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第289章 加封,皇女的決斷

更新時間:2024-09-15  作者:北川南海
回到倫都,已是黃昏。

獅心王理查命葉芝暫回莊園,等到明日,夜幕降臨時,再出席晚宴。

正值秋日,大街上的楓樹落葉鋪成火紅的地毯,酒館門口堆放葡萄酒桶,玻璃櫥柜陳列著金黃色的面包,從面包房里飄出熱騰騰的香氣。

衣著亞麻衫或連衣裙的市民,仰望見馬背上身披銀色甲胄的葉芝,露出或惶恐或敬畏的目光,退至道路兩旁。

「倫都這幾天似乎更熱鬧了。」

葉芝看向身旁騎著一匹白馬的格蕾。

「因為秋天到了啊,每到這種豐收的季節,人們總是更加活躍的。」

格蕾理所當然地說道。

「說起來,在舊紀元時秋天還有酒神節和牧神節。」葉芝道,「不過這倆神都消亡了,現在秋天大家通常拜一拜豐饒與谷物之神……這也是位強大神力的女神來著。」

格蕾吐槽道:「怎么主神這么多女性?」

葉芝默然,心想,可能因為《幻翼》是款二次元游戲,女角色比較有人氣。

銀樺莊園。

女仆為葉芝涂抹上橄欖油和香膏,敷上熱布,隨后熱水沐浴,更換新衣。

薰衣草熏香裊裊升騰,葉芝閉目養神,讓理發師為自己修剪頭發。

以往在晨霜嶺,替領主理發這種工作,都是交由血族理發師莉莎來完成。

現在,離開領地已有兩個月。

葉芝猜想,等到自己正式回歸晨霜嶺,或許會帶去一個驚人的好消息。

加封公爵。

公爵頭銜,意味著強有力的宣稱,葉芝可以在北部行省開拓疆土、建立公國。

由于地緣特殊,葉芝一旦成為公爵,將擁有邊疆諸侯般的特權,可以利用「加固邊防」為理由,向王室申請降低賦稅,從而積攢更多的資源與財富。

短短一年的時間,從不見經傳的小男爵一躍成為捍衛邊疆的公爵,這事跡很不可思議。

但是,葉芝心里清楚,自己站邊王室,又在血族事件中立下汗馬功勞,憑著這份功績,加封公爵也是綽綽有余!

當然,獅心王只有授予頭銜的資格,想要領地,那還得葉芝自己去取。

葉芝推斷,以這位君主的制衡手段,估計會把白夜城劃到「晨霜嶺公國」的領地下,繼而引起托馬斯與自己的爭端,彼此制約。

不過,葉芝早就對白夜城渴望已久。

要是能夠拿到白夜城,就等于擁有戍邊長城這一地利。

整個北部行省,都不再有貴族,能與晨霜嶺相抗衡!

公爵,已是凡俗世界權力的頂端,再往上就只有國王之位。

老實說,葉芝對成為國王沒有什么想法。

畢竟,中世紀分封制下的國王權力,和東方高度集權下的皇帝權力根本無法相比。

歷史上曾有幾位國王一度落魄到只能靠巡游到封臣那里打秋風,才能勉強維持體面。這正是因他們的責任太大,直轄領地又太小,與擁有大塊領地的諸侯公爵相比,出現了「主弱仆強」的尷尬局面。

只要能在北部行省,占據戍邊長城與絕嶺山脈這兩大天險地利,將來的「晨霜嶺公國」就好比國中之國。

邊疆公爵,這可比自己當國王要輕松得多。

當然,任何有見地的君主,都不會坐視邊疆公爵勢力的壯大,會想方設法地「削藩」。

對此,葉芝只有成為六環大師,才能擁有強硬的話語權。

其次,世界新的格局即將到來,隨著坎德拉突破圣域,人類、精靈、獸人……各個種族都

會涌現出圣域強者,君主與諸侯間也會暫時放下矛盾,一致對外。

在這種「大爭之世」,只有跟上版本,沖擊圣域,才不會淪為他人的踏腳石。

「按照劇情走向,獅心王命不久矣……他使用了多次阿瓦隆湖水來治愈傷勢,本就已經是強行續命,大師級的魔藥造詣也無力回天……」

葉芝眉頭緊皺,陷入思忖。

「皇女繼位之后,維克公爵與蘭尼斯特公爵又會起兵,以扶持獅心王的侄子為由,來倫都興師問罪,并在泰晤河畔展開戰役……這正是劇情里的玫瑰戰爭。」

「金獅陷入內戰,就會給教廷留下滲透的機會,這對我來說實在不利。扶持皇女,結束內戰,這對我來說是最佳的方案。」

「可是……怎樣才能讓維克公爵與蘭尼斯特公爵罷休?」

書房里,燭火搖曳,葉芝手指輕輕敲擊書桌,緩緩在羊皮卷上寫下「借勢」兩個字,暗道:

「坎德拉老師要是成為圣域,我作為當世第一圣域的學生,兩家也不得不給我一點面子!」

獅宮。

獅心王理查坐在寢宮的床榻上,腹部纏著染血的繃帶。

風韻猶存的貴婦人輕手輕腳,緩緩拆開繃帶,見到鮮血淋漓的傷口。

獅心王嘶了口冷氣,咬牙道:「上藥。」

貴婦人目露心疼,輕聲道:「我會輕一些的……」

貴婦人年約四十,是獅宮的宮廷樂師,同樣是獅心王的情人。在獅心王的前妻因通女干罪名受刑后,他便沒再婚娶,只是讓這樂師跟在他的身旁。

中世紀婚姻提倡一夫一妻,但情婦文化蔚然成風,衍生出一種職位王室情婦。王室情婦為國王公開承認,且具有貴族爵位,有時會以國王的名義操辦瑣事。

傷口感到火辣辣的刺痛,獅心王悶哼一聲,緊閉雙目,沙啞道:

「慶功晚宴的事,辦好了嗎?」

「已經準備好了,幾位公爵都會到場。」樂師頓了一下,猶豫道:「可是陛下,您傷勢這么嚴重,為什么不把晚宴再推遲幾天?」

「推遲?」獅心王疲憊的笑了笑,「你退下,讓柯林來見我。」

樂師欲言又止,提起藥箱,點頭離開。

很快,柯林走了進來,單膝跪地,行禮道:「陛下。」

「柯林,你雖誤入歧途,但這次,也算將功補過。」獅心王緩緩道,「我會既往不咎,也希望你留在獅宮,為王室效力……」

柯林目光閃動,既感動又有幾分羞愧,低頭道:「謹遵陛下旨意!」

「猩紅結社鏟除這事,你要好好地宣揚出去,不光要讓貴族知道,也要讓世人知道,任何在金獅王國作祟的惡徒,都逃不出覆滅的命運。」獅心王道。

「是。」

柯林明白,覆滅血族陰謀,這將會極大增長獅心王的威望,從而讓他的話語權更為穩固。

「還有一件事,我一直拿不定主意……」

獅心王倚靠在床頭,手指摩挲著眉心,罕見流露出老者的疲態,慢慢道:

「柯林,你說,我要是將蕾妮許配給葉芝……這主意如何?」

柯林的臉上難以自禁地流露出驚愕,不敢置信自己所聽見的話語。

他仔細觀察著一番獅心王的神情,發現他不像是在開玩笑,心中愈發的驚動。

伴隨獅心王多年,柯林知道,這位國王愛女深切,會不惜代價幫助皇女登上王位。

而現在,獅心王居然打算將皇女許配給葉芝……

這一舉動牽扯極大,竟是在挑選王夫。

這不僅僅關系

到皇女一個人,更關系到整個金獅王國的未來!

柯林費力地抿了抿,仔細斟酌了一番,道:

「敢問陛下,怎么會忽然想到這一件事?」

獅心王嘆了口氣:「葉芝的表現與潛力,你我都看在眼里,而他的樣貌我也十分鐘意,就是不知道,這件婚事,到底可不可行……」

柯林沉默,心底泛起一絲凝重。

陛下想要加封葉芝為公爵,這點已是板上釘釘。

而現在,陛下甚至還打算將葉芝選作王夫。

這事一旦坐實,葉芝的權力將達到何等驚人的地步,柯林甚至無法想象……要知道,在神庭帝國的歷史上,曾出現過女皇的王夫,謀篡皇位的真實案例!

柯林也清楚,獅心王已經開始有些力不從心,害怕自己無力照顧皇女,所以想為女兒尋找一個合適的夫婿。

但是。

皇女注定將成為金獅王國的女王,又怎能忽視一位君王的意志?

