武昌府，湖廣布政司衙門。
將搜捕大冶縣、興國州之事布置給錦衣衛與京營近衛后，栗在庭仍是一副皺著眉頭，若有所思的樣子。
方才簽署完公文的馮時雨見狀，不由安撫道：“應鳳何必如此掛礙。”
“大冶縣與興國州雖然山多林密，但總歸不大。”
“無論消息真假，很快便能有結果。”
搜山檢海這種事，無論是地利，還是人和，都需要地方配合，自然也瞞不了布政司。
栗在庭搖了搖頭，并未答話。
事情已經安排下去了，什么結果，不是他擔憂就能改變的。
他只是仍在思慮楚藩的局勢——總覺得哪里不太對勁。
那位世子的動機且不論，又是如何知曉這么清楚的？
退一步說，他們來湖廣也有一段時間了，怎么之前沒想過揭發他那位王叔？
雖說并沒有奇怪到有所不妥的地步，但他的直覺總在隱隱警醒他。
栗在庭側過頭，看向馮時雨，開口問道：“我記得楚王猝崩后，朝廷分明是讓武岡郡王掌府事，為何如今是東安郡王執掌楚藩？”
楚王是隆慶五年八月死的，時年三十一歲。
同年十一月，皇帝跟禮部就詔定了誰代掌楚藩——“癸酉，命楚府武岡王顯槐管理府事，以恭王子幼，未名故也。”
詔書還是他親自抄錄到六科備案的，自然記得清楚。
熟料到了湖廣才發現，楚藩如今是東安郡王在呼風喚雨。
詔書成了一紙空文。
馮時雨看了一眼栗在庭，走到值房門口，左右看了看，將門輕輕掩上。
而后才伸手請栗在庭坐下，嘴上說道：“我初到武昌時，亦有此疑問，甚至還親自登門核查過此事。”
“究其原因，還是武岡王兩度代掌楚府，前一次，已經惡了諸多郡王，以至于如今實不符名。”
他頓了頓：“此事說來話長……”
隨后，馮時雨這才徐徐道來。
事情還要從楚王府殺王篡位的大案說起。
嘉靖時的前代楚王，楚愍王朱顯榕，有兩個兒子。
其中世子，名為朱英燿。
這位世子，本性淫惡，不僅玩弄良家，甚至還會物色一番楚王的后宮。
見到頗有姿色的，便讓手下親信、太監、門婆，連哄帶騙，將其“誘至緝熙堂烝之”——子與母淫，曰烝。
楚王發現此事后，雖然怒不可遏，卻也不愿意家丑外揚。
只將世子朱英燿的隨從杖殺，宮人幽禁，世子則是呵斥一番。
這樣放縱，朱英燿顯然沒有收斂的道理。
隨著年歲增長，越發變本加厲，時常搜集婦人，與之淫樂。
每次楚王也都高高舉起，輕輕放下。
可惜，他楚王喜歡包庇兒子，下人就沒這么好命了。
那些搜集美婦的隨從、太監，基本上都是盡數杖殺，用來警醒下人，不要帶壞了世子。
但，不是所有下人都會坐以待斃。
又是一次緝熙堂交流大會，許是動靜太大，走漏了風聲，恰好被楚王得知。
楚王怒不可遏，便要杖殺籌辦這次交流大會的下人劉金。
劉金可不慣著他，死到臨頭自然有什么招數都使了出來——他得了消息，當即“密與世子朱英燿曰：‘王怒甚，且欲廢主，不如先發’”
你爹氣壞了，要廢世子！咱們造反吧！
一般人是不會信的。
但宗室的奇葩，總不能用一般人的眼光的來看。
朱英燿當場就信了！惶惶然不知所措，然后與徐景榮、劉金等人歃血為盟！
并聽從了劉金的謀劃。
在緝熙堂中張燈設宴，請楚王前來，借口說是要當面認錯，從此以后痛改前非。
