臘月廿九，近午。
今日仍是冷風呼嘯，大雪漫天。
文華殿中雖燒著炭火取暖，但皇帝特意囑咐了給門窗稍微打開一些，給了冷氣可乘之機。
寒意順著門窗的縫隙，偶爾一縷一縷地擠進了文華殿。
好在經筵官們裹緊了皇帝賜的大氅，也不會太冷。
今日是今年的最后一場經筵，過了這場皇帝就該放假了。
一直要到過了元宵，再視天氣情況再開春課。
經筵結束，日講官們紛紛告退。
張居正單獨請留：“陛下，臣詳考歷代之事，撰得一書。”
“臣撮其善可為法者八十一事，從陽數；惡可為戒者三十六事，從陰數。”
“每一事為一圖，后錄傳記本文，取唐太宗以古為鑒之意，名曰《帝鑒圖說》，奉于陛下。”
帝鑒圖說就是皇帝啟蒙讀物，舉例什么是明君，什么是昏君的。
雖說張居正寫到一半，就發現今上不太需要，但還是秉著有始有終，寫完了這書。
當然，今日獻書，卻只是個由頭，朱翊鈞看向張居正，知道這是有意將他攔在文華殿，請求奏對。
朱翊鈞點了點頭，開口道：“卿修書編錄，具見忠愛墾至，朕方法古圖治，深用嘉納……”
“卿隨我至暖閣，奉圖冊前，為朕竟讀。”
說罷，便起身去往文華殿偏殿的暖閣。
張居正緊隨其后。
其余經筵官也未覺得有何不妥，陸陸續續離去。
倒是新晉的經筵官許國，忍不住回頭多看了兩眼。
這兩日皇帝經筵頗有些心不在焉。
雖說仍然游刃有余，但卻沒有此前主動靈性，有些應付了事的感覺，似乎有什么心事。
兩位輔臣也時常閉目沉思。
眼下首輔獨留，必然是要談什么事情了。
雖然許國還在翰林院磨資歷，官階不高，但多少還是能聽聞內閣廷議，傳出的消息。
這兩日，南直隸連連傳來變故，恐怕，讓皇帝跟內閣有些寢食難安了。
有這番奏對也不奇怪。
許國搖了搖頭，轉身出了文華殿。
入了暖閣，朱翊鈞隨意接過張居正呈上來的帝鑒圖說，放到一邊。
他看著張居正：“此書宣付史館，以昭我君臣交修之義。”
頓了頓，朱翊鈞才問道：“元輔尋朕有事？”
要是單純奉書的話，經筵開始的時候就奉了，而不是等到結束了才單獨留下。
這動作，顯然是請求奏對的。
張居正也不遮掩，躬身道：“陛下，今日內閣收到王宗沐傳來奏疏，秋糧入京的船傾覆了一條。”
“船廠修繕的時候，發現了人為損壞的痕跡。”
朱翊鈞沉默片刻，還是嘆息道：“天要下雨。”
“不撕破臉的話，也最多做到這個程度了，十四條只沉了一條，已經算克制了。”
張居正聽了這話，神色更是復雜。
不是不贊同皇帝這話。
而是，他覺得皇帝的情緒太不對勁了。
前日，海瑞來消息，說鹽商鼓噪起來，在淮安府衙面前鬧事，甚至有人縱火焚燒府衙，錦衣衛都出動了。
內閣一時驚駭。
結果消息傳到萬壽宮，仿佛泥牛入海。
皇帝根本沒有任何反應。
昨日，又有應天府朱綱上奏，說近日南直隸士林中掀起輿論，說中樞有意打壓南人，下屆科舉就會故意黜落南人，不少學子信以為真。
國子監祭酒萬浩出面安撫，結果學子群情洶涌，竟是一同圍毆，將祭酒打得下不了床。
最后還是前閣臣李春芳出面，才安撫好士子們。
內閣將消息送入萬壽宮，皇帝還是無動于衷。
甚至何永慶聽從內閣的意思，去請示皇帝使用新報，也還是吃了閉門羹，無功而返。
這樣一反常態，任誰都發覺不對勁了。
內閣幾次請求奏對，都被皇帝找理由拖住。
無奈之下，內閣一番商量，便決定讓張居正用獻書的由頭，在經筵后堵住皇帝。
如今張居正求到了奏對的機會，當即拿出漕運沉船一事，看看皇帝的態度。
按理說這位圣上，無論怎么樣，氣憤、惱怒的情緒必然應該有的。
可方才卻只感慨了一句天要下雨，再無別的表示。
皇帝這反應，更是佐證了張居正的懷疑。
心中愈發不安起來，皇帝，究竟在想什么？