「陛下,我建議您親自向王儲殿下商議此事。」

柯林正色道:「雖說婚約是家族之命,但是,殿下畢竟是未來的王者,我相信她有決定自己命運的器量。」

獅心王眼神微動,旋即輕輕頷首,道:「你去把蕾妮喚來……不,還是我親自去吧。」

「陛下……」柯林趕忙伸手,卻被獅心王擋開。

獅心王示意他不必攙扶,邁著緩慢但有力的步伐,緩緩推門走遠。

王室書房。

衣著白裙、金發碧眼的特蕾莎坐在陽光照耀的窗戶旁,全神貫注,翻閱書籍。

特蕾莎才是皇女真正的名字,不過獅心王還是執著喚她的乳名「蕾妮」。

咚咚——

門被敲響。

特蕾莎合上書籍,輕聲道:「請進。」

國王理查一身金獅紋的王袍,緩步走進書房,令特蕾莎微微睜大雙目,起身道:「父王,您怎么來了。」

「來看看你。」理查微笑道,「你在看什么書?」

特蕾莎顯得有些局促,合上書籍,輕聲道:

「提圖斯·李維的《羅馬自建城以來的歷史》。」

理查微微一怔,旋即笑道:「讀史是件好事,不論男女都應該讀一讀歷史,這樣才能增長智慧。」

在社交圈里,談論歷史與商業的貴族千金,將受到同伴的嘲笑,因此當被問及看什么書時,特蕾莎才會有些不安。

見父王沒有生氣,反倒夸贊,特蕾莎不由松了口氣,微笑道:

「歷史就好像是一面魔鏡,可以知道人類文明的興衰存亡……我從中受益良多。」

獅心王略帶詫異,道:「那你從中學到了什么,說說看?」

在國王的再三追問下,特蕾莎這才開口道:

「歷史是一個循環往復,不斷向上的過程……未來應該是一個屬于航路貿易與商業繁榮的時代,就像曾經的商業國迦太基……」

「為了完成原始累積……海上的劫掠與貿易,也該納入王室的掌控……」

「新興的商業階級,將會對貴族產生極大的沖擊,而把握這股洪流,就是治理王國的關鍵!」

一番論調說完,特蕾莎這才鼓起勇氣,抬頭看向父王,紅著臉道:

「要有謬誤的地方,還請父王不要怪罪……」

獅心王愣在原地。

他以軍事起家,對于管理與商業一知半解,但的確能體會到特蕾莎所謂的「時代洪流」。

舊貴族壟斷一切的格局,將會被徹底改寫,跟不上時代的人類,不論是貧民、貴族亦或國王,都會被時

代拋在身后。

在時代面前,英雄是何其渺小,讓獅心王感到詫異的是,自己的女兒竟更先比自己領會到這股「大勢」。

獅心王搖了搖頭:「我恐怕是真的老了……」

「父王,您來找我,應該不僅僅是問女兒最近在看什么書?」特蕾莎道。

獅心王笑了笑:「我其實想問你……假如我做主,把你許配給葉芝,你覺得怎樣?」

特蕾莎愣了愣,腦海中浮現出風度翩翩的年輕伯爵,不由地陷入思忖。

很快,理性的一面占據上風,特蕾莎冷靜地分析道:

「這件事不可行。」

「怎么不可行,你說說看?」獅心王認真道。

「葉芝要是成為我的夫君,那么他的權力將變得難以制約,屆時他會比蘭尼斯特、維克更加地……難以預測。」

特蕾莎頓了頓,道:「但是,葉芝是個出色且強力的盟友……父王可以加封他為公爵,與他一同推行新教圣公會的發展,以此制約教廷,將權力集中在王室。」

「哈哈哈。」獅心王忽地大笑。

特蕾莎不解道:「父王?」

「你和葉芝,都是我的定心針。」

獅心王笑道:「暫且不論地位出身,僅從感性角度,你覺得葉芝怎樣?」

特蕾莎一怔,雪頸微紅,低下螓首,低聲道:

「僅從感性層面……葉芝伯爵,是個優秀的伴侶,可是……」

「可是什么?」

「可是,我已發誓,要將自己嫁給這座國家與人民。」

特蕾莎抬起雙眸,其中蘊含著堅定的意志:「這便是我為自己選擇的道路,父王。」

獅心王沉默無言,輕輕摩挲特蕾莎的頭發,低聲道:

「在你的帶領下…金獅王國…或許,能夠迎來新的榮光……」

獅心王頓了頓,道:「今晚的晚宴上,你與我一同出席。」

獅心王臉上的疲憊蕩然無存,煥發出王者的風采,沉聲道:

「我要在晚宴上,加封葉芝為公爵……任何膽敢質疑他的人,哼,我都會記下!」

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