“哎喲，淽姊你輕點，疼。”
“戰場上英勇無敵，回到家里就是嬌氣小弟了么？”
蕭妙淽抿嘴笑著打趣道。
“戰斗時不覺得疼啊，只是被鈍器砸了一下，誰知道青腫了那么大一塊。”
“哼，骨頭沒斷算你運氣。鞭锏斧錘之類的鈍器對付甲士，比刀劍更為有效。”
“阿父連你也教訓我，你自己還不是受了傷。”
侯家多了兩名傷員，侯夫人和蕭妙淽正在服侍這爺倆換藥，享受戰后難得的平靜。
……
十六日，斬劉歸義、徐嗣彥、傅野豬等叛將，宣布大赦。
十七日，解除戒嚴，軍士以俘獲之功換酒，幾乎人人都得以一醉。
十八日，斬蕭軌、東方老、王敬寶、李希光、裴英起等齊將。
想當初高敖曹膽力過人，龍眉豹頸，姿體雄異，專事馳騁，每言男兒當橫行天下，自取富貴，誰能端坐讀書作老博士也。
與兄高乾數為劫掠，州縣莫能窮治。招聚劍客，家資傾盡，鄉閭畏之，無敢違迕。為之羽翼者，呼延族、劉貴珍、劉長狄、東方老、劉士榮、成五彪、韓愿生、劉桃棒。隨其建義者，李希光、劉叔宗、劉孟和。
至此凋零殆盡。
聽阿父說，主公足足猶豫了兩日，齊人也請割地，以馬牛贖取。
陳霸先最終還是決定不能放虎歸山，下令盡數斬了敵將。
“殺了蕭軌等人，在北齊為質的陳曇朗危矣。”
侯安都嘆息：“主公的親族凋零，唉。”
“主公也真是不容易，我寧可還是阿父這樣，一家人齊齊整整的。”（T_T）
“欲戴王冠者，必承其重。這是位高權重者在所難免的。”
“阿父你這次可是連跳幾級，也算是位高權重了啊。先是封侯，食邑八百戶，馬上改封西江縣公。再晉平南將軍，這可是二十班的重號將軍。”
侯勝北不滿道：“哪像我就升了一級，才當個隊副，連隊長都不是。”
“你這孩子真是的，怎么和你阿父相比呢。”
“無妨，在他這個年紀，我還沒出仕，更沒上過陣呢。”
“哈，主公還賜了一部鼓吹。大鼓、長鳴、大笛，橫吹、節鼓、鐃，以后出征敲敲打打，可熱鬧多了。”
“此乃武人榮耀，鼓舞士氣彰顯威儀，不是你這小兒口中說的玩具。”
“阿父，主公表奏把南徐州刺史讓給你做，我們又要搬家回京口了么？”
侯安都沉吟了片刻：“北齊元氣大傷，近期無力來攻。京口一時估計太平無事。”
站起身踱了幾步道：“江州的侯瑱始終是心腹大患。聽說最近王琳部將侯平舉眾投奔，侯瑱與之結為兄弟，其勢更大。”
“此前周景德攻之不克，我為后援，卻碰上了北齊入侵。待得我軍休整完畢，只怕又要前往征討。”
侯安都微笑道：“我如今掌握一方兵權，你們還是留在建康的好，以安主公之心。”
“兇漢啊，這次他加了平西將軍，進爵壽昌縣公，也給了鼓吹一部呢。”
侯勝北大剌剌道：“你們一個平西，一個平南，爵位倒也旗鼓相當。不過你兒子可比他的兒子強多了，我和他家那個紈绔子弟就是不對付。”
“小兒休得胡言，壞我同僚之誼！”
“哎喲，孩兒有傷在身，阿父別打我。”
侯夫人和蕭妙淽看他們爺倆斗嘴吵鬧，不禁莞爾。
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七月流火。
蕭方智詔授陳霸先中書監、司徒、揚州刺史，進爵為公，增邑并前五千戶，侍中、使持節、都督中外諸軍事、驃騎將軍、尚書令、班劍、鼓吹、甲仗并如故，并給油幢皁輪車。
局勢發展卻沒有如同侯安都的預想，需要他前往征討江州。
侯勝北和蕭摩訶還沒在京口打幾天獵，侯瑱就自己來建康歸順了。
事情的起源得從兩年前，蕭繹封余孝頃為豫章太守說起。
等到侯瑱來到豫章，余孝頃在新吳縣別立城柵，筑五步城與侯瑱相拒。
臥榻之旁豈容他人酣睡。去年，侯瑱留從弟侯奫統管后方，自己率全軍攻打余孝頃。
從夏到冬，始終不能攻克，乃筑長圍守之，盡收其禾稼。
侯奫與新投的侯平關系不協，侯平攻殺侯奫，虜掠侯瑱軍府的妓妾金玉，轉投陳霸先。
侯瑱既失根本，兵眾皆潰。
輕騎回到豫章，卻被豫章郡的著姓熊曇朗拒之門外。風水輪流轉，品嘗到了之前于慶被自己拒之門外的滋味。
