刑場一片混亂。
市民因劫走魔女的那名怪人而陷入恐慌，廣場嘈雜嘩然。
“那到底是怎樣一張丑惡的臉啊，簡直是受到詛咒一般！”
“他破壞了審判，這下瘟疫永無平息之日了！”
圣母大教堂正門前的臺階上，佩德羅審判長向身旁的衛兵長耳語，旋即成列衛兵撥開混亂的人群，追向怪人遁離的方向。
鐘樓怪人劫法場，這展開似曾相識。
葉芝還以為是誤入《巴黎圣母院》的劇情。
仔細回憶，游戲原作里的這段劇情，就是致敬了維克多·雨果的這篇名作，但細節卻又全然不同。
畢竟是奇幻世界，那位鐘樓怪人是實打實的高環強者，剛才徒手搏斗時顯露而出的超凡氣息，已令不少凡人身軀顫抖，畏懼不已。
格蕾踮著腳尖張望四周，發現已經有衛兵開始控制現場、挨個排查，再不離開恐怕會有麻煩纏身，詢問道：
“葉芝，咱們該怎么辦？”
坎德拉目光微閃，捋著白須，道：“葉芝，你與格蕾先回住處，我很快就回來。”
言下之意，坎德拉要親自前往，一探究竟。
葉芝也很想知道，那兩人之間究竟發生了些什么，但以他目前的實力親去調查容易引火上身，倒是坎德拉行動會更加方便些。
當然，葉芝也有調查的手段，那就是讓雪鸮跟上坎德拉，借助馴獸師與魔寵的心意相通，葉芝也能了解第一線的情報。
葉芝微微頷首，看向一旁的騎士長，道：“帶路回行宮吧。”
“實在抱歉，讓您受到驚擾了。”騎士長語氣惶恐，“但請您放心，佩德羅審判長定能盡快抓住罪犯！”
葉芝無動于衷，騎士長也不敢繼續多言，領著葉芝與格蕾騎行穿過混亂的人群。
一名衛兵想要上前排查，留意到騎士長那冷厲的目光，登時噤若寒蟬，猶豫地看向身旁的衛兵長。
衛兵長目不斜視，仿佛非常忙似的一邊拍打蒼蠅一邊摩挲劍柄，突然一把揪住一個農民，咬牙道：“去，到那邊等著盤查，別想偷摸溜走！”
衛兵哭喪著臉，頓時明白一切，合著到時候審判長追究起來，就由我來背鍋唄？
廣場已經越來越遠。
剛才那名氣質特殊的魔女，其身影依舊在葉芝腦中不斷盤旋。
“倘若她真的是色欲魔女，那也就是莉莉絲降臨的容器，不論是魔女大祭司還是異端審判長，都不會坐視她落到對方手中。”葉芝目光微閃，暗自推測，“但她應該是近期才覺醒成為魔女，屬于先天就具有魔女的血脈。”
魔女分為先天與后天兩種，前者是依靠血脈之力，后者是憑借與宗主簽訂契約。有資格成為魔神容器的，必然是血脈中就蘊藏魔女的力量。
這種擁有血脈之力的魔女，往往比后天成為魔女的超凡者上限更高，前提是要先覺醒血脈。
她們的祖輩往往是強大的魔女，法力在后代的血液里不斷積攢與流淌，而兩個凡人之間就有可能誕下魔女，屬于隔代覺醒。
葉芝仔細回憶，記得這趟魔女會不僅僅出動了大祭司瑟茜，她一路上還收留了好幾位魔女，一并帶到了斯登堡，并隱藏在城市下水道的老鼠洞當中。
“去到老鼠洞，能獲得一個與瑟茜談判的機會。”葉芝暗忖道，“當然，得戴上千變面具，披個馬甲再行事……這回的馬甲，就叫雨果吧！”
一只白色信天翁掠過天際，循著鐘樓怪人留下的氣息，來到城外河流旁的一棵白樺樹，環顧四周，目光落向橋下的橋洞。
橋洞里，獨眼瘸腿的畸形怪人，佝僂著背，將肩上纖細的姑娘，小心翼翼的放在冰涼的泥地。
他就仿佛把四肢百骸胡亂拼裝起來的怪物，被一顆腫瘤擠壓的獨眼里，倒映出畏懼到蜷縮在一起的少女，慌忙擺手，表示自己沒有惡意。
怪人試圖安撫姑娘，但喉嚨里發出的卻是野獸般的嘶啞低鳴。葛麗沁擦了擦臟兮兮的臉頰，眼睛里含著淚光，試圖分辨出怪人的的意思，聲音顫抖著輕聲道：
“你……不會說話？”
