日上三竿,陽光正好。
白胡子老者在自己的小院中坐立難安。
“這小王八犢子,怎么還不來找老子?”老者拿起酒壺就猛灌了兩口,有些懊悔。
自己昨天的話說太滿了。
什么叫今天不來找他,他明天就走。
這種話以前說習慣了,結果昨天脫口而出。
還是心急了。
說實話,如果只是普通一個青年才俊,那錯過就錯過了。
三條腿的蛤蟆不好找,兩條腿的人不多的是嗎?
就天賦而言,張牧雖然出色,但是一定要找的話,在永寧府地界內也不是找不到和他一個層次的。
從心性來說,張牧自然優秀,但山寨中也有不少心性與之比肩的孩子。
可是兩者疊加,那就是鳳毛麟角。
再加上心機沉穩,沒有少年人的驕躁之氣,這就十分難得了。
這樣的人,即便能找到,那基本上也是豪門望族用心培養的子弟,哪輪得到他潛淵武寨來撿漏。
一個小小的遠威鏢局,還裝不下他。
如果說一開始他還只是有些愛才的心思,但昨日一見,那小子面對他時表現出來的謹慎和進退,則是讓他徹底動了心。
那位先生的話不會有錯,亂世必然將至。
亂世之下,眾生如草芥,他這破房子,護不了多少人。
但是,在張牧身上,他看到了一座廣廈的地基。
雖然這座地基還深埋地下,但是他相信,一定存在。
他如今雖然一身修為十不存一,但曾經宗師級別的眼力還在!
“要是他今天真的不來了……老子該想個什么法子挽回一下局面?”老者摸了摸自己的胡子,“要么打斷自己一條腿,就說在養傷,一時走不了?”
“不妥不妥,這樣有損老子神勇的形象。”
“還是找個寡婦睡一覺,就說老子陷入女色,畢竟英雄也怕溫柔鄉……”
“不妥不妥,這樣有損老子光輝的威名。”
“要么把縣令宰了,那樣縣城就會封城,我不走也就有理由了……”
“還是不行,這樣的話……嗯?”
老者正在苦思冥想之時,突然感應到有人前來,立刻擺出了一副慵懶的模樣,拿著酒壺,嘴里哼起小曲。
“篤篤篤……”門外傳來敲門聲。
“門沒關,自己進來吧……”老者淡淡說道,只是這聲音還是有一絲微不可查的顫音。
“嘎吱”一聲,木門被推開,張牧笑吟吟地走了進來,手上拎著一壺酒,還有一個食盒。
老者打量了一下張牧,并沒有說話,張牧則是上前,將酒和食盒放在桌子上,然后對著老者撲通一聲跪下,說道:“學生張牧,見過老師。”
原本見張牧跪下,老者的心已經提到了嗓子眼,就要伸手攙扶,突然聽到張牧的稱呼,微微皺眉,手上的動作也停了下來:“老師?”
“學生只是記名弟子,不敢喊師父。”張牧說道。
老者的手指在大腿上彈了彈,說道:“真不想跟我上山?”
不等張牧回答,老者又接著說道:“大運定鼎三年,大運太祖下令天下宗門化整為零,于山川湖澤建立武寨,壓制妖族。”
“如此一來,既能解決天下宗門對朝堂的威脅,又能令天下城池之間的往來安全密切。”
張牧臉色愕然,他萬萬沒想到武寨居然是這么來的?
不過隨即,張牧就想到了一件事。
“踏碎江湖?”
老者輕輕點頭:“宗門又豈甘被朝廷肢解,半數宗門聯合反抗。”
“于是朝廷和江湖開始了一場長達十年的死斗。”
“但那時的大運,是從尸山血海中殺出來的,是滅了南虞和西齊的天命之師。”
“最終以朝廷大勝,宗門聯軍全部滅門而結束。”
“自那之后,武寨遍布天下,史稱‘布武天下’!”