熊曇朗此人貪財，等到侯瑱敗走，獲其馬仗。
侯瑱前往湓城投奔部將焦僧度。
焦僧度勸侯瑱投北齊，這不北齊剛被陳霸先收拾了一頓，侯瑱有些猶豫。
恰好陳霸先也派遣蔡景歷來勸說，侯瑱以陳霸先寬宏大量，必能容己，于是詣闕請罪。
陳霸先恢復其爵位，加開府儀同三司，封為司空，位在諸將之上，并且殺了之前投奔的侯平為侯瑱出氣。
……
到了陳霸先這樣的高位，自然有一連串的手段收服降臣：
從江州分出四個郡設置高州，授黃法氍使持節、散騎常侍、都督高州諸軍事、明威將軍、高州刺史，鎮守巴山。
授熊曇朗持節、游騎將軍、豊城令、飆猛將軍、領桂州刺史俸祿。
又命侯安都鎮上流，定南中諸郡。
諸舉齊下，彼此牽制，恩威并施，自此長江中游一帶平定。
……
九月授衣。
蕭方智改元太平，大赦。
陳霸先遷丞相、錄尚書事、鎮衛大將軍、改揚州刺史為揚州牧、進封義興郡公。侍中、司徒、都督、班劍、鼓吹、甲仗、皁輪車并如故。
敕丞相自今入問訊，可施別榻以近扆坐。
再加班劍十人，并前三十人，余如故。
追贈陳霸先的祖、祖母、考、妣、兄、弟。
封其妻長城縣夫人章氏為義興國夫人。
……
十月寒衣。
初一那天，鎮守南中的侯安都和侯勝北收到了家里寄來的寒衣。
“阿母還真是想著我們，寒衣節這天正好寄到。”
侯勝北忍不住摸了摸手腕上的紅豆串，明天就是簡文帝的命日，淽姊又該哭得梨花帶雨了吧。
“唉，聽說北齊上次大敗，為了補充丁口，上個月發山東寡婦二千六百人以配軍。”
“寡婦也就算了，有夫而濫奪者十之二三，北方這群野蠻人，這都做的什么事。”
“上游的王琳不太聽話，主公以司空、侍中的高官相邀，就是不肯來。”
“反倒送大象給北齊。又向西魏獻款，要求討回被殺的蕭繹父子尸身，還有他自己的妻兒。同時還向那個后梁稱臣。”
“按照阿公講的三國故事，這就叫做‘三姓家奴’，哼。”
“討好各方就是不甩主公，擺明了不給面子嘛。”
“伱嘀嘀咕咕些什么呢？”
侯安都看不下去兒子在那念經：“自己那半隊人馬，可有同吃同住，每日操練？”
“必須有啊，天天除了上廁所是各歸各的，吃睡操練都在一起的。”
侯勝北答道：“我這不是來拿寒衣嗎，取了就走。”
“你剛才說王琳云云，你可知他以舟師襲江夏，豐城侯蕭泰以州降之了？”
“反正之前鄱陽王蕭循就不肯入朝。現在死了換成他弟蕭泰，和王琳狗咬狗不是正好。”
“江夏順流而下，至豫章不過四百五十里。之前蕭循據之作為緩沖，如今王琳攻取江夏，已然與我方接壤，今后勢必一戰。”
“那是阿父你這個平南將軍要操心的事情，我一個小小隊副懂個啥？不過王琳一介三姓家奴，阿父你總不會栽在他手里吧？”（^-^）
“你這小兒，怎么現在說話越來越氣人。”
“阿父我可不是小兒啦，你看看我這個頭，明年就高過你了，嘻嘻。”
“逆子看打，你別跑。”
……
是月，西魏安定文公宇文泰字黑獺卒，中山公宇文護掌權。
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臨近年底。
侯安都身為高官，新年需要參加元旦朝會覲見至尊，于是帶著兒子趕回了建康。
那一日晚上，侯府迎來了一位客人。
位極人臣的丞相、鎮衛大將軍陳霸先由周文育陪同，來到了侯府。
侯安都事前未曾得知，趕忙迎接入內。
雖然倉促，府上大廚還是竭盡手段，擺上盛宴招待這位朝堂第一人。
以鄴中鹿尾、青州蟹黃、蜜漬鱁鮧為酒殽，又置鵝于羊中，內實粳肉，五味全，熟之為渾羊設。
其他如膾魚莼羹、武昌魚、蒸豚、蕭家餛飩、庾家粽子，各種佳肴琳瑯滿目。（注1）
酃湖水釀制的綠酃酒乃是貢酒，前朝為太廟祭祀所用，也取來待客。
陳霸先微笑道：“安都，你這頓飯可吃得奢侈了。我常膳不過數品，私饗曲宴，皆瓦器蚌盤而已。”
侯安都對曰：“以主公今日之身份，再怎么稀有的山珍海味，何來奢侈一說。”