怪人愣了愣神，然后搖了搖頭，咧開嘴角，露出參差不齊的牙齒。
面黃肌瘦的少女蜷縮著身體，仔細注視著怪人，目光微微閃爍，輕聲問道：
“你為什么要救我呢？我和你從來都沒有見過……為什么要冒著危險來救我呢？”
這時，怪人從喉嚨里擠出低吼，手舞足蹈地抗議著。
少女被嚇了一跳，抱起雙腿，卻見怪人又安靜下來，眼中閃爍著幾乎快滲透過來的悲傷，這不禁讓少女的心微微一顫。
“你是說……”葛麗沁輕聲問，“我們曾經見過？”
怪人的眼底再一次煥發光彩，咧開嘴角，用力點頭。
葛麗沁微微出神，她根本不記得與怪人有過接觸。
“是什么時候？”葛麗沁低聲問，“我完全記不清楚了。”
怪人的情緒一下子變得沮喪，他根本沒有向對方解釋的辦法。那已經是許多年以前的事情了，或許對方早就已經忘光。
但對莫多來說，在大雪紛飛的夜晚，在他因丑陋而被人圍在墻角欺凌與嘲笑，被凍得奄奄一息的時候，那個將圍巾遞給自己的女孩，圣潔得宛如天使。
后來，他被審判長收養，負責在鐘樓里敲鐘，過著重復但卻安寧的日子。
直到在刑場上，莫多站在鐘樓，見到被綁在火刑架上的身影，一股無法抗拒的魔力促使他做出救走女孩的決定。
即便這決定，等同于違抗養父的命令，但莫多也已做好向審判長請罪的準備。
望著安然無恙的少女，莫多咧開嘴角，轉念想到養父派來的人很快就會追趕上來，眉頭再一次皺起，丑陋的臉上露出痛苦與糾結，最后咬緊牙關，目露兇光。
這時。
一處法陣在河面上顯現成形，閃爍出墨綠色的光芒。
在光芒之中，出現一個高挑的身形，戴著尖頂女巫帽，穿著漆黑色的皮甲，戴著厚實面巾，露出幽綠的雙眸，氣場冷冽。
自這女巫的身上，鐘樓怪人感知到強烈的危機，憤然起身，護在葛麗沁的身前，眼睛里閃爍著憎惡與敵視。
“將你身后的女巫交給我。”女巫淡淡的開口道，“這樣對雙方都是好事，你回去后也能有個交代，可憐的噩兆后裔。”
鐘樓怪人佝僂的身軀劇烈顫抖著，他絕不容許有人從他手里將葛麗沁奪走。
猛然間，鐘樓怪人爆發出怒吼，伸出寬大的雙掌，悍然沖向女巫！
他燃起洶涌的紅色斗氣，赤著雙足，踩在水面上卻沒有沉沒下去，水面因這奇特的斗氣而蒸發沸騰。
這種斗氣與月光斗氣同樣少見，名為‘熔爐斗氣’，僅會出現在一些早產、畸形兒的身上，仿佛命運在詛咒他們的同時，又賜予了他們祝福。
而這斗氣的來歷，還得追溯到一名丑陋畸形的神祇，這名神祇即是鐵匠又執掌著火焰的權柄，屬于一眾美麗高貴的神祇中最為特殊的一位，熔爐斗氣，正是由祂創造。
在擁有熔爐斗氣的強者之中，最著名的當屬曾與洛林展開激戰的“噩兆鬼王”。
他與鐘樓怪人一樣，天生就是畸形，但卻擁有強悍無匹的熔爐斗氣，在瀕死之際，他詛咒中庭大陸的新生兒，會出現和他一樣的畸形怪物，但也僅有這些“噩兆后裔”，才有修煉熔爐斗氣的資格。
看到鐘樓怪人身上燃起熔爐斗氣，女巫眼底掠過一絲異色，旋即目光一凜。
頃刻間，鐘樓怪人沖至女巫的身前，攥緊燃燒血紅斗氣的鐵拳，兇悍砸向女巫的面門。
然而，女巫的身形瞬間消失，并且出現在橋洞下方，抬手一指，一道綠色光球瞬間射出，擊中鐘樓怪人的后背。
鐘樓怪人被變形成一只丑陋的黑色山羊，轟然墜入河流。
女巫盯著掀起的水柱，眼神里閃過一絲冷光，低聲道：
“看來你的養父只看重了伱的天資，卻從沒有教你任何戰斗技巧，哼，難怪只能留在鐘樓里敲鐘。”
旋即，女巫看向瑟瑟發抖的葛麗沁，冷淡地道：
“和我走吧，你該去往，真正屬于你的地方。”
“你……到底是誰？”葛麗沁顫抖地問，“我又憑什么相信你！”