楚王聽了，那叫一個高興。
不僅欣然前往，還帶上了親弟弟，也就是武岡王朱顯槐，讓其做個見證。
然后就是喜聞樂見的刀斧手環節了——“集其黨，分執銅瓜、木梃，蒙以面具伏緝熙堂后，約舉炮為號”
有心算無心，過程自然沒說的。
楚王被自家兒子用銅瓜，給腦袋開了瓢，完成了最后一次溺愛。
而同行的武岡王朱顯槐好歹逃過一劫，只被關了起來——“禁武岡王于別室，令毋得出”。
有了活口，楚王總算不是病逝的了。
雖然世子一伙人，封閉王城，禁守宮門，但不知怎的，消息仍然傳給了巡撫和按察使等人，而后直達天聽。
世宗皇帝的得知后，震怒之下，當即遣欽差前來徹查。
與如今欽差隊伍的陣容都差不多，司禮監太監、巡按御史、錦衣衛都指揮使、駙馬都尉，嗯，甚至駙馬就是鄔景和。
楚王死了，世子殺的，王位，自然就落到了王次子身上。
但次子才四歲，年歲不到，自然不能承繼王位。
世宗皇帝也就順理成章，讓此次受了苦，立了功的武岡王朱顯槐，代掌楚藩。
也就是武岡王第一次代掌宗藩。
可惜，這位武岡王，一掌權就將楚藩各位郡王得罪完了。
先是不顧大局，檢舉了先前楚王包庇多年的案子，也即崇陽王朱顯休，殺害從兄一案——楚王熱愛包庇，不止兒子。
檢舉的下場，就是崇陽王被世宗皇帝，以罪勒令自盡。
府上多少有些怨言，認為武岡王為人太過狠毒，事關親兄弟的性命，竟然連親親相隱都做不到。
除了這事，還有此后劃分田莊之事，彼時通城王朱英焀分的田莊比以往少，便覺得不公，與武岡王產生了齟齬。
最致命的，還是武岡王朱顯槐上書條議藩政。
請求設立宗學，并且“督察考核郡王以下子弟，每三年督學使者考績，五試不中課則罷黜，給予本祿三分之二。”
這事被世宗和禮部同意后，武岡王幾乎惡了泰半的宗室。
罷黜？減俸？就你武岡王這樣的不當人子，侵犯宗族起身利益，還想當話事人！？
所以，如今楚王崩殂后，朝廷再度讓武岡王代掌楚藩，宗族內的阻力可想而知。
栗在庭默默聽著馮時雨說明原委。
聽罷后，才嘆了一口氣：“所以，前年楚王崩殂，武岡王受命代掌府事，卻根本就使喚不動楚藩上下？”
馮時雨點了點頭：“不僅各府郡王不服，甚至太妃、王妃，也不愿橫生波折。”
“最后各位郡王、太妃，都有意折中，便請了東安王出面，居中調和。”
栗在庭聞言，看向馮時雨，皺眉道：“請了東安王出面？”
他怎么不知道這些宗室還有謙讓的時候？
不應該是踴躍奪權，不甘人后嗎？
楚藩郡王可不在少數。
馮時雨搖了搖頭，看起來，似乎也不清楚內情。
他想了想，又補充了一句：“據說是有恭王妃支持。”
恭王妃就是如今楚王長子的嫡母，也就是下一任楚王的嫡母，分量自然不言而喻。
栗在庭頷首，看來還是爭權那一套，不過這路數，倒也在情理之中。
他若有所得，緩緩道：“所以，如今這位東安王，是奪了武岡王的位置，才得以代掌楚藩。”
如果是這樣的話，那兩位郡王，恐怕也斗了一段時間了。
而那位武岡王世子的動機，乃至于所得的消息來源，也算說得過去。
栗在庭想了想，拋出了最后一個問題：“照化之看來，這東安王秉性如何？”
