大寶三年，八月。
登基稱帝的蕭紀率軍出蜀。
川者，穿也，水穿地而流曰川，大江出蜀故名川。數條大河在蜀中匯入大江，有外水岷江、中水沱江、內水涪江，蕭紀此次便是由外水東下。
蜀中士卒足有十余萬，蕭紀留一萬守成都，一萬守北益州，屯兵防守劍閣，當然也不會忘記了陰平小道的守備，畢竟鄧艾偷渡的故事才過去三百年不到。
蕭紀以永豐侯蕭撝為益州刺史，守成都，令兒子宜都王蕭圓肅為副。
自己盡起十萬大軍，浩浩蕩蕩向荊州而來。
先前蕭繹派遣萬州刺史宋簉襲擊了世子，不，皇太子蕭圓照的白帝城。又拘捕鎖拿自己的次子，西陽太守蕭圓正。
說好的地擬孫劉，情深魯衛呢？
蕭紀君王度量，并沒有因此動怒興兵，想要討伐蕭繹。
他出兵的原因，是因為兒子蕭圓照告知自己，叛亂未平，侯景已攻破了荊州。（注1）
確實很久沒有從荊州過來的使者，毫無消息傳來，蕭紀這次是誠心誠意地想幫助七哥。
可是七哥蕭繹不這么想。
異人陸法和親自運石填江，三日而江水分流。
筑二城于峽口，橫之以鐵鎖相連，攔江斷峽。
蕭繹命名為七勝城，取七勝八之意。又令方士畫版為蕭紀像，親自釘其肢體以厭勝。
除了要防備不老實的八弟，蕭繹還有一個煩惱。
身邊的公卿藩鎮屢屢勸進，這些人只圖攀龍附鳳，全不考慮實際問題，著實厭煩。
襄陽的短狐蕭詧尚未授首，他和自己一樣奉西魏為宗主，不太方便下手。
如要登基，還有內部的麻煩需要先行解決。
燒了太極殿乃是重罪，若不加以處置，如何能服眾？
掠奪建康百姓，自己將來入主臺城，民眾又會如何看待？
需要一個足夠分量的替罪羊。
王僧辯密啟，推薦的人選是湘州刺史王琳，請誅之。
蕭繹收到后，有些猶豫。
王琳本會稽兵家，姊妹二人皆入王宮，深受寵愛，姐姐王夫人為自己生了次子蕭方諸。
蕭方諸這孩子從小聰明敏銳，博學多才，通曉老子、易經，十幾歲就善于談論玄理，風采清高不凡，談吐頗顯鋒芒，深得自己喜愛。
可惜改立蕭方諸為世子不久，出任郢州刺史，和鮑泉一起被叛軍抓去殺了。
姊姊王夫人早已亡故，雖然自己賜死徐妃，為她報了仇，但是美人是不能復生了，空留昔日情分而已。
王琳，唉，若是處置了你，讓本王如何向你泉下的姊姊和現在宮中的妹妹交待。
王僧辯啊，不要以為本王不知道。
你身為一軍主將不能令行禁止，杜龕是你女婿，劫掠之事會與爾等無關，哼？
杜崱為了替被蕭詧拔舌肢解，頭顱做成漆碗的兄弟杜岸報仇，掘了大哥昭明太子的安寧陵焚之，當孤不知道呢？
孤還真的只能裝作不知道，否則該如何處置才好。
君臣之道，相處艱難哪。
蕭繹思考片刻，下令召見王琳及其副將。
王琳從小在蕭繹身邊長大，深知這位姊夫的性格。自家麾下萬人多為江、淮群盜，軍紀有多糟糕，也是心里有數。
只是擄掠百姓之事則有，這太極殿可不是我部下燒的啊。入駐臺城的，明明是王僧辯你女婿杜龕的兄弟杜崱才對。
不過蕭繹有令，他也只好安排由長史陸納率部曲奔赴湘州，自己則是硬著頭皮，徑直前往江陵謝罪。
王琳臨行對陸納等部下問道：“吾若不返，子將安之？”
眾人皆愿效死，相泣而別。
王琳抵達江陵，當場被拘捕下獄。
副將殷晏須承擔主要責任，一應惡事皆是其瞞著主將所為，立即誅殺。
王琳御下無方，交付有司定罪。
這下總有個交代了罷。王琳且先委屈你，關上一陣子再說。
給個教訓磨煉了部下的性格脾氣，收編一支有力軍隊，屆時還可賣個人情給汝妹。
哈哈，本王的權謀手段真是了得。
蕭繹以兒子蕭方略為湘州刺史，廷尉黃羅漢為長史，太舟卿張載陪同至巴陵，打算控制王琳的軍隊。
結果選任的這個張載壞了事。他本是蕭繹身邊寵臣，然而御下峻刻，荊州人疾之如仇。
黃羅漢、張載等人至王琳軍，陸納及士卒大哭，不肯受命。
蕭繹再遣宦者陳旻前往曉諭旨意。
陸納竟然當著陳旻的面，剖開張載的肚腹，抽腸系于馬足，使馬繞走，腸盡氣絕。尸體也不放過，具五刑，臠割出其心，相對拍手而舞，焚其余骨。黃羅漢清謹得免。
這群荊湘蠻子，不服王道！
陸納殺了張載，與諸將引兵襲湘州，時州中無主，遂據而守之。