張居正情知這位皇帝不是個不講道理的，干脆開門見山問道：“陛下。”
“臣不知陛下為何言不由衷，臣惶恐！”
“還請陛下明示！”
朱翊鈞一時沒有接話。
過了好一會才開口道：“元輔不必多心，兩淮南直隸的事，既然托付給了內閣，朕便放心讓內閣處置。”
“鹽商聚眾鬧事，朕相信海瑞能穩住局面，焦澤帶去的精銳，以及漕運衙門上萬兵丁，就是為了應付這種事的。”
“士林義憤更是無根浮萍，得知真相也就該散去，前大學士李春芳既然出面，就沒理由再擴大事態了。”
“至于糧船傾覆，更是色厲內荏。要是十余條船都傾覆了，朕說不得真要收手了，但既然是一條，說明他們也有自己在乎的瓶瓶罐罐。”
“既然都不足為懼，朕何必擾亂了諸卿的思緒呢？”
一番話條理清晰，言之有物。
張居正也挑不出毛病來。
但他卻沒這么容易輕易被忽悠。
張居正追問道：“恕臣直言，并非是陛下緘口不言，臣才來請奏對的。”
“而是，陛下近日，略顯消沉……”
朱翊鈞接過話頭：“仿佛有什么為難的事？”
張居正一愣，旋即點了點頭。
這正是內閣疑慮的事情。
眾人都有所猜測，卻不得其法。
張居正忍不住猜測道：“可是徐少師那邊出了問題？”
如今南直隸的奏疏，如雪花一般飄入內閣，對局勢也都有個大概的了解。
卻唯獨沒有徐階的消息。
很難不讓人懷疑，是不是錦衣衛和通政司，單點對接，直接送入了萬壽宮，壓根沒經過內閣，也沒給六科留檔。
朱翊鈞突然展顏一笑：“元輔果然是玲瓏心思。”
張居正神色一動，忙追問道：“是發生了何事，讓陛下這般為難？”
他突然悚然一驚，猜測道：“難道鼓動鄉人和兵丁造反了！？”
朱翊鈞擺了擺手。
他知道張居正在用離譜的猜測，引得自己出言更正。
這伎倆他前世早跟領導用習慣了。
朱翊鈞懶得計較這些心理學戰術，神色復雜地開口道：“元輔那位老師何等的智慧，怎么會行造反這等不智的事情。”
“相反……”
“他已然跪地俯首，向朕求饒了。”
說著，朱翊鈞從懷中拿出一封標紅的奏報。
將奏報輕輕放在了桌案上，兩根手指按住，往外推了推：“元輔自己看吧。”
張居正面色凝重，躬身走到近前。
這就是讓皇帝兩難到掩飾不住情緒的原由所在？
他小心拿起奏報，緩緩翻開。
目光掃過，略過儀程式地開場白，往后默默逐字逐句看了起來：“……臣階，庸碌無德，玄文入直，赤舄幾幾，羔羊素絲。”
張居正眉頭緊皺，不明白徐階意欲何為。
若是單純俯首系頸，又如何讓皇帝這般情緒？
他繼續往下看去。
往后就是他聽聞中樞有度田的意思，愿意配合云云。
以及海瑞在兩淮清理鹽政，他也愿意提供一臂之力。
再往下……
突然間，張居正突然面色陡變！
他猛然合上奏疏，不敢再看。
朝皇帝看去：“陛下！”
張居正睜大雙目，驚疑不定道：“徐階，現在何處？”
朱翊鈞目光放空，十指穿插，來回摩挲：“元輔猜的不錯，徐階，已然投案了。”
張居正神色再度一震，嘴巴張了張，不能言語。
過了好半晌，他才將奏報輕輕放回了御案上。
抬頭看了一眼神色惘然的皇帝，忍不住勸慰道：“陛下，大局為重。”
朱翊鈞回過神，突然展顏一笑：“朕就知道你會這么說。”
“朕也是左右為難，才瞞著內閣，獨自思慮了好幾日。”
“并非與元輔或說是內閣，有了什么齟齬”
“元輔，你這老師，實在是人杰！活命的方式，都這般高瞻遠矚，讓朕都忍不住擊節稱贊。”
“朕如今，可實在陷入兩難了。”
張居正沉默不語，勸一句已經是極限，此事他已經不好再開口了。
朱翊鈞也沒有非要張居正回話。
他再度拿起奏報。
這封奏報他已經看了數十次，每遍都有不同的感受。
