，武行自然也極其興盛。”
“且說咱鄂州本地，便有洪門拳、孔門拳、岳家拳、魚門拳，傳承許久，習練者眾多。”
“洪門拳起自宋太祖，號稱‘三十二手定天下’，剛猛有力，大開大合，以力制勝。程氏武館的程百山正值鼎盛，聽說已快踏入化勁，如無意外，會親自出手…”
“孔門拳和儒教關系莫逆，擅剛柔之勁，既能以剛克剛、又能以柔化剛，出戰者，應該是問津書院的幾位護院…”
“岳家拳自然不用提，很可能是雷家的雷破山，年紀輕輕，便已在江湖上打響了名聲…”
“魚門拳的白氏三兄弟，乃是長江碼頭上一等一的好漢，這次肯定不會錯過熱鬧。”
“往南，有贛州和湘州二地武行，硬門拳、巫家拳、薛家拳，都已在此立足多年，都有頂梁的高手出戰。”
“但真正的看頭，還是少林、峨眉、武當、青城幾派，他們說不定，會派出擅長武法的高手出戰。”
“可惜，因為西南戰事，武當、峨眉等派，都已召集弟子回山守護，恐怕這次，會是禪宗一枝獨秀。”
有人不解道：“說起來，都是江湖上一等一的高手，自然是性子傲，即便王府發出重賞，也不會為了那點銀子上擂吧？”
“哈哈，這你就不懂了。”
評門老者撫須道：“聽聞武昌王府世子年紀已到，不喜舞文弄墨，只喜舞刀弄槍，是個十足的武癡，且天賦極高。”
“王爺對其頗為寵溺，這次恐怕也存了幫其找師傅的心思，若誰能擂臺占據魁首，進入王府，對身后門派，將來也有助益。”
“哦，原來如此。”
眾人聞言，恍然大悟。
人群中，還坐了個伢人，他樂道：“其他人我不知曉，武當的俗家門派肯定不會去，他們起了內訌，打的頭破血流，已成道上笑柄。”
“這次，估計連臉都不敢露。”
此話一出，眾人頓時臉色古怪。
“嘖嘖，聽說是為了個女人？”
“嗯，把門中前輩氣得夠嗆。”
“還是太年輕啊…”
那評門老者沒有搭話，繼續笑道：
“諸位諸位，聽說擂臺會設在龜山，晴川樓附近，到時會有衛所在外把守，進取的名額有限，諸位若有能耐，就早點想辦法吧。”
“恐怕是不好弄。”
“是啊，聽說鄂州商會，還有幾個家族都要前往，肯定不會放太多閑人進去…”
眾人議論紛紛，李衍則端著茶杯若有所思。
沙里飛一看，就知道他在想什么，低聲笑道：“怎么著，衍小哥，有興趣？”
李衍點頭道：“這個機會難得。”
“我的拳法正在完善，需要大量實戰經驗，王府那點懸賞無所謂，但能與各路高手過招的機會，卻是不能錯過。”
“那簡單。”
沙里飛低聲道：“既然商會要去，那田員外肯定能弄上名額，讓他幫你報名即可。”
說話間，也有一名老者從樓上匆匆走下，來到二人面前，恭敬拱手道：“可是來自關中的李少俠？”李衍眼睛微瞇，“閣下何人？”
老者灑然一笑，拱手道：“老夫元思海，乃是這三元客棧掌柜，李少俠請移步說話。”
說罷，將二人帶到了樓上雅間。
不等二人詢問，老者便親自沏上茶，解釋道：“老夫是哥老會的，李少俠無需防備。”
“閣下在宜昌大破鬼教的事，早已傳遍整個鄂州，那些個普通江湖客不知，但懂行的，可對李少俠是敬仰的很。”
“實不相瞞，李少俠剛到碼頭，便已被人瞧見，恐怕城中已有不少人知曉。”
李衍有些詫異，“前輩夸張了吧？”
這老者嘆了口氣，“李少俠怕是不知道，鬼教和天圣教，在江湖上有多大的名頭，可謂是人人懼怕。”
“少俠能幾次破壞他們陰謀，讓鄂州不至于生出大亂，別說朝廷那邊，就是咱們，也得豎個大拇指。”
說著，面帶擔憂，試探道：“李少俠此來漢陽，莫非與鬼教有關？”
沙里飛有些無語，“我等只是恰逢其會，哪會閑著沒事干，成天找那些人麻煩。”
“這次來漢陽只是休整，順道見識一番這端陽盛會。上門也只是來問問附近道上的水深水淺。”
“哦，那就好。”
元思海松了口氣。
沙里飛眼骨碌一轉，嘿嘿道：“前輩，你既然說我們是行俠仗義，不知這消息能不能免費？”