“看來，你還不了解在你身上，到底發生了些什么。”女巫緩緩道，“你可以叫我瑟茜，是魔女會的大祭司。而你之所以會被教會囚禁，正是因為，你覺醒成為了魔女。”
“魔女…我？”葛麗沁難以置信。
“很多時候，命運容不得你做出選擇，只能像水面上的落葉，被流水推著向前……”
瑟茜早已調查過葛麗沁的身世，逐一道出她的過往。
“你是被妓女收養的孩子，你的母親在被審判庭施以火刑的當晚，你深夜走出家門，隨后就對之后的事情一無所知……我可有說錯？”
葛麗沁眼底的驚色愈發明顯：“你…怎么會知道這些？”
“你身上的魔女血脈，要比任何魔女都要來得強大，而正是因為你的覺醒，才讓一眾女性跟著你一起舞蹈。”瑟茜道。
葛麗沁如遭雷擊，臉色蒼白，顫抖的道：“這……難道說，真的是我，釀成了舞蹈瘟疫？”
“所謂的舞蹈瘟疫，只是教會捏造出來聳人聽聞的話語。”瑟茜冷峻地道，“你在不知覺的情況下所引起的集體舞蹈，其實是始源魔女的一項儀式，為的是……”
話音未落。
河面上‘嘭’地炸起水柱。
鐘樓怪人燃起愈加澎湃的熔爐斗氣，讓整座河流為之沸騰，身軀宛如燒紅的鐵塊飄起白氣，朝著瑟茜發出野獸般的咆哮。
莫多重踏河面，沖向瑟茜。
瑟茜回望一眼，伸出手指憑空繪制出法陣，旋即法陣亮起璀璨的光芒，炙熱的火焰從中噴涌而出，瞬間將鐘樓怪人吞噬！
鐘樓怪人渾身焦黑，跪倒在橋洞當中，‘嘭’地栽倒。
旋即，他顫抖著向葛麗沁伸出手掌，發出受傷野獸的嗚咽。
葛麗沁兩只手合握住他的手掌，眼睛里噙著淚水，道：
“不，不用這樣，她不會傷害我的，你還是回去吧。”
鐘樓怪人搖了搖頭，強撐著就要起身，被瑟茜從后方射出的一發紫色光芒擊中，轟然倒地。
葛麗沁驚懼不安：“你……殺了他？”
“只是睡眠術。”瑟茜扶額，頭疼地說，“只須對噩兆后裔施加一點恩惠，他們就心甘情愿地赴死，審判庭收養噩兆后裔的手段，還真是聰明。”
“你剛才，說，我是魔女。”葛麗沁抬起頭，望著女巫那雙神秘的墨色眼眸，顫聲地說，“那我…現在該怎么做？”
她能看得出來，這名女巫有輕松擊殺鐘樓怪人的能力，但卻一而再地手下留情，足以說明她不是濫殺之人。
魔女身份是真是假暫且不論，面對教會的追殺，對葛麗沁來說，能相信的，唯有眼前這名女巫。
瑟茜注視著葛麗沁，沉聲道：“先和我去一個地方。”
這時。
復雜萬千的聲音，在瑟茜的耳畔響起。
“竟然會在這里，再次見到您……”
瑟茜轉身看向一只扇翼飛來的信天翁。頃刻間，信天翁變作白袍法師的形象。
坎德拉目光閃爍，眼神滿是復雜。
“瑟茜老師，許久未見了。”
女巫怔在原地，愣了半晌，緩緩開口道：
“許久未見，坎德拉。”
旋即，女巫的聲音變得冷淡，道：
“我不記得，我有教過你偷聽別人談話。”
坎德拉置若罔聞，看向她身后的葛麗沁：“這個少女，若我沒猜錯，她關系到莉莉絲的降臨？”
“所以呢？”瑟茜冷漠地說，“你要當你那所謂的‘米德加爾特守望者’，阻止我將她帶走？”
“法師的力量，本就該用于抵抗來自其他位面的超凡力量，而不是對于人類使用……”坎德拉深吸一口氣，語氣決絕，“所以，不論如何，我不會容許你召喚魔神。”
“你還是一如既往的固執，我的好學生，自認為法師應該約束自我，遠離俗世，成為人類文明的守望者，殊不知有多少法師貪戀人世間的繁華。”瑟茜冷笑，“這么多年了，你依舊天真單純。”
“這不是你向莉莉絲獻祭的理由，瑟茜。”坎德拉手持法杖。
瑟茜的眼中滿是失望，以她的性格，又怎么召喚莉莉絲呢？這樣一切都會失控！之所以要將色欲魔女帶走，為的是她不落入教會手中。