朱翊鈞一邊看著奏疏，一邊說道：“現在知道朕為何，對內閣送來的奏疏不置可否了？”
“鹽商鼓噪，是應天府府尹朱綱、戶部尚書曹邦輔在裹挾民意。”
“士林震蕩，是前大學士李春芳、禮部尚書秦鳴雷在教訓萬浩。”
“漕運沉船，是宣城伯衛國本、巡漕御史盧明章內外勾結。”
“南京各衛所蠢蠢欲動，也有兵部、以及魏國公府的身影，徐邦瑞回南京太晚了，竟然管不住家里人，元輔說可笑嗎？”
“總之，這些徐少師都提前告訴朕了。”
“所以內閣來奏的時候，朕自然也不覺得驚訝。”
“元輔，你說徐少師是否太過忠君體國了？”
張居正欲言又止。
最后還是沒有說話。
“徐少師出于一片赤誠的愛國之心，還將南直隸近三年來鹽政、糧漕、茶課、衛所、刑獄、田畝、丁口，所有自己知道的貓膩都匯報給朕了。”
“十倍、百倍地急朕之所急，想朕之所想。”
“對了，元輔沒往后看，朕念給伱聽。”
“南直隸的就不說了，太多了念不過來，說說京城的吧。”
“寧安大長公主府，三年受賄十四萬三千六百兩，附物證賬冊。”
“首輔張居正府，三年受賄六萬二千一百兩，附物證賬冊。”
張居正別過頭去。
朱翊鈞還在繼續：“國丈李偉府，三年受賄十二萬七千八百兩，附物證賬冊，及單列贈與太后李氏部分。”
“刑部尚書王之誥，其子草菅人命，出手包庇，附人證物證。”
“內閣輔臣楊博、禮部尚書張四維，三年受賄四十八萬余，及吏部賄官選官，附人證物證。”
“英國公、成國公、泰寧侯等，三年受賄三十七萬余，附物證。”
“湖廣巡撫汪道昆、巡按廣東御史楊一桂等，挪用糧米、茶引，附物證。”
“此外的還有通政使何永慶、太仆寺卿方弘靜、禮部侍郎諸大綬、馬自強……”
朱翊鈞自己都口干舌燥了，干脆停了下來：“太多了，朕念不過來了。”
“從內宮、內閣、六部、各司各寺、言官、勛貴、封疆大吏……”
“哎……”
“元輔，這就是大局啊，朕也不敢拂逆。”
“徐少師將大局綁在了自己身上，朕現在對他，是無可奈何了！”
“你說朕是一塊放了，還是一塊辦了？”
張居正久久沒有說話。
一直等到皇帝停下，才開口道：“陛下若是氣不過，自然是殺雞儆猴。”
朱翊鈞點了點頭，他明白張居正的意思。
徐階上的罪狀，也不一定是真的。
大不了選擇性地處置一二。
可惜，徐階也想到了。
朱翊鈞霍然抬起頭，看向張居正：“元輔可知，徐少師向誰投案的！？”
張居正似乎想到了什么，臉色一變！
朱翊鈞緩緩站起身，一字一頓道：“徐階，還有他那十八口大箱子的罪證，全在淮安府衙門！”
張居正終于意識到哪里不妥！
徐階不是直接向皇帝低頭，讓朱希孝奏報的！
而是向海瑞投案的！
朱翊鈞低下頭，神情交織著陰沉、怒意，等種種神色。
他直視著張居正，咬著牙道：“所以，朕復起海瑞堪堪兩個月，就要將他革職，扔回海南嗎！？”
要大局為重，總得把此案結了。
那海瑞，就又成犧牲品了。
這讓他怎么下得去手？
讓人出山，短短兩個月就撤職！？
那他跟先帝有什么區別！
張居正放緩了神色，輕聲道：“陛下言重了，只需換人處理此案便是，海御史可以回京……”
朱翊鈞突然作色：“元輔！”
他已然抑制不住地低吼道：“海瑞還會留任嗎！”
“他海瑞是那種見到罪狀，視若無睹的人嗎！？”
“朕是不是也要給錦衣衛去密信，燒掉那十八口箱子！讓海瑞心如死灰！？”
“他會怎么看朕！？”
“你會怎么看朕！？”
“天下百姓會怎么看朕！？”
“不說野史上全是這些狗屎，糊在朕的謚號上……”
“朕日后還怎么澄清玉宇，掃平天下！”
朱翊鈞一通發泄，張居正沉默不語。
二人對視良久。
朱翊鈞才深吸一口氣，輕聲道：“元輔，朕不會這樣輕易放徐階過關的。”
(本章完)