“所以嚴格說起來,武寨本就是朝廷的機構。”
老者抬了抬手,示意張牧起身,拿起酒杯又喝了一口,這才繼續說道:“天禧二年,昏君長泰帝停發天下武寨俸祿,取消武寨功勛制,并要求天下武寨為朝廷捐銀納稅。”
“這背棄了當年太祖和武寨的承諾。”
“武寨抗旨,朝廷再度發兵,欲重演踏碎江湖之事。”
“但彼時國運已經衰退,各大武寨又多年與妖族爭斗,實力雖不及當年宗門,經驗卻十分豐富,且占據山水地利,朝廷被拖入困局。”
“當時宰相章時節上書,認為剿滅武寨耗時耗力,且武寨剿滅之后,天下妖災復起,朝廷已無力再行鎮壓,便請奏將武寨列為反叛,切割國運,由地方自行處理,昏君準奏。”
“至此,天下武寨便成為大運朝的逆臣賊子。”
說到這,老者頓了頓,對張牧笑道:“說這些,是要告訴你,武寨不是天生的土匪強盜。”
“確實,有些武寨在被定為逆臣賊子之后,少了朝廷補給,沒了國運支持,便破罐子破摔,成了一些藏污納垢之地,也會干天怒人怨的事情,就算殺他們一千遍也不為過。”
“但是我潛淵武寨,行事不能說正,也絕不是邪。”
“殺點貪官污吏,搶點害民之財,這些事都干過。但殘殺婦孺,攔路劫掠,是沒有的。”
“至于你們鏢局和過路行商繳納的孝敬銀子,那是天公地道,是我們壓制一路妖物應該掙的。”
“山上兄弟重情重義,山上的日子也紅紅火火,強過這勞什子萬安縣。”
“跟我上山,不會辱沒了你!”
張牧認真聽老者說完,輕輕出了一口氣,按照自己來之前想好的那般,說道:“承蒙老師厚愛,只是,我還未想好未來的路。”
“我與鏢局也是同樣這般說。”
“當我要走時,鏢局不能攔我。”
“我自小就沒有離開過萬安縣,在我察覺自己有武道天賦之后,就想著能變強一些,然后出去看看這江湖,看看這世間。”
“去看看天高與地厚。”
“我不想被勢力束縛,我想自由。”
“所以,是的,我不想跟你上山。”
老者聽著張牧的話,眼睛死死盯住張牧的眼睛。
如果張牧使用巧言來騙他,他能看出來。
要是那樣的話,他恐怕會失望。
但是,他從張牧的眼中,看得到的是一片真誠,不含絲毫的虛假。
這讓他想到了幾十年前的自己。
少年當作清風,吹過山萬重。
“老夫明白了。”老者輕輕點了點頭,“那便先不上山吧……”
老者拍了拍張牧送來的酒,笑道:“拜禮我收下了。”
“現在為師來和你說第一課。”
說著,老者示意張牧起身。
結果張牧剛站起身,老者突然一拳打來。
這一拳極快,莫說張牧,就連那護身符寶都沒來得及生效。
一拳正中張牧的腹部,張牧立刻就感覺五臟震動,一口鮮血噴出來,整個人捂著肚子,彎成了一個蝦米。
與此同時,一股磅礴的勁力隨著這一拳如同颶風一般沖入了張牧的體內,讓張牧已經打通的竅穴全部劇烈震顫。
緊接著,張牧就感覺四肢百骸傳來無法言說的疼痛,就仿佛整個人被扔進了磨盤里被不斷你碾磨一般。
他似乎感覺到經脈在一條條崩裂,似乎有什么重要的東西從自己的體內消散出去。
但很快,他就無法再感應身體的變化,因為那股劇痛在不斷加強,最終張牧只感覺仿佛有一根銀針刺進自己的大腦。他努力抬起頭看向老者,但根本看不清對方臉上的表情,就眼前一黑,直接昏了過去,倒在了地上。
老者望著躺在地上,身體還在抽搐的張牧,嘆了一口氣。
“小子,別怪老子出手太狠。”
“你身上有問題啊……”