問的秉性，實際上還是在問，臨湘縣一案，有幾成可能是東安王做的。
馮時雨露出思索之色。
過了半晌才開口道：“東安王，為人頗為豪氣，時常接濟流民、援助百姓。”
“楚藩事務也處理得一團和氣，為宗室上下稱道。”
“甚至有司延緩楚藩祿銀，他也從不為難布政司。”
栗在庭默默記在心中，招攬流民、施恩百姓、團結宗室、另有財源……
越說越像啊！
至于說如今若是找到蛛絲馬跡，是否就要將其逮拿……
栗在庭再度權衡起來。
便在這時，馮時雨突然又想起什么，開口道：“對了，張楚城當初，便去過楚王府，見過這位東安王。”
楚王城中。
海瑞跟著朱英槱，輕而易舉進了城門。
就近沒了丁衛，二人才繼續著方才的話題。
“張給事中來過楚府？所為何事？”
海瑞神情有些驚訝，出言反問道。
他本就是為張楚城案來的，查案雖然得高屋建瓴，但蛛絲馬跡卻也沒有放過。
張楚城的行蹤軌跡，這種事情，更是不可能拉下。
此前怎么沒聽過張楚城去過楚王府。
朱英槱走在前頭引路，脖子前傾，背有些駝，儀態極差，看得海瑞一臉不適。
前者毫無所覺，冷笑一聲接上話：“自然是來過！至于所為何事……”
“乃是來申飭我楚藩！”
海瑞皺起眉頭：“申飭？”
朱英槱哼了一聲：“申飭我楚府，偷掘礦藏、私鑄銅幣之事。”
“還不都是我那王叔做的！”
他嘟囔著，終于說回正題，正色道：“說正事說正事，欽差不是問我，我那王叔殺害岳陽王府朱英琰一事的證據么？”
“朱英琰死前那日，就偷摸來過楚府，見了我那王叔！”
“兩人在密謀良久，最后不歡而散，朱英琰離去時，也是我王叔的人駕車相送！”
“朱英琰回去后，當夜就死了！難道東安王還能脫了干系！？”
海瑞仔細聽著，見這位武岡王世子一副言之鑿鑿的樣子，立刻信了幾分。
追問道：“是有人親眼目睹？”
朱英槱驕傲仰頭：“人證就是我那王叔身邊的承奉副太監！”
武岡王府好歹代掌過楚藩，安插人手這點底蘊還是有的。
海瑞沒有立刻接話，反而陷入了深思。
以這位武岡王世子的表現而言，恐怕，真不是構陷攻訐。
這位東安王……莫不真就是殺害張楚城的真兇？
方才又提及過張楚城來過楚府，申飭過偷掘礦藏、私鑄銅幣之事。
動機也有了。
那么，要不要立刻軟禁，甚至于逮拿這位東安王？
正當他想著。
突然見到一大二小，三名太監，由遠及近，小跑了過來。
朱英槱率先朝為首的大太監喊了一聲：“喲，秦奉承？不伺候太妃，怎么在這兒見你？”
承奉正太監氣喘吁吁，一把拽住朱英槱：“唉喲世子，武岡王舊疾犯了，找您找得急，快跟我回去！”
朱英槱怔愣了片刻，立刻就信了。
下意識道：“我父王舊疾復發了？病得厲害嗎？”
正要邁步，旋即又有些遲疑：“秦公公，我這還有正事……要不讓我父王等等？”
他都帶欽差進王城了，現在不一鼓作氣，那不就打草驚蛇了？
怎么也要給東安王逮走再說啊！
承奉正太監油鹽不進：“世子別犟！王爺病情極重，還請您回武岡王府！”
說罷，就要讓隨行小太監給人架著往回走。
朱英槱心有不甘，卻又拿不準父王病得多重，半推半就地就被架著走了。
就在這時，站在一旁靜靜看著的海瑞，終于有了動靜。