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十一月。
湘東王蕭繹終于在群臣的推舉下即位于江陵，改大寶三年為承圣元年，大赦，立蕭方矩為皇太子，令改名蕭元良。
當日不升正殿，公卿陪列而已。
蕭繹改任原來鎮守漢中，被奪去轄地的宜豐侯蕭循為湘州刺史——西魏把他放了回來。
然而蕭循沒能順順當當地去湘州赴任。
陸納占據湘州，厲兵秣馬，砍伐樹木建造大艦。
一曰三王艦，邵陵王蕭綸、河東王蕭譽、桂陽王蕭慥，三人都為蕭繹所害，陸納立像于艦頭，祭以太牢，加其節蓋羽儀鼓吹，每戰必祭祀求福。
又造二艦，蒙以牛皮，高十五丈。一曰青龍，一曰白虎，選驍勇者乘之以戰。
陸納襲擊衡州刺史丁道貴于淥口，盡降其眾，丁道貴逃奔零陵。
營州刺史李洪雅與丁道貴的余眾起兵平叛，反被陸納遣部將吳藏擊破，退保空云城，被陸納團團包圍。
蕭繹見陸納勢大難治，征司徒王僧辯、右衛將軍杜崱、平北將軍裴之橫前來討伐。
你惹出來的事情，得負責給朕收拾解決掉。
王僧辯接旨，整軍修武，約定各部會師于巴陵。
蕭循路近先到。
陸納詐降，出妻子為質交給蕭繹使者，夜間以輕兵跟隨其后。
清晨，陸納的船隊距離巴陵還有十里路程，誤以為已經到達，大聲鼓噪，蕭循軍中皆驚。
前日使者之來，蕭循已識破陸納為詐降，暗做防備。
早上他正端坐胡床，吃著甘蔗，聽聞軍中嘈雜，于壘門望眺望敵情。
只見陸納乘水來攻，大艦破浪直上，矢下如雨。
蕭循略無懼色，收拾部分將士迎敵，奮戰繳獲一艘大艦。
陸納退保長沙。
……
實際只有兩個月的承圣元年很快過去，時間來到了新的一年。
承圣二年，正月。
王僧辯承制，命陳霸先代鎮揚州，兵發建康。
空云城力盡陷落，丁道貴被殺。
陸納以十八子為王的讖語，推被俘虜的李洪雅為主，號大將軍，使乘平肩輿，列鼓吹，率眾數千，左右翼從。
外有兄弟相煎，內有部屬作亂，王僧辯一軍難以兼顧，陸法和頻頻告急。
蕭繹心中大懼，想出一招，遣使請求西魏太師宇文泰伐蜀。
其書簡潔，才八個字：“子糾，親也，請君討之。”
這是直接引用春秋左傳鮑叔牙對魯國說的話。可是蕭繹似乎忘了，齊國比魯國強大，鮑叔牙是打敗了魯國，帥師前來提出的要求。
而西魏和自家荊州的實力……
宇文泰大喜，此乃天賜良機，取蜀制梁，在茲一舉。
諸將皆因蜀道崎嶇，面有難色。
唯有宇文泰之甥，駙馬都尉、大將軍尉遲迥，正值三旬壯年，獨曰蜀地恃其險遠，不虞我至，若憑鐵騎兼行奔襲，必定可克。
宇文泰于是遣尉遲迥督開府元珍、乙弗亞、萬俟呂陵始、叱奴興、綦連雄、宇文升六軍，率甲士一萬二千，騎萬匹，趁蕭紀率軍在外，守備空虛伐蜀。
三月。
尉遲迥自散關由固道出白馬，趨晉壽，開平林舊道，前軍進至劍閣。
蕭紀委派留守北益州的是車騎將軍、十三州諸軍事、梁州刺史，封萬春縣公、邑四千戶的楊乾運，一等一的重臣。
其侄楊略率二千人守劍閣，女婿樂廣守安州，自己坐鎮潼州。
楊乾運乃儻城興勢人，為方隅豪族，本是北方人士，官至安康郡守。因梁州豪族皇甫圓、姜晏聚眾以州投梁，隨之歸屬了南朝。
楊略說其叔曰：“大賊初平，生民離散，理宜同心戮力，保國寧民。如今兄弟相殘，取敗之道也。可謂朽木不雕，世衰難佐。不如送款關中，必當功名兩全。”
一針見血，罵得痛快。
楊乾運以為有理，恰逢宇文泰派他在北地的孫子楊法洛，以及使臣牛伯友等前來說降，密賜鐵券，仍授使持節、驃騎大將軍、開府儀同三司、侍中、梁州刺史、封安康郡公。
條件商議停當，楊略讓出劍閣要地，樂廣擒拿了忠于蕭紀的軍將任電等人，出城投降。
天險之地，若人心不附，則形同虛設。
魏軍先鋒，萬俟呂陵始入據安州。
尉遲迥軍至涪水，楊乾運隨即舉潼州降伏。
北益州的門戶洞開，直通成都。
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地名對照
淥口：今株洲市淥口區
零陵：今保靖縣
營州：今道縣一帶
空云城：今株州市南湘江畔，也做空頭城、空零城
安州：今劍閣縣普安鎮一帶
潼州：今綿陽市涪江東岸