時近二月，晨霜嶺的積雪漸漸融化，貿易往來與人口流動愈加頻繁。
一派勃勃生機，萬物競發的景象，猶在眼前。
領主府，辦公廳，葉芝坐在寫字桌旁，思考著黑騎士降下的預示：當心圣光。
葉芝拿起鵝毛筆，在紙上寫下三個名詞：正教、上主教、新教。
在中庭大陸東方山脈的彼端，有一支自稱為東方正統的圣光教派，名為‘正教’，強調政教統一，由皇帝掌管主教的命令權。
而在神庭帝國，主要信仰‘上主教’，在上主教當中，教皇代表至高無上的神權，神權還時常會與帝國皇帝的君權發生沖突——
在帝國的歷史上，曾有一位亨利皇帝遭受教皇的絕罰，冒著漫天大雪前往卡諾莎城堡，在城堡門外向教皇懺悔了三天三夜，這才得到教皇的原諒，史稱“卡諾莎之辱”。
不過，這位亨利皇帝在遭受屈辱之后過了幾年，揮師殺進教皇國，將教皇囚禁致死，也是位能屈能伸的雄主。
當然，和他的老祖宗洛林大帝沒法比，教皇都得管洛林喊一聲大爹，沒有洛林，興許教皇國早就滅亡了。
上主教在金獅的影響力相對較輕，因為金獅王國創立了‘新教’，主要奉行‘因信稱義’，時常和教會辨經。
葉芝暗忖道：
“雖說眾神多半與圣光敵對，但圣光以一神之力即可壓制眾神……我不可能明面上和教會對著干，還是得以發育為主。”
其實如何制衡教會，洛林大帝已經給出方案，那就是扶持法師公會。
追求知識、探索真相的法師，天然與蒙蔽平民、把控思想的教會敵對。
念及此處，葉芝想詢問坎德拉對于圣光的看法，于是命人去請坎德拉大師來會客廳喝茶。
片刻后。
會客廳，坎德拉抓起一塊淋滿蜂蜜的姜餅，不顧吃相的塞進口中，還毫無風度地吮了吮手指，含笑道：
“葉芝，你做的姜餅，已經快和我一位朋友做得差不多好吃了。”
“男朋友還是女朋友？”葉芝八卦道。
“咳……”坎德拉轉移話題，“咦？你晉升一環騎士了？怎么進展會如此驚人！”
葉芝：“……是在暮冬節上晉升的。”
坎德拉布滿皺紋的慈祥臉龐上，眼睛里閃過一絲驚訝，旋即有些釋然，欣慰地點頭道：
“你能獲取黑騎士的認可，實屬難得，要知道，遵循黑騎士之道的騎士，可比圣光騎士要珍稀許多。”
正所謂，千軍易得，一將難求，
黑騎士的騎士團，名為血鷹騎士團，從血鷹騎士團里走出的騎士，無不是貴族們爭搶的指揮型人才。
‘話說回來，短短一年時間里，葉芝已經得到多名神祇的青睞。’
坎德拉心底竟有絲欽佩，暗道：‘而且，還都是女神。’
“說到圣光……”葉芝沉吟著道，“老師，您是怎么看待圣光信徒的呢？”
坎德拉注視一眼葉芝，好像有些好奇他為何會問這個問題，旋即若有所思地點頭，回答道：
“必須承認，教會所宣揚的美德與榮光，有可取之處，但在當下，教會當中腐敗橫行，就算是天資驚艷的超凡者，沒有家世與財富，根本不可能成為教會當中的高級神職人員。”
葉芝一愣：“當神職人員，還要看家世和財富？”
坎德拉捋須道：“神職是可以花錢買的，還是明碼標價，你若是想要，等你成年后我送個司鐸頭銜給你當禮物。”
葉芝：“……謝謝你，坎德拉老師。”
教皇也搞賣官鬻爵是吧？古人的智慧果然有相似之處！
“教會中也有不同派系，主要分為三大騎士團、異端審判庭與樞機院。”
說著，坎德拉微微皺眉，有些嚴肅地道：
“在這幫人當中，異端審判庭的黑衣修士最為難纏。將來你是要遇到黑衣修士，必要時可以拿出這枚徽章，并說伱是我的學生，他們不敢對我的學生下手。”
說這話時，坎德拉透露出宗師的強大氣度，并將一枚金質胸徽交給葉芝，上面雕刻著一只信天翁，是坎德拉最喜歡的動物。
葉芝目光閃爍，胸中涌起一陣感動，鄭重其事地接下金質胸徽。
“老師，黑衣教士又是什么來頭？”
坎德拉嘆了口氣：“他們的正式名稱叫做宣道兄弟會，自稱上主的看守犬，雖過著清貧禁欲的生活，卻是幫臭名昭著的狂熱分子，迫害異端的手段極為殘酷……”
“法師公會當中，亦曾有法師被冠以異端之名，因酷刑而死。”坎德拉眼底閃過一絲不忍，低聲道，“有的時候，以高尚之名施暴，要比純粹的暴力，更加地殘忍。”
“吃些點心吧，坎德拉老師。”
“噢……”坎德拉嘗了口杏仁餅干，目泛微光，微笑道，“明明是貴族，你的廚藝卻精湛到令人驚訝，葉芝。”