他將手攏進袖子里，語氣莫名：“東安王果是將楚府打理得僅僅有條啊。”
奉承太監被這一眼看來，連忙見禮，賠笑道：“讓天使見笑了。”
“咱家不知道世子說了什么，將天使誆來了楚王府。”
他稍微壓低了聲音：“武岡王世子天資駑鈍，說話胡言亂語、顛三倒四，您別往心里去。”
海瑞無動于衷，并不搭理他。
抬起頭，看向兩名小太監，呵斥道：“把人放下！”
兩名小太監一個激靈，動作下意識就停住了。
朱英槱不明所以，也朝這邊看來。
秦公公也有些措手不及，笑得有些尷尬，干脆把頭埋下：“天使……”
海瑞揮斷了他。
冷聲開口道：“武岡王世子朱英槱出首，本官已經受理了他的狀告！”
“依照大明律法，本官現在就要傳東安王到衙！”
“伱去給我告訴朱顯梡，本官就在這里等他兩刻鐘。”
“若是他老老實實跟我回巡撫衙門，還自罷了，如果不然，別怪本官再來時，領兵帶檻，不給他顏面了！”
說罷，他便閉上雙眼，不聞不問，開始數著時間等了起來。
秦公公聞言，幾次想開口，都欲言又止，愈發無措，神情焦急地來回打轉。
怎么給他攤上這些差事！
躊躇半晌，他才一跺腳，小跑往東安王府去了。
朱英槱不明所以，正猶豫要不要回府看看父王。
海瑞低沉的聲音再度響起：“世子不要走了，人證本官稍后讓巡撫衙門來傳，你稍后一道與我回巡撫衙門。”
朱英槱啊了一聲，神情滿是抗拒。
有心反駁，抬頭看了看那張古板刻薄的臉，終究還是閉上了嘴。
兩人就站在中營街上，靜靜等了起來。
約摸一刻鐘剛過。
一道略顯富態的身影便出現二人視線之中。
太監環繞，撐傘打扇。
王府長史、典儀、審理跟在這道身影之后。竊竊私語。
衛隊披甲帶刀，虎視眈眈。
一行人烏泱泱走了過來。
海瑞形單影只，挪了挪身子。
上前一步，正對著迎上這一行人。
就在這中營街上對峙了起來。
東安王朱顯梡身著五章袞服，佩玉帶環，儀態神色，盡顯威嚴。
他皺著眉頭看向朱英槱，有些恨鐵不成鋼：“賢侄就為了區區權勢，便向欽差構陷攻訐叔伯，豈不知如此行止，是何異于禽獸！？”
朱英槱對其有些懼怕，聞言縮了縮脖子，往海瑞身后挪了挪。
朱顯梡也沒工夫與他計較，轉而看向站得筆架一般的海瑞。
有些無奈地嘆了口氣：“天使受我這不肖侄的蒙蔽，徒勞往返，本王心中當真是過意不去。”
海瑞打量了這位東安王半晌，單刀直入：“東安王愿隨我回巡撫衙門否？”
朱顯梡沉默了半晌。
身后王府屬官在二人身上來回打量。
衛隊蠢蠢欲動。
太監們將手中蒲扇扇得越發賣力。
場上只剩下呱噪蟬鳴，以及蒲扇扇動的聲音。
即便是朱英槱也感受到氣氛焦灼，開始滿心期待起，這位王叔與欽差鬧翻。
便在這時候。
這位東安王，和藹地笑了笑。
他轉身揮退身后的王府屬官、隨從等，從太監手里接過蒲扇。
而后上前兩步，一手給海瑞扇了兩下：“天使不妨消消火。”
一手則伸出引路，笑道：“本王行得端坐得直，天使所請，自無不可。”
“有小人構陷攻訐，正要勞煩天使查清楚，還本王一身清白。”
海瑞深深看了東安王朱顯梡一眼，點了點頭，轉身便走。
朱顯梡緊隨其后，大搖大擺。