“沙兄弟說笑了。”
元思海搖頭道：“規矩不可破，錢還是要掙的，頂多給二位優惠一番，老夫絕不敢胡亂要價。”
“那也行。”
沙里飛也不再糾纏。
元思海則給二人講起了附近江湖格局。
“此地是神州最重要的碼頭之一，江湖中的水自然也深得很，方才風老頭所說武行，也只是冰山一角…”
“此地禪宗勢力最大，且有祖庭少林派來的高手鎮壓，與王府關系莫逆，還掌控著執法堂，最是不能招惹…”
“問津書院為鄂州儒教之首，高手眾多，朝中不少重臣皆出于書院，還和鄂州商會走得更近，同樣不可小覷…”
“至于武當真武宮，則相對弱勢，在此地只是有些俗門弟子，再加上西南戰亂，無暇分心他顧…”
“剩下的門派法脈也多如牛毛，以排教勢力最大，還有禪宗鎮壓，也不敢太過放肆。”
“城中匠門也是一方大勢力，但很少參與江湖紛爭，主要是跟著鄂州商會掙錢…”
聽著這老頭一一訴說，李衍和沙里飛，總算對這附近的江湖道上有了一些了解。
二人心中皆是一番感嘆。
正如元思海所言，這里的水，深的很。
一番講述，便整整過了大半個時辰。
李衍沉思了一下，又開口問道：“實不相瞞，我等最近在幫田豐長，田員外處理事情，發現有些古怪，前輩可曾收到什么風聲？”
“這…”
元思海猶豫了一下，“此事有些麻煩，老夫也不敢胡亂猜測，只是聽到過幾件事。”
“幫田家看風水的幾個術士，前些日子有人突然離開，也有人遭遇了襲擊，不敢吭聲。”
“還有，田員外在商會之中，恐怕也不安生，鄂州商會這幾次出海收獲頗豐，但當初的股份卻是有限。”
“老夫覺得，估計是有人眼紅…”
出了客棧，沙里飛撓了撓頭，罵道：“就覺得這件事有點不對，那田員外也不老實！”
李衍沉思道：“感覺不太像，回去后問問田員外，若他有意隱瞞，咱們就立刻離開。”
“走吧，道長那邊估計也不安全。”
二人沒有耽擱，立刻趕回了田家大宅。
幸運的是，王道玄這會兒還在宅中，并未外出前往田家祖墳。
李衍二人進門時，發現王道玄正帶著一幫仆人，將前堂下方的石階一一撬開。
他們好奇，便守在旁邊查看。
“道長，莫非發現了什么？”沙里飛詢問道。
王道玄微微搖頭，“現在還不好說。”
仆人們身手也是利索，沒多久，一根根石階就被全部撬起，看到下方景象，眾人皆是一愣。
只見這石階，外面倒是整齊如一，但里面卻是長短大小各有不同，而且鋪著的地磚，全是兩頭翹，看起來就像一個個小棺材。
李衍掐著手訣，深深一吸，搖頭道：“聞不到任何味道，這是何種法門？”
王道玄也撫須皺眉道：“貧道也只是查遍田府陽宅布局，其他地方都沒問題，就是此地有些突兀。”
“這應該，是一種高明的厭勝術。”
“但不聚攏陰煞之氣，便能作祟，貧道還是第一回見。”
“厭勝術…”
李衍若有所思，扭頭對著仆人沉聲道：“去請田員外回來，我等有事要問。”
仆人知道他們是術士，也不敢多說，匆匆忙忙跑了出去，騎著快馬離開。
不到三炷香的時間，田員外便滿頭是汗趕了回來，看到撬開的石階和棺材狀磚石，頓時愕然，“這…誰要害老夫？”
他雖不會術士，但也聽說過許多事。
李衍也不遮掩，直接詢問道：“田員外，你可曾得罪了什么人？”
“還有，你請來的術士，都遭遇了襲擊，可曾知道這回事？”
“啊？！”
田員外明顯有些詫異，“還有這種事？老夫從未聽說，那些術士都是好友幫忙邀請，拿了錢后就都離開了。”
說著，連忙轉身道：“快，去看看王端公還在不在家中？”
他所說王端公，就住在漢陽城，仆人快馬跑了出去，沒一會兒就趕了回來，抱拳道：“回稟老爺，家門鎖著，附近的人說已離開半月。”
田員外聽罷，眼中陰晴不定，又看了看地上棺材磚石，咬牙道：“老夫大概知道是誰了。”
沙里飛問道：“是誰？”
田員外沉聲道：“商會會長之子，吳九誠！”
(本章完)