“你不了解我，坎德拉，以前如此，今后也是如此。”瑟茜口吻冷淡，“但我不想和你動手，至少不是在這里。”
“為什么？”坎德拉問。
瑟茜頓了一下，道：
“因為，你曾經是我最重要的人。”
坎德拉目光一怔，無窮多的回憶涌上心頭，宛如被施加定身術般站在原地。
而在瞬息之間，瑟茜已經借助傳送法術，帶著葛麗沁離開橋洞。
已經錯失了將她留下的良機，并且以恩師的魔法造詣，即便是坎德拉也無法追尋。
在樹梢之上，雪鸮的黃色眼睛炯炯放光，倒映出背影略顯沮喪的坎德拉。
葉芝借助雪鸮的視角，完整旁觀了橋洞下所發生的一切，暗自感嘆。
“被一句話硬控了十多秒，這就是坎德拉老師的白月光啊。”
原劇情里，瑟茜與坎德拉，這對師徒因為理念不合而分道揚鑣。
坎德拉立志成為法師界的守護者，讓法師和人類涇渭分明，瑟茜則致力于讓魔女和人類和平共處。
因為只有這樣，魔女才能光明正大和人類待在一起。
“所以說，傲嬌已經退環境了。”葉芝嘀咕道，“現在都流行白給啊！”
此刻，葉芝位于斯登堡的下水道，這座早在公元前就由古帝國建立的排水系統，直到現在仍在使用。
下水道里飄來惡臭，被葉芝的屏障隔絕在外，而他已經變換成一位白發蒼蒼的老者，面容堅毅，如同久經風霜的船長，就連身高體型都發生改變。
“好厲害的易容術。”鉆牙驚訝道，“迷霧女神竟然舍得把這鎮派之寶給你。”
“這是我請她吃飯的回禮。”
葉芝發出的聲音低沉，走在下水道高于水槽的旁邊平臺上，在一面墻壁前駐足。
按照記憶，這里就是魔女會的駐扎地，但是葉芝能感到無形的結界擋住去路，且憑自己的手段無法破解，不由皺眉。
“鉆牙，你能把這里的結界打開嗎？”葉芝問。
“我可沒轍，不過費坦應該很擅長解謎和破解結界。”鉆牙說。
“說得有理，費坦，輪到你發揮了！”
葉芝召喚出智慧之魚，費坦仔細打量了墻壁許久，旋即身上閃耀出微弱的虹光。在這虹光的照耀之下，墻壁漸漸升起，一座狹窄的通道出現眼前。
通道內部設有結界，此刻也緩緩消融。
葉芝循著通道，來到老鼠洞的最深處，一座廣場的中央燃燒著火堆，披著斗篷、衣衫襤褸的女性們依偎在火堆旁。她們中有的是女巫，有的是普通人。
費坦破解結界的動作悄無聲息，直到葉芝來到廣場，一口煉金大鍋旁的黑衣女巫這才豁然驚覺，投來冷厲的目光。
在她動手之前，葉芝已經舉起雙手，平靜地道：
“我沒有惡意，尊敬的魔女大祭司，我來，是為了與你們談論一樁合作。”
瑟茜微瞇雙目，冷笑道：“合作？有像刺客一樣直接闖進大本營，然后談合作的嗎？”
葉芝偽裝成的老者面色如常：“這是為了證明，我既有與貴方合作的能力，也可以與教會攜手對敵。”
“你在威脅我？”瑟茜語氣驟冷，凜冽的殺意猶如刀鋒。
“不，我只是為了提醒大祭司，藏身在這里并非長久之計，不如先下手為強，率先將紅舞鞋拿到手里。”
瑟茜悚然一驚，心中滿是駭然。
他怎么會知道紅舞鞋的事情？這是由莉莉絲的神性所化，也是召喚莉莉絲的必要祭品，但這是魔女會里的絕密，對方是從哪里得知？
首先可以判定，對方并非教會人士，否則不必多此一舉。那么會是哪方勢力？法師公會？月光？還是暗夜？
瑟茜思緒如電，心想，月光教會的‘月之華’向來以破解結界著稱，而莉莉絲擁有一部分月光權柄，是否會是月光教會的人士？
她暗自觀察著眼前這位白發蒼蒼的老者，沉默半晌，決定先聽聽對方的來意，道：
“談談合作內容吧。”
鉆牙樂呵呵的傳訊術響起。
“她還真被你給唬住了，葉芝！”
(本章完)