葉芝打了個哈哈：“畢竟烹飪也是一門藝術嘛。”
這時。
德里克敲門走進，恭聲對葉芝道：
“葉芝大人，領地來了一位傳教士，正在廣場上布道，我覺得需要由您來定奪。”
葉芝與坎德拉對視一眼，詢問德里克道：
“那名傳教士身穿什么顏色的長袍。”
“黑色。”
“哈。”葉芝冷笑一聲，站起身道，“帶我去見見這位黑衣修士！”
廣場上。
黑衣修士大約三十歲，堅硬的臉上布著細細皺紋，身旁擺著黑色提箱，手持一本破舊的羊皮面經書。
他似乎穿過風雪孤身到來，猶如荒野中獨行的野獸，身材瘦得像鐵，一雙眼睛射出仿佛能洞察人心的光。
晨霜嶺的傳教士不多見，這名黑衣修士是今年到來的第一個，約有二十多名領民，好奇圍觀著他。
黑衣修士的目光掃過眾人，那眼神中含有憐憫、淡漠……以及，宛如看待行刑前羔羊們的慈愛。
他開口，手持十字架念珠，講述神跡與經書。
“痛苦一端，上主在山園祈禱，汗血流地，憂苦至極；”
“痛苦二端，上主被綁于石柱，受鞭打之苦；”
“痛苦三端，上主頭戴茨冠，血流滿面，受盡折磨……”
殘酷的意象配合著黑衣修士冷冽的語氣，讓人群中的艾琳感到毛骨悚然，依偎在塞林懷中，悄聲道：
“比起圣光，我更喜歡愛與美神的眷顧。”
“是的，親愛的，我的想法和你如出一轍。”塞林輕聲道。
這時，黑衣修士的眼神，輕描淡寫地掠過兩人。
頓時，艾琳與塞林愣在原地，感到一股靈魂上的驚懼，汗如雨下，恨不得當場尋求寬恕！
“喂，誰讓你在這里宣道的！”
恍惚的人群之中，炸響一聲叱喝。
格蕾兩手叉腰，不滿道：“你犯法了知不知道？未經允許領主許可就在這里布道，我有權抓你去種土豆！”
黑衣修士的聲音一頓，那目光令格蕾汗毛綻起。
格蕾暗道：“搞什么嘛，簡直就像是鬣狗一樣的眼神！”
黑衣修士微微一笑，那張瘦削蒼白的臉上露出神性般的光輝。
“我來此地，是受教宗之委派，巡游金獅，拯救罪民于苦難，因而無須經過地方領主的許可。”
格蕾反駁道：“那怎么獸潮的時候不見你們的影子？”
“能度過災難，即說明上主與你們同在。”黑衣修士平靜地說道。
“你錯了！”格蕾道，“這分明是領主葉芝的功勞！”
黑衣修士道：“人類總是過分拔高自己的價值，而忽視對神的敬意，越是驕傲，越是戴罪之身，將會墮入地獄無盡地沉淪。”
頃刻間，四環超凡者的氣息壓在格蕾的身上，令格蕾如墜冰窟。
倏地。
身上的壓力陡然一輕，格蕾驚訝的回頭，看向身旁的鷹盔女子。
鷹盔女子的紅發飄揚，腰間別著迅捷劍，冷淡地道：
“這里不歡迎傳教士，”
黑衣修士目光深邃，凝視著希露德，降下預示：
“異鄉的罪人啊，你有看見你的國家，在血紅色的海洋里浮沉嗎？”
“與你越親近的人，越會遭受苦難，圖謀王位者，這是你血液里流淌的罪惡，你無力改變命運，只能坐視親近的人死在你的面前。”
希露德的眼前，浮現劍術導師臨死前讓她把骨灰帶回北境的景象，想起自己與索拉遭受刺客的埋伏，胸膛涌起一股無名的暴戾。
這時，一只手輕輕搭在希露德的肩甲上，她回過頭，看見銀發少年的眼底閃爍著微光。
“只有懦弱的人才會向命運屈服。”
葉芝佇立在黑衣修士的面前，脊梁挺拔如松，淡淡道：
“我只相信故事中的一切，都可以因人力而改寫。”
黑衣修士碧藍色近乎陰沉的瞳孔中，倒映出銀發少年的身影。
他沉默了良久，一時間沒有反駁葉芝的話語，緩緩欠身：
“男爵大人，我乃宣道兄弟會的神甫，安德列斯，此趟來到晨霜嶺，是為撲滅無知與異端。”
四環超凡者，在教會中的地位已經不低，況且他明面上并沒有出格的地方，不方便直接對他出手。
葉芝閃過念頭，平靜地道：
“那還請安德列斯神甫，離開這里。”
安德列斯臉上露出濃濃的失望：“男爵大人，也不愿意聆聽上主的福音嗎？”
“我有興趣聆聽。”
年邁的白袍大法師，拄著法杖緩步穿過人群，皺紋的臉上掛著慈祥笑意，目光銳利。
他每走一步，都仿佛令周圍的空氣沉重一分，氣息逐漸攀升到六環，更甚至朝著七環圣域的門檻靠攏！
黑衣修士眼底深處閃過忌憚與一絲懼意，眼前的法師，竟是位于中庭大陸法師之巔的坎德拉！
坎德拉和藹笑道：
“安德列斯神甫，不如講給我聽一聽？”
(本章完)