陳霸先感嘆：“珍饈美饌當前，我卻想起七年前這個時候，安都你家中的那頓家宴。”
“主公還記得？”
“是啊，十問十答，如何能忘。”
陳霸先道：“就是侍立的這小子，當時不過六尺孩童，轉眼已是個翩翩少年了。讓他也坐下吧。”
侯勝北倒是對陳霸先沒太多敬畏之心，既然說讓他坐，看了一下阿父臉色見沒有反對，就入席坐了下來。
和當年一樣，還是靠著阿父并肩坐著。
“北齊傳來消息，曇朗遇害了。”
陳霸先像是在說一件平常事，侯安都夾菜的手卻僵住了。
“斬蕭軌等之時，便想到可能有今日，但又不能放虎歸山。”
陳霸先話里帶著唏噓，不知道說給誰在聽：“朗兒一條命，換北齊將帥四十六條性命，也是值了。”
“……“
“可惜我弟休先早逝，僅此一子。九泉之下相見，不知會如何怨我。”
“……“
“目前我朝暫時無力向北齊復仇，只能裝作不知，維持互不相攻的局面，行聘修好。”
“……“
侯安都和周文育不知如何開解，只能默默聽著陳霸先訴說。
這就是上位之人的痛苦嗎？
忍常人之不能忍，長久這么下去，會變得冷血麻木的吧。侯勝北不禁想道。
他覺得這次見面，陳霸先比半年前又瘦了一些，精神受這種煎熬，是人都受不了的吧？
“這次前來，還有兩件事，要與卿等商議。”
陳霸先終于轉開這個沉重的話題：“其一，魏帝拓跋廓禪位于周公宇文覺，今后就沒有西魏，只有北周了。”
面對陳霸先淡然拋出的又一個爆炸消息，侯安都再次愣了一下，苦笑道：“才短短六七年，西魏東魏都亡了國，變成北周北齊了嗎？”
“是啊，這幾年我朝不也是天子更替不斷么。”
陳霸先意味深長道：“誰知道本朝的國運接下來會如何呢？”
“我還是那句話，無論是誰，安都愿為主公處置，唯求主公把握時機。”
“好，我自然信得過安都。”
陳霸先又道：“第二件事，可還記得廣州刺史蕭勃？”
“當然記得，我們起兵平叛，使勁拖后腿的那位唄。”
周文育大大咧咧道。
“是啊，司徒、太尉、司空、太保，三公的高位封了個遍，他就是守著廣州那塊地盤，死活不肯入朝。”
侯安都也諷刺道。
“不止如此，兩年前他還派兵襲擊了東衡州。江陵陷落后，東衡州刺史歐陽頠也歸附于他，手已經伸到安都你的故里了。”
“這么說的話，主公有意對付蕭勃？”
“正是，侯瑱來投，中流已平。嶺南乃是我軍發祥之地，豈容蕭勃久據？我意來年征伐于他，將嶺南之地收歸朝廷。”
“好啊，那時候就看他不順眼，已經忍很久了。主公既然這么說，我和小侯誰去？”
“安都還要提防上游的王琳，文育你為頭陣，撥周鐵虎助你，黃法氍也歸你指揮，安都做為后援，對付蕭勃足夠了吧。”
“殺雞用牛刀，綽綽有余了。”
談完正事，隨便吃喝了一陣，只聽陳霸先感慨道：“像這樣共飲的機會，越來越少了。”
“是啊，上次我們和主公一起喝酒的時候，老杜也在，轉眼他就不在人世了。”
“人生無常，誰又想得到呢。那次我就說你們幾個，卿等悉良將也，而并有所短。還記得嗎？”
“怎么會不記得，主公說老杜志大而識暗，狎于下而驕于尊，矜其功不收其拙。說我交不擇人，而推心過差，居危履險，猜防不設。至于小侯，哈哈，你自己說吧。”
侯安都微微一笑：“侯郎傲誕而無厭，輕佻而肆志，并非全身之道。”
陳霸先看著兩員愛將，喟嘆道：“難為你們還記得，只怕是當作耳旁風，聽過算數了吧。”
“哈哈，人生當及時行樂。來，主公我們喝酒。”
“魏武有云，慨當以慷，憂思難忘。何以解憂，唯有杜康。侯某敬主公一杯。”
……
看著他們君臣相得，其樂融融的樣子，侯勝北對未來充滿了信心，覺得天下事無不可為。
而過完這個年，他就十七歲了，即將迎來人生的第一次巨大沖擊。
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地名對照
新吳：今奉新縣西北三十里故縣
巴山：今樂安縣東北公溪鎮
南中：贛江古稱南江，贛江流域被稱作南川、南中或者南州